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第1章 (1)

    天启王朝,国境之南,天麓城。

    腊月二十,杜府。

    「一拜天地……二拜高堂……夫妻交拜……」

    赶在正月前,杜府为自小便得了心病的杜书常讨了个冲喜新娘。

    杜书常是杜家老爷杜修齐唯一的儿子,从星护紧张得很。无奈他在五、六岁时被名医诊断出得了心病,恐怕活不过十岁。

    杜老爷为了保住儿子的命,上天下地到处寻医问药、求神问卜,好不容易让儿子活到了十一岁。

    虽然捱过了大夫当年所断定的十岁,但杜书常的身子却一日比一日虚弱、一天比一天消瘦。有人献计为他娶个冲喜新娘,无计可施的杜老爷立刻一口同意。

    而赵香衣,就是这样嫁进了杜府。

    香衣五岁时便失去怙情依靠,流落街头。被青楼的老鸨收留后,在青楼里打杂干活,伺候姑娘们的生活。日子虽然辛苦,但不愁吃住。

    腊月初八,有人上门想买个健康的雏儿,老鸨便将她卖给了那人。她连手上的腊八粥都还没喝完,就草草收拾了两件衣服,跟着那人走了。

    她以为自己被卖给哪户人家当丫鬟,却没料到竟是到杜府当冲喜新娘。

    说穿了,一切都是命。

    人家常说,万般皆是命,半点不由人。而她从小就知命也认命。

    五岁死了爹娘,是命。流落烟花之地,是命。嫁进杜府,还是她的命。她不知道以后会怎样,但早已习惯受命运操弄摆布的她,并没有一点点的怨愤或难过。

    晚上,她跟杜书常被送进新房。奶娘跟丫鬟们伺候着他换掉了那身锦衣华服,临去前吓嘱着仍披着盖头的她。

    「香衣少奶奶,你可要好好伺候照顾常少爷,听见了吗?」

    「是。」盖头底下的她,唯唯诺诺的应声。

    奶娘跟丫鬟们像秋虫般窸窸窣窣的不知说些什么,然后才离开新房。

    这时,杜书常掀掉她的盖头笑说:「听说你长我一岁,我可以叫你姊姊吗?」

    「……好啊。」这是她第一次看见他——她的丈夫。

    他长得秀气白晰,有双聪明却温柔的眼睛。他个头不算高,身形十分纤瘦。虽然是杜府上下捧在掌心上小心呵护照顾的少爷,但身上没

    有一丝骄气。

    她稍稍的松了一口气。「少爷,听说你生病了?」

    杜书常坐了下来,「嗯,是心病。」说着,他摸了摸自己的胸口。

    「医得好吗?」她天真的问。

    他微顿,老实回答,「医得好的话,就不用讨你来冲喜了。」

    「喔。」发现自己问了个极蠢的问题,她感到有点尴尬。

    「姊姊,你是从哪里来的?为什么你爹娘要将你嫁到杜家来?」

    「我五岁就没了爹娘。」她诚实地道,「是老鸨把我卖到杜府来的。」

    杜书常沉默了一下,「看来,你比我可怜……」

    香衣微愣,「少爷?」

    「不过姊姊放心,」他笑视着她,「我会照顾你的。」

    迎上他那温柔的、带笑的双眸,香衣也跟着笑了。

    她想,命运总算待她不薄,让她嫁了个好孩子。

    香衣在杜府唯一的活儿,就是陪伴杜书常。

    体弱的他大部分的时间都待在房里,他知书识墨,又写了一手好字,跟在他身边,从来没受过教育的她也开始读书识字。她没有兄弟姊妹,书常就像是她的弟弟般。两人虽有夫妻之名,却犹如情感极好的姊弟。

