第1章 （1）
明·永乐元年
靖难之变的阴霾随着时光流逝而渐渐地淡去了。
皇权交替，宫廷喋血，这些事情最终也只不过是史书上的轻轻一页，日子久了终会变黄，化做尘烟消失在历史的洪流里。
对于天下的老百姓来说，只要有饭吃、有衣穿，有田种、有钱赚，谁当皇帝都是一样的。
福建泉州自宋朝以来就是通商重镇。商人重利，京城的巨变到了这儿也只不过是茶余饭后的话题。
甚至还比不过谢家野蛮女的事迹来得精彩。
“听说了没？昨天谢木宛在去广德寺上香的路上，痛打了几个不长眼睛的登徒子。”
“这又不是第一次了，她每天穿着男装在街上晃来晃去，真是没有家敦。”
“就是。女子无才便是德嘛，可是她爹娘还让她上华龙书院，读了那么多的书，谁敢上门提亲啊！”
“就是，就是。”
几个酸儒坐在一家茶馆里，一壶清茶、两碟点心、三堆瓜子、四个闲人，正闲着没事嗑牙道。
而他们旁边的那一桌，则坐了个面沈如水的男子，如玉一样的肤色衬着漆黑的头发，乌黑的眼眸如夜色般高贵，又如夜色般迷离。他听到此番言论，双眉一皱，眸子里射出一丝难以察觉的锐利寒光来。
“掌柜，算帐。”他往桌上轻轻地放下银子。
“陈公子，您走好。”茶铺的掌柜立刻出现在他面前，前揖后躬地送他出门。
他一定出门，就听到身后传来一阵桌椅垮塌和那几个酸儒的哀叫声。
男子面无表情地将手中的小石子往身后一丢，微扬的嘴角泄漏了一丝笑意。
谢丫头，一年不见，你还好吗？
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泉州谢家
谢家是以做茶叶和瓷器生意起家，传到现在老爷手中已是第二代经营了。
在这商贾林立的泉州城里，谢家虽然称不上巨富豪贾，倒也算是大富之家，不说那一座茶山、两座瓷窑，单是这一片五进四院坐拥花园的大宅子，在泉州城里也是少数可数得出来的。
不过谢家最出名的，是有一个已经快年满十八，却无人上门提亲的女儿。
但事情总有例外。这会儿，泉州城里首屈一指、专走上层路线的王大媒婆，今日便坐在谢家的客厅里。
“正所谓，男大当婚，女大当嫁。我说谢老爷啊，您家的闺女今年快十八了吧？这泉州城里十八岁还没出嫁的姑娘也没几家了。今天，我是受城东崔家崔老爷所托，特地来上门提亲的。”
王媒婆一身大红色的华丽装束，红润圆脸，满头珠翠，说话的时候，一摇一颤，叮当作响，只可惜身形过于庞大了些，远看就像一只红透了的大龙虾，头上挂着满头的零碎调料。
看在谢老爷和谢夫人眼里，心中直叹，真是好大一盘菜！
“那崔老爷的二公子呢，自上个月在晚晴楼见了您家小姐一面，就念念不忘、魂萦梦系。我这才替崔老爷上门来提亲，眼巴巴盼着您回话呢。”王媒婆谄媚地一笑，满脸的肥肉都在颤抖。
她伸手端过茶杯，小啜一口。云山雨前青，谢家的茶叶果然不错。
心中称誉一番后，继续劈哩咱啦地说道：“谢家呢，是泉州城里有名的商人世家，而崔家是有名的官宦世家，您瞧瞧，这不是打着灯笼也找不到的金玉良缘、天作之合吗？”
坐在太师椅上的谢老爷和夫人两人听到这话，有些勉强地笑笑。
谢老爷拢着手，慢慢地开口问：“王媒婆，这崔家的二公子好像已经有媳妇了吧？”
王媒婆一听，竟越发笑得花枝乱颤，舌灿莲花地说个不停，“谢老爷啊，这男人有几个不是三妻四妾的？何况，这崔家二公子是州府知事，他哥哥是布政司，更别提他爹可是两榜进士出身。这泉州城里，哪家小姐不想往那个家里嫁？就算想做妾，还要看人家有没有这个心呢。再说，崔二公子可是出了名的英俊潇洒，配您家的小姐，还怕委屈了她不成。”
“话是这么说没错啦，只是我们家木宛那性子……”谢老爷含含糊糊又支支吾吾地。
“哎哟，姑娘家哪能没点小性子的，等天地一拜，洞房一入，这性子还怕改不过来？”王媒婆越说越起劲，她霍地站起来到谢老爷和夫人的面前，有些神秘又有些得意地说：“有些话呢，我也不知道该不该讲。”
