第五章 堂倌卖主求荣

    何仙姑拿着三尺长的烟锅，倒背着手，撩起长腿，迈着大步，像个男人，来到郭善人的药铺。坐堂的王先生老眼昏花，没有看清来人是谁，问道：“先生，你感觉哪里不舒服”。

    抓药的堂倌认识何仙姑，忙打招呼：“难得菩萨今日临幸。”

    何仙姑在王先生对面坐下，拿出一张条据，呈在王先生面前，王先生把老腿子眼镜向上扶了扶，看那条据上写着：请付给来人二十块大洋。落款是：郭双有。

    王先生反复验证，那条据的确是郭双有写的，手便哆嗦起来。要知道，王先生一年的年俸也才二十四块大洋，整个药铺一年的收入也不过百十块银元。这郭家大少爷在外边闯下啥祸了？该不是被土匪绑票？堂倌要过条据看了看，脸上便显出一丝不易察觉的冷笑，要知道郭善人的一举一动全在堂倌的掌控之中。王先生让客人稍等，跟堂倌来到后屋商议。堂倌说：“来者不善，何仙姑绝非等闲之人，还是把钱付了，把人打发走了事”。

    王先生在药铺坐堂已经几十年，对郭家可谓无限忠诚，药铺的日常收入和开支全由王先生掌管，他把条据小心收好，让堂倌先陪客人在前堂稍坐，然后解下身上带着的钥匙，打开了柜子，取出一个包裹，打开包裹，数了二十块银元，码成两垛，把包裹又重新锁进柜子，坐在桌子前，仍然还在犹豫。何仙姑等不急了，径直来到后屋，看见桌子上码着二十块银元，也不打声招呼，把烟袋别在后腰，两手抓起银元，揣进衣兜，走出药铺，撩开大步，出了东城门，后脚跟扬起一路尘土。

    何仙姑刚走，李明秋紧跟着进了药铺，王先生看清了来人非同一般，急忙起身相迎。可那李明秋也不看王先生一眼，只是对堂倌说：“你到我家里来一下”。

    那堂倌不敢怠慢，出了药铺门，脚底抹油，紧跟着李明秋不离左右，来到李明秋的庭院，在院子外站定，眼瞅着李明秋进了堂屋，却不知道该不该跟着进去。李明秋回头一看堂倌没有进来，便在屋子里喊道：“进来吧，我李明秋不是老虎，不会吃你”。

    堂倌颤颤兢兢进了里屋，李明秋指着八仙桌前的椅子说： “坐下说话”。堂倌搓着双手，点头哈腰：“我站惯了，谨听老爷吩咐”。李明秋突然问道：“郭善人把牡丹红拐到什么地方去了”？

    堂倌一惊，看来李明秋已经掌控了事件的全部，再也没有隐瞒的需要。于是口袋倒核桃，稀里哗啦，把他所看到的、郭善人跟牡丹红的苟且之事说了个一清二楚。末了，故作神秘，把手卷成喇叭状，向前走一步，对着李明秋说：“何仙姑今早到我们药铺去了，手里拿着郭善人写的条据，取了二十块银元走了。我估计——”堂倌想卖个关子，不料李明秋却说：“好了，没有你的事了，你走吧”。

    堂倌走后李明秋直接就找铁算盘。凤栖街上李明秋谁都不服，就服铁算盘一人，其实，铁算盘长李明秋一辈，原先跟李明秋的父亲是兄弟，老爹爹临死前把铁算盘叫到炕前，将儿子李明秋托付给铁算盘，这多年李明秋遇到许多难场事，铁算盘都帮李明秋化险为夷。在李明秋看来，铁算盘就是他的“军师”，犹如项羽跟项伯一般。李明秋见了铁算盘说的第一句话就是：“我想把那郭善人给废了！”

