第七十一章
第七十一章，沐圣恩王夫探视,巧机辩薛宝钗进宫
话说贾妃回宫,次日见驾谢恩,并回奏归省之事,龙颜甚悦。又发内帑彩缎金银等物,以赐贾政及各椒房等员,不必细说。
且说荣宁二府中因连日用尽心力,真是力倦,各各神疲,又将园中一应陈设动用之物收拾了两三天方完。
第一个王夫事多任重,别或可偷安躲静,独他是不能脱得的,也因她本就是管家的事务担子,自为是娘娘的生母，万事不能落褒贬，只挣扎着与无事的一样。打点事宜筋疲力尽，不再细表。
自打贾妃省亲之后，宝钗便时常有些痴缠想念，一时觉得国公府上花柳繁华，富庶无比；一时又觉得自身衿傲，内狍宫也能得宠。因如此日夜反复，不觉沾染风寒，竟元宵之后一病下来，镇日躺床上很有些恹恹的。
王夫亲自过来瞧了几回，见宝钗虽病中，然眉目端庄秀美，心里只觉得欢喜称心。虽觉察到宝钗眉宇之间似有别意，却只当她是小女儿家的心思，便也一笑置之。才进去时，就把前日贾妃赐出糖蒸酥酪拿来，只笑道：“娘娘才回了宫里，偏又惦记着家里。说不用，她却说这酥酪十分爽口清甜，故赐了两碟子来，一份给了宝兄弟，另一份就亲自给们送了来。”
薛姨妈忙命丫鬟从金钏儿的手里把这酥酪给接了过去，又道：“这些个好东西，宝丫头惯常也都不大吃的。既是娘娘的好意，只管留着给宝玉就是了，怎么又这时候送过来呢。”
王夫只笑了笑，又见宝钗正半躺内室，就只对薛姨妈笑了。
“宝玉有什么没吃过的，这酥酪虽说好吃着，咱们家却也有的。只不过做法不同味道又是一般的模样。要说起来，到底因着是娘娘亲自赐的，又说要给宝丫头，不然怎么开这口呢。”
薛姨妈一听，果然脸上又露出几分喜色来，想到元春如今的身份，前几日省亲时的排场阵仗，心里也是多少骄傲之心油然而生。
王夫瞧见了，便抿唇一笑。只道：“还说呢，这好几日没瞧见宝丫头了，身边事情又繁忙，一时抽不开身来。这不，好容易把园子里的一应陈设动用之物收拾了，才有空过来。”
薛姨妈便笑着说：“哪里就这么大面子，竟要姐姐亲自过来呢。宝丫头不过偶感了风寒，大夫来瞧过也说只歇息数天就好的。”
王夫笑了笑，便又笑着拉住了薛姨妈的手亲热道：“才收到了哥哥的信，说是蟠儿的身子如今也渐渐地有了几分起色。现瞧着可不就是喜事儿一桩呢，也大不必忧心了。”
薛姨妈一听，果然念了一句“阿弥陀佛”，只笑道：“到底是哥哥有法子，幸而叫蟠儿跟着哥哥去了，虽离了身边再没有不想念他的，可为着他的身子将来，也没有不肯的了。”又想到薛蟠那样的性子，也只有王子腾才能压住他，现薛蟠跟王子腾身边，那些个任性淘气的事儿自然也不敢犯的。这么一想，心里便更放心下来。
“常日里总说，蟠儿的年纪渐渐大了，也不该一径地任他胡闹。需知道，日后这门楣还是要他撑起来的。”
王夫说着，又拿帕子掖了掖唇角。见薛姨妈没有搭话，便自顾自地笑道：“如今娘娘省了亲，这省亲别墅空着也是空着。还想着，那园子里的小道士小沙弥往哪里打发好呢，一时竟束手束脚的，施展不开。”
薛姨妈便只道：“这有什么好难的，只管打发出去就是了。”
听薛姨妈这样说，王夫虽笑着，脸上的笑意却又淡了好几分。心里不免道：到底是嫁给了商户之家，也就这么点子成算。那些个型尚小道士的，如何轻易能打发走呢。一时这样想着，对薛姨妈便添了几分鄙薄之意。
