第15章 万圣节宴会
马杜斯来到园子的时候，正看见艾笛在清洗甜蒜。一颗颗饱满的甜蒜散发着清甜的气味，远远就能闻见。
“副会长。”见马杜斯到来，艾笛忙起身迎接，他的手上还沾着甜蒜的绿色汁液，只能尴尬的往围裙上擦起来。
“准备好了吗？”马杜斯板着脸问。
为了赶走艾笛，马杜斯可算是处心积虑，他提前把瑞秋支开，让她去邻近的城市执行任务。昨天晚上那几个捣乱的家伙也是他的手下。
本以为艾笛会被甜蒜给难住，自动的消失掉。可马杜斯前几天到园子里来视察，却惊讶的发现艾笛真的培育出甜蒜来。眼看着计划就要失败，马杜斯有点气急败坏，这才使出卑鄙的招数来。
手下人回报说甜蒜已经被彻底毁掉了，马杜斯已经想好了说辞，“没有甜蒜？冒险者工会可不需要无能的园丁，收拾铺盖给我滚蛋吧！”
等瑞秋回来的时候，再诋毁艾笛一番，这样一来她应该可以回心转意吧？马杜斯的心中得意的想着，似乎计划已经完美的实现了。
“已经准备好了，一筐甜蒜应该够了吧。”艾笛指着身边的一个大筐，里面装满了绿色的甜蒜，看样子应该有上千颗。
“这么多！”马杜斯的眼睛瞪的溜圆，难道手下人搞错了？
“其实还应该有更多的，可昨晚有人跑进园子里来，毁掉了一大片。好在我早有准备，提前收获了一些，才能凑足一筐。如果这些不够的话，里面还有储备，要不要一起带走？”艾笛说。
“不用了！”想好的借口泡汤了，马杜斯就好像一拳打在棉花上，软绵绵的无处受力，这种感觉实在太难受了。
等马杜斯气哄哄的带走了甜蒜，艾笛擦了擦额头的汗水，自言自语说：“希望那些矮人胃口比较小……”
冒险者工会在每年的万圣节之夜都会召开隆重的宴会，邀请各方贵宾，用以感谢他们在一年之中的支持。
今年万圣节宴会的主厨据说是从首都维罗纳请来的大师级厨师，光是助手就有浩浩荡荡的二十人之多。各种新鲜的食材流水一般的运往后厨，加工成冷热荤素的美味，送到客人的餐桌上。
宴会大厅里灯火辉煌，冒险者工会的会长西蒙和副会长马杜斯都在接待着客人。
马杜斯身穿镶着金边的“虚灵长袍”，看起来风度翩翩。他谈吐自如，妙语连珠，博得宾客们一阵阵的哄堂大笑。好几个美丽的少女都用爱慕的目光偷瞄他，想要寻找机会递上早已经准备好的情书。
艾笛也在宴会厅之中，他并没有参加宴会的资格，之所以能站在这里是因为人手不足。这一回德文没敢安排艾笛去劈木柴，而是让他端盘子。
瑞秋则换上一身华美的晚礼服，和几个看上去娇滴滴的女孩儿聊天。她偶尔会向艾笛打个手势，意思是这里太无聊了，我们找个机会溜吧？
艾笛也很讨厌这种虚伪客套的场所，不过他得确定“甜蒜”没问题才能离开。他只好偷偷打手势回复瑞秋，让她再跟那些娇小姐们敷衍一阵子。
一盘甜蒜摆放在不远处的桌子上，看起来晶莹剔透，不过大多数人类都对这种食物没什么太多的兴趣，几乎无人问津。艾笛真希望宴会结束的时候也维持这种状况，这样他的那些“手脚”就不会被人发现了。
偏偏在这个时候，一个红胡子矮人大摇大摆的走进了宴会厅。
“这不是我最亲爱的朋友达伦铁锤吗？”马杜斯一见矮人的到来，立刻快步的迎了上去，弯下腰跟他来了一个热情的熊抱。
“哈哈，亲爱的马杜斯，为了你的万圣节邀请我可是坐了三天三夜的马车啊。你必须好好的招待我才行！”达伦铁锤和所有的矮人一样，拥有着直爽的个性和贪吃的弱点。一闻到宴会厅里飘荡着的香味，他的肚子就咕噜咕噜的响起来。
“我早已经给你准备好了各种美食，你可以尽情享用。”马杜斯笑起来。
达伦铁锤虽然看起来貌不惊人，却是一位鼎鼎大名的高级铁匠。冒险者工会近来对于武器和铠甲的需求非常迫切，如果能跟达伦铁锤搞好关系的话，工会肯定能够进一步扩大。
马杜斯使个眼色，立刻有人送来麦酒。看着杯中丰富的泡沫，闻了下麦子的芬芳香气，达伦铁锤迫不及待的灌了一大口。
“真是醇香啊。”达伦铁锤舒坦之极，“如果能有几颗甜蒜下酒，那就太完美了！”
“我早就给你准备好了。”马杜斯笑道，让人将甜蒜给达伦铁锤送过来。
