第7章 （1）
晋诺王朝灭亡后的国家四分五裂，这次关中三大派连同邻国围剿西北部，及绍胤衡“风雨楼”一役，让不平静的江湖和局势更加动荡。
但奇怪的事在半年后发生了，绍胤衡在挑拨白家兄妹，杀了白薇和击败白敛后，竟销声匿迹了！
战场上少了绍胤衡这枭雄，“津虎帮”又群龙无首，散沙一盘不成气候；关中就只剩无作为的尚唐和姚寺彪的“海逍门”；而回到“柒宝山”的褚极也立即用应天鸿替他招的兵马，占据尚唐的重都，从南方崛起。而海珞回到“蓬莱岛”后，也联合长王爷一同出兵，帮助褚极打回属于“晋诺”的江山。而靳南颀应海珞所求，也以东部靳宫的名义协助褚极。
战时持续两年后，整个天下的分势已十分明了，褚极在南征北讨中，也逐步建立政权和积累了名望。在战事完全消弥后，他便决定在南方建立正式的政权，复辟“晋诺王朝”。
瑞阳深居高墙之内，身子是比从前好了，但却不见精神，总是郁郁寡欢，任谁劝都没用。大家都知道，她在想绍胤衡。同样大家都知道那是禁忌，谁也不敢在她面前提他的名字。
时间就在忙碌间走过，转眼又三年了。褚极的天下算是坐稳了，大伙日夜颠倒地忙乎，总算是能告一段落了。然，这难得的清闲，倒让瑞阳不能安定了。
“海珞，你是不是要去‘靳宫’？我也跟你去吧……”瑞阳一边喂着池里的锦鱼，一边百无聊赖地呢喃。
海珞合上手里的书，“你风寒未愈，褚极不会让你出远门的。”
“褚极都二十五了，是不是该替他想想婚事了？后宫里也该有个女人替他分分忧了。”
“说到婚事，是不是该先谈你的？男子二十五还年轻着，并不着急。倒是女子二十五了，大姑娘一个还云英未嫁，你觉得呢？”海珞把握机会跟她谈这个，免得褚极老在她耳边唠叨。
瑞阳不想再说这事了，“那有什么好说的？”
“褚极都唠叨很多次了，我只是还没被他烦死！”海珞敬谢不敏地蹙起眉头，“瑞阳，现在大局已定，你也不用那么操劳了，的确也该找个好归宿了。”
瑞阳听出她的话里话，“听你的语气，好像都替我找到人选了？”
“是官玮玄，他跟褚极表过态了，明白你从前的遭遇，他不在意。而且私下还向褚极提过亲了，不过褚极没敢答应，怕你不愿意。”
“他是弟弟，在我的婚事上，他不敢越矩。所以就托你来做说客。”瑞阳完全能猜到褚极的心思，“而他也挺欣赏官先生，所以也希望我和他共结连理。”
“从复国至今，官先生都尽心尽力地帮助褚极，得了大功也不以之居高。相貌堂堂才富五车，在关中是名门大派。你贵为公主下嫁于他，也不失礼啊。”海珞可是一张莲花灿舌滔滔不绝，为的就是想瑞阳点头。
瑞阳抿唇轻笑，“怪不得褚极说你口才好，这回我算是见识到你的妙语连珠了。”
“你还笑？说服人才入朝为官都没你难缠，你到底是给我点回应啊。”海珞没好气地瞪了她一眼。
“综合你所说的，我承认官玮玄是个很好的对象，但他太完美了。”瑞阳根本就没想过自己的婚事，自然不会给她满意的答复。
“完美的你还嫌？难道就要不完美的你才愿意？”
瑞阳因她的话愣了下，脑海里不由自主地想起那张总是似笑非笑的脸，“或许啊……”
海珞留意到她突然的恍惚，心里多少也明白她在想什么。但她不愿提那人名字，怕勾起瑞阳更多的心思。但是，绍胤衡至今仍下落不明，恐怕凶多吉少。她再等，也等不到的。
“草木书轩”，是朝褚极处理公务的地方，里里外外都在瑞阳的布置下，充满幽雅和宁静的气息。