宝钗内室合目休息着，耳中却听得薛姨妈和王夫外间说话的声音。先时还不觉得怎样，只是一听到自己妈妈说到这话，王夫却不言语了，心里便知这话不合她的心意。因而咳了两声，不一会儿薛姨妈和王夫便都进来看她。
王夫笑着道：“才来看，正说不巧，原睡着，可是叫们吵醒了？”
宝钗便弯唇笑了笑说：“姨妈说的哪里话，也睡了这小半日，正是身子乏着，姨妈来瞧，再高兴不过的。偏姨妈说这话来，要怎么说好呢。”说着，又笑道：“才里面就听到姨妈和妈妈说到这园子里的事情，可是姨妈遇着什么难事儿了？”
王夫便把这原话又给宝钗说了一遍，末了笑道：“还说呢，正是因着这事儿愁着。依着老爷的意思，是分拨去各庙里。可这里总有些不对付，正想找商量呢。”
宝钗美目一转，想了想道：“姨妈，这里有话不知道当说不当说。”
王夫听她这样说，已经先笑开了：“哪有什么不当说的，只管先说与听。的主意再受用不过的。”
宝钗便笑了笑说：“依看来，这些型尚道士万不可打发到别处去，一时娘娘出来就要承应。倘或散了，若再用时，可是又费事。要说的主意呢，不如将他们竟送到咱们家庙里去，月间不过派一个拿几两银子去买柴米就完了。说声用，走去叫来，一点儿不费事呢。”
王夫一听，果然拍掌笑道：“正是呢，还是宝丫头知道的心意。”一时笑着拉住宝钗的手，瞧着宝钗秀美端庄的容貌，心里更是满意极了。便笑道：“不是说，从们家的女孩儿数起，真真儿的都比不上宝丫头。哎，姨妈幸好有跟前，否则还不知道怎么办呢。”
说得宝钗羞红了半张脸，王夫只拿着帕子掩了唇笑声不断。独薛姨妈坐一边，脸上神色很有些古怪。
王夫又坐了一会儿子，才笑道：“时候不早呢，还有去看老太太，就不多坐了。等明日姨妈再来看。”说罢，帮着宝钗把被角掖了掖，才笑着往贾母那里去了。
薛姨妈见王夫走了，脸上神色越发的古怪起来，只嗤笑一声就别开了脸。宝钗见状，忙问道：“妈妈这是怎么了？”
薛姨妈便皱起了眉头，扯着帕子道：“姨妈也是，她既要夸，偏拿做筏子，纵是捧着的道理，怎么又拿做文章。”原来薛姨妈心里正不痛快，王夫先前外室里跟她说起这一遭事情，她给出了主意，王夫只不理会。到里头来听宝钗这样一说，立时喜笑颜开。纵是捧着宝钗，可哪有踩着她上位的道理？
宝钗忙安慰道：“妈妈别气，许是姨妈一时口快了，也是有的。”说着，美目流转，又想到一事，便轻声道：“舅舅可来信了？”
薛姨妈便笑道：“正是要和说这事儿呢。舅舅如今又升了九省都检点，越发的官威重了。前儿个老太太又亲自打发了她身边的鸳鸯丫头送了礼来，说是咱们家建这省亲别墅的时候出了银子，虽一时还不上，总也是表表谢意的意思。”
宝钗闻言，也喜得面颊生红，忙道：“舅舅如今官途越发顺了。只是不知道，那件事……”
薛姨妈听她这样提起，便知是小选之事了，可她却自打那次后再没听王子腾提过，便安慰道：“许是舅舅一时听错信错了也是有的，儿别把这事儿太放心上。们这里住着，冷眼瞧着宝玉也是不错的，他向来又和最亲厚，常把挂念心上。若要嫁进姨妈家，想来也是一桩美事。”
这话虽这样说，可宝钗心里却因之前早存了心思，到底有些不虞。只是看薛姨妈这口气，竟是对宝玉另眼相看了，只好也笑道：“妈妈说得也是。有些累了，想躺下歇歇。”
