第二十章 黑水河畔

    这位气度华贵的年轻公子，就是当今皇上的第三个儿子——荣亲王盛永煜，他是绮云宫主位兰贵妃的长子。

    荣王在朝八年，政绩累累，党羽众多，皇上十分宠爱他的这个儿子，相比于被皇上架空的太子殿下，荣王可谓已经位极人臣，但辗转多年，却始终得不到这个让他梦寐以求的储君之位。

    随着出征大军渐行渐远的宏影，他缓缓走下楼，正看到一个黑影朝自己走来，此人虽用一块绸布遮掩住了脸，但其所着的一身太监服，还是让荣王一眼便看出了他是谁。

    “殿下，您所安排的事，都已准备妥当，只要等到这个所谓神勇无敌的小高武侯到了黑水河畔，他就算再如何骁勇善战，也不会有活路了。”

    “只要这个小高武侯兵败战死，那本王就如同折去了太子最得力的一条臂膀，而神势侯府的世子赵德睿也可以为本王所用。”荣王微微颔首，志得意满，随后又想起了另一件事，于是垂下眉低问道，“听闻那苏景阳也跟着去了？”

    那人一声奸笑，“殿下果然消息灵通，此次东境之战，必可为殿下除去两个心腹大患，同时折掉太子的两条得力臂膀，那么殿下离入主东宫之日自然就不远了。奴才先恭喜殿下，不日就将得偿所愿！”

    荣王闭目深索，他虽想当太子，但也并不喜欢阿谀奉承之人，只是碍于此人还有利用价值，所以也就默默忍下了。

    大明北海之外，是号称虎狼之地的魏国；西山边境外，则是惜才若渴、文德兼济的雁国；南境毗邻平原象族，象族人口虽少，但其豢养的大象成群，轻易无人敢犯，因此他们独居南方，不争不抢，远离红尘世俗。

    而越过大明东境，就是精于骑射、野心勃勃的绛族。

    尚在南朝之时，绛族就曾屡次率兵来犯，前朝华彦帝听信奸佞之言，命明武王前往镇压，却只派给他五千老弱残兵，去面临绛族十倍之敌，幸而当时苏少卿已入王府成为首席军师，决战前夕献上一计，自请持节为使，深入敌营，用一张巧嘴便说服了当时绛族的老首领流华，最终使明武王在东境黑水河畔与绛族达成协议。

    如今统治绛族的首领流千夜，正是当年老首领流华的次子。

    三年前，绛族老首领急病突逝，临终没来得及留下继位的人选，而绛族多数老臣皆拥立其长子流千水为新任首领，但其次子流千夜野心勃勃，实则早已手握兵权，最终发动政变，弑兄夺位，登上了绛族首领的位子。

    现今东境黑水河外的七郡十三城已全部落入流千夜之手，寇承武马不停蹄，率领四万高武军火速赶往黑水河，日夜不休，行军十日即达，并于河前三里处安营扎寨。

    黑水河素有“东境咽喉”之称，一旦失守，就会致使整个大明东境失陷，全部落入异族之手，以绛族之心狠手辣，东境百姓都将惨遭异族屠戮，民不聊生。

    寇承武不敢有丝毫懈怠，大军营寨还未建立完毕，他就立刻派副将韩素带上五名隐卫乔装隐蔽，前去离河畔最近的郡县刺探军情。

    主帅营帐已建好，苏景阳、寇承武及其麾下四名副将一同入了营帐，在设好的地势图前商讨战略。

    寇承武指向地势图上的黑水口，正色道：“我欲从此处驾船东下，你们认为如何?”

    黑水河占据天险，历来不知吞没了多少船舰，才在各河道中拼出了一条血路，尤以其中流河道口的双面巨礁最是闻名。

    这个河道口又被称为黑水口，因其巨礁环绕，所以可避风浪，确实是渡河的上选之路。

    可是苏景阳闻言便立马摇头，“不可！承武，黑水口双面皆立巨礁，虽可避风浪，却也因其道窄，易埋伏兵，在京中收到的军报于今而言，已算是旧报了，我们还不明敌情，万一中了埋伏，可想并不容易脱身。”

    副将叶吏道:“可是我们没有更好的路，苏公子若有何高见，不妨直言。”

    苏景阳细想方答：“据我所知，绛族精于骑射，十分擅长马战，但却并不擅水战，再加上黑水河素来风浪迅猛，淹没了不少船只，他们若真的想要吞下东境这块沃土，唯一的办法就是从黑水口渡河了。”

    寇承武似乎有些明白了他的意图，于是问道:“你的意思是……我们在黑水口守株待兔?”