“她真的这么说？”听完海珞重复今天和瑞阳的谈话，褚极也烦恼了。
“你还怀疑？你们是双胞胎，怎么可能没感觉到？你说吧，该怎么办？”
“她总是那么寂寞，她需要有个人能陪着她，让她依靠！”褚极还是不改初衷。
“你别那么急切嘛，给她点时间，她能缓和过来的。”海珞怕逼得太紧，她会受不了。
朝褚极没理会海珞不赞同的眼神，阔步走向瑞阳所住的“饮雪筑”。当初他是让她转丽的“琉璃宫”的，但她没待上两天就烦了。一嫌地方太大，二嫌太奢华，三嫌太冷清。弄得他不得不按她的意思，另筑一小雅楼给她。其实，现在想来，她是想念绍胤衡的地方——从前的“戍央斋”就是个雅致舒服的地方。
她为何如此执着呢？难道他值得吗？褚极对绍胤衡仍是很怨恨，在自己心里，永远也难以接受他和瑞阳的事。这些年他也有派人打听绍胤衡的消息，可他真的好像人间蒸发了，任人怎么地雷似的搜查，就是没任何蛛丝马迹。他要是真死了还好，要是还活着呢？
走到了“饮雪筑”，他看见瑞阳慵懒如猫地俯卧在美人靠上，木亭里的桌子还置了些小菜和酒壶。酒的香醇扑鼻，褚极知道，她喝多了——心情不好。
无声地撤去一旁负责伺候的宫女，褚极才步入木亭内。
“怎么喝这么多？”他走过去扶她坐好，背靠在丝绒垫上，“天气这么冷，你还穿得这么单薄。”话罢，他又卸下自己的狐毛披风，盖在她身上。
他的这番体贴的举动引得瑞阳乐呵呵，“褚极，你、你确定你是我弟弟？你怎么管起我来，比较像父亲？”
褚极无奈地叹息，她每回喝醉，就会胡言乱语，流露出少女的娇态。加上她的天姿美貌，谁也猜不到她已二十五，“为何又喝酒了？”
她委屈地轻嚷，像个受责备的小女孩，“酒、难道不是要喝的吗？”
“我只是想问，怎么不找个人陪你喝？”褚极连忙哄她。
“找谁呢？你么？太忙了，我总不见你人影。海珞么？她不是找你说我的事去了？还是官先生？但我不喜欢他，有别人在，我就不能喝个尽兴了……”
谁说她喝醉了？或许是亦醉亦醒吧，反正她的脑袋就很清醒，一句话就挑出了褚极的来意。让褚极顿了一下，一时竟不知该如何开口。
“我这也是为你好，你想想，有个人陪你不是很好吗？尤其是你寂寞的时候。”
“你不懂，我心里的寂寞，不是随便找个人来陪，就能安稳的。”
褚极怕她误会，急忙解释道：“当然不是随便找的，官先生有才有德，他的相貌更不用说，和你很相配的。”
瑞阳扬脸饮寒，让冷风吹得她清醒些，“其实，在你们明示暗示我的婚事时，我就有种感觉，觉得你们是故意不提他的名字，怕我会更思念他，对吗？”
就算被她说中了，褚极的第一反应也是皱着眉头否认：“没那个必要啊，他都下落不明了，我们哪须因他费心神！”
“知道吗？你每次口是心非时，眉头都会皱一下。褚极，我们之间何时开始有隔阂了？”瑞阳疲惫地揉了揉肩膀，“你总是透过别人来探我心思，遇到你赞同的，你就二话不说地满足我一切需求。要是你不认同的，任凭我怎么说你就是硬跟我拗。我是你姐姐，不是外人，你这样做，我真的很难过……”
褚极无话可说了，他知道自己在某方面处理不妥善。伤了她心，他也很抱歉，“……对不起，我只是希望你能得到幸福。我不要他还阴魂不散地活在你心里，这样你就不能重新开始。”
“我很好，你不用担心。”瑞阳不忍责备他，“或许，得不到——永远是最好的。”
