第一章
中原之外，有片广大无垠、青草连天的大漠高原。
这片高原，哺育了肥壮的牛、羊、马群；这片大漠，孕育了麦香、瓜甜；这片无垠，成就了许多剽悍英豪、绝代佳人；这块土地，大小族群并立、繁华鼎盛、民生安乐；这片山麓的石岩之巅、盆谷之中，还有许多奇花异草。
「喜佳，那里还有好多喔……你拉好了，我要下去采了。」丹尔族的大公主丹黎儿采得不亦乐乎。
此刻，丹黎儿的贴身侍女喜佳在上头用力拉着那条她们用彼此腰带绑成的布条，帮助丹黎儿下到山谷里采集或是移植那些隐藏在山谷里，暗吐芬芳、疗效奇佳的奇花异草。
「公主，你小──心啊──」喜佳使力的拉着布条，因为用力过度，说话时脸红脖子粗的，上气不接下气。
「我知道……你拉紧，不要说话，免得浪费力气。」
哒哒哒……
一阵马蹄声突地响起，由远而近传来，接着在前头的岔路转了个弯往另一头而去。
岔路的这头则是喜佳所在的地方，也是要往丹尔族的主要通道。
喜佳好奇的分心听着，这马蹄声怎么会往另一头而去呢？另一头好像是山谷的入口，距离这里还有一段路，只是山谷之中并无人居住，那些人要进山谷做什么？他们也要采奇花异卉吗？
「啊！喜佳──」
突地，丹黎儿发出一声惊叫，因为她手中的布条在喜佳的手中松了，她掉下山谷，摔痛了屁股。
「公主！」手中的布条从手里不见了，喜佳也惊叫一声。「公主，你没事吧？都是我不好，我刚刚听到马蹄声好像往山谷的入口去，闪神了。」
「我没事，你快去找条藤蔓放下来，否则我上不去。」
「我马上去找。」喜佳一转身，又啊了一声，她被突然出现在眼前的人给吓了一跳。
「小公主，你要吓死人啊，来了也不说一声。」喜佳拍着怦咚直跳的心口，看着丹莞儿那张美丽的脸抱怨道。
丹莞儿一听，睁大眼睛睨着喜佳。「厚！你这丫头没大没小的，到底是你是公主还是我是公主？我来了还得通知你！」接着，她挥动皮鞭就要往喜佳身上抽去，「不知死活的丫头，看我用皮鞭抽你，让你懂得规矩。」
喜佳一见，连忙闪开，丹莞儿的鞭子扑了空往地上抽去，划下一道痕迹，扬起一阵尘沙。
「小公主，饶命啊！公主，救命啊！」喜佳看着地上那道深深划下的痕迹，害怕的连忙喊着，她实在不敢想像那鞭子抽在身上的感觉。
「莞儿！」丹黎儿的声音由山谷中传了上来。「不要打我的喜佳，要教训我会自己教训。」
丹莞儿一听，心不甘情不愿地收起皮鞭，接着再睨了喜佳一眼。「下回再没大没小，我一定拿你试鞭法。」
丹莞儿听话的收起皮鞭，可她不是怕丹黎儿。
虽然丹黎儿平常是喜欢叨念了点，也总能看破她的心思，可她总是姐姐，也挺疼她的，那她就尊重她一点，给她面子。
「喜佳下回不敢了，真的不敢了。」喜佳害怕的回道，同时也松了口气。
回头想想，她好几次都差点吃鞭子，却不曾尝过那味道，真是万幸。
「啊！」又是一声惊叫从山谷下传来！
喜佳连忙趴到崖边，往下问道：「公主，发生什么事了？下面是不是有大黑熊？我马上拉你上来！」
丹莞儿挤到喜佳身边，兴致勃勃的问：「姐，真的有大黑熊吗？如果不是很大，我要下去看看。」
「不是，是有个男人中箭受伤了……箭插在他的腹胸之间，很可能是被偷袭之后滚下这里……他还有气，我必须救他。」
有个男人中箭？好像很好玩耶，比有黑熊还好玩。丹莞儿一听，要喜佳拉住皮鞭的一头，帮助她下山谷。
