第五章 踏上旅途
临行前的一天，就这样在吵闹、惊异、气愤、无奈、忙碌中过去，当别人家大都已是熄灯休息之时，武平顺院内依然灯明透亮。【 】这一夜，对效军来说，既是无限的期待，也是不尽的眷恋和不舍。看到老父疲惫不堪的身骨，老母瘦弱沧痕的双手，他真的于心不忍离开。这一夜，他拼命地剥玉米皮，却不感到疲乏，他将用最有限的时间，干最多的活，减轻父母的一点负担。以前，虽然上学，但年年不误农活，为此，老师都给与恩准，使他对四季时令，收割耕种样样精通，也感到一切轻车熟路，单调无比，这一夜，他对一切却感到有些陌生，也感到其间无穷的力量和学问，他想弥补，却时不我待，他尽力去体会，去实践，尽量减少缺陷和遗憾。就这样，在复杂的心绪中，在茫茫的黑夜中，他挽留着时间，挽留着长夜，挽留着农民的脚步，期待着背乡离井那一刻的晚点到来。
子夜时分，天空渐渐的多起闪电，慢慢听到由远及近的雷声、风声和噼里啪啦的下雨声。是的，天下雨了。这雨，对大多数农民来说可谓是一场及时雨，非常利于耕种，可对于效军的上路无疑制造了一点麻烦。
效军所生长的村庄叫武家村，位于元真县西约六公里处，有四百余口人，大多数姓武，往上数五辈，百分之八十都是一家人。村子到市区没有一条柏油路，全市泥土路，晴天进城，可以骑自行车，一到雨天，全靠步行，如果雨下的大一点，或者连续几天连阴雨，路上将会被行人踏成泥浆，穿上长筒胶鞋，都难免不会鞋内灌浆。
效军和父母三人见天下雨，只好用力把玉米、豆、谷堆在一起，用塑料布盖好，已是凌晨两点。此时，雨越下越大，骑自行车赶路已经不行了，只能靠步行了。要赶上凌晨五点的早班车，差不多也到上路的时候了。效军和父亲简单吃了点饭，穿上长筒胶鞋，带上破旧雨赏布鞋，背着二十多个煮熟鸡蛋和八个花卷馒头，伴着雨点的节凑，悄无声息地告别生长十八年的村庄，踏上新的人生征程。
黑夜是沉寂的，道路是泥泞的，效军两人没有手电，只好凭借对道路的熟识，深一脚浅一脚的一点一点前行，也许是心情急切怕误点的缘故，两人的步伐并不显得慢，已顺利地穿过漫滩、孙桥和前李三个村庄。当走到赵桥时，突然，效军脚下一滑，把持不住，摔倒在地，背上背的鸡蛋、馒头四处翻滚，掉到桥下去了，还好，鞋子和父亲的两件衣裳没有掉地。
“怎样，摔着没有？”武平顺边说便用一只手拉效军，效军顺势爬起来，“没事，只是鸡蛋和馒头掉河里了。”
“要是要不成了，走吧，看看表，啥时间了？”
“三点五十，再走三里路就到市里元真路了，就好走了。”
很快，两人来到元真路。这是一条西环城路，是老街道，多年没有翻修，在人来车往的压力下，已是满目疮痍，坑洼不平。街道两旁高高低低，错落分布着各式店铺，没有白天的喧嚣，显得格外沉静。相距较远的路灯在雨夜中忽隐忽现，显得无精打采，但比起无灯抹黑的土路，两人感觉轻松了许多。在一颗路灯下，效军一看，自己如同在圈里打滚的猪一般，全身裹了一层泥，前心和后背时不时地有雨水往下滴。效军冲父亲笑了笑，“没办法，只有到车站换一下了”。
渐渐地，赶集的，起早买东西的在街上多了起来，看看时间还早，两人来到平东中心汽车站外五百米远处的一个油条摊前，店老板正在收拾桌椅板凳和捅煤火生火，“效军，走一路了，吃点油条，喝碗麻糊吧，一上车就吃不成了。”
“好吧，老板，来六根油条，两碗麻糊，有没有？”效军说道。
“好嘞，你们请坐。”店老板看了看眼前的两人，一个老人土里土气，一个年轻人全身是泥，不屑地说了一声。
两人在一张桌子前坐下，很快店老板把油条麻糊端了上来。效军一看，不对劲儿，“老板，你的油条和麻糊怎么都是凉的，为啥不上热的。”
“对不起，刚捅开火，热的没有，都是昨天晚上剩下的，你们要是吃呢，就吃，要是不吃，就掏钱走人。”店老板边捅煤火，边慢条斯理地说。
“唉，老板，你说这话就不对了，凉的东西我们怎么吃，怎么不吃也要掏钱走人，你这是什么意思。”效军父子俩问道。
“你们这么说就不讲道和没有意思了，凉的照样可以吃，难道你们在家就不吃凉饭，也没有听说吃凉饭吃死什么人。再说了，即使你们不吃，饭是你们要的，也没有说要热的凉的，我又给你们端上来了，不应给钱吗？天下这么大的雨，你们在我这儿避了十来分钟雨，又坐我的凳子，能白避雨和歇脚吗，我这可是经营买卖，彻夜不睡觉，整的不就是这俩钱吗。等了一夜没生意，你们是头个开张，吃了我的油条和麻糊，掏十块钱，不吃呢掏五块钱。你们看着办吧，快点。”店老板边说便用两只眼直盯着两人。
