第五章 另辟蹊径

    江家的竹林郁郁葱葱，漫山的竹子长势喜人。江安义很喜欢竹林的清静，常沿着山石砌成的小道漫步，淡淡的竹香萦绕周围，微风拂动细枝，发出阵阵“沙沙”竹语，听着清脆的鸟鸣，让人心旷神怡、浑然忘忧。

    一大早，兄弟俩扛着锄头上山挖冬笋，妍儿提着篮子在后面当“跟屁虫”。较之春笋，冬笋肉质细密鲜甜，是不可多得的美味，农人有“九前冬笋进春烂，九后冬笋清明出”谚语，此时离冬至还有时日，地里的冬笋无法长成竹子，多被挖来食用。

    挖冬笋是个讲究门道的力气活，冬笋还在土里，不懂的人茫然不知从哪下手。江安义自小跟父亲挖过冬笋，知道先找竹叶浓绿带黄点的孕笋竹，找到后在其周围表土龟裂处挖掘。

    半个时辰不到，兄弟俩挖了二十多颗冬笋，江安义满意地晃晃手臂，自己的身体比以前强壮了不少，力气增长了不少，这得益于家里吃食的改善，最终归于钱上。想到钱，江安义的眉头皱起来，绳套狩猎不能用了，家里的财路断了，一切重回到老路上去了，莫非自己又要在妖魔的记忆中翻一翻？

    江安勇一刻也闲不住，带着妍儿在竹山追逐玩耍，江安义顺手摘了几片竹叶，坐在山顶的石头上休息。脑袋里胡乱想着，手中无意识地编织着竹叶，等到妍儿跑到身边发出一声惊叫，江安义才发现手中的竹叶被编成了一只栩栩如生的蚂蚱。

    看着手中的蚂蚱，江安义呆住了，自己什么时候会编竹蚂蚱？妖魔倒是会用各种叶子编小鸟、鱼、蚂蚱之类的玩意，刚才自己被妖魔附体了？心头一惊，手一抖，竹蚂蚱飘落于地。

    妍儿不知道哥哥想什么，高兴地拣起竹蚂蚱跑去找二哥，竹林里又响起欢笑追逐声。江安义惊惶的心渐渐平静下来，这段时间妖魔并没有做什么出格的事情，刚开始吃不香睡不安，现在逐渐习惯了，偶尔江安义会想故事里的那些妖狐总比无情的天神可爱些，这妖魔其实也不错。

    妍儿拉着安勇走过来，看见弟弟妹妹期待的眼神，江安义自觉地多编了几样小东西。编的时候不时地抬头看看天，天高云淡风清，丝毫没有要闪电打雷的迹象，看来老天对这些小事情没有兴趣派遣雷公电母前来一趟。

    蚱蜢追逐着小鱼，将欢笑洒满整座竹山，轻风微摇竹叶，天地一片安宁。

    可惜是些小玩艺，换不来钱，自己想钱都快想疯了，江安义自嘲地一笑。

    “安勇，妍儿，回家了”，江安义弯腰收拾竹篮，一低头那瞬，脑中灵光乍现，竹篮、竹笔筒、竹茶具、竹简，还有竹扇，江安义霍然直腰，一脸惊喜。

    工欲善其事必先利其器，家里用的竹蔑刀做不了精细活，江安义铁匠铺打造一堆式样各异的小凿子、小刀子、小铲子、小挫子，足足花了五十文，江黄氏心痛得直皱眉，要不是前几天安勇拿回来一两银子，江黄氏说什么也不肯答应。

    看着忙碌的儿子，江黄氏满是骄傲，家里的情况都是义儿改变的，义儿长大了，这个家逐渐要交到他的手里。书上不是说妇人家“夫死从子”，家里的事情让义儿做主好了。等过两年，义儿考中秀才，娶妻生子，自己就安心带孙儿吧，江黄氏出神地想着，嘴角情不自禁地露出笑容。

