第十八章 二探炎流岛
竹中明绘又再一次来到了炎流岛，不为别的，只为营救北条凛太。上次是竹中明绘一意孤行，要来打探炎流岛的消息。派来的四个探子，两个女的是竹中明绘和她的下属，两个男的是北条春树的儿子和下属。可是到了最后，竹中一系的全身而退，而北条一系的则是或死或被擒。所以北条春树大为震怒，认为竹中明绘应负全责。
事实上竹中明绘也确实应该为此负责，所以竹中明绘以性命作保，若是救不回北条凛太，愿以死谢罪。所以在重新整装以后，竹中明绘又带着属下出海到了炎流岛外围。今田永子因为也熟悉炎流岛的环境，所以也跟着来了。只是北条春树不再信任竹中明绘，生怕竹中明绘会带着属下出海就跑了，坚持把今田永子的父亲今田悠也扣下来作人质，今田永子对此大为愤怒。
因为竹中明绘曾是今田永子的队长，所以今田永子一直以队长称呼她。今田永子对竹中明绘道：“竹中队长，我们真的要跟这样的海盗合作吗？北条家原本也是名门望族，但现在行事手段越来越像是海盗了。根本就是一群乌合之众，上次与他们合作，那个五岛光一差点把我害死。”
竹中明绘黯然说道：“我必须为了大家着想，若是在这片海域中毫无根基的飘泊，我们被捕和死亡的风险太高了。现在只有与北条家合作，我们才能赢得喘息之机。”
今田永子急道：“竹中队长不要因此而委屈了自己，我上次听人说了，这北条春树私下里曾对人说，北条凛太是自己的独子，若是北条凛太因此而死，他要用你来赔偿他。”
竹中明绘还道是要自己赔命，也不以为然的道：“我也曾说过，若是救不回北条凛太，我就切腹自尽。”
今田永子气道：“不是这样的，他的意思是说，若是北条凛太死了，他就要你嫁给他，替他生个儿子。”
“哦！”竹中明绘剑眉一挑，心中也是愤怒了。
今田永子继续说道：“而队长若是救回了北条凛太，那北条春树就要北条凛太娶了竹中队长。总之，无论如何，他都要你成为他们北条家的人。”
“哼！他做梦！”竹中明绘原本对北条凛太也有一点好感，如果说作为政治婚姻，再加上自己不那么讨厌，其实就算是嫁给北条凛太也并没有什么大不了的。但是，北条春树如此无礼，可见其对竹中一系并没有丝毫尊重，就算竹中明绘嫁过去也不会有什么好结果，只怕到时候北条春树会对竹中一系的头领进行大清洗，到时候竹中明绘不但不是在拯救自己的下属，反而是害了他们了。
竹中明绘摇摇头：“我要么不嫁，要嫁也要嫁一个英雄。北条凛太算不上。”
今田永子点点头：“那是当然，我们竹中队长将来要嫁的对象一定是武功盖世，英俊潇洒的大英雄。”想到这里今田永子的脑中竟然浮现了山崎雄介一人独战武士的身影。
竹中明绘点点头，刚想说对，但突然想起吉田凉太郎的武功似乎高不到哪里去，于是连忙改口说：“当然，武功高强也不一定是必须的，功夫可以再练，但人品却是难改。所以最重要的是他有一颗正直坚毅的心，可是为了自己所爱的人不惜身死……”说到这里，竹中明绘想起了那天看到凉太郎身上绑满起爆符，冲向敌人的场景。当时凉太郎笑道：“你放心吧，山人自有妙计，你下次再潜入炎流岛时，我还来做你的内应。”可是很快凉太郎就引爆了起爆符，炸得尸骨无存。
想到这里，竹中明绘恨恨的说道：“骗子，骗子，是个大骗子！”泪水忍不住在眼中打转。
“啊？！”今田永子本来听到竹中明绘说所嫁的人一定要为自己所爱的人不惜身死，这话本没有错，可是突然又冒出了一句“骗子”，不禁莫名其妙。
竹中明绘这才意识到自己失态，转身独自回到了房内。 拿出镜子照了照自己，看到自己的相貌，竹中明绘不禁哭笑不得。
在这里需要提上一句，凉太郎上次在送竹中明绘离岛时，考虑不周，出了一点点小小的纰漏，只是很小的纰漏而已。那就是凉太郎在临走时，用写颜术将自己的克隆脸移植到了竹中明绘的脸上，可是没有把此术解除。这写颜之术与一般易容术不同，它是将活体血肉移植到脸上的，这样更真实，也难以识破。但是，如果没有人解除这个术的话，这种血肉就会一直长在脸上拿不下来，更不会自动消失。所以，竹中明绘自从上次离岛以后，就一直以凉太郎的面目出现。在初次与下属见面时，竹中明绘还解释了大半天。
