第二次交锋

    阿斯放下费利立刻往右直扑过去,他们在人数上有劣势,但多年的默契,不用出声就知道该如何选择。趁着对方没有完成合围,自然要抢先动手。

    阿斯一动,绿风也往前冲去,他的正面是一匹灰狼和一头黑豹。两个家伙似乎没料到敌人说打就打,愣了愣才嚎叫着迎上来。

    忽然,自绿风的身侧飞出两个火球,后发而先至分别袭向两头野兽。灰狼灵敏地向左闪开,而体型更强壮的黑豹,则选择用利爪硬拍火球。谁知那火球一触即散,原来卡瑟琳放出的是虚招。

    黑豹用力过猛失去平衡,爪子拍在地上,身体歪向一侧,露出空隙。正好赶到的绿风,手起刀落,腰刀精准地插在它的脖子上。绿风根本不看战果,人不作停留,抽刀往右急奔。黑豹的脖子血如泉涌,它四肢抖颤,哀嚎着瘫倒在地。

    扑向右边的阿斯,作为战士,在战斗伊始,便挑选了一组强大的敌人——同时面对两只黑豹。

    一人两兽的交锋瞬间爆发,阿斯用木盾强力挡飞一头猛扑过来的黑豹,长剑毫无花巧地横扫另一只。眼看来袭的黑豹避无可避,却突然诡异地在空中跌落,险险避过了胸前的剑刃。阿斯没有趁机补上一剑,而是脚下发力,出人意料地往回飞身倒退。

    卡瑟琳放出两记虚招后,几乎同时又凝出两只火球,往左扔去。由于之前使用了虚招,卡瑟琳再次凝聚火球的速度,快得超乎异常。

    在第一轮的接触战中,中间只黑豹业已倒地,另一匹灰狼则闪避到左边。这时它伙同那里尚存的一匹灰狼,一前一后向卡瑟琳扑来。

    卡瑟琳的两只火球发出的正是时候,如此近的距离,率先扑来的灰狼无法躲闪,只能缩住身子抱头防守。从中间闪过来的那匹灰狼,总算还有泻冲时间,它仍旧谨慎地让开火球。

    “噗”,火球看似猛烈地撞击在作出防守姿势的灰狼身上,期待中的爆炸并没有出现,而是即刻消散。

    又是虚招！两次躲闪到一旁的灰狼显然被激怒了。它恶狠狠地向卡瑟琳扑去,口中的津液随着拖出口外的舌头,四散飞溅。

    卡瑟琳低头凝思,似乎全然不顾即将到来的危险。眼看狼爪就要抓到她的前胸,一柄长剑贴着卡瑟琳的身子劈来。灰狼被重重地劈飞,血花在空中爆射。

    原来是飞身赶回的阿斯及时救下了没有防备的卡瑟琳。阿斯干掉那匹灰狼,立刻举起木盾奋力往前冲击,与迎面赶来的第二匹灰狼撞在一起。

    在这点时间内,卡瑟琳再次凝聚出一只火球,转身扔去。右面两头黑豹正急窜过来,火球飞向其中一头黑豹。这个大家伙显然不愿再被骗,张口吞吃火球。但是这次的火球直接在它的嘴里爆炸。黑豹整个下巴像刺爆的气囊,炸裂粉碎。

    仅剩的一头黑豹眼中凶光闪烁,以更快地速度扑向卡瑟琳。卡瑟琳全身乏力,接连三次迅速默发火球术,她的精神力已经达到透支的极限。

    卡瑟琳被黑豹狠狠地扑倒在地,两只肩膀在撞击中像散了架。扑面而来的腥臭更是让她几乎窒息,黑豹的利齿离她的喉咙不到十厘米,眼看就要咬下。

    “当”谁知这奋力的一咬,咬在了刀刃上,绿风在最后关头终于赶到。黑豹狂野地甩头,将咬住的腰刀扔了出去。不过下一刻,它的腹部传来难以忍受的疼痛。这使得凶猛的野兽痛苦地吼叫起来,它直立起整个身子,想扑倒在它面前的绿风。

    可惜绿风的动作非常迅速,身子轻灵地弹起,侧踢出一脚命中黑豹的喉咙,发出清脆的爆裂声。可怜的家伙到死都不知道,绿风出刀时,左手已经从背囊里抽出一支长箭,顺手插在了它的腹部。