    江安义回忆着：选三至五年竹龄的老竹，锯成段加盐在沸水中煮上一个时辰，阴干后再放入蒸笼里蒸上二个时辰，保证竹制品不开裂和变色。心里也没底，在家人好奇的眼光中，江安义故做镇静，往灶里添了把火。

    活从容易的做起，先用刨刀刨去外皮，小心铲平竹节，然后用节节草打磨。节节草又叫锉草，野外到处都有，木匠用它来打磨家具，江安勇割了一大捆堆在檐下。等到竹筒变成顺滑光洁略带黄色时，就可以在笔筒外表上绘画或刻字了。

    琴棋书画，文人四友。琴、棋不会，书和画江安义学过。字是读书人的门面，江安义下过苦功临字帖，画随父亲学过两年，停留在略通上面，简单的梅、竹、松图还是能对付。

    构思片刻，江安义先用毛笔在筒身上勾勒出图案，再用刻刀依痕刻划，最后涂上淡墨。一朵墨兰在筒身上绽放，兰花笔筒清新淡雅地出现在眼前。

    略嫌遗憾地打量着笔筒上的墨兰图，刻刀在竹筒上不听使唤，练字时讲究提笔如挽千钧，自己的手算得上稳准，但拿起刻刀来还是欠了火候，不听使唤。感觉到胳膊有点酸胀，手在微微发抖，一个上午差不多过去了，真是“知之非难，行之不易”啊。

    妖魔的手很稳，他从小就练习一套宁心静气的功法，自己是不是也试试。江安义胡思乱想着，将手中的笔筒放到桌上。妍儿站在旁边，立马将笔筒抢到手中。

    用小手轻轻地摩挲墨兰花，妍儿细声细气地问道：“哥，这是什么东西，真好看，放筷子吗？”

    “啊？不是，这是装毛笔的笔筒。”江安义将几支毛笔装入筒中示意。

    江安勇好奇地问道：“这筒儿看得精细，能卖多少钱？”

    市面上卖的笔筒因材质不同，价格在十文至百文不等，江安义对自己做的竹筒心里没底，迟疑地答道：“二十文吧？”

    “二十文？”江安勇惊呼出声，道：“一把竹椅才卖十文，这筒子就能卖二十文？真划算。”

    在旁边站了一上午，江黄氏脸上不见笑容，板着脸道：“义儿，钱紧点没关系，你不要因小失大，忘记该做的正事，这一上午才刻一个笔筒，你打算什么么时候看书？”

    语如惊雷，炸得江安义无法安坐，连忙起身应道：“娘教训的是，孩儿确实本末倒置了。”

    江黄氏表情缓和下来，柔声道：“是娘无能，不能让你安心读书。娘看这笔筒做起来并不难，无非多费些打磨功夫，要不这样，粗活由娘和勇儿来做，你只管在筒上刻花就行，这样既不耽误你读书，也不会误了活计。”

    一家人分工合作，江安勇削刨粗胚，江黄氏打磨成型，江安妍找寻锉草，江安义最后在笔筒上添上画。熟能生巧，开始一天只能做两三个，四五天后便稳定在五个了。

    不能都做笔筒，江安义成功地做出了茶具、杯子等物，接着发挥江黄氏的专长，编了些竹书篮、竹花瓶、竹花篮之类的东西。半个月下来，已经做了笔筒二十六个，茶具五套，竹书篮四个，竹花瓶六个，竹花篮六个。

    江安义试着用边角料做了些方形、菱形、圆形的竹牌，用阴刻、阳雕、皮雕的手法刻着些“勤勉、慎独、戒急”等简短的箴语，用红绒绳串着，就像一块块玉佩。最后在竹器上刷上熟桐油，晾干后这些竹制品变得油光可鉴，金黄可爱。

