第七十章
第七十章：收消息王子腾送喜，省亲时薛宝钗图宏【标题】
且说王子腾如今升了九省统制,官阶高了一级,虽远调了京师,然而身份地位又比之前不同。正是春风得意之时,哪知妹妹家里就有这么一遭事情。他素日也尝听闻,薛姨妈一贯溺爱独子薛蟠,一任他胡作非为也不管教。妹婿虽有心,奈何薛姨妈却护着,两厢往来,不说薛蟠越发地胆大妄为,就是妹婿和妹子之间的夫妻情分也折进去不少。
要说句实话,王子腾还是十分敬佩薛老爷的。毕竟自打老圣退位之后,这四王八公的势力也就不比从前了,手里的实权全都被当今圣上默不作声地给收走了不说，可偏偏连想告老退下的意思都被今上给拦住了。
要退下，那可不行！老圣偏帮着老臣子，要是这当口里让一干老臣全都回去了，那今上恐要落个不仁的坏名。
不说四王八公，就是连成一气的四大家族那段日子也十分地不好过。当今圣上分明才继位，可手下的动作却一丁点儿都不慢。不声不响地已经处置了一批，提拔上来一批，打发走了一批。内务府更是换了两三拨儿的，可薛家愣是能这激流里占着过往的地位没被动摇。
只这一点儿，已经让王子腾敬佩不已了。
可惜，走得太早了些。扔下那样大的家业给了薛蟠，却不想想薛蟠可能接得住么！
“蟠儿怎样了？”
王子腾夫侯氏见王子腾来了，忙站起身道：“嗐，还不就是那样儿。现今咱们家来的这群大夫，哪里要得，一个个都是听着的口气儿，怎么说，他也添几句文话儿说一遍。可倒殷勤的很，三四个一日轮流着倒有四五遍来看脉。他们一起商量着立个方子，吃了也不见效，倒弄得蟠儿受罪，们也跟着受罪。”
说着，又满脸愁容道：“要说，正经地还是快打发找个真正能看病的大夫来才好呢。”
王子腾冷笑道：“若能，早就寻着了，还等说？”说罢，便近身去看床上的薛蟠。只见薛蟠脸色蜡黄，一双眼睛肿的几乎只剩一条缝隙，只瞧了一眼，心里就大为痛惜。便自叹道：“也不知道蟠儿有没有这样的福分，倘或华大夫能来，兴许还有的救。”
侯氏忙安慰道：“老爷也是尽了力的，倘或蟠儿有福，不必华大夫也定能过了这道儿坎。若……不能，可怎么好呢。”说着，又叹息道：“姑太太那里，也不知道是怎么个说法呢。”
王子腾也想到薛姨妈的性子，倘或薛蟠自己这里当真有个三长两短的，他那妹妹怕是要一头碰死得多。可瞧着薛蟠这副模样，他心里真是又气又痛。他是个做娘舅的，哪有不疼外甥的道理。可只要一想到这把薛蟠扔进五城兵马司衙门的是北静王爷，王子腾心里当真是有苦说不出。
若薛蟠能熬过这一关也就罢了，若熬不过……他能和谁讲理去？
正是满室愁容不展之时，就听得有丫鬟进来禀报说：“老爷，前面有找您呢。”
王子腾微微一惊，这当口儿的，有谁来找呢？看了一眼躺床上进气多出气少的薛蟠，王子腾又是一声长叹，只嘱咐说：“照顾好蟠儿，回头就来。”
不说侯氏连声应了，满屋服侍的丫鬟也都垂眸敛眉的不敢说话。等王子腾一走，侯氏就往椅子上一坐，一手狠狠地拍了一下桌子。“都是一门的糟心亲戚，往日里不说管教着不叫孩子出错儿，如今被王爷整治得这样只会哭哭啼啼，要来有什么用！”说着，便又狠狠地啐了一口。
她坐的地方正对着躺床上的薛蟠，见薛蟠脸上蜡黄，浑身上下有如水泡发过一般肿着，心里更是恶心极了。她出身和王家也算是门当户对，家时读书写字也算是大家闺秀里的佼佼者，从前待字闺中时还和贾公之女贾敏是手帕交。可自打她嫁进了王家，那才真是要她心里不痛快呢！
不说这王家对女儿的教养只专注内宅手段，更多的是奉行“女子无才便是德”。王子腾的夫本就是以能诗会画为傲的，陡然间嫁进王家来，却见两个小姑子都是把心思放钻营后宅上面，心里真是说不出的膈应。
等到了后来，两个小姑子陆续出嫁，她才算松了口气。可等一听贾敏说到王夫贾家的种种行为，侯氏的脸那可就有些挂不住了。