    铁算盘不动声色，凤栖县城巴掌大一块地方，每天发生了啥事大家都知根知底，何仙姑前脚迈出药铺，有关郭善人拐走牡丹红的传闻就吵得沸沸扬扬。老实说那郭善人除过管不住自己的下边，在凤栖县城还混得有些名气，特别是为人处世还算仗义，搬开指头算算，谁家没有吃过郭善人的药？那家穷人没有欠过郭记药铺的药费？这阵子为了一个戏子跟郭善人闹翻脸的确不值得。况且那铁算盘跟郭善人还是牌友，几个人经常凑在一起摸几圈，输赢那郭善人都很大度，毫不在意，两人的关系还算可以。铁算蛮沉吟半响，突然问道：“就为了那个牡丹红？贤侄，你想想，是否值得”？

    李明秋恶狠狠地说：“郭善人欺人太甚”！

    铁算盘反问道：“郭善人欺负了你什么？贤侄呀，你怎么老长不大？老让人替你担心。古往今来多少英雄豪杰倒在女人的石榴裙下，吕布是怎么死的？还不是为了一个貂蝉！那牡丹红一个烂戏子，值不值得咱为她刀尖见血？这世界上女人又没有死光，走了穿红的还有穿绿的，掏钱买一个青涩女，比那烂破鞋强许多”。

    那李明秋遭铁算盘一顿抢白，虽然无可辩驳，内心仍不服气。闷头走出铁算盘家门，信步来到叫驴子酒馆，见一大群闲汉正在嚼舌，谈论的主题还是跟牡丹红有关。不知道谁回头瞅见了李明秋，干咳一声，大家立马静了下来，那叫驴子闻声从内屋出来，看见李明秋，脸上显出媚笑：“老弟光临，幸会幸会。有刚卤好的驴肉，来上一盘”？

    那李明秋虽然是凤栖街的混混，但是兔子不吃窝边草，他一般跟本地人不上计较，大家虽然怕他怵他，但是那是老虎不吃人，名声在外，也没有见李明秋把谁怎样，只是南来北往的脚客路过凤栖镇必须给李明秋上供，俗话说得好，进了凤栖城，先拜李明秋，不拜李明秋，屁事干不成。

    有几个正在侃大山的闲汉看见李明秋的脸阴着，想偷偷溜走，刚走到门口就被李明秋叫回来：“请大家留步，我李某今日开心，邀大家喝一口”。

    李明秋经常在叫驴子酒馆邀人喝酒，邀请的大都是一些头面人物，从来没有邀请过这些市侩小人。许多人停下来，喉咙里伸出来一只手，伸长脖子看那叫驴子把切好的驴肉端上桌子，每人面前摆一只酒碗，这种场面好似那些绿林好汉，闲汉们风卷残云，也不用筷子，很快地用手抓着把桌子上的驴肉吃完，看着叫驴子搓着手站在一边有点为难，李明秋一只脚踩在凳子上，端起酒碗一饮而干，对着叫驴子吼道：“有什么好的尽管上”！

    叫驴子知道李明秋肚子里生的什么蛆，一脸苦相，摊开双手，说：“今天只有驴肉，已经上完了，实在抱歉”。那李明秋也不搭话，走到后堂，看卤锅里还有刚卤好的猪头，便捞起来，也不用刀切，放进大盘子里，端上桌面，闲汉们伸长手，一人撕下一块，吃得嘴里流油。吃完后抹抹嘴，用手指着斜对面的药铺对叫驴子说：“到对面药铺拿酒钱去”！说毕，倒背起手，嘴里吼着：“儿当年本是铁匠手，与人打铁造斧头……”撩开长腿，扬长而去。

    那叫驴子跟郭善人本是亲家，不由得替郭善人捏一把汗。不管怎么样也得替自己的女儿着想，在凤栖街混得差不多的人物谁身上没有那些见不得人的龌龊事？可是这一次亲家确实玩大了，有点像虎口拔牙，那李明秋吃人不吐骨头，郭善人哪里是李明秋的对手！