第一回交锋

    易婆子服侍着大太太躺下了，又她脚旁放了个汤婆子,周会家的往灯台里添了些灯油,剪短灯芯,罩上秋香色的纱罩,端着放到了大太太床边,趁着这个机会对大太太杨氏说道,“太太,今天三太太那边石三福家的找说话,打听太太明天准备送给六奶奶的见面礼。”

    见大太太眯着眼睛不说话,周会家的斟酌一番,又道,“听石三福家的意思,三房准备的是金花簪钗一套六件和两匹尺头。”

    易婆子听了,道，“倒也不算越过太太。”

    周会家的连忙点头，“那可是！谁能越过咱们太太呢？”

    过了好一会儿，大太太才慢慢睁开眼睛，神色难掩倦怠，“从明天起，去六爷院子里当差。”

    周会家的一愣，“太太——”先前她一直以为太太会往六少爷屋里放上几个貌美的丫鬟去伺候，完全没料到会安排她过去，太太身边伺候和六少爷身边伺候可是完全不一样的！

    大太太略撑起身，易婆子知机的她背后垫了个大靠垫，大太太皱眉轻吁了一口气，似是舒服了许多，她看了一眼周会家的，“们六奶奶太年轻，经的事少，有什么不明白的总得有身边帮着提个醒，派过去只因是懂规矩的，不要丢了的脸面。”

    周会家的就明白了大太太的意思，点点头，殷勤道，“太太慈心，这般体贴六奶奶，明儿一早奴婢就过去伺候，”她飞快地抬起眼皮觑了一眼大太太，陪着三分小心，“六爷院子里的小厨房……”

    “家里的规矩怎样难道还要提醒？”大太太皱了皱眉，话语里露出一丝不易察觉的严厉，“……是的，多少双眼睛看着呢，自己也要争气。”

    等周会家的退下，大太太从床头暗屉里取出钥匙递给易婆子，“把给恕哥儿家的金镯子换成那只镶东珠的臂环吧。”

    易婆子犹豫了一下，“太太，那臂环可是——”

    大太太轻笑一声，打断了她的话，“老三家的这是拐着弯儿提醒呢，罢了，不过是些个死物，嫁妆又怎样？如今只求平安清净，舍便舍了，他总是肚子里出来的，便是不把当娘，他还是儿子，不是三房的。”

    易婆子听了一阵心酸，这才拿钥匙开了箱子，取出一只一寸宽的镶珍珠貔貅金臂环，换下了原本给新妇预备用作见面礼的金镯子，她手捧着一尺见方的扁盒给大太太看，“一套十件的金头面，再加上这只臂环，分量不轻了。”

    大太太看了一会儿，摆摆手让易婆子收了起来。

    易婆子取了自己的铺盖搭床前的脚踏上，从暖壶里倒了半杯水，“依看咱们六奶奶倒是与另几位奶奶都不同，好才刚进门，您好好教着，以后若是能和您一条心……”

    大太太却摇摇头，很是不以为然，“‘婆婆不是娘’，再怎么教，也隔着一层，要不然何必远着她们？没得给自己添烦恼——好歹以后老了，不缺服侍就是了，”她又道，“不用劝了，坐过来些，把上次去邓家的情形再和说说。”

    第二日温华早早的起来了，趁着梳洗的空当她打发叫来了秦小巳的娘，细细的嘱咐一番，便让她和儿子秦小巳一起去了永宁坊。

    太阳爬上了墙头，温华换了衣裳正准备去隔壁书房找颜恕，周会家的就带了两个小丫鬟来见她，温华笑了笑，没有多说什么便叫领了她们进来。

    周会家的前脚刚到，后面便有大奶奶身边伺候的大丫鬟过来传话，说时辰快到了，请他们赶紧过去，敲这时颜恕过来了，温华顾不上多说什么，急忙忙同着他一起离了院子，周会家的也跟了过去。

    奉茶礼进行得很顺利，颜家大房和三房的都来了，颜恕领着温华给各位长辈和兄嫂奉了茶，又与弟弟妹妹们见了礼，送出去一大包绣活儿，揣回来的礼品小山似的堆满了整整三个大托盘。

    歇了一会儿，周会家的提出要带两个丫鬟去厨房拿早饭，“各个院子多是从内宅的大厨房里取菜，每日辰初、午正、酉正派去取就行。”温华就派了绵儿和小楠跟着她同去。

    吃了早饭，温华端过花茶饮了半盏，感觉浑身上下都通泰了许多，对周会家的笑道，“嬷嬷一向是太太身边当差的，到了这儿实是屈才了。”

    周会家的一副与有荣焉的模样，“太太担心奶奶新来乍到，不熟悉家里的事儿，特叫老奴来给奶奶提个醒，帮衬帮衬。”