家贾家虽说是军功起家的，好歹对子女的教养也极看重的！单瞧着贾敏一个姑娘家却和兄弟们一起排辈儿那就可知了。可她这小姑子，自己不爱读书就罢了，还处处地挤兑贾敏。嫁过去是做家媳妇儿的，怎么跟小姑子就处不好呢！
可这话要怎么和王夫说呢？侯氏只好温声安慰贾敏，对王夫这行为只当不知道。否则能怎么办？都是王家嫁出去的女儿泼出去的水了，难不成她一个王家的媳妇儿手能伸到贾家去不成？
王夫这里也就罢了，等贾敏嫁给了姑苏林家，远远儿地去了扬州也就算告一段落了。王夫心里纵有些个不痛快，偶尔发发牢骚，侯氏也是左耳进右耳出的能容忍。可另一个小姑子那里却又折腾了好些个事儿来。
要说薛姨妈也是个奇！
进了门之后先用手段发作了几个通房丫头，等把薛老爷身边的通房丫头和几个红袖添香的丫鬟都打发出去了，自己却又薛老爷面前落了个善妒的名声。夫妻关系好一阵冷到了冰点，任凭薛姨妈怎么体贴温柔的都不管用，薛老爷就是不买这帐。
没办法，薛姨妈就想着把自己身边带过去的陪嫁丫鬟送给薛老爷，可薛老爷不收呀。这怎么办呢？所以薛姨妈就写了信回来求助她这个嫂子。
说起这个事儿来，王子腾的夫还有些憋屈。这可跟她有什么关系呢，小姑子都已经嫁出去了，按理说那夫家的事儿也不该她来插手呀！可薛姨妈信里头字字恳切，好像她不帮着就是一宗大罪似的。那时候侯氏就想了，这不是要去邀宠么，长得漂亮才能被看上呀！所以，就府里头挑了两个长相标致地给送过去了。
薛姨妈一看来了两个漂亮丫头，心里就不乐意了。正想着要把给退回来呢，谁想薛老爷就看上了这俩了。愣是收进了房里又抬了姨娘，让薛姨妈好一通生气又不好发作。可不是么，要是发作了这俩丫头，不就又给老爷脸上难看了么！
薛姨妈心里不痛快呀，便想到了侯氏这个始作俑者了。就不能送些个平常姿色的吗？这么标致漂亮的丫头送过来，可不就是为了把老爷的心给勾走么！
侯氏收到薛姨妈的信时，心里别提多委屈了。这事儿又不是她上赶着要帮的，分明是薛姨妈自己怕失宠，好说歹说地求着她才给送了两个过去的。谁知道薛老爷心里怎么想的呀，眼睁睁地就给了薛姨妈一个响亮的耳光。
虽然说也就只抬到了姨娘罢，可日后生了儿子，这家里头还不定怎么闹腾呢！
侯氏想得没差，那两个抬了姨娘的丫头里，当真有一个十分争气，没有半年功夫就怀了身孕。次年就给薛家添了一个白白胖胖的男孩儿，喜得薛老爷也高兴得摆了几桌宴席。倒不是他宠妾灭妻，抬了这两个丫头做姨娘之后，他和薛姨妈的关系也缓和了不少。一年到头的，薛姨妈房里过宿的日子还多些呢。
可就是这么巧的事儿，偏偏那个不经常承宠的姨娘就这么争气，而且又是一举得男。这可让头一回做爹的薛老爷乐坏了，也不管那是庶子，只每日里捧手心里关心着。等稍微大了些，又说要亲自教养，亲自带着他学算账的。
这风声传出来可把薛姨妈给愁坏了，一个庶子却占了长子的位子，光这一点儿就够让她心里怄气的了。谁想老爷还把这孩子这么当事，竟隐隐有些把这孩子当成嫡子教养的意思了。薛姨妈心里不安极了，生怕薛老爷生出别的什么心思来。而这种不安日积月累，终于薛老爷有一日跟她说到，不如就把这孩子认她名下养着的时候，爆发了！
争吵了要有月余，终究薛老爷还是打消了这个念头。可自此之后，对薛姨妈的心思却越发的淡了。只是也是薛姨妈的造化，正值此时，竟被诊出了身孕。薛老爷心里再不痛快，总不能对怀着身孕的正室嫡妻摆脸色，只好日日仍陪着薛姨妈。
薛姨妈心里自然志得意满，更是趁着这时候又好好地折腾了一遍那两个姨娘。等到后来薛姨妈生下了薛蟠，那心里总算是放下了一半的心。薛老爷这时候已有二子，虽薛蟠是二子，可到底是嫡出的，故而薛老爷对薛蟠还是很抱着一番期望的。
薛姨妈也因着薛老爷对薛蟠的厚望，着实又风光了好一阵子。也就这个时候，那个庶子竟一病死了。孩子死了，那姨娘整个也去了半条命，镇日里不吃不喝，只一心求死。这可把薛老爷给急坏了，又是命大夫看了，又是要做法事的，折腾了小半年，那姨娘形同槁木一般，到底没能留得住。