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下到了山谷，丹莞儿朝姐姐走过去，也同时看到了那个中箭受伤的男人，她绕到男人身前，想看看他长什么模样。
「姐，他长得很俊俏耶！」
「莞儿，现在不是研究他容貌的时候，你帮他把箭拔出来，我立刻帮他止血敷药。」语罢，丹黎儿动手摘取可以止血消炎的药草。
丹莞儿在男人身后蹲下，抓住箭尾就要使力。
丹黎儿一见，连忙交代道：「莞儿，拔箭就拔箭，不可以故意使坏。」
丹莞儿挑了挑秀眉、嘟了嘟嘴，一脸被看透了的不悦模样。
丹黎儿太聪明了，她是大家眼中的智多星，而且总是有办法看透她的心思。
「我只是想把箭往里面插深一点，他如果还会哼，那表示有救；如果连哼都不会哼，那你就不用浪费时间了。」被看破了心思，丹莞儿索性不隐瞒。
「本来有救，再被你这么一插就没救了……好好拔喔，你要是使坏害死了他，我就跟爹讲。」丹黎儿威胁道。
「好好拔就好好拔，不准威胁我！」她最讨厌人家威胁她了。丹莞儿心不甘情不愿的边说着，边将箭拔了出来。
大量鲜血随着箭被拔出而涌了出来，丹黎儿立刻将药草往伤口上敷、压紧，再要丹莞儿帮忙用她和喜佳的腰带替他裹住伤口。
「姐，你那三脚猫的医术能救得活他吗？」丹莞儿总认为丹黎儿的医术根本不叫医术。
「我也不知道，这附近部落的勇士受箭伤都是我救活的，应该可以吧。可对这个人我没把握，因为我不知道他受箭伤多久了？」
丹莞儿摸摸男人衣服上的血迹，「我看好像很久了，血都凝固了。姐，我来挖洞好不好？我们帮他做一个很漂亮的坟，旁边种满了花，上头扑满了小石子，像我们小时候替阿海做的那样。」
阿海是一只忠心的狗，为了救她们姐妹俩被蛇给咬死，丹黎儿便带着丹莞儿为它做了一座漂亮的坟谢谢它。
丹黎儿知道妹妹找她造坟是因为想玩而罔顾人命，妹妹这样的心态真的是很要不得，她不得不严厉的说说妹妹。
「莞儿，你想玩也不能拿人命开玩笑，万一他还有救，结果被你给害死了，他一定会化作厉鬼来找你索命。」
化作厉鬼来找她索命？丹莞儿一听，有些害怕又逞强的回道：「我……我只是说说而已，我又不认识他，干嘛替他造坟啊！」
丹莞儿貌美如花，从小便被大家宠着，因此被宠成骄纵跋扈、不知轻重的个性，可还不至于是非不分，只是需要人提点，否则她凡事会先以自己的想法为主，接着再分是非。
「以后想做什么之前要先想想这么做对不对？不可以老凭自己的喜好，否则你早晚会闯祸。」见妹妹怕了，丹黎儿也放软了声音。
丹莞儿抬眸看了姐姐一眼；尽管她没说什么，不过丹黎儿还是从她的眼中知道妹妹把她的话听进去了。
「莞儿，你现在去找水来喂他喝。我刚刚看到那边有一棵结满果子的树，好像是我要找的灵果，我过去摘来喂他吃。」
丹黎儿下到这山谷找灵果很多次了，依药书上记载，这山谷刚好是灵果的生长环境，所以有不少灵果。
「什么啊？叫本公主去替他找水？这地方去哪里找水啊？」丹莞儿不甘愿的咕哝着。
「莞儿，救人要紧，不要使性子了，快去！」丹黎儿再次说道。
丹莞儿翻了翻白眼，「好吧，看在他长得这么俊俏的份上，我去找水来喂他喝，然后呛死他。」后面那句话其实是无心的。