薛姨妈见宝钗果然眉宇见露出几分疲惫之色，忙过来扶着她躺下，又嘱咐她好生安歇才出去了。留下宝钗合目躺床上，脑海中却反复闪现那一夜灯火通明亮如白昼，红烛掩映耀目生辉的景象。若是那一身皇妃衣裳穿自己的身上……宝钗丰润的红唇微微一弯，慢慢地沉进了梦乡。
却说王夫正往贾母这里来，服侍着贾母用过了午饭，听着自鸣钟敲了几下后，便要服侍贾母歇晌。李纨、迎春等都起身行礼退下，独王夫留下了。
因看着李纨等都出去了，便笑着道：“老太太，哥哥来信上说，再过些日子他就回来了，薛家蟠哥儿的身子也好多了。他那一桩公案早已经了了，想来这一遭苦吃下去，日后必不敢胡来了。瞧着这些天宝丫头一个支应着她们一家子，着实受了不少累，前儿个还又病了。媳妇儿想着，不如过几日她裁了，便多让她过来，跟二丫头三丫头她们一处作伴，也好散散心。”
见贾母眼皮耷拉着没说话，王夫便又笑道：“再者说呢，这宝丫头到底年纪大些，规矩礼数瞧着都不错，性子也极稳重。她们小姑娘家家的常一处做伴，也能让二丫头三丫头几个都学着些呢。”
“啪！”贾母手里的茶盏重重地放了桌子上，抬眼看向王夫，目光冰冷。
王夫才到嘴边的话立时就又吞了回去，心里很有些忐忑。
贾母垂着眼皮，任由王夫站那里。屋子里的檀木雕纹小鼎散出袅袅的香气，明明是静心凝神的香，可是王夫却觉得，空气中似乎有一种令窒息的沉闷，让她怎么也静不下心来。
鸳鸯极有眼色，早就命屋子里的小丫头老婆子们都出去了，自己静静地侍立贾母身后。
“二太太，”贾母开口了，脸上看不出是喜是怒，语气也是不轻不重的，“宝丫头住府里几年了，跟二丫头三丫头四丫头相处的都是不错的。她是二太太的姨侄女，也是这府里的客居小姐。这一点，可想明白了。”
王夫抬起眼皮看了一眼贾母，又迅速地垂了下去，手却是不由得紧握住了帕子。老太太这是提醒自己，宝丫头终究就只是个客？难道这几年里，薛家这府上出了多大的力，老太太竟还不把薛家当自家？
“要说起来，宝丫头算个稳当孩子，能替她母亲操持家事，小小年纪也颇为难为她了。”
一听这话，王夫忙抬头接口道：“正是老太太这话，宝丫头真真是个好孩子呢。媳妇冷眼瞧着，多少家子的姑娘，也难得这样一个出挑的。”
贾母手一抬，止住了她的话，“这孩子呢，是个可疼的。不过，说话也要掂量些。宝丫头再好，终究只是个亲戚，况且……到底是商家出身，咱们亲戚一场固然不会拿着这个说嘴，但外呢？说说这两年，府里多少话传出来，说是宝丫头反倒要比咱们公府里正经小姐还要强些？”
说着，便把手边的茶盏捧起又吃了一口茶来润喉，才又道：“不过是精神不济，懒得去跟那些奴才们计较。可如今既管着家里，就该仔细着些，这样的风言风语，合该去狠狠教训了才是。也不想着，咱们家里的姑娘们，不管是府里的还是客居的，也是奴才能说道的？传出去没得坏了姑娘们的闺誉。”说到这里，又想到黛玉幸而早搬出去了，否则还不知道被说成什么样儿。这二太太，可惯来看黛玉不对付。
“再有了，宝丫头再好，终究出身摆那里。这话传出去，难道对二丫头几个有什么好处？”
“且不说四丫头是东府的嫡出，那身份地位岂容别说嘴。就是二丫头三丫头，虽说庶出的差了些，可也是跟娘娘一样儿，从小就养跟前的。难不成被宝丫头压了下去，她们有体面？可叫怎么想娘娘呢？”
王夫垂头不语。是啊，自家几个公府小姐，又是老太君身边教养长大的，反倒不如宝钗这个皇商出身的女孩儿，说出去，那可不光是抬了宝钗的身份，更是实实地打了荣国府的脸Ｎ况探春又是记自己的名下，别听着岂不是要想到她这个嫡母教养不善？便是宫里的元春，也再没什么面子可言了。
