第一章 东宫
一场倒春寒后，盛京各种春意赶趟似的涌出来。
京郊安远镇中有处铺子，后院住家，门口两株辛夷树，碗大的紫色花朵开得热闹。
铺子门面板上陈列各式刺绣花样儿，门前“吉祥铺”的幌子半旧，铺内一名玄衣男子张罗着，驻足者熙熙攘攘，生意很是不错。
花二赶了骡车从后院出来，骡车上坐了名半百妇人，压得轱辘吱呀响。
玄衣男子见状，立马停了手里活计，招呼道：“二姑娘，婆婆，这就走了？”
花二点点头，笑道：“阿巍，我和婆婆进宫期间，铺子就拜托了。还有我那个阿弟，也麻烦你上心了。”
骡车上的老妇人慈眉善目，噙笑道：“阿巍，辛苦了。老身的花样儿一定保那位开心，彼时赢了大大的赏钱回来，咱们就换个新幌子！”
众人也拥上来，亲切地打着招呼：“花婆婆，这次你家走大运了！能让那位瞧上你的花样儿，彼时飞黄腾达，可别忘了乡亲们！”
“多谢吉言！多谢！不过话别说早了，只是那位听闻老身画得好，这才召去。能不能入他法眼，还未定哩！”花婆婆虽摆手着，却笑得白发皱纹一起颤。
经营铺子的花氏一家虽搬来不久，但和善可亲，手艺又过硬，素来得邻里敬重，此时街坊邻居都真心为花婆婆开心，聚上来恭喜的人不断。
“二妹妹家的花样子远近闻名，定能马到成功。”
这时，人群自动分开一条路，一名锦衣男子众星拱月般走来，踱到花二面前。
他二十出头，墨发玉冠，金线绣麒麟朱红袍子鲜妍无比，为他那唇红齿白的俊脸儿更添一分美相。
“蓄爷。”众人立马噤声，弯腰下拜。
花二不动声色道：“你来作甚？我和婆婆马上就要启程了。”
“来送送你呀。不然你这一去鸡犬升天，回来不认小爷我了怎么办。”红衫男子蹭一下打开一柄折扇，扇得姿态万千。
花二别过脸去，淡淡道：“沈钰，平昌侯世子。放心，奴忘了自家姓什么，也不敢忘了你。”
沈钰笑了，露出两行大白牙，折扇一飘：“好！来人！锣鼓响起来！祝我家二妹妹此去顺利，赚得盆满锅满！”
顿时，沈钰不知何时带来的乐师，笙箫齐奏，鼓乐震天。
花二掏了掏耳窝子，向阿瓮乡亲们唱了个喏，便拉着骡车，载着花婆婆远去。
盛京，大周都城。
玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。百尺游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。
花二她们住在京郊，此行要先进城，进城后上面有专人来接她们。
然而，还没走出京郊，花二就察觉到了不对劲。
官道寂静到诡异。风声鹤唳，刀光隐匿。
花二驻足。攥住骡车缰绳的指尖用力，发白起来。
“住手，别吓着了贵客。”一名蒙面男子和一个仆从打扮的人，从道旁灌木丛里走出来，一礼，“初次见面，有礼。”
花二警戒地后退一步，笑意很是无辜：“这？民女和婆婆只是做花样子的百姓，平日好生好过，不知如何招惹到了贵人？”
蒙面男子眼珠子滴溜溜在花二脸上转，幽幽道：“明眼人不说暗话。我就一句，敢问姑娘芳名。”
“花二。”花二抬眸一笑，天真无邪。
蒙面男子微微眯了眼，侧头向那个仆从道：“如何，这张脸可有印象？”
“老奴实在……年轻人都如地头笋，骨相未定，一天一个样，长得极快。老奴虽以前见过……但三年了，不好辨认啊……”那仆从声音尖细，竟然是宫中内侍。
“没用！”
蒙面男子眸底腾起一股戾气，猛地拔出身侧佩剑，银光一闪，再一瞧，那内侍脑袋就滚在了地上。
“还在装糊涂？我查过了，姑娘的籍册是三年前新作的。搬来此地也是三年前。还打算不见棺材，不说实话么？”
男子阴阴地盯紧了花二，剑尖鲜血直淌。
花二衣袂中的指尖暗暗攥紧了，笑却还是如昔：“大人说话愈发糊涂了。娘生爹养，民女就叫花二。还有，大人是不是也该说实话？您暗中埋了那么多将士，先礼后兵，还是先兵后礼？”
男子怒极反笑：“既然无法为我主所用，就只能杀了。可惜了。”
最后一个字落下。埋伏在灌木丛的将士忽的杀将了出来。
杀机铺天盖地而来。刀剑出鞘，春风肃杀，寒光见血封喉。
“婆婆小心！”花二狠狠咬了咬牙，第一反应是去确认婆婆安危，一边躲避着刀剑，拼命将骡车往城门处拉。