    三个人依靠默契的配合,灵活的战术,两分钟不到,便杀死了四个变形后的德鲁伊。剩下的灰狼不敢停留,扔下阿斯转身就跑。

    “我去灭口。”绿风丢下句话,人已飞奔出去。

    “卡瑟琳你怎么又冒这种险,要是我和绿风没赶到,你的命还有吗?”阿斯走过来拉起躺在地上的卡瑟琳,语气少有的严厉。

    卡瑟琳刚要回答,只见林中寒光闪烁。

    “小心！”卡瑟琳惊呼道,急忙推开阿斯。但是阿斯终究没能躲开偷袭,闷哼一声左臂中箭。

    “他们还有一个。”阿斯顾不得伤痛,马上往林子里扑去。

    卡瑟琳紧张地环视四周,守在费利身旁,手里悄无声息地凝聚出一个冰封雪球。

    “看样子只是德鲁伊的侦察小队,不然有一个大师级的德鲁伊在就不好办了。”卡瑟琳暗想,心里直呼好运。

    卡瑟琳一边警戒,一边趁机把发生的事情理了理头绪。德鲁伊似乎要偷袭黑龙赫迈斯,他们一下子派出了三位长老,显然志在必得。卡瑟琳后背直冒冷汗,如果不是佣兵团碰巧吵醒了赫迈斯,战斗提前打响,他们几个一定会在山口被德鲁伊悄悄地料理掉。

    “赫迈斯居然救了我们一命。”卡瑟琳觉得这个结论实在是滑稽。

    不过说到巨龙赫迈斯,倒是大大的有名,它位列四大凶龙之二。自三千年前,人类开始主导这片大陆时,有五条巨龙是人类最直接的敌人。巨龙们不仅强大,而且生性贪婪。它们四处破坏、抢夺、杀戮,以至于人类的勇士集合起来,与五条巨龙发生了战斗。大量屠龙的诗篇就是从那时起开始流传,胜利的勇士们在获得无比荣耀的同时,也会得到数量庞大的巨龙财宝。

    自那以后,勇者们有意识地主动向巨龙们发起进攻,希望借屠龙之举名利双收。这直接引发了三大龙城之一的暮色之城,向人类宣战。这场持续百年的人龙大战,被称为“巨龙的谢幕”。在双方都付出了惨重的代价后,其余两大龙城出面调停。当时大陆上的各个人类王者,与三大龙城一起签定了,所谓“黄昏之协约”的停战协定。

    遗憾的是,那份协定只保留在各个王室的手中,其内容民间却是无从知晓。随着时间的流逝,最后一个协约副本早已化为历史的尘埃。

    到了两千年前,巨龙们在大陆上的身影变得越来越少,很多学者认为这和当年的“黄昏之协约”有着直接的联系。有学者开始详细记录下,留存的巨龙们的活动和相关信息。因为巨龙们的行为受到龙城的制约,也许可以从龙城的角度,推导出人类本身的历史脉络,甚至揭开隐藏在神秘王室里的历史真相。

    渐渐地,一门以巨龙为线索的历史学派发展起来,学界称其为“龙考派”。根据龙考派的记载,这两千年中,在大陆有过活动迹象的巨龙,一共有十七条,而黑龙赫迈斯就是其中之一。

    关于黑龙赫迈斯最早的记载始于一千年前,让它出名的是两次大屠杀。

    一次是为了食物,饥饿的赫迈斯血洗了南方一座近千人的大型村庄,无人生还。后来在那村庄的原址上,建起一座新城,出于悼念,起名“血城”。如今东南一代,还流传着赫迈斯的赫赫凶名。

    另一次则是为了争夺灰鹰王者的荣光宝钻——那块镶嵌在王冠上、成为传位象征的钻石。赫迈斯直接向王宫发起进攻,导致三百御前军全部殉命。但它终究没有能抢到宝钻,而是换来了圣法安的“杀龙令”。这道圣令的有效期是一百年。自此,赫迈斯被人类强者和军队,整整追杀百年,几次死里逃生。三百年前,它最后一次出现在人们的视野中后,便消声觅迹了。

    卡瑟琳在看到赫迈斯的时候,完全没有想到会是这条凶龙。现在细细想来,他们四人可以从赫迈斯的眼皮底下走过,实在是一大壮举。

    “好疼。这在哪儿?”费利忽然醒来,捂着后脑勺。刚才他的后脑勺一下子嗑在山壁上,到现在才恢复意识。不过费利一看周围的尸体,马上警惕地和卡瑟琳背靠背,摆出警戒的姿势。