当时怎么自己就没想到这个？王夫心里后悔极了。她当初只想着要把宝钗的名声抬上去，压住那林家的名声，却忘记了这里头还有这么一层！
贾母看了一眼王夫的神色，就知道是提及元春，触动了王夫的心。心下冷笑几声，一个商女，再好还能让压倒公府的小姐？虽说这话少不了有王夫里头推波助澜的，可这薛宝钗难道就没嘴不会说了？单凭这一点，就足以证明，那宝丫头也不是面儿上那般敦厚知礼！
“的心事都知道。”贾母想了想，这王夫的心思若一直按着装糊涂，还不如今日索性点明了来说，便道：“虽说这孩子的婚姻大事，自古都是父母之命媒妁之言，但是得把话摆前头，宝玉的婚事，薛家，绝对不行。”
王夫愕然抬头，满目惊疑地看着贾母。
宝玉的终身大事，王夫想过种种的可能。自古以来都是父母之命，她这个亲娘还，就算宝玉从小就跟着老太太身边过着，却也不由得老太太一个拿主意。故而当老太太露出对林家的那丫头几分意思后，王夫这里就时时地像是绷紧了弦一般。
可今儿个，却是婆媳两个头一次把宝玉的亲事放到台面儿上来说。王夫再没想到想是，贾母竟然能说得这般直白。而且，丝毫没给她说“不”的余地！
宝钗有什么不好？宝钗容色出挑，性情沉稳大度，又是个知书识礼的。这几年府里住着，与宝玉相处也好，时时还能规劝宝玉念书上进，对自己恭顺有加。
更何况，薛家几代皇商，家资巨富，据着王夫看来，少说也得百万以上。最妙的是，薛家的蟠儿，从前是个不成器的，如今被一通牢狱之灾，听着哥哥嫂子的话，竟好像蟠儿隐隐有些废了的意思。王夫想到这里，就已经心动非常了。
何况现如今薛家的大事小情，都是宝钗帮衬着，往后呢？一个已经干不了事儿的儿子，一个有能力的女儿，薛姨妈的心，往那边偏可还不一定呢。
这样的女孩儿，往哪里去找？等宝钗一嫁进来，那薛家的财富不就都进了贾家，也都进了自己的私库么！
贾母见她目光微闪，脸上神色虽说木然，却仍可看出几分不忿。
当下便冷笑道：“只知道宝丫头是个好的，可想过没有，往后宝玉要不要出仕？出仕以后要不要岳家的扶持？宝丫头千好万好，出身一条儿就足以低别一头。难道往后，要让提起宝玉来，就先说他有个商女的嫡妻？”冷哼一声，又道：“再有那好侄子薛蟠，可是能够对宝玉有助力的？的话摆这里，宝玉是的命根子，若是敢随随便便就跟谁定下了什么，趁早去说开了，也不要误了家的好女孩儿，更不能害了的宝玉。”
说罢，又冷冷地看向王夫道：“不管什么姻缘天定，宝玉的亲事心里有数，不许们擅自做主。若要有什么话，只让老爷过来一起说了。别的不管，可宝玉从小儿就跟前，们不许随便碰他。”
王夫脸色憋得通红，垂身侧的手攥的死紧，指甲已经掐入掌心，带来一阵刺痛。
恍恍惚惚地出了贾母的屋子，隐约听见里边贾母吩咐：“鸳鸯，等明儿个让接了玉儿过来。她琏二嫂子如今闷屋子里也没事儿，让她过来玩玩儿。”
王夫僵硬着转头看向那扇门，鸳鸯绯红的衣角隐约可见，脆生生的答应也响耳边。听着贾母和鸳鸯一时又说起黛玉的近况，王夫不由地勾起了唇角。老太太啊老太太，一心要让个福薄命硬的林丫头来配的宝玉，也得看看娘娘答不答应！
荣国府里，任何事情上，老太太无疑是最有决定权的。