薛老爷心里虽也悲伤，可到底有薛蟠能聊解几分悲意。后宅一时清静下来，薛姨妈心里自然得意非常。薛蟠两岁的时候，又怀了一胎，便是后来的宝钗了。
只可惜薛蟠越大，越不懂事。镇日里被薛姨妈溺爱得不像样，身边又都是些不经事的毛头小厮撺掇着。那金陵城里不知道横行霸道做了多少件事儿来，多亏了有薛家这样大的家世后头撑着，又有薛姨妈一力担着才倒罢了。
只是，要侯氏说来，这薛蟠既年纪越发大了，好歹也该教养上多费点心思罢！一概的只知道宠爱孩子，实际上却和不闻不问有什么差别。倒是那薛宝钗还好些，从小被薛老爷带身边教养着，识文断字破有些学识。
揉了揉额角，那些个陈芝麻烂谷子的事儿侯氏也不想再回想了。
只是看着薛蟠躺床上半死不活的样子，侯氏要是心里说半点的不心疼也不是真的。虽然这孩子跟她没什么血缘关系，可说到底那也是个亲戚孩子呀。她也有个儿子，王成也常仗势欺个什么的，可至少王成没干过这么混账的事儿呀，也没惹过不该惹的。
所以侯氏心里可憋了一口怒气。她每日里看着薛蟠床上这副样子，心里早对薛姨妈过份宠溺薛蟠有微词了，只是不好说罢了。可这薛姨妈每隔十天半月写来的信，那口气可都说不上好。说到底，薛蟠只不过是王子腾的外甥罢了，又不是亲生儿子。何况又是个呆霸王一样的物，纵死了也说不上可惜。
这么想着，侯氏的眼底便涌现出几分薄凉的寒意来。
不等她想太久，去了前面儿的王子腾便满脸喜色地回来了。
侯氏看着王子腾的脸色，心里暗暗吃惊。瞧着老爷这样的喜色，莫非是华大夫回来了？这么一想，就不动声色地看了薛蟠一眼，才笑着迎上前说：“老爷大喜了？”
王子腾便笑了笑说：“夫怎么知道有喜事呢？”
侯氏拿着帕子掩唇一笑，“老爷这些日子为着蟠儿的事儿，都多少日子没展颜一笑了。这些个，老爷自个儿不知道，可却瞧得分明呢。”
王子腾朗声一笑，便拉过侯氏的手道：“多亏了夫这些日子为管理家事又照顾蟠儿。才能腾出手来做出功绩给皇上看呢。”
侯氏闻言，眉头便是一跳。听王子腾话里的意思，难道竟不是华大夫的事儿么？这么想来，脸上的笑意虽不减，可话音却是一转就变了。只笑着捧了一杯热茶给王子腾吃着，又问：“老爷既有喜事儿，怎么不说与听听，也好要高兴高兴呢？”
王子腾又笑了，满脸喜不自禁地道：“皇上才下发的旨意，再等数日，就要升为九省都检点了。”
“呀！”侯氏惊呼一声，眨着一双明眸笑道：“果然如此，那可真是咱们阖府的喜事呢！”说着，便又连声向王子腾道喜起来。
王子腾听得心里畅怀，脸上笑着，嘴里却道：“夫快别如此，皇上的旨意虽下来了，可这公文还路上呢。咱们也别太张扬了，反倒招了别的眼睛。”
一句话说得侯氏连声吃笑，指着房中众笑道：“老爷这话说的，这事儿老爷说与听，一个内宅妇莫不是还出去嚷嚷不成？再说咱们这屋里，还有什么外。是翠儿，柳儿还是徐能说出去，老爷只说出来听着是了才罢！”
说得王子腾连连摇头，只笑道：“是说错了，再说不过夫的。”言罢，已经一把拉过正娇笑的侯氏，只对服侍的丫鬟道：“们这里服侍着薛大爷，和夫先出去了。”
侯氏又是一笑，只随他去了。
等到了晚上王成回来，侯氏便把这事儿又给儿子说了，自然一家又笑了一会儿子。王成便向王子腾敬了酒，父子二一番长谈。侯氏见他父子二有话说，便也乐得一边相陪。
王子腾因笑道：“如今皇上既还肯重用，想来，咱们也该收敛一些。别学着那些个不上台面的家做事才对。”说着，便对王成道：“如今年纪也不小了，有些个事情也该好好考虑考虑。”
王成听王子腾这样说，便也笑道：“老爷这话说的是，儿子如今也大了，正想着不如去西山大营历练几年才好呢。”
王子腾一听果然连连点头，侯氏却很舍不得，只道：“年纪轻轻的，去那西山大营可吃不吃得了苦呢？”