    “原本倒也可以，只是皇命在身，皇上欲一举震慑住诸国虎视眈眈的野心，那么我们势必要从速夺回已经失守的七郡十三城，实际上，我们的时间已经不多了。承武，我尚有一计……”苏景阳眼神间有些迟疑，但很快他便抿唇道，“但这需要冒一定的风险。”

    寇承武并无惧色，坦然直言：“景阳，你但说无妨。”

    “先引敌，而后歼之。”寇承武似乎有些不太明白他的意思，苏景阳便指向地势图，解释道，“从主力军中调集一部分擅长弓箭的将士于此处埋伏，然后由你带领多名擅长水战的将士，乘多条竹船从黑水口出去。”

    寇承武不由蹙起眉头，“景阳，我懂你的意思，可我毕竟是军中主帅，拿我作饵，只怕会动摇军心……”

    副将叶吏一听要拿少将军作饵，急忙拱手阻止道：“少将军，您万万不可有失，若定要促使此计，不如让属下代劳！”

    苏景阳摇了摇头，“我既让你们少将军去做诱饵，那就是有非他不可的意思，旁人是无法替代的。”

    听着苏景阳的提议，副将叶吏俨然忍不住了，声音也变得有些洪亮:“苏公子，你虽贵为丞相长子，但军中之事怎可由你来擅做决定，万一少将军有失，谁能担待得起？”

    寇承武骤然瞳孔急缩，低怒道：“放肆！叶吏，你是在军中待久了，连最起码的礼节也不懂了吗？”

    苏景阳不怒反笑，“承武，他也是担心你的安全，不必过于苛责。”

    寇承武心下很明白，苏景阳虽出身高贵，却因朝中无职，被认作是闲散之人，才被屡屡看轻，只是没想到连他自己账下的副将也同俗流，对他如此不恭。

    副将叶吏立时低头下跪，“属下知错，当自领军仗责罚，只是少将军万万不可冒此风险！”

    寇承武叹了口气，罢了，他也是关心自己的安全，于是走上前，亲自扶起他道，“你先起来，我自有分寸。”

    副将叶吏不由垂下头，心里还是有很大的不安和怀疑。

    苏景阳勾嘴一笑，解释道：“承武，非你不可，是因为流千夜早年在使宴上，已经见过你的真容了，大明第一勇士的气场无人能够匹及，若非是你本人，只怕流千夜不会轻易上钩，所以我才会说需要冒一定的风险。不过你可以放心，绛族若埋伏在黑水口，他们也定是在船上待了一段时日了，虽说他们一向精于骑射，但多日乘船也会使他们手足无力，即时可以放出弓箭，也多为虚发，安排多名擅长水战的将士陪你前去，自然是为了能在关键的时候掩护你撤退。”

    寇承武大笑道：“景阳，你当真不负青云之名！设想竟然如此周到！”

    副将叶吏却还是有些疑心。

    “苏公子，末将尚有一事不明。既然绛族可能会有伏兵埋在黑水口，弓箭也是虚发，我们为何不直接带领主力大军强攻出去，反而要少将军亲自冒此风险？”

    苏景阳的眉目突然变得有些凝重，他虽然未曾见过真实战场的样子，但是却见过无数因为战争而家破人亡的妇孺老幼，这本就是源于上位者的欲望，可最终遭殃的却是那些平凡淳朴的百姓，他知道这天下原没有公平二字可言，可他若能多保得一条性命，说不定也就能多保住一个淳朴而温馨的家。

    想到此处，他便静静地回答道：“若绛族真的在黑水口设有伏击，我们的主力军队就这样不明不白地尽数攻了过去，便极易陷入困境，大明将士的每一条性命都很珍贵，这么做是为了减少牺牲。流千夜生性多疑，如若看到我军主帅竟只率领少量士兵渡河，必定心生疑虑，不敢轻易启动埋伏，只能远放弓箭，而绛族此战讲求速度，以快取胜，后备军需必然不足，我们只需等到他们耗尽弓箭，那么在这道长河上，无论他们设有怎样的埋伏，只要没有了弓箭的辅助，我想……都不足为虑了。”

    听到此处，叶吏也不免感叹起这大明第一才子的心计，竟是自己小瞧了他，于是连忙道歉，“苏公子，真是抱歉了，都是末将以小人之心度君子之腹了，还望见谅！”

    苏景阳不在意地笑了笑，“无妨，你也是担心你们的少将军涉险，此乃人之常情。此事不必通报三军，还需隐秘行事，以免动摇军心。”

    寇承武当即做下决定，稍息片刻，便预备小船打算从黑水口过河作诱，然而有一事令他们始料未及，原来荣王早已联合赵德睿里通外敌，之前派出的探子谎报军情，称绛族大军并未渡河，实则黑水河守将暗里已受荣王之命放他们成功渡河，而此刻绛族大军正伏在暗处伺机偷袭。

    营寨之中，号角声起，全军进入备战状态。

    寇承武此时亲领数十名擅长水战的将士乘上多条小船渡河，水流湍急，小船顺流而过，然而没等他们看见绛族大军的身影，却突然听到了从本营中传来的厮杀之声。