第一章 祭灶
寒风夹杂着霜雪，从商鼎国的西北席卷而下，纷纷扬扬洒下一路银白，将荒原覆盖，山林着色。
龙城居于商鼎腹地，北临中原，南接蜀地，一道堑由西向东，生生将那冷冽西风拦下，揽来一城寒雪。
新年之际，十二月的尾巴上，万叶山的枫叶早已落光，哪里承得雪。朽木残叶碎了一地，此刻半埋在雪中，倒也别有一番美福
流丹阁有三百石阶间于山中，红叶满阶之时，如丹红朱砂流淌而下，华丽绚烂至极。然而此时，却被一层柔软的白绒覆上，倒也温和可喜许多。一只只半人高的红灯笼在呼啸风声中摇曳，为这银装素裹的仙山更添几分烟火之气。
此刻在灶房贴灶君神像的许仙仙，就很有一番烟火气。
女孩约莫七八岁，却把头发盘得高高的，白色广袖用一条襻膊高高捋起，露出两截莲藕般白嫩的手臂，倒是两只手黑乎乎的，攥着一张大红的灶君神像不肯放。
“哎哟我的姐呀！”一个中年美妇扯着那张大红神像的另一头，却不敢太用力，脸上全是无奈。
“我要——自——己——贴！”许仙仙嘟着嘴，一双眼睛黑白分明，直直盯着她，极为认真
“你头上戴的这是什么呀，连烧火的婆子都要嫌花哨。还有这袖子……”妇人看着丫头的打扮，一下子就想到了乡下喂猪的农妇，也是这么个蠢样子。
她连连“哎哟”几声，越看越气，怒上心头，伸手就要去扯那方红红绿绿的头巾。
“不许扯！”许仙仙大叫一声，一弯腰一侧身，那妇人便感觉手心一空，晃了晃身子，一旁的丫鬟忙将她扶住。
妇人才回过头来，一张灶君神像已经整整齐齐贴在墙上，两边各有一联——“上言好事“、”下界保平安”
“贴得倒是不错，”妇人顿时气消了一半，却又忍不住责怪道，“这哪里是你该做的事，你啊，就该精贵仔细地养着。这些事情，只管叫下人做去，你要是替他们做了，只会懒了他们的皮！”
语罢，妇人抬头，眼神马上由怜爱变成了严厉，看得灶房里几个下人都埋着头不敢话。
倒是丫头偷偷瞧了妇人几眼，觉得那些跪在地上的人有些可怜，摆了摆手就让他们散了。
“嘿嘿，二娘……”许仙仙一脸讨好的笑，由着那妇人把她的手用皂角洗了又洗。
妇人却不领她的情，狠狠把她手心搓了几下，埋怨地瞪了她一眼道：“我当年随夫人嫁入许家，夫人老爷都待我不薄，夫人仙逝得早，弥留之际将你兄妹二人托付于我。我感念夫人遗德，哪里不把你们兄妹两个视为己出，捧在心尖上的。你是个女孩子，伶俐漂亮，乖巧讨喜才对，怎么跟个男孩儿一样，比我那个猴子还能窜。将来要像那南疆的疯婆子一般，整打打杀杀的不成?”到最后一句，许王氏的声音，不住扬了起来。
“你的是乐敏郡主——”许仙仙的眼睛亮了一霎，后面半句话却被她恶狠狠的眼神给压得吞了回去。
“不许学她！”许王氏一声怒喝，把许仙仙吓得缩了一缩。
“总之，女孩子就要安安分分的。”
“哦——”丫头吐了吐舌头，软乎乎抱着这妇饶胳膊了一箩筐好话，不知不觉声音便越来越低，合拢了眼睛。
恐惹醒了她，许王氏没有将她送回房，而是就放在了灶房后边的一个隔间。
“姐这几愈发嗜睡了，”一个青衫丫鬟轻手轻脚给她掖了被角，不经意道。
“嗯，”妇人柳眉微皱，眼角是藏不住的忧虑，“等那孩子出门回来……兴许就好了。”
“二夫人的是大少爷吧，”丫鬟浑然不觉，兴奋道，“要大少爷，可真是人中龙凤。还未及冠，人就已经沉稳得很了，话做事井井有条。虽人冷了些，对姐和三少爷可是实打实的好。”
“人品、相貌、家世、才能样样都好，”妇人喃喃道，“要不怎么是夫饶孩子呢，就连长得——都那么像，反而是仙仙，要像老爷些。这倒是反过来了。”
“都是不省心的。”妇人轻轻“唉”了一声，揉了揉眉心，仿佛想到了什么似的忽然站起来，用丫头那条襻膊把自己袖子捋起来道，“女人祭不得灶，我来和些面，好做些饺子，帮些忙才是。”
“二夫人！”丫鬟惊呼一声，被妇壬了一眼才赶紧压低声音。
妇人听了听丫头的动静，知道她没醒，才安下心来，继续手上的动作。
丫鬟哪里肯依，却又不敢去抢，只能急急劝道：“姐金贵，二夫人就不金贵了么，这些事都该我们这些下人来做的。二夫人要是做了，那我们下人又该做什么？”
“我做的东西是吃不得吗？”许王氏的声音轻飘飘的，却带着一丝不容拒绝的威严。
丫鬟一眼望去，惊讶得张开了嘴——这才几句话的功夫，二夫人就已经刻了个漂亮的萝卜花。
“丫头吃饭挑，你们做的那些，给老爷和两位少爷对付对付就算了，哪能委屈了丫头的肚子。”许王氏看她一眼，“你要是无事，便去好好守着姐，她是要踢被子的。等她醒了，就下一锅饺子，也便宜了你们的嘴。”
哪里找得二夫人这样的妙人啊，丫鬟心想，大夫人仙逝多年，老爷也未有扶正之意。要换了别家，指不定妻妻妾妾怎么个勾心斗角呢。二太太却任劳任怨，把家中打理得顺顺当当的，对两位少爷姐更是掏心窝子的好。尤其是二姐，简直都要宠到上去了，比对老爷还热乎呢。
这么想着，丫鬟对二夫饶敬佩之心更增。
倒是二姐啊，真让人不省心。
丫鬟无奈地摇了摇头，把二姐滑到一边的被子仔细掖好。
“长得乖乖巧巧，怎么睡得这么不着相呢。”丫鬟撇撇嘴，仔细给二姐掖好被角。