王成便笑着说：“有什么吃不了的苦呢，太太把想得太娇惯了些。自喧打海摔惯了的，小时候被老爷不知道打了多少次，如今正是该好好吃些苦头的时候。现吃得苦，日后才能不吃苦呢。”
侯氏细细地品嚼了儿子的话，只好把心里的万般慈母心肠都按下不提。
王成却又笑道：“老爷不知道，从京里朋友那里听得一件事情，也不知道真不真。”见王子腾看过来，便只笑道：“那大姑妈家的娘娘不是要省亲了么，听说二姑妈也住大姑妈家是不是？”
王子腾便点头道：“正是，这事儿原也没和提起。二姑妈一家进京的时候，正升了九省统制要往外省去。所以两边儿一耽搁，竟是错过了。二姑妈常年金陵住着，也不大往京城里来。往日里们也常要二姑妈来京城里呢，可巧这次他们一家子都上京，咱们家竟不。”
王成便笑道：“父亲可知道，那二姑妈一家子上京来是为什么事儿么？”
王子腾心道：“还不是薛蟠打死了命的事儿么！”可这话却不能对王成说，只好道：“那是因为二姑妈家的表妹要进京来小选的，所以便举家来了京城里头。”
王成一听，便抚掌笑道：“可不正是这件事儿么！”说着，见王子腾满脸的疑惑，连侯氏也目露困惑，便笑着说：“京里的朋友和王爷有几分私交，他可给说了，王爷那里听到了风声，怕二姑妈家也要出个娘娘了。想来这是天大的好事儿，也不瞒老爷和太太啦。”
王子腾一听就有些不信，只笑骂道：“知道什么，这事儿又不知道是哪个吃饱了饭没事儿做的东西传出来的话了。二姑妈家的表妹虽有小选之名，也是为的这个进京，可她身上一来有孝，二来中间又出了些别的事儿，二姑妈家的表弟还吃了官司。为着这些，表妹纵有小选的名额，也是没有机会的。”
王成一听，便更疑惑了。他可知道那冯紫英向来是交友广阔的，他嘴里的话还做得了数。何况今次他写信来说，这事儿是从北静王爷那里漏出来的风声，便更是真切的了。王成心里只觉得，既是二姑妈家的好事，自然他们家也该替她们欢喜欢喜，便把这事儿同王子腾说了，好叫自家早做打算的意思。谁想他说了这事儿，不仅没落得好儿，还被王子腾好一通骂。
侯氏见儿子耷拉着脑袋那里，便笑着过来打圆场，只笑问道：“成儿，那是什么朋友，从哪里听得这样没影儿的事儿也拿来跟胡说呢。”
王成看了王子腾一眼，见他正执着酒杯吃酒，便只对侯氏道：“是冯唐将军的儿子，叫冯紫英的。他惯来交游广阔，和那些个王公贵族的都颇有些交情。何况他面前惯来是不说假话的，所以才信了他的话。再有，他还说这事儿是打北静王爷那里听说的，可知不假。”
说着，便又闷哼道：“谁知道这小子竟是诓的！等回了京城，才要找他算账。”
王成这里和侯氏抱怨个不停，只没看到王子腾早已经停住了吃酒的动作，脸上竟生出几分惊讶之色来。这冯紫英他也听说过，冯唐将军也是朝中说得上话的老臣子了。他的儿子就他这里听来，也多是夸赞之语的。和别的纨绔公子不同，这冯紫英倒有些个抱负能耐。再有这冯紫英一贯爱结交朋友，和王公贵族间的交情也颇多。
所以，听着王成提到那朋友是冯紫英，王子腾已经心里一个咯噔了。再听王成说道这消息是冯紫英从北静王爷那里听来的，就更惊诧了。
忙问道：“这事儿到底是不是真的？”
王成便耷拉着眉头道：“这要怎么说的呢。原以为是真的，可说给老爷听，老爷又怪胡沁。想来那二姑妈家的表妹是没这福分了，想来也是，小选的日子早过了。现今那京城里正热火朝天地忙着盖园子起别墅呢，哪儿还有这心思小选呀。”
王子腾却不理会王成这话，只让王成去把冯紫英写给他的信拿来过目。等看罢，更是坚定了心里的想法。看来此事十有八.九是真的了！只是……王子腾眉头微皱，如今贾家的娘娘正是风头一时无两的时候呢，难道薛家也要出个娘娘来？
不过，贾家的娘娘再风光，那也只是老圣的妃子。可薛家的姑娘，这回若真能进宫，说不定就能成了皇上的妃子呢！虽说都是做妃子的，可这其中的差别，不说也能知道究竟差多少。一个是暮鼓晨钟的老，一个是正值壮年的天子。谁高谁低，一眼可见。
