楔子

    秋日暖暖，竹工们在李丞的催促下快速向西园竹林赶去，而浅梨三人跟在后面聚头悄悄说着话。

    “那司籍娘娘可真气派！”姜菱想起方才尚方司籍的登场仍心醉神迷。

    “那是自然，她可是太后娘娘身边的大红人。”水芙说，“虽说太后邬氏已退位多年，但在朝中还是有威望的，在宫中更是万人之上，司籍娘娘理应傲气四溢了。况且当年邬氏登基后，还命她处理百司奏表，参决政务呢ｓ来她当上了昭容，也协助陛下监掌内廷与外朝的政令文告，自然生出些男儿气概来。”

    “我只知她因忤逆旨意犯了死罪，但陛下惜她文才只罚了她黥面之刑，所以她才发明了在宫中盛行一时的梅花妆。”姜菱把在市井里听来的传说叨唠出来。

    “黥面和梅花妆有什么关系？”水芙不解。

    “你真笨！因为刺纹刚好刺在她的额上，为了遮掩，她才在上面贴上了朱红的梅状花子。不料这梅花妆让她更加美艳动人，打动了圣心，陛下才收了她做昭容啊！”姜菱一脸的傲气。

    “也不知道是不是你胡扯的！”水芙不服气说。

    “那为何她从妃嫔变成现在的女官呢？”浅梨不解。

    水芙看了看四周，掩嘴低声说，“她不是当今陛下的昭容，而是先帝仲宗的昭容娘娘。当年她深得仲宗盛宠，与卫皇后也联系颇切。可后来仲宗为卫皇后所害，二皇子与长公主发动政变，诛杀了卫皇后。与卫皇后来往密切的尚方氏理应被诛，可奇的是她却安然无恙。有传是因为太后邬氏为她求情，又有说跟二皇子宣倾有关，说他其实钟情于尚方氏！总之，今年陛下登基时，也不知是听了太后的还是二皇子的，随便安了她个司籍的职位，陪着太后娘娘一同住在紫兰殿里。”

    “她自哪个显赫家族，太后娘娘为何会如此宠爱她？”浅梨问。

    水芙再眼观八方，“听过尚方仪没有？”

    “太先帝高宗时的宰相，不是因起草废后之事得罪了当时是皇后的邬氏吗？听说他很快就被杀了。”姜菱惊讶，声音也稍大了点。

    “嘘！”水芙惊慌失措地捂住姜菱的嘴，声音压得更低，“尚方司籍就是尚方仪的孙女儿。当年那宰相家里的女眷也是像我们一样配没到掖庭，刚出生的尚方氏就随她母亲进了掖庭。她母亲精心培养她，让她熟读诗书，通晓经史，甚至明达吏事。邬氏把尚方氏召进宫中让她依题造文，她当即写出一篇华美之章，邬氏看了很是欣喜，当即免了她的罪女身份，还让她掌管宫里的诏命之事，那年她才13岁。”

    “比咱三人还年幼！”浅梨和姜菱都大惊。

    “若我这年岁开始，学得她十分一，受得她四分一的恩泽，便已满足了。”姜菱感慨说。

    “你当你是天神转世吗？”水芙不屑说，“你学十分一就能受泽四分一？反过来学四分一受泽十分一那还差不多——不对，四分一那么多你学得来吗？”

    “阿芙你哪一天不跟我唱反调了你会死啊！”

    “阿菱你也一样！”

    浅梨不免失笑，不过转念一想，又觉不解，看她俩都对自己坦率无疑，她就把自己的疑问提出来，“阿芙，咱三人同时配没掖庭没多久，怎么你就知道这么多事？”

    水芙神情略敛，似在叹息，“我这是在宫掖里，必须得了解一切，因为一切都将可能成为我致命的危险。”

    浅梨和姜菱听此，不再说话。

    眼看前面的竹工们走很远了，三人默默地追了上去。

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