    因为香衣个性开朗,又整天陪在杜书常身侧,因此,体弱寂寞的他,苍白的脸上渐渐有了笑颜。

    看见儿子的病似乎有了起色,杜氏夫妇十分欢喜,自然也对香衣疼爱有加。

    正月初五,有个贵客来到杜府,那是香衣第一次看见他——雷镇藩。

    「书常在哪里?」

    正当杜书常在房里教导香衣写字,外面陡地传来了她从未听过的声音。

    那是年轻男子的声音,低沉却爽朗。

    「啊,是镇藩哥。」杜书常眼睛一亮。

    香衣不是第一次听到这个名字,因为杜书常三不五时便会在她面前提及这号人物。

    雷镇藩出身商贾世家,其父及先祖都是知名又成功的商人。因两家祖上以兄弟相称,因此雷杜两家十分亲近。

    他遗传自早逝的母亲,身子虚弱,其父雷玉峰因此为他聘了位师父,教他练武强身。不料他竟练出了兴趣,成了一个爱好舞刀弄剑、弯弓骑射之人。

    虽肩负继承家业之责,但他却性好云游四海,虽才十八,却已去过许多地方,结识了许多奇人异士。

    听说了不少他的事迹,香衣对他十分好奇。知道他来,心里莫名的雀跃。

    杜书常正想起身亲自迎接,雷镇藩却已经推开房门,迈开大步走了进来。

    「书常,原来你……」话未说完,他已觑见了羞怯立在案旁的女孩。

    她应该就是杜家为书常讨来的冲喜新娘。他刚自东海回来,便听说书常成亲的消息,心中十分震惊,毕竟书常刚过十二。

    「镇藩哥,你回来了!」杜书常兴奋极了上前,苍白的脸上有了淡淡的红晕。

    因为心病,他从小哪里都去不了,因此最期待的就是镇藩哥的到来。

    足迹遍及五湖四海镇藩哥就像是他的脚、他的眼,每次回来,总可以告诉他许多他无法想象的奇事趣闻。

    「是啊。」雷镇藩摸摸他的头,笑视着他,「你的气色看来真好。」

    「嗯,因为有姊姊陪我呀。」杜书常说着,转头跟香衣招了招手,「姊姊,你快过来见见镇藩哥。」

    香衣点头,怯怯的走了过去。

    看着眼前这高大英伟、面貌俊朗的年轻男子,她不知怎地觉得紧张。

    她听过他许多事,在脑海里想象过他几百次,今日一见,却发现他远比她所想象的还要……好。

    他有一双澄澈的、琥珀色的眼睛,乍看时,还以为那是老虎的眼睛。那对眼睛幽深却又锐利,像口深潭般吸引着她,却也教她不敢逼视。

    「雷少爷,你好,我是香衣。」她恭敬小心的一福,向他问好。

    「哈哈……别这么多礼,弟妹。」他语带玩笑地说:「书常,我都还没娶妻,你就先讨了媳妇,这次让你捷足先登了。」

    杜书常腼的笑笑,「镇藩哥别笑话我了。」

    「你叫香衣是吗?」他看着羞涩不安的她,「怎么写啊?」

    「是香味的香,衣裳的衣。」她回答。

    「喔,漂亮的名字,就像你一样。」雷镇藩伸手摸了摸她的头,「谢谢你照顾书常。」

    当他那温暖的大手触碰着她的头时,香衣又一阵心悸。

    他的手暖呼呼的而且有力,给人一种安心的、踏实的感觉。她终于知道书常为什么喜欢他,因为他是个温和、爽直,给人安全感及信赖感的大哥哥。

    这天,雷镇藩在杜府待了好久,跟他们两人说了好多他这趟远行途中所遇到的趣事及异闻。他的故事时而令人发噱,时而教人惊叹,有时充满危险,有时又浪漫奇趣。

    她觉得自己真是幸运,嫁进杜府,她不只跟着书常读书识字,还从雷少爷的分享中增长见闻……香衣忍不住想,她的命也许不坏。

    好景不常,未及一年,曾被名医断言活不过十岁的杜书常,在秋天时去世了。

    丧子后,杜氏夫妇终日哀叹、以泪洗面,以往对香衣的疼爱已不复见。

    香衣出身青楼,杜府的奶娘丫鬟们也因为她不再受到关爱而态度丕变。

    原本以为自己在云端上的香衣,活生生被打回原形,坠入地狱。

    但教她难过伤心的不是自己多舛的命运,而是人生只活了十二载的书常。

    他是个体贴善良的好孩子,直至咽下最后一口气的当下,唇角还挂着不想让别人为他难过哭泣的笑意。她多么希望自己能代替他向阎罗王报到,多么希望他还活着。

    然而人死不能复生,终究化为黄土一抔。

    她刚忙完了活儿,准备去吃饭,丫鬟秋桂便气冲冲的跑来。

    「香衣,你看这是什么?」手上拿着一件杜夫人的罗裙质问着她,「你自己看看!」

    她一看,罗裙上有一处污点,不禁心头一惊。「秋桂姊姊,这是……」

    「你居然连件裙子都洗不干净!」秋桂凶恶地斥责,「我看你是存心想害我捱骂吧?」

    「不,我没有……我明明洗干净了才晾上去的,我……」她确定自己把衣服都洗得很干净,绝不可能留下这样的污点。

    「你是说我冤枉你了?」秋桂冷不防的伸手,往她脸颊上狠狠掐出了一记血印子。

    香衣捂着脸,痛得几乎要哭出来,「不是的,我是说……也许是……」

    解释的话到了嘴边又吞回去,她知道,不管她说什么都得不到秋桂的谅解。她讨厌她,所以不管她做得再好,总找得到理由挑剔、责骂她。

    「对不起,秋桂姊姊,我会重新洗干净的。」

    秋桂将裙子丢在她脸上,冷哼一声,「没洗干净,不准吃饭!」说罢,她转身走开。

    拿着裙子,香衣赶忙到洗衣房去。

    这污点极为顽固,她搓洗了许久,才终于将上面的污渍洗净。当她洗净裙子、将它晾好,再回到伙房,晚饭已被吃到连粒米都不剩。

    她又累又饿又心伤的瘫坐在灶旁,忍不住流下眼泪。

    一转眼,杜书常去世三个月,香衣也已习惯了各种不合理的要求及对待,甚至是……虐待。她想,这就是她的命。

    天未亮,她就得起身烧水、洗衣、抹地、整理庭院,忙到连早饭都没得吃是正常。

    杜府在月前遣散了十数个下人及丫鬟,现在偌大的宅子里,家丁加上奶娘、丫鬟,只剩下十来个,她的工作更繁重了。

    「香衣,庭院里的落叶扫了吗?」杜书常的奶娘王妈厉声的问。

    「我已经扫过了。」香衣趋前,小心翼翼的回答。

    王妈挑挑眉,朝庭院看了一眼。「你这懒丫头,那是什么?」她指着树下的几片落叶。

    「那……」她确实是扫过了,但一回头,又飘下了几片黄叶。

    这时节,枯黄的叶子不时都在落,王妈却见不得一片叶子落在地上,摆明了就是要她守在这里。

    「夫人最讨厌落叶,要是被她瞧见了,她心情又不好了。」王妈冷脸教训。

    「是。」香衣低下头,重新抓起扫把返回院里。

    大家都吃饱了,可她到现在连口汤都还没喝,她真的、真的好饿。

    想起书常在的那些日子,她每天都能吃饱喝足,还能跟着他一起读书写字,可现在却连多喝一口粥都成了奢求。

    她孤零零的守在树下,等着叶子落下,等着等着,她竟头昏眼花。
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