最重要的就是，只要薛家也出个娘娘，那么他就不用再为四大家族的命运而感到惴惴不安了。毕竟，其中身份最低的薛家都能成皇上的老丈，他们王家，可不就是薛宝钗最强而有力的后盾吗？
想到这里，王子腾连忙修书一封，把这还没走漏的风声传递给了薛姨妈。他虽然也关心贾家的娘娘省亲之事，可比起国公府这个现成的娘家，贾家的娘娘可不会一下子就想到他们王家。但是薛家不一样。薛家已经没了薛老爷坐镇，唯一继承家业的男丁薛蟠又是这样一副模样，所能做的，不就只有依附他们王家了吗？
王子腾已经开始迫不及待地期待着宫里即将下达的旨意了。这一次，他可不是期待那份升了他为九省都检点的文书，而是期待宫里下发一道旨意，让薛宝钗恢复小选的名额，能进宫承宠。
好事儿当真接二连三的发生。
第二日一早，王子腾才派带了他写的信去往京城荣国府给薛姨妈，这边就又有小厮通禀说，华大夫云游回来了。王子腾喜不自禁，忙就让去请了华大夫来府上给薛蟠看诊。
瞧着华大夫沉稳的表情，和嘱咐的事宜，并留下的几张药方子，王子腾更是满脸笑意。这下可好了，薛家的福气来了，他们王家的福气也要来了。
且不管王子腾这里如何，那封信很快就送到了薛姨妈母女的手上。薛姨妈看罢了信，到底心里拿不定主意。她倒不是不相信兄长的话，只是这事儿忒悬了些。要知道，她如今住这荣国府上，看惯了繁华似锦，烈火烹油的富贵，早已经把一门心思都搁宝钗和宝玉的亲事上了。
何况又有王夫从中说合，故而姊妹二编出那“金玉良缘”的话来，只等着日后成就宝玉和宝钗的好事儿呢。
现突然又接到王子腾的信，薛姨妈心里却十分地拿不了主意。便把宝钗叫过来，又把信给宝钗看了，见宝钗低头不语的，便拉住宝钗的手道：“钗儿，这事儿舅舅说得情真意切的，可是咱们却半点风声也没听见。可咱们住这荣国府上这几年，冷眼瞧着，宝玉是个极好的，何况又有姨妈里面说合，日后必是成的。”
宝钗脸上一红，只低头绞着手里的帕子，“宝玉虽好，心里却也不独挂念一个。女儿瞧着，宝玉心里最爱的怕是林妹妹呢。”
薛姨妈一听，便冷笑一声，“林家的那个丫头，尖嘴猴腮的样子，瞧着便是个没福气的。哪里像儿，身姿丰润，等日后必是有造化的。”
宝钗听薛姨妈这样说，脸上不由得更红了。可想到王子腾信上所说，便道：“看舅舅信上说得不像假话，许是真的也未可知。”
薛姨妈听了，也是一叹。她何尝不盼着这事儿是真的呢，只是宝钗小选的名额既已经被划去，哪有这么轻易又添上的道理。再有，宝钗日日的也大了，再要一年就要及笄了。到那时，纵内务府当真肯叫宝钗进宫，怕也因着年纪不能入得贵的眼了。说到底，薛姨妈还是着眼当下。她荣国府住了这几年，瞧着荣国府里的富贵家业，又看惯了贾母和王夫都尽宠着宝玉的样子，心里便只觉得日后荣国府就是宝玉的了。
只是她却把贾琏和凤姐都抛了脑后，也忘记了这荣国府如今袭了爵位的可是偏居花园子里的贾赦一家。
宝钗看着薛姨妈的脸色，就知道王子腾送来的信还是没法儿打动薛姨妈。她这几年住府上，有些事儿也看得真切。宝玉虽好，却未必是个良。她瞧着宝玉温柔小意体贴温柔的，心里虽也感动于宝玉对女孩儿的呵护，却也不免有些烦扰。这样的体贴温柔，并非只对一。就是对着那些个丫鬟，也都一样儿的。
再有，那荣国府的老太太，每日里虽也领着她们姊妹一起说说笑笑，却从来没把薛家当成过自家。宝钗看得非常清楚，王夫说出的话有的未必如她所说，至少，宝钗就觉得，王夫是做不了贾家老太太的主的。
老太太心里中意的是黛玉，有眼睛的都能瞧出来。
别说黛玉住这里的时候，老太太就时常让宝玉也过来一起说话，就是等黛玉走了，老太太还上赶着总让去接了黛玉过来了。每每黛玉来贾府，就是宝玉要去学里上学，老太太也必是回了学里，让宝玉自己身边和姐妹们玩闹。
