二十一 至高境界
次日，爱德华没和海勒一起出去，留在临时教堂给江北开了一课。
海勒不仅没反对，反而为自己想出的主意自鸣得意，在他看来，江北这位“苦行僧”虽然很有能力，但给人的感觉有些惫懒，性格和认真苛刻的爱德华正好相反。
两个人呆在一起，肯定会爆发矛盾，到时这位苦行僧自然会想办法赶爱德华走。
爱德华出身知名修道院，为人又刻苦好学，基础打得极为扎实，不仅对牧师的各种教义如数家珍，祈福和祛灾的各项流程也堪称典范。
江北有心多学些牧师的东西，听得很认真，不仅没像海勒期待的那样和爱德华产生矛盾，一整天下来倒是收获不小。
两个人教学时，凯瑟琳就在一旁观看，她对江北的能力十分信服，但和底蕴深厚的爱德华一对比，发觉江北就像个小学徒，不禁啧啧称奇，对爱德华也是刮目相看。
就这样，爱德华连续几天没有外出，一直在临时教堂给江北开课，江北也认真去学，始终没出什么岔子，海勒那边却遇到了困难。
究其原因，爱德华来布瑞尔镇时间虽然不长，但给镇民们留下了深刻的印象，人们口口相传，声望已经无形中积累起来。
反观海勒这边，本事不能说一点也没有，但办事总办不到点子上，出身又很尴尬，说话本来就没什么份量。
以前镇上只有他一位牧师，好歹还过得去，可现在多了一个爱德华，人们根本不听他的，可谓是到处碰壁，举步维艰，也不知道找谁去说理。
这天，直到黄昏，在外面忙了一天的海勒才回来，也不知道又从哪里受了气，脸色阴得像铅中毒。
等看到爱德华和江北和和气气的，不但一点产生矛盾的迹象也没有，反而变得亲近了许多，只觉自己想的挑拨离间的主意是搬起石头砸自己的脚，忍不赚沙射影地抱怨起来。
“我多想是个无牵无挂的苦行僧，多想有个人人尊敬的好背景，就不用这么努力，也没那么多烦恼了。”
“我真的很奇怪，我为镇民付出这么多，他们都不在乎我，好像我是他们的仆从，是应该的，我是应该的么？”
“我最接受不了的是那些贵族，为什么就不能体谅一下平民阶层的苦处，不管什么事都要占先……”
江北本来对海勒有些同情，但这位牧师像喝醉了一样说个不停，有些心烦，忍不住说：“海勒牧师，奉劝你一句，风物长宜放眼量，牢骚满腹防肠断。”
“海勒牧师，”爱德华也补了一刀，“安度因大帝说过，逆境是最好的熔炉，珍惜机会成长，比抱怨有用。”
海勒不能和两个人翻脸，一肚子闷气没地方出，铁青着脸回了卧室。
江北瞧海勒的模样好像是真受伤了，原本以为这位牧师得有段时间不搭理他和爱德华，不料刚到晚上，海勒就急匆匆地找了上来，“牧师，凯瑟琳发高热了。”
“什么！？”江北吃了一惊，这段时间，凯瑟琳的裁好坏坏的始终不见痊愈，今天看着也有些不舒服，他原本就在担心她的病情会集中爆发出来，没想到真成了现实。
“我起夜时听到凯瑟琳在说梦话，敲门没反应，进房间后才发现她在发高热，”海勒焦急地说，“神圣魔法治不了这种病，能不能请你去看看？”
“有什么能不能的，快带我去看看！”江北跟海勒匆匆去了凯瑟琳的卧室，爱德华也被吵醒，一起跟了下来。
凯瑟琳就躺在床上，俏脸烧得通红，人已经烧迷糊，正在含含糊糊地呓语。
江北观察了一下凯瑟琳，也不知道是凯瑟琳的病情重，还是他那双眼睛的观察力有所进步，能明显能看到凯瑟琳胸腔里堆积着浓重的黑点，正随着她急促的呼吸飘出来。
“以前在北郡修道院，老师教过怎么处理这种症状，”爱德华也在查看凯瑟琳的情况，有些跃跃欲试，“寒热是内发性质的疾病，不同于人为散播的疫病，治疗起来很困难，我试试看能不能帮她驱散。”
说完捏了个手印，在凯瑟琳床前迈起方步，开始念诵驱散祷言。
爱德华为人虔诚，基础也打得扎实，祷言念到深处时，体内竟隐隐散发出晕黄色的光芒，配合那身蓝色调的祭司袍，一种神性感油然而生。
海勒都看愣了，江北也不得不承认，这孩子虽然呆，但确实是个极为出色的牧师，难怪这么短的时间就赢得了镇民的信赖。
“邪灵退散！”诵祷结束后，爱德华一声轻喝。
晕黄色的光芒向外爆开，化成点点光簇飘散，形成神圣新星的效果，把凯瑟琳包裹了进去。
爱德华也累得满头大汗，一眼就知道是真用心了，但神圣新星的光点散去后，凯瑟琳依旧昏迷不醒地躺在床上，症状也没有丝毫减退。
“糟糕，可能是我用的方法不对，”爱德华脸上一红，“没……没产生效果。”
“那……那凯瑟琳还有救么？”海勒额头上全是汗，上次伯纳德发寒热就险些丢掉半条命，而且这位贵族发病是因为诅咒的关系，可以驱散。
可这次他女儿是真正的寒热病，连爱德华这么专业的牧师都驱散不了，恐怕只能靠自己硬挨，但就算运气好能挺过去，很可能也会留下一些后遗症。
“当然有救，我要替凯瑟琳祈祷，”江北也没想到爱德华中看不中用，“你们先出去，千万别进来打扰我。”
把海勒和爱德华推出房间，关好门，江北找了条缎带蒙在凯瑟琳眼睛上，防止病菌吸到一半她醒过来，看到他的手。
蒙好缎带，江北正要去抓凯瑟琳的手腕，忽然留意到海勒和爱德华正透过门缝偷看，觉得直接帮凯瑟琳吸收病菌，难免会引起两个人的怀疑，决定演一演。
以前江北就背过一些牧师祷言，这几天又跟随爱德华学习牧师教义，有几段已经背得滚瓜烂熟。
他学着爱德华的样子，先在房间里踱了几步，然后挑了一段最熟悉的祷言，细密冗长地背了出来。
海勒和爱德华在门外听到江北背诵的祷言，面面相觑地对视了一眼，神情都有些疑惑。
牧师有很多祷言，但除了个别几种，大多数都没有太实际的意义，苦行僧念诵的是虔诚祷言，作用只是帮牧师在心烦时集中精力，辅助苦修用的。
这种祷言根本没有祛病的效果，海勒焦急起来，但又怕干扰江北，不敢推门进去打扰。
背一段祷言，江北就停下来，假装去查看凯瑟琳的情况，把指骨藏在袖子里，搭在她皓白的手腕上，吸收她体内的病菌，然后再背祷言
不久，凯瑟琳的体温恢复了正常，人也清醒过来，但看不到东西，只听到绵长低沉的诵祷声，问：“牧师，是你么？”
“别说话，我在帮你祛病。”江北叮嘱了凯瑟琳一句，又继续去背祷言。
海勒和爱德华不明就里，看到凯瑟琳醒来，都大吃一惊。
就他们所听到的，苦行僧念诵的祷言根本没有意义，可凯瑟琳的病情明显正在减退，只能说明一件事，苦行僧的心灵非常虔诚，随便一种祷言都能产生驱散的效果。
脱于有形，遁于无形，这是牧师梦寐以求的至高境界！