“您请说吧。”谢夫人微笑着示意她开口，反正该不该讲，这个王媒婆都会忍不住把它讲出来的。
“您家的小姐没缠足吧？而且还听说她很会打架，这样的姑娘家……”王媒婆干笑两声，“婆家可不太好找呢！正经的大户人家嘛，谁都要找个温柔恬静的，而平民老百姓，您老也看不上是不？这想来想去，还是崔家二公子最好、最合适。您两老考虑看看怎么样？”
“这个，好吧，我们会考虑看看的。”谢老爷一脸赫然地端起茶杯，马上就有个伶俐的下人从怀里摸了个红包出来。
“谢谢您为我们家那个不听话的丫头费心了，小福。”谢夫人笑咪咪地说道。
红包往王媒婆面前一递，“王家奶奶，这是我们老爷一点心意，您收好。”
“这怎么成。”王媒婆嘴里这样说着，那肥嘟嘟的手已经伸了过去，轻轻巧巧地将红包一接，不露痕迹地往怀中一塞。“这样吧，我要是物色到了什么好人家，准第一个通知老爷、夫人。对了，听闻您家公子也是俊逸不凡的英武少年，还没有相中哪家小姐吧？若二位信任得过，王媒婆我也替贵府公子留意一下。”
“那先多谢了。”谢老爷一团和气地说道，又一次端起了茶杯。
“王家奶奶，这边请。”名为小福的小厮向门外一伸手。
王大媒婆这才一扭一扭地出了宅门。
总算把这个聒噪的女人请出门了，大厅里顿时陷入一片静谧，淡淡稀薄的日光透过窗格照在屋内的景瓷大瓶、红木雕屏之上，越发显得过于安静了些。
谢家两老默默地喝着茶，心里却思绪万千。
云山雨前青，谢家茶庄的招牌茶叶，入口苦而不涩，回甘之味绵长，上好的茶叶啊！只是今天喝起来就有那么点怪怪的，看来，喝茶品心，此话不假。
“老爷，木宛确实到了该找婆家的年纪了吧。”良久，谢夫人才缓缓地打破沉默。
“没想到一转眼她就十八了。”谢老爷语气沉重地说。
“我们平日里是不是对她太骄纵了一点？”谢夫人保养得宜的脸上，涌现出一股忧心忡忡的神色。
“不就是送她进了学堂，请人教了两招防身术，这样也算骄纵？”谢老爷一脸护女心切的表情。“商家的孝谁不是这样？”
这不算吗？木宛在学堂上当场反驳夫子的惟女子与小人难养的观念，致使夫子差点吐血；上个月路见不平，教训了几个色迷迷欲调戏别家小姐的公子哥儿，导致她今日的声名狼籍。
那个谢家的野蛮女！就算他们两老再装聋做哑，也知道现今泉州城里对他们那个宝贝女儿的评价。
“现在想想，崔二公子来提亲，我们是不是应该答应？”谢夫人眉头深锁，满腹愁绪都写在脸上，“我是怕木宛将来嫁不出去呀！”
“依木宛那性子会做小？别说崔二公子的妾了，皇帝的妾她都不会做的。”谢老爷一副知女莫若父的样子。“再说崔家的提亲，只怕也是另有深意。”
“唉，我也明白这一点。要是清华没病就好了。”谢夫人长叹道。
“那可不是，清华是绝对不会嫌木宛性子倔强、书念得太多的，只可惜他那身子，请来的大夫说怕是撑不过今年了……我真是对不起堂哥、堂嫂，没有好好照顾他。”
“老爷，这怎么能怪你呢？他那是娘胎里带出来的病，我们是什么大夫都请来看过了，什么药都用尽了，这还能怎么办？”
“真是命苦的孩子……”两老再次陷入愁云惨雾中。
又过了良久良久。
“夫人，说起这清华，我倒是想起一个人来。”谢老爷突然开口，“你还记得陈家吗？”
“陈家……哎呀，我怎么给忘了呢？”一语惊醒梦中人。“他们家那个子湛是清华的同窗，还和木宛订过娃娃亲呢。”
“陈家的船运生意现在可是做得风生水起。那天，我还碰到陈老爷，约好了哪天上晚晴楼叙叙的。”谢老爷摸着胡子道。
“那还等什么。”谢夫人一向都是说风就是风，说雨就是雨的。“今晚就去！小福。”
“我这就去请人拟帖子。”那个眉清目秀又伶俐的小福立刻出声回应。
然而，他们都没发现到，大厅门外的发财树后，有个一直躲在那里的小丫鬟一脸惊慌地悄声跑开了。
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