摸了摸脖子上挂着的金项圈，触手的凉意让宝钗低下了头。
这项圈儿早已经不是当年的项圈儿了。那金锁上堑上的字，也不过是个噱头，为的是把这“金玉良缘”做实，让府里上下都明白，她和宝玉才是天生良配。
可到底是不是，宝钗自己也拿不定了。
不管薛家这里得了信后如何的反应，为着元春省亲之事，府内上下却是忙得脚不沾地。尤其如今管家的事儿都落王夫的身上，老太太是不会为她管事儿的，李纨更是从来没沾过手，更别提如今正养着身子就等产期的凤姐了。王夫真是什么帮手都找不到，要找宝钗，可家一个未出门子的小姑娘家，管着事儿自然就要碰着来回事儿的小厮男眷。王夫可不想让宝钗还没进门就抛头露面。所以一应的大小事宜还是自己亲力亲为。
王夫等日日忙乱，直到十月将尽，幸皆全备：各处监管都交清账目；各处古董文玩，皆已陈设齐备；采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，悉已买全，交于园中各处像景饲养；贾蔷那边也演出二十出杂戏来；小尼姑、道姑也都学会了念几卷经咒。贾政方略心意宽畅，又请贾母等进园，j□j斟酌，点缀妥当，再无一些遗漏不当之处了。
于是贾政方择日题本。
本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五上元之日，恩准贤德妃省亲。另同时又有慎太妃娘家一并题本，皇上便也一并披了准奏。故而正月十五元宵佳节，竟是贤德妃与慎太妃同日省亲。且不说慎太妃娘家何种反应，单说贾府领了此恩旨，益发昼夜不闲，年也不曾好生过的。
展眼元宵即，自正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幙，指示贾宅员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。
外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲。
贾赦等督率匠紥花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无咳嗽。
贾赦等西街门外，贾母等荣府大门外。街头巷口，俱系围幙挡严。
正等的不耐烦，忽一太监坐大马而来，贾母忙接入，问其消息。
太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”
凤姐听了道：“既这么着，老太太，太太且请回房，等是时候再来也不迟。”于是贾母等暂且自便，园中悉赖凤姐照理。又命执事带领太监们去吃酒饭。
一时传一担一担的挑进蜡烛来，各处点灯。方点完时，忽听外边马跑之声。一时，有十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿。
这些太监会意，都知道是“来了，来了”，各按方向站住。
贾赦领合族子侄西街门外，贾母领合族女眷大门外迎接。半日静悄悄的。
忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围幙之外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。
又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。
贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫、王夫来。那版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。