宝玉的婚事，老太太死活看不上薛家，至于二老爷那里，也是指不上的——他本来就是个孝子，老太太说什么，他只有附和的份儿，怎么会反对？再加上薛家的商户身份，他也一贯看不上。倒是林家，虽然之前也有些不冷不淡的意思，可自从林家的姑老爷进京又封了吏部右侍郎兼任内阁学士，他就时常话里带着几分敬重的意思来。
老太太的话已经撂下了，贾政这里也不能指望，王夫唯一的希望便是元春。如今元春贵为皇妃，又得蒙圣宠，难道自己亲弟弟的婚事，还做不了主么？老太太纵再大的能耐，难不成还敢和娘娘掰腕子？
只是，这事儿成不成的，虽说不过是元春一句话的事儿。可到底，也要先得让元春知道了薛家的好处才行。这样，才能让元春的意思更有力些。
隔了没几日，就到了入宫去请安的日子。这日，王夫早早地起来了，按品大妆，就坐车往宫里去了。
先去皇后宫里请安，然后才能往元春所住的去。
踏进长春宫的大门，已经有元春身边的心腹宫女出来迎。王夫随着小宫女走进去，看着长春宫正殿的朱红色雕花门窗，心中忍不住一阵激动——这就是天下最金尊玉贵的地方！这是自己的女儿住的地方！一之下，万万之上！
“宜，娘娘就里边儿等候呢。”
小宫女将王夫引到元春平日的坐卧之所，便躬身退下了。她才一走，内室里的抱琴就已经迎了出来，福了福身子，道：“宜随奴婢来，娘娘早上起来就念叨呢。”
因为是见自己的母亲，元春也没有穿朝服，只捡了一件平日里穿的鹅黄色圆领通身团花常服穿着，头上挽着飞凤髻，鬓边插着五凤金钗，身姿丰润，面庞秀丽，看上去既是端庄，又显出几分妩媚。
她久深宫，位分虽高，圣宠隆重，奈何自打进了这老圣的后宫，慎太妃对她就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。那时她尚是个贵头衔，慎太妃已经对她诸多挑剔。谁想老圣封她为妃后，慎太妃对她的怨愤更是变本加厉。直到她省亲的时候，因着和慎太妃同日省亲，回来后虽也风光，却无奈这深宫之中大半宫都是看慎太妃眼色行事。虽有老圣宠着，却终究难与慎太妃抗衡。
当然，这些话她是绝不会对家说的。一则，家里好容易盼得她宫里有了位分宠爱，她若此时说了这些，不止给家里带来烦扰，同时也会让家里沾染上祸端。二则，这宫里到处密布着慎太妃的眼线，一个不查，说不得就会被捅到老圣跟前。
元春心里很清楚，她年纪轻又有圣宠，唯一能倚仗的不过是老圣的宠爱罢了。宫里位分高的妃嫔没有几个，元春根基尚浅，又被慎太妃记恨，这后宫中颇受排挤。平日里宫中谨小慎微不敢有半点行差踏错，她自然盼着能有家来说说话，也是略略放松放松的意思。
哪知今天母亲一进宫，才说了没几句话，便抹起了眼泪。一边说，一边叹。元春听了，原来是与老太太宝玉婚事上的不合。
元春叹了口气。从她心里来看，老太太的话就算是直白了些，却是一点没错的。不过，看着母亲眼角的细纹，她也不好多说别的话，只得温声劝道：“母亲，老太太别的话也就罢了，只是其中有一句，女儿却是认同。往后宝玉怎么着都得走仕途，断没有内宅混一辈子的道理。”
见王夫正要开口，元春忙又道：“女儿宫里，不过是女们之间的争风吃醋，就已经知道，若是没有扶持，凭再好，也断难出头地。更何况，这前朝形势事复杂百倍千倍呢？”说着，不免也是一叹。
“宝玉是您的儿子，也是的弟弟，从小教他读书写字，焉有不想他好的？母亲且也听一句，别和老太太争持太过，这薛家纵有百万巨资，到底是商贾门户，终不是配得上咱们这样家的。”