“瑞阳，忘了他好吗？他如今是生是死我们都不知道，你为何不把握眼前人？”
这晚的风很寒，凝结还含在她眸里的泪，月光下显得通透、晶莹，里头蕴藏的思念，她根本就说不出，也没有人会懂。掏出他留给自己的凝脂白玉，她相信，五年之约，无论生死，他都一定会给她一个交代。
海珞交待事宜后，就去了靳宫，少了人陪的瑞阳，便帮忙管起最近在城楼上用于传送书信的驿站，工作在所难免地有所接触，官玮玄则负责其中的工作流程。
“上承入宫的部分书信，一定要和王府、贵戚的分开，交由庶民部办好。而直接面呈皇上的，就交有御书部大人亲自上传，绝不可假手于人。若有任何意外，绝不轻饶！”瑞阳绕着驿站里每个部门走了一圈，也不忘对跟在身旁的随从嘱咐重要的工作。
瑞阳自恢复公主的身份后，如今的威仪更胜从前。她的聪慧和谋略，让跟在她身边效命的大臣，没有谁对她不满腹钦佩和恭敬的。
“公主，官先生请你去分程室看看。”一婢女前来禀告。
瑞阳先是愣了下，才举步走去。她心里想：是不是该避避嫌了？但同为工作，因私而走远，似乎也说不过去。
“公主。”
官玮玄温文有礼地向瑞阳行礼，看她的目光有爱慕和温柔。可在瑞阳看来，他的目光总少了某些东西，没她所习惯的邪气和宠溺……
“怎么只有你？寅玄呢？”瑞阳生疏而礼貌地对他点头颔首。
“皇上召他进宫了，大概是商议与‘邬翰国’互通国商的事。”他的回答不卑不亢，不会让人觉得越礼或不敬。一切都恰到好处——如此完美。
瑞阳将官寅玄的转变看在眼里，五年的洗练，他已经能肩扛繁重的国家大事了。只是在私下，他仍像个大孩子，缠着她叽喳不休。
“这是我给各部门分配工作的目录，请公主过目后，再往下传。”
他的办事能力，她从不怀疑。留他在褚极身边，她也算是做了件功德事。
“也该回宫了，一起吧。”
应瑞阳所邀，官玮玄求之不得，当然答应了。
瑞阳不同以往的皇室女眷，外出巡视绝不会坐华丽的凤辇，也不会有一大批禁军随从。而瑞阳更不会着锦衣绣裳，只是平凡的简朴素衣。骑着马在道上，一路还能了解到百姓的生活，也不会引来注目，大肆张扬。
这时，瑞阳和官玮玄都留意到另一处驿馆外，有一队异国人马。
“是‘邬翰国’的人？”瑞阳隐约记得他们的服饰和打扮比较偏爱红色。
“嗯，他们大概就是‘邬翰国’派来的使者。”
“这么快就到了？褚极还没个说法呢。不过，晋诺从前就和他们合作过，那时的国君还较清明，所以效益还不错。就不知道他们现在的国君励帝，是否是个正直的人。”十年前的瑞阳，在国未亡时就很清楚国事，对还是记忆犹新。
“励帝的行事作风果断，没登基前就已经很有名望了，是个有作为的君主。”官玮玄回想着他所打听来的消息。
瑞阳也没再多想，驾着马率先离开。但是，她突然诡异地感觉到有两道不同的目光同时“盯着”自己。略带不安地四处张望后，也没看到有何不妥。
见瑞阳等人走远了，身隐暗处的一身材魁梧的壮汉——他就是从塞外偷跑回来的姚寺彪。只见他像是阴谋得逞般地摸了下自己厚实的下巴。然后他转向一边，朝那处的另一个人影比了个“砍头”的姿势，然后猖獗地仰天大笑。
而那处的人影，正是隐匿了近五年的绍胤衡。当他看到姚寺彪那砍头的动作时，垂在两边的拳头就紧绷地握起，尽管面无表情，但他骤冷的目光泄露出他真正的心情。
“少主，怎么了？”澧感觉到他散发出的寒冷气息。