于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领元春下舆。只见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫紥成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德“四字。
元春入室，更衣毕复出，上舆进园。
只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气像，富贵风流。又乘舟遍游，再弃舟登岸时，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上明显“天仙宝境“四字，贾妃忙命换“省亲别墅“四字。于是进入行宫。但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二引贾赦、贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾赦等退出。又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：“免。”于是引退。
茶已三献，贾妃降座，乐止。退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫，三个满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。邢夫、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱旁围绕，垂泪无言。
半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫道：“当日既送到那不得见的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫等忙上来解劝。
贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。
然后东西两府掌家执事丁厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。
贾妃因问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”
王夫便上前启曰：“外眷无职，未敢擅入。”贾妃听了，忙命快请。
一时，薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命别室款待。执事太监及彩嫔，昭容各侍从等，宁国府及贾赦那宅两处自有款待，只留三四个小太监答应。母女姊妹深叙些离别情景，及家务私情。
贾妃拉着宝钗的手细细地看了，便笑道：“宝妹妹果然生得好品好相貌。”说着，便从手上褪下一串红珊瑚香珠来给宝钗戴上，又笑着问：“怎么不见林妹妹？”
贾母便道：“她因近日老父抱恙，家侍疾，不能前来。”贾妃听闻，便点头不语。
一时又传了贾政等进来说话，又传宝玉，一一叙过，才要姊妹各自题诗来看，又有贾蔷让买来的十二个小戏子上台演了戏来看。种种欢闹，不多赘述。
只说等省亲事毕，宝钗见园子里满眼珠光翠玉，耀目生辉。不免想到才不久贾妃省亲时，那阵仗架势，心里不免动了几分意念。又伸手抚上脖子上的金项圈。
母亲和姨妈都说过，她这金项圈，原该有玉来配。宝玉是衔玉而诞，自然府内上下只想得到他一。宝钗原也作此想法，可现，看到了贾妃省亲的架势之后，她的心却动摇了。舅舅信上说得对，她家世虽比不得国公侯府，却也不能算低。祖上也曾有从龙之功，进了宫中，未必没有出头之日。
配这金的，最大的那玉，可不就金殿之中，龙案之上吗？