    卡瑟琳简单地将经过告诉费利,牧师看到远处天空中还在激斗的巨龙,听着传来的咆哮声,额头上不自觉地流出汗来。

    “谁?”树林里有晃动,费利紧张地叫道。卡瑟琳立刻转过身,看到阿斯走出林子。

    “跑了,我们快走。绿风知道怎么追上我们。”阿斯还没站定,指了个方向说。

    卡瑟琳和费利点点头,德鲁伊的援兵恐怕随时会出现。绿风在森林里的能耐,比他们三人加在一起还要高出许多,倒是没什么可担心的。

    阿斯在树边作了个不易察觉的暗号,暗示他们行进的方向,然后便带领两人匆匆出发。费利边走边给阿斯的手臂进行了简单的治疗。三个人都想着尽快离开这个危险地带,顺着山势一路往下,途中也不敢停留。这一走直到太阳西沉,几个人才放慢了速度。

    “发现没有,这里的树林和之前不太一样。”阿斯长出一口气,他觉得眼下至少德鲁伊是不会追来了。

    费利看看周围说:“树叶变宽大了。你是说这里是阔叶林?”

    “不。阿斯说的是种感觉吧,这里的感觉是——”卡瑟琳闭上眼睛,默默感受了几秒后,又睁开眼精说,“是祥和,对,是恬静祥和。你们听,小鸟在欢唱。”

    不同于这个旅程中走过的森林,要么阴暗潮湿充满敌意,要么茂盛活跃生机昂然,这里是少有的恬静祥和,好像一个平静午后的花园,适合喝过下午茶的太太小姐们散步解闷。

    “有烟味。”阿斯嗅着空气,“是炊烟,有人在做饭。难道附近还有村庄?”

    阿斯寻着一个方向走去,卡瑟琳和费利紧紧跟在后面。不一会儿,竟然走到了林子的边缘。三个人正站在一个小坡边,眼前豁然开朗,下面是一片谷地。

    一个村庄,不,准确地讲更像一座小城,悠闲地躺在那里。卡瑟琳远远望去,大片茂盛的树林包围着城市,城中一条大路直通南北,两边都是房屋建筑,尖顶的,圆顶的,平顶的,几乎人类各地的建筑风格都汇集在这座小城中。不知为什么,这座城市有股灰蒙蒙的感觉,虽然房屋的墙面都被涂成了各种缤纷的颜色。

    卡瑟琳看见城里有几处冒起炊烟,街道上甚至还有玩耍的孩童,心头感到少有的平静,仿佛回到了自己的家中。

    多登山脉真是个奇怪的地方,既藏着凶残的赫迈斯,也有着如此平和的小城。到底是谁在这充满未知和危险的多登山脉里,建起这样的城市呢?他们又是如何维持这难得的祥和的呢?

    “走,我们去看看。”阿斯第一个走下山坡,“运气好今晚可以睡上软床了。”

    “你们谁有钱?住旅馆可是要钱的。”费利搓着手快步跟在后头,“我还有几个金币,不知够不够用,其实我最想能洗个热水澡。”

    “对。热水澡是个好主意。”卡瑟琳对于费利极其认同,“最好能买张地图,再问问到棕月祭坛怎么走。”

    “不要报太大的希望,我不信从没有人到过这里。这小城怎么看都有些年头了。如果有地图出售,怎么王国里一点风声都没有?”阿斯将长剑插回剑鞘,手背在脑后,悠闲地走在前面,“要知道,这种稀缺资料绝对会是黑市上的高价货。便是张简要地图,估计也可以放进拍卖所。盖兹德那个吝啬鬼,根本不会放过这种机会。肯定是这的人不愿让地图外流。”

    “盖兹德确实是混蛋,上次用黑麦酒骗铁砧花了五个金币拍下来,说是精灵特有的黑果酒。”费利对盖兹德也是深恶痛绝。不过提到铁砧几个人都不免难过,费利长长叹了口气,一时间反倒没人说话了。

    三个人下到谷地中,走近后才发现小城周围的树林异常密集,显然是有人刻意栽种。那些树与树之间都有藤蔓纠结,好像围墙一样,根本看不见进出的道路。

    “这可怎么进去?”费利走到林边,看着藤蔓上的倒刺,回头问两人。

    “还是我来开路吧,事到如今,总不能等在外面。”阿斯拔出长剑作势要砍。

    “叮呤”、“叮呤”一阵悦耳的铃声从树林里传来,转眼间有人出现在三个人的面前。

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