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不一会儿，丹黎儿和丹莞儿陆续回到男人身边，分别喂男人喝下水、吃下果子。
「姐，我找水来了，也喂他喝下了，若没我的事的话，我要走了。」丹莞儿觉得好无趣，想走人了。
「莞儿，不能把他丢在这里……莞儿，不要走啊，你得帮我把他弄上去！」
尽管丹黎儿喊着，丹莞儿还是充耳未闻，迳自离去。
丹黎儿无奈的叹了口气，她知道丹莞儿说要走，就算她跑去拉住她还是拉不住的，她为所欲为惯了。
低头看了男人一眼，她为他担忧了起来。
这大漠早晚温差大，不能把他丢在这里，可这山谷的出口是在她从没去过的那一头，她猜距离这里肯定有一段路，加上杂草丛生，她要过去也很困难。这下她到底该怎么带他离开这里？
看来，得让喜佳回族里去找几个男人把他背离这里。
她站起身就要去喊喜佳，男人却在此时发出了声音。
「冷……」
他喊冷？他有反应了？那灵果真的有效？丹黎儿又蹲下身，抚着他的额头，测着他的体温。
他的体温因为伤口的关系骤然降低，他刚刚是因为昏迷才不觉得冷，如今他恢复了意识，第一个感觉自然就是觉得冷。
「公子，你忍耐一下，我再喂你吃一颗灵果，体温应该很快就会升高。」语罢，丹黎儿将一颗灵果塞到男人嘴里。
男人的嘴唇感受到丹黎儿小手的温暖，伸手拉住她的手，紧贴在胸前，试图汲取一些温暖。
被他突然一拉，猝不及防的丹黎儿跌趴在他的身上。
一阵温暖覆盖了下来，正是男人所需要的，他下意识里紧紧的抱住她。
天哪！男女授受不亲，他不可以这么抱她，况且她已经名花有主了。丹黎儿怒力要挣开，却被他抱得更紧。
「公子，我知道你冷，可男女授受不亲，你不能这样抱着我……」说了也是白说，这男人处在意识不清的状态，根本什么都听不见，她到底该怎么处理他才好？
「天哪！」他的手什么时候……什么时候……丹黎儿瞠目结舌的看着男人那只侵犯她的手。
男人因为冷，不知何时把手伸进丹黎儿没系腰带的衣内寻求温暖，最后将手摆在她的柔软之间；丹黎儿因为乱了思绪，后知后觉地发现。
「公、公子，你……你在做什么？你、你……醒醒啊！」丹黎儿吓得不敢乱动，因为她一动，肌肤便会和他的手产生摩擦。
她伸手进自己的衣内，准备要拉出男人的手；男人的头在此时不安分了起来，把头窝进她的颈窝内，紧紧的贴住她的肌肤，冰冷和温热在刹那间交融成一种不讨厌的感觉。
尽管这种感觉不讨厌，丹黎儿还是得推开他，可不论她怎么推都不能撼动他的手、他的意识、他的头分毫。
「嗯……」男人轻声呻吟。
丹黎儿以为他有反应了，连忙又推他。「喂，你的手先放开，我去找人来背你上去。」
「嗯……」男人只是再度轻嗯了声，手完全没有收回的意思。
丹黎儿这才听出他的声音充满了满足，是因为他得到了温暖，而不是听到她说的话。
丹黎儿再度陷入手足无措的状态中，她刻意忽略他的手以及颈间的感觉，正要定下心来想想该怎么办时，男人像是在闻什么似的，在丹黎儿的颈项处、脸颊磨蹭着。
天哪！他在干什么？好像越来越得寸进尺了？丹黎儿的身体因为他亲密的举动而僵住。
他接下来会不会对她做出什么逾矩的事啊？丹黎儿担忧的想着。
不行，她得叫喜佳下来帮她。
她正要开口喊喜佳，一阵男人的说话声和一群人的脚步声传了过来。
「来人！快！大家快四处找找，另一队的人封住出口……王上的马把我们带到这里，王上应该是在这附近！」