    这样的话也就是长者跟前有脸面的近身嬷嬷才敢说，温华心里有数，因此只是淡淡的看了她一眼，示意千冬给了她一个一等的红封，等周会家的谢过之后，她微微笑着，“还是要多谢太太关心，这边儿刚收拾了一番，倒也整齐，只是……”

    周会家的笑容满面，蓝布的对襟衫子挺括整齐，一丝多余的褶痕都没有，她的个子不矮，脚下一双素面鞋干干净净的，整个显得恭顺又挺拔，听了温华的话站那里没有言语。

    温华眼里闪过的不悦很快就消失得无影无踪，她放缓了语速，手上把玩着一枚玉戒，笑看着周会家的，“……也不是什么大事，小厨房一直封着，没有太太的首肯，们不敢擅自做主，只是因着生来娇气，向来便有勤沐浴的习惯，便想着小厨房支个小炭炉烧些热水，省得总麻烦大厨房，耽误那边的事，只是家里多事杂，怕给太太那边儿添麻烦，因此想着先请教嬷嬷，嬷嬷向来是太太身边最得用的，还请嬷嬷指教。”

    “六奶奶折煞奴婢了，哪里谈得上什么‘请教’、‘指教’的？太太给了几分体面，们总要知道分寸才是。小厨房的事老奴不敢做主，只是先前几位奶奶进府后都是有了喜才开的小厨房，六奶奶是娇贵儿，烧个热水原本也不算什么，若是真得开小厨房，不妨就直接和太太说，太太最是怜贫惜弱的慈善。”

    这一番话软中带硬，让温华想发作都无处使力，她眯了眯眼睛，泰然自若地拿起银勺新端上来的桂花甜羹里搅了搅，“一会儿那几个丫鬟和陪房要来给爷磕头，也留下来认认吧。”她喝了两口甜羹，“这里有娘家带来的两支百年老参，一会儿要给太太送去，嬷嬷陪过去吧。”

    周会家的道，“上午这段时间太太总是佛堂里念经，轻易不许去打扰的。”

    温华看了她一眼，轻轻一笑，点头道，“亏得嬷嬷提醒，只是不知什么时候才方便过去？”

    周会家的似是为难了一会儿，道，“还是明天早晨给太太请安的时候再送过去吧？”

    温华眉梢一挑，无声的笑了笑，吩咐千冬，“们把东厢北屋收拾出来，给嬷嬷做个茶室，平日里嬷嬷要是累了，就到那边儿歇息歇息。”听着竟是不准备给周会家的安排住处了。

    眼见着周会家的神色僵硬起来，温华便对她道，“不是不想留嬷嬷，只是您是太太身边得用的，实不敢让嬷嬷辛苦上夜，何况听说嬷嬷家就住北院，从那边儿过来满打满算有一炷香的工夫也就走到了，要是哪天夜里真有什么事，叫抬了椅子去请嬷嬷就是了，嬷嬷年纪大了，平日里还是要仔细些身子。您不要担心，太太和大奶奶那里，有去说，必不会让您为难！”

    周会家的脸色变了几变，才勉强笑了笑——没想到这新奶奶竟打算几句话就把她打发走，要真是照她说的做，自己岂不成了摆设！太太那里又如何交代？她紧紧攥着拳，费了好大劲儿才克制住——暂时先忍一忍吧！

    想到这里，周会家的也顾不上端架子了，放柔了声音，不紧不慢地回答道，“知道奶奶敬重们太太，可是太太的吩咐老奴不敢不听，太太身边伺候的时候，上夜的活儿从来都是不耽误的。”

    温华眨了眨眼，似乎有几分无奈也有几分委屈，为难道，“这可怎么办，劳驾嬷嬷做事，回头爷知道了肯定要说。”

    周会家的眼神闪了闪，不敢随便开口，只道，“伺候主子本就是老奴的本分。”

    “也罢，”温华叹了口气，“那就有劳嬷嬷了，以后每隔两天嬷嬷来上一次夜，其余时候就让雁竹、千冬、玉兰、栀芳她们顶着，嬷嬷看如何？”

    周会家的想了想，这院子里有不少都是当初太太安排的，不怕没消息递出来，何况自己白天都这儿守着，到了晚上二门一关，凭她一个新来的，还能做出些什么了不得的？遂笑道，“奶奶疼惜老奴，老奴就却之不恭了。”

    温华正要让去院门口看看颜恕过来没有，他却一掀帘子进来了，瞧见周会家的，问了一句，“太太有什么吩咐么？”说着，觑了一眼笑意盈盈的温华，脸上腾的就红了。

    温华也有点儿尴尬，倒不是发生了什么事，只是两都不是厚脸皮的，想到以后将要一起生活，不免对将来的日子生出几分期待和不安，这期待和不安纠结之下便成了如今的尴尬和羞怯。