“你这不是宰人吗，油条加麻糊总共也不到两块钱，你竟敢要十块，整个元真县哪有这样的事儿，你也太黑了吧。”小军起身气急地瞪大眼睛和店老板吵了起来。
“咋了，谁宰人了，谁太黑了，我就要这么多你能咋着我，瞪啥眼，还反了你了，在平东有谁敢惹我王三，小心我扁你。”说着话，把手中的煤火铁锥轮了两圈。
武平顺左右看看，行人稀少，心里不觉有点紧张，“效军，看来咱俩遇上黑店了，时间不早了，这家是黑上咱俩了，多一事不如少一事，这人不是一般，要安全第一，这饭咱也别吃了，按他说的，给他五块钱，咱们赶快到车站，能吃点就吃吃点，不能就算了”。
效军看看左右，俗话说：光棍不吃眼前亏，退一步海阔天空，破财消灾。武平顺颤颤巍巍地从上衣兜内掏出五块钱放到桌上，“效军，走”。
“大，真***窝囊，出门遇见这事，真让人心里窝火。”
“这才是刚刚开始，以后窝囊的事多着呢，出门在外不容易，要能忍则忍，受点委屈是正常的，处处一帆风顺的事是没有的，以后的路你要好好的把握，好好的走，千万不要出现任何闪失，但愿你能牢记住，好好把握握住。”武平顺语重心长地告诫效军，效军听在耳里，记在心里。
元真县是全省东侧的一个传统农业大县，也是一个古老县，有两千多年的历史，是着名德家鼻祖十八子的诞生地，也是名传天下大宋战败太祖赵匡胤的棋师臻颛的故乡，如今，县城内还保留有十八子的升仙台，臻颛的茅草庵，以及大唐高宗拜圣时的大静宫殿。这些年来，县城也发生了一些大的变化，车站周边是全县最繁华的地方之一，元真一高、元真宾馆、元真电厂、元真县医院、元真电影院等大的单位在车站附近，站前东来大道和车站南侧的北环路是刚整修过的，宽阔而笔直，是全县唯一一条标志性的南北大道。车站作为全县的窗口，新建了售票大厅和候车室，这里昼夜有发往车北京、上海、杭州、南京、厦门、广州、深圳、平原、平西等地的长途客车。虽然每天有一班发往平西的长途客车，除坐长途车时间长外，还有一点就是乘客车先到平原东部城市平东市乘火车，既可以节省时间，又安全且可享受一人的半价车票，武平顺还是决定乘火车送效军到平西。
站前站内灯火通明，背包的，拎箱的，运货的，送人的，来往穿梭，其中不乏一些爷爷奶奶兄弟姐妹与子女儿孙话别的动人场面。效军远远向站前张望，一是在寻找发往的班车，一是在寻找三哥效森是否到来。
“大，发往平东的班车在车站门前北侧路边，咱们先到车前吧。”
“到平东的赶快买票上车啦，到平东的赶快买票上车啦。”售票员一遍一遍的大声吆喝道。“到平东的赶快买票上车啦，车马上就要开了，抓紧时间啦。”
两人来到车前，“同志，请问这是到平东的车吧。”武平顺问道。
“老乡，是的，是的，你们是一个人还是两个人啊。是送人的赶快叫人过来上车，马上撤就要开了。哎哎，那三位，是到哪儿去的，要是去平东，行李放在车上面，快点快点啊。”售票员打量了两人片刻，感觉不像是乘车的，轻声应了下便招揽其他乘客。
“大，效军，你们俩到多长时间了，我还以为迟到了，赶不上车了呢。”效森一手打着伞，背着行李气喘吁吁地走了过来，急切地问道。“唉，你们俩都穿着长筒胶鞋怎么去学校啊，带的有布鞋没有，有的话赶快换换，还有效森，你这身衣裳都成泥了，快打开袋子，找身干净的换上。”效森看着两人的狼狈样，催促道。
“哥，鞋都带着的，咱大的衣裳也有。我们俩到候车室换一下。”
效森听后转身对售票员说：“同志，我们有两位要到平东，请你们稍等一下，他们换一下鞋。”
效军接过行李袋和父亲跑步来到站内厕所，找个条凳坐下。效军打开行李袋，拿出一套后开叉的浅灰色西装，脱下衣裤换上。又从小兜内掏出两双布鞋，两人换好。把脏衣服和胶鞋放在小兜内包好，方便一下，背着行李直奔客车。车已经发动，车上人还比较多，都已经加了便座。售票员接过效军手中的行李，直接放到后备箱内。武平顺把放旧衣服的小兜交给效森带走，两人随即上了车，在走道找了两个便座坐下，车已缓缓启动，开始出发。