「是！」众声回道。
丹黎儿一听，知道这群人应该是来找这个男人的，现下她衣衫不整，要是让一群男人看到还得了？
想到这儿，她身子有了警觉性的反应，让她有力气拿开男人的手，接着迅速起身到树丛后面躲起来。
这男人若真的是这群人要找的人，那他很有可能是麟族的国王。
她会这么认为，是因为她认识麒族的国王。
这高原之上，大小族群并立，看似各有其主，实际上真正主导大漠繁华的是位于西边的麒族和南边的麟族。
麒族和麟族是这高原之上最大的两个民族，它们占地最为广阔、人民最为富裕、战力最为坚强，也唯有它们两族拥有宏伟壮观的宫廷和规划完整的城市。
因此，高原上的小部落，每年都会定时向麒族和麟族朝贡，尊其为王，以求和平共处及平等贸易。
这些小部落定期向麒族和麟族朝贡的贡品和数目都是一样的，他们如果给麒族百头牛，绝不敢给麟族九十九头或是一百零一头；如果给麒族马，就绝不敢给麟族牛；贡品若是女人，除非是长相一模一样的双胞胎，否则绝不以女人为贡品，除非是麒族和麟族国王亲自下帖要求。
这些部落如此战战兢兢于朝贡的数量和物品，是因为这些数量和物品，足以平衡两边的冲突。
若是两边朝贡的数目、贡品不同，都可能被麒族和麟族误认为自己的地位不如对方，或是对方使了什么伎俩故意让自己难堪而发动战争。
麒族和麟族的国王因为唯我独尊的心态，向来水火不容，几百年以来，因大小缘故动过无数干戈；两方一旦大动干戈、兵戎相见，这些小部落就被迫宣示效忠，参与战争，战火也因此扩大至整片大漠。
因此，所有的部落对上贡一事才会这么战战兢兢。
麒族和麟族最近一场战役是发生在十几年前，当时有个小族就因为献女被灭了。原因是该族的公主长得国色天香，该族族长将女儿献给其中一族未立王后的国王，企图让女儿能有机会成为王后，没想到却引起双方战火；后来是这名公主自杀，这场战火才在血染整个大漠前停止。
因此，麒族和麟族能否和平相处，关系着大漠上的人民是否能安居乐业，也关系着大漠的兴衰。
照理说麒麟皆为传说中的吉祥仁兽，他们的存在该是为大家带来和平，而不是战祸，真不知道他们为何不能和平相处？
两年前，麒族和麟族先后有年轻的新国王登基，这两个新国王是好是坏大家还不是很清楚，只知道从他们登基至目前为止，原本安居乐业的生活并没有任何的改变，一如以往。
而能维持原来安居乐业、和平无争的生活，也是这大漠上人民最大的愿望，更希望这样的日子能千秋万世。
因为丹黎儿懂药草的关系，她被麒族一名大臣找进宫里替麒族国王治病，因此认识了麒族国王，也知道麒族国王是个好国王，至于麟族国王是个什么样的国王她就不知道了。
而这个男人若真是麟族国王，他遭到暗算掉落山谷绝对是大事一件，一个搞不好，可能会引发战事；万一那些来找他的人误以为他中箭一事和她有关系，那丹尔族不就惨了。
所以，为了不要引起不必要的误会而遭来横祸，她还是躲起来的好。
「找到了！找到王上了！」一个男人朝大伙儿喊道，并迅速的冲到麟王身边，先探探他的鼻息再扶起他。「王上还有呼吸，快带王上回宫。」
顿时，一群人全往这方向而来，其中一人将一件披风覆在麟王身上，接着小心翼翼的把他扶走了。
丹黎儿等到马蹄声远去，山谷中完全恢复安静，才从树丛后面走出来，采集一些灵果之后离去。