楔子

    已经是四月了，草长莺飞的季节。但从卡特尔城堡的窗口望出去，匹尔斯山顶上依旧覆盖着厚厚的白雪。铅灰色的天幕下，不时掠过一只孤鹰。

    剩下的只有死寂。

    艾莉莎把蜷缩的身子稍微伸展了一下，刚刚积聚的暖意趁机全部离开了身体。那些冷血的生物，艾莉莎恨恨地想，对于寒冷根本就没有知觉。只有自己这样， 孱弱的人类，才需要祈求卑微的温暖。

    “艾莉莎！”父亲的声音传到耳边，艾莉莎叹着气起身，从阁楼的小小出口出去，答应道，“我在这里！”然后就披着满身的灰尘和蜘蛛网下楼了。

    父亲站在莱彻子爵的房间门口，神色严肃。艾莉莎小心翼翼地挪过去，“有什么事吗？”

    父亲拉着她的手就往外面走，“长老要见你。”

    艾莉莎心里一惊，难道自己打碎莱彻子爵房间花瓶的事情被长老发现了？她自以为自己做得天衣无缝的。不仅埋好了花瓶碎片，而且……平时里这个房间会出现的也只有自己一个人而已啊！

    就这么想着，已经被父亲拖着到了大厅。末卡维长老一袭黑袍站在大厅中央，父亲以一个仆人应有的姿态跪下去。艾莉莎不知道自己该做些什么，虽然她也只是一个仆人，却不像父亲那般渴望被末卡维长老转化。

    她从来都觉得那样的日子，即便是永生也不会有任何意义。因为……你最爱的人已经离开你了。母亲，不正是因为这些主人的冷漠，才会离他们而去的吗？父亲却留了下来，并且如自己所愿的得到了主人的转化。

    呵。艾莉莎觉得可笑。但她更加可怜自己的父亲。如果他以后的生命真的漫长得没有尽头，他还会在每一个月圆的日子里回忆起和母亲的初逢，在每一个下雪的日子里回忆母亲的离逝。而在这里，靠近匹尔斯山的卡特尔城堡里，是永远都没有温暖的。

    卡特尔市是布鲁诺省的首府。在布鲁诺的血族之中，权力最大的是亲王梵卓，其次就是长老末卡维。虽然两人有着阶级的差距，但明争暗斗仍旧是少不了的。同样都是贵族，没有人愿意屈居在下。

    艾莉莎对这些事情没什么了解。从出生起她似乎就一直被禁锢在这座城堡之中，做一个下等的仆人。她是长老之子莱彻 末卡维的专属仆人。可惜，从她开始为他服务的那一天起，她就不曾见过这位子爵。更有甚者说他已经成为一个叛逃者。

    只要自己乐得清闲，艾莉莎才不去管那么多。就连前几天她失手打碎了一个花瓶，都没有太过于放在心上。

    “艾莉莎。”长老看起来不过人类三十来岁的样子，实则已经活了上千年，声音里都是优雅的沧桑，“我想你对我的儿子莱彻，应该没有什么了解吧？”

    一个在自己出生之前就已经离开卡特尔城堡的人，艾莉莎自然不会有任何了解。除了名字和爵位，她甚至连对方的眉毛长什么样都不知道。“长老，我来这里的时候，莱彻子爵已经离开了。所以我并没有见过他。”

    “那么，如果我要让你离开城堡，去到布鲁诺省的任何一个地方，把他给找出来。你觉得你可以办到吗？”

    艾莉莎从末卡维长老苍白的脸色看不出任何端倪，可她觉得纳闷，既然都知道自己没有见过他，为什么非要让自己去找呢？况且，布鲁诺省已经够大的了，万一他根本不在这里，而是去了……艾莉莎不敢想了，她怕末卡维长老读出她的心思。离开了布鲁诺，莱彻子爵就会成为一个叛逃者。

    那是任何氏族都不会允许的存在。

    “我不知道。我没有见过他，甚至连画像都不曾看到过。”那个房间可以算是什么都没有，空空荡荡地，只留下了一些装饰品。每次打扫灰尘的时候艾莉莎都会想，如果要是连装饰品都没有就好了，那她又会少做一些活。

    “你做的事情已经够少了，你是人，做人可不要太贪心啊，艾莉莎。”果然还是被长老读出了心思，艾莉莎懊恼地撇嘴。

    “不管怎么说，你都是我的第一人选。莱彻已经离开太久了，是时候该回来完成他的使命了。我们末卡维家族的人，绝对不能只懂得享乐。那样会让我们失去很多原本应该拥有的东西。”长老寒潭一样冰冷的眼珠突然变做了赤红色，闪耀之中似乎要喷出火焰来。艾莉莎敬畏地俯身。这才发现，从进来开始，父亲就一直跪着，没有起来。

    想要获得永生，付出的代价，远远比自己所能想像的，要多出太多太多。

    如果自己得到这个机会，出去寻找莱彻子爵，就说明……自己可以暂时离开这个牢笼一样的城堡，回归的日期，完全看自己找到莱彻子爵的日子。找得越久，自己当然也可以玩儿得越久。看起来是个不错的交易。

    说到第一人选，艾莉莎虽然一头雾水，不过既然长老都这么说了，自然有他的道理。怎么都不会枉费他活了这么些年。

    “咳咳。”末卡维长老干咳两声，艾莉莎悚然一惊，发觉自己在长老面前不仅不能说得太多，连想都不要想那么多。“我自然有我的考虑，这一点你不用担心。而且，你的父亲力保你有足够的聪明才智去找到我的儿子。我当然要相信他。”

    父亲？艾莉莎不敢相信自己的耳朵，她故意和父亲疏远了这么多年，他竟然还为自己争取了这个机会？“那么……长老可以让我看一看莱彻子爵的画像吗如果知道他长什么样子，应该会简单许多。”

    末卡维长老摇了摇头，“我从来都不会去相信自己的眼睛看到的东西，所以我才会读你的心。我也希望你不要去相信你的眼睛所看到的东西。因为莱彻，最大的优点和缺点都是，蛊惑人心。”

    那就等于是，没有任何线索，大海捞针了？艾莉莎稍微兴奋了一下就收敛了心思。她已经学乖了。尽量不暴露自己的想法。

    “你明天就可以出发。要带上什么东西自己准备好。一旦离开了这里，你就不会再受到我的管束。但你要记得，你的父亲还在这里。所以……你只有一年的时间。”长老的声音冰冷地落到耳边，艾莉莎仍旧俯着身子，没有要屈膝的意思。她的眼光扫过仍旧跪着的父亲，眼底划过一丝复杂的神色。

    长老是在威胁她啊，觉得她或许还担忧着父亲的生死。可是，自从母亲去世，她和父亲说话的机会都寥寥无几。她哪里还真心地把这个人当作至亲呢？

    “我明白。”默然之后缓缓吐出三个字。长老已经转过身去，应该没有读出她刚才的心思。

    “你可以走了。卑微的仆人，你也可以起来了。”那种高高在上的傲然应该是带着芒刺的，可惜艾莉莎并不觉得刺痛。她甚至都没有等父亲起身，就已经走出了大厅。

    城堡外面的世界对她而言是个绝对的诱惑，而明天，她就可以走进诱惑之中了。