“难道娘娘，也是觉得那林丫头好？”王夫嘶哑着嗓子问道。
元春淡淡一笑，“母亲，林家乃是世禄之家，五代列侯，林姑父又曾任巡盐御史，这家底说不得并不比薛家差呢。”
见王夫神色不虞，怕她心里不快，元春只得又忙道：“就算母亲不喜欢林表妹，难道世上就只剩了一个薛表妹可选？这京中多少大家闺秀，咱们国公府第，母亲又何必非把眼睛落薛表妹身上不可呢？”
王夫一听元春这样说，眼圈登时就红了。“娘娘有所不知的。不是非要选宝丫头，实是府里的艰难娘娘不知道。不说别的，就这省亲的事情，薛家不知道帮衬了多少？再者，凤丫头虽好，到底是大房的媳妇，如今又因怀了身子不肯管家。这里手上一时吃紧，多亏了姨妈其中转圜，又有宝丫头身边帮手。娘娘不是不知道，父亲那里有下流狐媚子镇日里的就盼着早死……”
元春忙伸手止住王夫的哭诉，道：“宜慎言，这是宫里呢。”
王夫听了，忙拿帕子拭了拭眼角，把哭音止住，只道：“说这些原没别的什么意思，说到底，宝丫头出身虽低了些，可难得的性情稳重心地敦厚，又和贴心……再者，管家理事也是一把好手，如今还帮着姨妈家照看家里的产业呢。”
元春精细的两道弯眉微微一挑，对这薛宝钗也起了几分兴趣，“竟真有这么好？”
王夫忙接口：“万不会拿这话来哄娘娘的。前些日子娘娘省亲时也见了，宝丫头的品相貌不是胡说，万里也难挑出一个来。要不是这样，也不能存了这份心思。从他们进京起，冷眼看了几年了，真没有不妥当的地方。他家的蟠哥儿是个不顶事的，娘娘想，将来宝丫头嫁进了咱们家，这聘礼可是极丰厚呢。俗话也说，娶妻取低，何况宝丫头这样的品，再没有不合适的了。”
元春垂眸想了想，终是被王夫说得心里动了，便道，“这事儿容再想一想，说起来，宝玉如今还小，说亲也不着急。”
王夫得了元春的一句话，心里已经痛快了不少，笑吟吟地拿出一只锦盒，“这些给娘娘留着打赏的玩意儿，娘娘宫里万事保重。”说着，便把手里的盒子往元春那里推了一推，又笑着拍了拍。
元春眸中眼色微闪，只笑着把盒子略打开瞧了一眼，就笑道：“到底是咱们家的丫头手巧，这络子和荷包都做得这样好。纵宫里赏也颇拿得出手，还是宜想得周到。”说罢，就把那盒子交给了抱琴，使了个眼色道：“好生收着，别叫胡乱拿了。”
王夫见抱琴恭谨温顺的样子，眼中目光微闪，又见元春只盯着抱琴的背影，嘴唇动了动，终究也没说什么。
母女俩说了一会子话，也就到了该出宫的时候。王夫因觉得有元春那一句“容她再想想”的话，多少放下了心事，笑容满面地走了。元春呢，因为母亲又送了银钱和那秘药进来，自然也舒心的很。只不过一想到母亲对薛家表妹的看重，又想到老太太上回进宫时隐隐提起的林表妹……她细细的眉毛又皱了起来，这事情，怕是难办呢！
没几日，贾府便又听到旨意。原来是贾元春因宫中自编大观园题咏之后，忽想起那大观园中景致，自己幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不敢使进去骚扰，岂不寥落。况家中现有几个能诗会赋的姊妹，何不命他们进去居住，也不使佳落魄，花柳无颜。
却又想到宝玉自幼姊妹丛中长大，不比别的兄弟，若不命他进去，只怕他冷清了，一时不大畅快，未免贾母、王夫愁虑，须得也命他进园居住方妙。