    江安勇利用空闲为自己削了把竹剑，宝贝得不得了，片刻不离手，吃饭都要放在旁边，连妍儿要了几次都不舍得给。

    妍儿撅着小嘴坐在檐下生了会气，瞥见废弃的竹堆里有两个锯下来的竹环，拣起来套在手腕上当手镯，重新笑容满面。江安义一腿门里一腿门外的正好看见，妹妹细瘦的胳膊上套着两个竹圈笑容满面，心中不免发酸，想起件玩艺来。

    将细长、长短不一的竹管钻孔拴上绳，绕挂在竹节打磨成的圆牌下，长绳绑枚铜钱，下面坠着菱状的竹牌。江安义起身将风铃挂在屋门口，手轻轻一推，风铃发出清脆的响声，小院平添出许多生气。

    妍儿高兴地围着风铃直转圈，仰着小脸专注地盯着。江安义抱起妍儿，让她用小手推动风铃下的竹牌，发出一串串清脆的声响，江安义爱怜地问道：“这是风铃，喜不喜欢？”

    “喜欢”，妍儿的笑声和风铃一般清脆悦耳。

    江黄氏从屋里出来，拨弄了一会风铃，然后与江安义商量道：“东西已经做了不少，马上就要过年，是不是该卖了。”

    “镇上卖不起价，等天晴咱们到县上卖去。”江安义应道。

    十二月初六，一家人早早起身，杂货铺的牛车要去县城送货，事先说好搭车。县城离平山镇有十八里路，牛车走不快，来到了县城太阳已经高高挂起。

    城内车马如流、人流熙攘，两旁商铺林业，一片繁华喧闹的景象。安勇和妍儿的眼睛都觉得顾不过来了：马车“轱辘辘”地从石板上辗过，挑着担、推着车、挎着篮的小贩们脚步匆匆，骑着高头大马的壮汉神采飞扬，散发着香味的马车、小轿吆喝着行色匆匆……

    东城门往左行不到百米，有一片空场，是摊贩们的集市，因为来的比较晚，到处都是人。集市上小贩们的叫卖声、讨价还价的争执声一浪高过一浪，包子馒头铺蒸腾出丈许高的白雾，散发出诱人的香味；卖肉的屠夫刀飞如雪，卖鱼的小贩入盆擒鱼，这边鸡飞鸭叫，那边杂耍猴戏；东山的大枣，西域的核桃，北地的兽皮，南海的咸鱼，各种声音、气味、颜色汇集起来，描成一幅生动的集市图。

    一家人在人流中挤来挤去，总算在角落里找到块空地，箩筐反扣，筐底上摆上几件样品，风铃和铭牌挂在身后的树枝上，买卖便开张了。摊子摆好后，江黄氏让江安义离开，在世人的眼中，读书人是清高的，不能做买卖。江安义也不勉强，嘱咐了江安勇几句，牵着妍儿到前面不远处看杂耍。

    风铃清脆的响声很吸引人，很快有人围了上来，见竹制的笔筒、茶具很是新奇，有人问价。来之前一家人商量过，竹杯、笔筒不低于二十文、风铃二十五文、茶具要百文一套，竹牌三、五文的看着卖。

    江黄氏心中忐忑，一把大竹椅还卖不到十五文，这些小玩艺能不能卖那么多钱。有人拿了笔筒问价，江黄氏仗着胆子报了个二十五文，没想到二十五枚黄澄澄的铜板真的到了手，不禁喜出望外，心里有了谱，叫卖的声音变得格外响亮起来。

    出乎意料风铃和铭牌卖得最好，六串风铃每串三十文，一下子卖完了，铭牌五文、八文地也很快卖光了。看热闹的人越来越多，将小摊子挤了个水泄不通，问价的人络绎不绝。

    带来的竹品大部分都卖出去了，感受着腰间钱袋沉甸甸的重量，江黄氏心花怒放，今年不光可以过个好年，连义儿赴考的路费也不用发愁了。