竹中明绘看到自己一张男人脸，不禁暗骂“已死去的”凉太郎：“这个小贼，也不将这个术解除后再死！”竹中明绘虽然一直以男人的身份要求自己，也一直对外宣称自己要做竹中家的儿子，但爱美之心却从来没有泯灭，现在长着男人的脸，真是有点不好见人。此次竹中明绘仍然打算潜入，只是不必扮成妓女了，因为她现在的样子扮成嫖客比扮妓女更像。
竹中明绘拿出凉太郎送的那个玉佩，这玉佩原先明明是自己妹妹之物，可不知为什么凉太郎却拿来当礼物送给了自己。竹中明绘想到凉太郎说的：“你一定要随时贴身收着，千万不要丢了，戴着它就跟我在你身边是一样的。”不由得暗骂：“谁要把你这家伙带在身边！”心中骂着，可是却不由自主的将这玉佩贴在了自己的胸口。
“从第十三营区进来！”竹中明绘突然听到了凉太郎的声音，竹中明绘吓了一跳。环顾四周，完全没有人在场，难道自己思念这个小无赖过度，产生了幻听？竹中明绘暗骂自己失态，可是想到斯人已去，又不免心中哀伤。
“从第十三营区进来！”竹中明绘又听到了这个声音，竹中明绘这下确定了，真的是凉太郎的声音。竹中明绘只觉得这个声音是从这玉佩中传到自己灵魂深处的，根本不是什么普通的声音。于是心中起疑，尝试着将这玉佩贴在自己胸口，用心去存想感受。
果然，在静下心后，这个声音更清楚了：“我在第十三营区等你，那里是我的地盘，没有危险。”
竹中明绘奇道：“你怎么会从玉佩里说话？”
凉太郎回复道：“我不是说过你戴着它就跟我在你身边是一样的吗？我还说过你下次来，我还来做你的内应呢。”
竹中明绘大喜：“你……你不是死了吗？”
凉太郎留在玉中的意识又一次回复道：“我怎么可能会死呢，我可是很厉害的大人物。”
“呸！吹什么牛！”竹中明绘说到这突然羞红了脸：戴着这块玉不会是我想什么他都能知道吧，那我刚才……
想到这里，竹中明绘忙把这块玉放得远一点，以免对方再听到自己的心声。
凉太郎在岛上突然中断了与竹中明绘的联系，觉得莫名其妙：“难道遇上了大风浪？”
竹中明绘与今田永子再一次潜入了炎流岛，她们的大船停留在了远处，然后驶离炎流岛，直到第二天夜间才会回来。而竹中明绘和今田永子则是按照上次的军用地图顺利的潜入了十三号营区。
竹中明绘见四周也确实都有武士在把守，不由得有点奇怪：“这无赖不是说这里是他的地盘吗？但看样子不像啊。”
那凉太郎用玉佩中的意识掌握了竹中明绘的全部行踪，所以就用玉佩与竹中明绘对话：“你在原地等着，我派个人，哦不，不是人去接你。”
竹中明绘大奇：“你说什么？不是人？”
很快竹中明绘就明白了凉太郎所说的不是人是什么意思了。一个全身插满奇怪的管子的人体傀儡，径直向她们走来了。竹中明绘一开始想躺起来，但是玉佩中的声音告诉她：“不用躲，自己人。”
很快这个人体傀儡走到了竹中明绘身前，竹中明绘还有点紧张，二人手按刀柄就可动手，但这人体傀儡对竹中明绘说了一句话就让竹中明绘消除了敌意：“看来今天你的月事没来啊！”
今田永子可不明白“月事”的典故，所以很警惕地问：“你说什么乱七八糟的？”
竹中明绘按住今田永子说：“不要动手，他是自己人。”用人体傀儡说话，声音仍是人体傀儡生前的声音，但是这“月事”的事，只有竹中明绘和凉太郎二人知道，所以竹中明绘知道这是凉太郎派来的。
竹中明绘有一大堆问题要问凉太郎，比如说他是死是活，上次明明看到他炸得粉身碎骨为什么会没事，这人体傀儡是怎么回事，自己的脸怎么回复原貌等，但是这些话都憋在心中没有问出口，只是问这人体傀儡：“我们该怎么进去？”
人体傀儡哈哈一笑：“你只管大模大样的走在营区，我保证没有人会拦你的。我之所以本人不过来，是因为不想让他们看到我和你在一起的样子。”
竹中明绘虽然满腹迷团，但还是按人体傀儡所说的，站起身来，带着今田永子大模大样的走在营区中，果然没有人阻拦，相反的，还有很多武士向竹中明绘敬礼。