想毕，遂命太监夏守忠到荣国府来下一道谕，命宝钗等只管园中居住，不可禁约封锢，命宝玉仍随进去读书。
不说宝玉听见这话，喜不自胜，就是贾政听了也连连点头称是。王夫听见这话时，心里便又更放心一些。忙就过来对薛姨妈道：“娘娘的意思是叫宝丫头也进去大观园里住着才好呢，的儿，如今却喜欢哪一处呢？”
宝钗便笑道：“凭哪一处，总归是姨妈和老太太做主就是了，再没别的话的。”
说得王夫也连连笑了起来，只摩挲着宝钗的脸颊笑得眉眼俱弯。第二日便到贾母这里回话，却见迎春、探春、惜春一溜排的坐着，贾母跟前又有一个女孩儿玩笑。王夫走近一瞧，却道原来是湘云！
“来了。”贾母淡淡地瞥了一眼王夫，才又对湘云笑道：“上回娘娘回来省亲却没空来，今儿个是不是听闻他们姊妹都要进园子了，怕落了就巴巴儿地过来呢？”
湘云便娇憨地依贾母膝上笑道：“老太太怎么又拿云儿打趣呢，这园子还没逛过，姐姐妹妹们却都看过玩过了。不依不依，定要带进去瞧一回才够呢！”
说得众都笑了起来，更有宝玉指着她向众笑道：“瞧云妹妹又犯了痴念，只想着咱们逛过了园子她却没进去看过，岂不知咱们也没尽看过呢。”
湘云便故作不依，站起身来和宝玉笑闹，一边嬉戏，一边喊着：“爱哥哥不许跑，今儿个非得要求饶。”说着，又呵了双手去挠宝玉的痒痒儿。
贾母坐榻上看着，也笑得眉目慈祥。
一时湘云跑得累了，便跑到宝钗这里，只嚷着身上发热，宝钗便笑着拿了帕子给湘云擦汗，又拿了茶来给湘云吃了一口。喜得湘云笑眯了眼睛，赖宝钗身边笑道：“还是宝姐姐待好呢，宝姐姐，们都去了园子里住，日后来了可哪里寻们去呢？”
宝玉一听，便凑过来笑道：“这有什么，那园子恁得大呢，给也留一间屋子就是了。”
湘云听了，便高兴地拍起手来，直笑道：“这却是个好主意呢，只是却又不可行。又不是没有家的，自然要住家里的。给留了间屋子，却没有来住着，怎么是好？再一个，老太太未必同意，却这样兴兴儿的。”
说得宝玉也甚没趣，闷头想了一会儿子，便跑到贾母跟前一阵笑闹，只央道：“老祖宗，就给云妹妹也留个屋子罢。她常来咱们家作客的，要是不留个屋子给她，姊妹间不就不能常见了么！老祖宗，好歹念着宝玉罢！”
贾母被他这样一阵撒娇，只好也笑道：“既是们都这样说，便给云丫头也留间屋子，只是既留了屋子，可得常常地过来。否则，便打发别去住的屋子，再不给住了。”
说得宝玉和湘云都欢喜极了，两齐齐过来给贾母道谢。
王夫一边冷眼瞧着，心里便发出一声冷笑。说得好听，往日里怎么不见荣国府里给云丫头留个屋子！又看了一眼笑容温柔的宝钗，王夫攥紧了手中的帕子。她心里终究要多中意宝丫头一些，云丫头疯疯癫癫的有什么好。
贾母见她们一时说起这里好，又一时说到那里妙，便也笑着道：“宝玉啊，要住哪里呢？且说来听听。”
“想住那怡红院里，那里头又有芭蕉又有海棠，又最清幽的。”
湘云一边听了默默记下，复又笑道：“又好给读书写字考取功名是不是？”说得众又都笑了。
贾母便看向宝钗道：“宝丫头，喜欢哪一处？”
宝钗见贾母问起，便盈盈笑道：“园中处处好风光，只听凭老太太做主张罢。”
这马屁拍得很响亮，让贾母心里也欢喜起来，便指了蘅芜院给宝钗住。又一并指了缀锦楼给迎春住，秋爽斋给探春住，蓼风轩给惜春住，稻香村给李纨住。
轮到湘云时，贾母便笑道：“云丫头，有没有想住的地方？”