只要靠近城门，人来人往，必能发现这一场不见光的屠杀。然而，力量对比太过悬殊，还没跑出两步，剑光就斩到了后脑勺。
“阿姐带婆婆往城门跑！此地交给我！贼人休得猖狂！”
千钧一发之际，随着一声大喝，一抹人影从骡车上的杂物中腾空而起，同时剑出鞘，迎了上去。
金铁相撞之声，喊杀声震天，刀过处鲜血飞溅，但见一抹银白俊影与数十将士对战，身轻如燕，剑圈散开，丝毫不落下风。
不过半盏茶，官道上便尸陈一路，鲜血浸红了灌木丛。
场中就剩下了一名白衣少年。墨发猎猎飞舞，鲜血染了个满脸花，唯独手中一柄剑，寒光摄人。
他四下张望，发现不见了蒙面男子身影，左右寻找不得，面露愤愤。
但他转念想到自己刺了他一剑，剑伤应不浅，加之担忧花二她们，遂不多耽搁，速速追骡车而去。
花二听到骡车后的动静，是熟悉的走路都要上天的脚步声，重重松了口气，却似想到什么，又立马板起脸。
“好小子！你什么时候藏到骡车上的？”
白衣少年跟上骡车，先确认了二人都安好，又见花二骂得精神，大花脸由忧转笑：“阿姐，我护了你和婆婆，你倒来骂我？”
花二锤了他一拳，见得少年并无大伤，到底没板住脸，憋住笑，拿了绢帕为他擦着满脸血。
“吓死我了，没事就好，没事就好……你不是不知道，此行要去觐见那位。我是担心你……哎，才不让你跟去，让你和阿巍守铺子。你倒好，贼机灵跟来了。”
绢帕温柔地擦净血迹。少年定定看着埋怨的女子，笑得很开心：“好，只此一次。下次绝对听阿姐话。阿姐别赶我回去好不好？”
“算了，你说得好听，哪有‘下次’听了的？若不让你跟去，怕你回去把我铺子烧了。”
花二没好气地瞪了他眼，却掩不住眼角眉梢的亲切。
花婆婆也在旁边帮腔道：“算了，三哥儿长大了。成天把他拘在铺子里也不可能。他身手好，一路多个照应。”
花二叹了口气，眼前的少年比她高了半个头，身形如山，让人无由地安心。
“罢了。跟去可。但小心为上。”花二终于点头，指了指脸。
少年眼眸一亮，会意地拿出一个瓷瓶，往掌心倒出几颗丹药，咽了下去，不到片刻，他白净的脸上就长出了红疹子。
花二再三确认这张脸已经判若两人，才放心道：“走罢。进了城中不许惹事！不许找人比武！”
“花三得令！”花二话音还没落，少年就一阵风般往城门奔去了。
骡车吱呀，官道上划出两道轨迹，春风十里，燕子不时掠过头顶。
一行三人赶了半日，便到了城门，验过籍册，金吾卫恭敬地一揖手：“花二姑娘，那边的人已经等候多时了。请随末将来。”
金吾卫将一行人领到角楼下，一行宫装打扮的人向他们看来。
“民女花二携婆婆，家弟，见过贵人。”花二垂下眼帘，敛裙下拜。
为首的男子着青色官袍，官居九品，一时也没叫花二起来，只静静地扫了个眼过去。
女子年纪不大，估摸着十八，肩若削成，腰如约素，眉眼虽算不上绝美，但从骨子里透出一股别样的韵致。
单看一眼，太过清疏，比不过盛京姹紫嫣红，但再一眼，就恨不得三眼四眼都停在她身上。
身上一袭粗布藕粉衫子，云鬟鸦鬓中一枝碧玉钗，浑身清清简简，利利落落，无端让人生起好感。
至于随行的两个人，一名白衣少年，除去满脸疹子不敢恭维，双目炯炯有神，是个练家子，一名老妇人面目慈和，便是画花样子的好手，花婆婆了。
男子点了点头：“不必多礼。在下主簿，李郴。奉上命，在此接应诸位进宫。”
“有劳李大人。”花二再一拜。
于是一行三人，在李郴诸人带领下穿过盛京，一路所见繁华盛景，瞧得诸人目不暇接。
李郴也面露傲然，道：“哪怕住在京郊，也无法体悟京城太平气象。唯有居国之中央，才能感念当今圣人之治，如何贤德。”
说说笑笑间，至延禧门。红铜宫门高若天阙，守城金吾卫威风凛凛。
诸人深吸一口气，立马噤声，李郴出示了令牌，宫门打开的刹那，空气顿时变得庄严肃穆。
三宫六院琉璃红瓦，昭示着天子所居的尊贵和威严。
诸人不禁面露紧张，亦步亦趋地跟在李郴后面，但凡眼珠子乱动了一下，都有宫侍呵斥。
不一会儿，来到某处宫殿群落前，李郴驻足，似乎在通报什么。
花二鬼使神差地抬头，看到了头顶鎏金牌匾，上面两个大篆，笔锋如龙似虎。
东宫。