“竟被那手下败将跟着来了！”绍胤衡知道来者不善，“子怜，你和筠妹先去露个面，让她提防一下。”绍胤衡嘱咐着，而他自己还不是时候露面。
隐匿了五年，绍胤衡和腾他们一同在“邬翰国”里重新立业，转为经商的生意人了。算是兑现对瑞阳的承诺吧，绍胤衡不再参与江湖事。如今为了有资格光明正大地与瑞阳相聚，他以首屈一指的富商身份，承领下励帝的旨意，前来“晋诺”商事的同时，更是想向瑞阳提亲。
在褚极的“草木书轩”里，瑞阳和官玮玄正向他说起刚才的见闻。
“那队商旅是励帝钦命的，并非皇亲国戚。”褚极早就收到消息了，“听说那队商旅的幕后老板是励帝的好友，励帝登基后还是靠他招兵买马支援的。”
“这么说来，是功臣了！励帝派他来既是器重，也是报恩啊。”官寅玄说道。
瑞阳觉得关系两国的大事，还是慎重些，“这可是两国大事，励帝没派皇室至亲，而是派他信任的友人，而且对方并没一官半职，严格说来只是名百姓。由他代表‘邬翰国’签约，要不是励帝不把‘晋诺’放在眼里，就是那商人有过人之处很得励帝器重。”
“一国之事哪能如此随便交递，我们还是应慎重些。要不我们先在宫外设宴款待，探探风声？”官玮玄提意道。
“于礼不合吧，怎么也该在宫中设宴。不管励帝是何种心态，来者是客，我们都不能在前头就落人话柄。”瑞阳所想一切由“晋诺”的国体为先。
确定来使会在三天后进宫面朝，瑞阳便分秒不松地开始忙乎了。由大殿的摆设、宴会的菜式、赏乐的曲目和席间的伺候人数等，都由瑞阳一手包办。
华灯初上，皇宫里一片辉煌，刚忙完的瑞阳拖着疲惫的身子，慢悠悠地走向自己的寝宫。她撤退身边的婢女，实在不喜欢有一群自己不亲的人跟着。在瑞阳心里，她们的恭敬太冰冷了，自己的美貌更让她们觉得不可亲近，像是怕亵渎了仙子。还有自己那高不可攀的身份，她们望而却步。不像子怜那样懂她的心，知道她是寂寞的，总是想尽办法替她解闷。子怜——瑞阳轻笑着，她该是嫁人了吧，可惜自己没能看到……
婢女们手脚麻利地把灯点亮，烘起暖炉，备好热茶水等，待床铺好后，谁也没敢打扰倚在窗棂上沉思的她，只是如往常地安静退到筑外候命。
忽然间，什么在晃动？
“夫人！”
这称呼在她的耳边消失多久了？如今听来格外亲切、自然，好像她从前就乐于接受般。
瑞阳闻之回首，看见麒的妻子筠儿和子怜两个俏生生的女子，正激动而热切地看着自己！
“子怜、筠儿……”瑞阳同样喜悦的泪忍不住流下，“真的是你们啊！”
子怜也没分主仆地和瑞阳来个拥抱，“夫人，子怜好想你！”
“瑞夫人，好久不见了。”筠夫人自然没她们的感情深，但她没忘瑞阳对她和麒的大恩，心里很高兴大家相逢了。
“你们怎么进宫的？”瑞阳没有忘这重要一点，只稍一瞬，她猛地睁大眼睛，难以置信地轻声问：“难道是他……”
两人很默契地知道瑞阳所想，子怜便给了她肯定的回答：“夫人，如你所想，是少主带我们回来了。”
“他——他还活着……”瑞阳没有丝毫恶意，只是单纯地因他还活着而放心了。
筠儿微笑地告诉她：“少主的心，从未远离瑞夫人。”
“他在哪？”这是瑞阳最想知道的。
子怜秘密地笑着，“这就暂时不能告诉夫人了，不过，过些天吧，少主会主动现身的！”
瑞阳能捺着性子等，也不再追问，“你们这些年都在哪儿啊？
接着的半个时辰里，子怜简短地把那段时间的经历告诉了她。