湘云便笑着靠贾母身边笑道：“老祖宗，常听爱哥哥说，这园子里有一处地方，‘千竿翠竹掩门墙’是不是？”
贾母便笑着看向宝玉，宝玉想了想，便抚掌笑道：“是了是了，是‘有凤来仪’的潇湘馆。”
贾母便也笑道：“难为这云丫头竟喜欢这么一个幽静清雅的地方，也罢也罢，就命收拾了出来给云丫头住着。”
因众事拟定，便每一处添两个老嬷嬷，四个丫头，除各奶娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。至二十二日，一齐进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，不似前番那等寂寞了。
大观园里的日子极没趣味，和先前贾府梨香院住着时并无不同。宝钗住了没几日，就接到了舅舅王子腾的来信。看完信罢，便又和薛姨妈这样那样一番合计。王夫来看薛姨妈的时候，薛姨妈便满脸忧色道：“姐姐，不是说，这老太太怕是不中意宝丫头呢。”
王夫忙安慰道：“这说得哪里话，凭老太太怎么说，还有呢。纵不能做主，还有娘娘呢。这宝玉的亲事，说到底还是要来拿主意的。”
薛姨妈一听，便急道：“娘娘可是中意林家的丫头？”
王夫便又笑道：“娘娘是亲生的，焉有不向着的道理。林家的丫头看着就是福薄命硬的，哪里配得上。还是宝丫头端庄敦厚合心意。娘娘也说要再考虑考虑呢。”
薛姨妈听了，忙又道：“姐姐，娘娘这么说，难道也是要再看一看的意思？宝丫头过了年就及笄了，若是耽搁了可怎么好。心里着急，娘娘上回省亲瞧了宝丫头后，难道就没说什么？”
“这……”
“姐姐，不是说，倒有个主意。左不过要进宫去探望娘娘，不若带上宝丫头一起去，也好叫娘娘仔细看看。”
见王夫面有难色，薛姨妈狠了狠心道：“若姐姐不打算结这亲事，咱们一家也无谓此久留，这就接了宝丫头从园子里出来罢了！从前借给姐姐的钱，也请姐姐紧着还上一些，们家的旧宅也要修缮的。”
王夫一听，这还了得？！公帐上的银子本就捉襟见肘，更何况薛家前后相借了要有二十多万两，一时可要她到哪里还上！见薛姨妈语气坚定，王夫只好软声笑道：“也太性急了些，娘娘上次省亲不过走马观花的一瞧，后日就要进宫探望娘娘，便要宝丫头同一道儿去就是了。放心，这亲事必能成的，还不是娘娘一句话的事儿么！”
听王夫这样说，薛姨妈也松了一口气。等送走了王夫，就忙不迭地找到宝钗道：“的儿，姑妈应了，后日就带进宫去看娘娘。”
宝钗眼眶也有点湿，只是勉强按捺住自己的激动，道：“妈妈去把去年刚做的衣裳拿来，后日便穿那一身进宫。”
薛姨妈连连说好，瞧着宝钗秀美端庄的脸庞，终究忍不住掩唇低泣道：“这一入宫，可要怎么是好呢。”
宝钗忙安慰道：“妈妈快别如此。舅舅的话言犹耳，成与不成端看这一次了，姨妈是个有成算的，们这一次能进去，下一次却未必了。所以妈妈万不可露出些什么来，叫姨妈瞧见了女儿的事儿就不能了。”
薛姨妈便连连点头道：“正是儿这话的道理。”说罢，忙擦了眼泪去给宝钗找衣裳。
宝钗坐内室，秀美丰润的脸颊上已经升起了两抹红晕。后日，她就能进宫了。若能得见圣颜，她就有出头之日了！贾家，荣国府……再繁华富庶，哪里比得上红墙碧瓦，宫苑连连。
抚上了颈项上的金项圈，宝钗抿唇笑了。这两行谶语，也该配得起那万之上的帝王！