一看到盘子里肥美的甜蒜，达伦铁锤的眼睛都直了：“已经是秋天了，居然还有这么新鲜的甜蒜！”
达伦铁锤看的直流口水，抓起一颗甜蒜塞进嘴里，“嘎吱”一声咬下去，香甜的味道在口中爆开，和麦酒的醇香完美融合在一起，那美妙的感觉让他发出一声赞叹。
竖起大拇指，达伦铁锤眉开眼笑的说：“马杜斯，你真是太有心了。”
见达伦铁锤如此开心，马杜斯一颗悬着的心才算落地。众所周知，矮人的脾气都很古怪，如果哪个细微的环节招待不周，惹他们生气，未来的合作可能就会毁于一旦。
为了接待达伦铁锤，马杜斯整整准备了一个月的时间。眼看达伦铁锤笑容满面的样子，马杜斯觉得这次的合作已经成功了一大半。
马杜斯和达伦铁锤在宴会厅的角落里坐下来，一边陪他喝酒，一边聊天。话题很快就扯到合作的事宜上，大概是几杯酒下肚，达伦铁锤满脸红光，大大咧咧的说：“马杜斯，就冲这样优渥的招待，我就知道你是非常有诚意的。这次的合作我完全可以做主，就算是你们有什么特别的要求，也没问题！”
作为一个高级铁匠，达伦铁锤放出这样的话来，就等于是全力的支持。马杜斯兴奋的难以抑制，他几乎可以想象到，一旦矮人们打造的精良武器盔甲装备在工会的冒险者身上，整个工会的实力立刻会飞跃上一个新的台阶。
“既然这样，我们来谈一谈具体的事宜吧。”马杜斯趁热打铁的说。
达伦铁锤笑眯眯的灌了一口酒，又拈起一颗甜蒜：“没问题……”
他说着，将甜蒜塞进口中咬了下去。
半秒钟之后，达伦铁锤的笑容敛去，“呸”的一口将甜蒜吐出来，疑惑的说：“这是什么东西？”
达伦铁锤吐出来的是橘黄色的果肉，乍看起来像是橘子，却又完全不同。
甜蒜从内到外都是绿色的，怎么会冒出橘黄色的果肉来？
马杜斯惊讶的往达伦铁锤的手中看去，就见半颗“甜蒜”只有外表是绿色的，里面竟然全都是橘黄色的果肉。
“这不是甜蒜，到底是怎么回事……”达伦铁锤盯着手中的果子嘀咕着。
马杜斯的脸色变得非常难看，难怪手下人说已经把甜蒜都捣毁了，而艾笛却能交上一筐的甜蒜，原来他把别的果子涂上颜色，想要蒙混过关！
好端端的气氛一下子变得有点尴尬，马杜斯忙说：“大概是混进了别的果子，换一个尝一尝。”
达伦铁锤换了一个，咬下一口，却又是假的“甜蒜”，这下子马杜斯的脸再也挂不住了。
达伦铁锤可是能够决定冒险者工会命运的贵客，在对方面前丢脸让马杜斯觉得一股怒气从脚底板冒起来，一直冲到脑子里。他勉强挤出一个微笑对达伦铁锤说：“这里面一定有什么误会。你先坐一下，我会把这件事情搞清楚的。”
说着，马杜斯咬牙切齿的起身，让手下人立刻把艾笛给找来。
“混蛋小子，这回我一定要把你赶走！”马杜斯两眼几乎要喷出火来，如果和矮人之间的合作搞砸，他一定不会放过艾笛的！
艾笛刚将一堆盘子送去后厨清洗，再回到宴会厅的时候，就被两个冒险者一左一右的夹起来，送到了马杜斯的面前。
这引起了不大不小的动静，虽然大家还沉浸在宴会的气氛之中，却还是有人注意到了这边的情形。瑞秋更是不顾淑女形象的飞奔过来，惊讶的问：“哥哥，这到底是怎么回事，你要对艾笛做什么？”
“你问问他做了什么！”马杜斯愤怒的道。
有人将一颗假甜蒜掰开给瑞秋看，她一下子就明白了。
“艾笛，这应该跟你没关系吧？”这几天瑞秋一直都在邻近的城市执行任务，今天才刚刚赶回来，自然不知道艾笛做的手脚。她疑惑不解，总觉得其中有什么蹊跷。
艾笛耸耸肩：“是我做的。”
听到他承认了，瑞秋的脸色一白，她完全不相信艾笛会做出这种事情来。
“不过，我有我的理由。”艾笛说。
“你有什么理由？”马杜斯恶狠狠的道，“你知道达伦铁锤对工会有多么重要吗，如果激怒了他，我一定会要你付出代价的！”
“艾笛既然说他有理由，不如听听看。”瑞秋相信艾笛不会无理取闹的做这种无聊事。
“我不想听！艾笛，你马上收拾东西离开公会，从现在开始，你就不是冒险者工会的一份子了。”马杜斯当然知道艾笛的理由，毕竟那是他指使人做的，可他没想到会搬起石头砸了自己的脚。眼看着妹妹维护艾笛，他更是气不打一处来，决心立刻把艾笛赶走。