三百八十一 归零（一）
在艾伦带领下，两个人乘坐狮鹫离开了哨兵岭，但没飞去暴风城，在艾尔文森林上空绕了两圈，黄昏时分，降落在江北曾经躲藏过的那栋木屋的山顶上。
“他会在木屋等你，应该已经到了。”落地后，艾伦望着远处的木屋。
江北揣摩着这次会面后会发生的事，问道：“你不过去？”
“我想去蹭个脸熟，”艾伦耸了耸肩，笑道：“可惜他只见你一个人。”
江北独自向那座木屋走去，走到一半后，他想了想，脱下神使法袍，换回了那身蓝色的祭司袍，也没戴面具，虽然穿什么衣服没太大的必要性，但毕竟要见联媚至高领袖，这样会显得更尊重一些。
很快，江北来到了木屋前，那晚索菲娅来刺杀他时，木屋的墙壁被钢拳先生撞出的破洞已经补好，里面安安静静的，周围也看不到卫兵，好像没有人在，但他走进门口后，马上看到一道挺拔的身影站在里面，正安静地看着墙上那副东部王国的地形图。
来之前，江北有在心里揣摩过安度因·乌瑞恩的形象，结合在耳语海岸的经历，以及他所了解的关于对方的事，他一度觉得这是个腹黑多智、心如铁石、强大到令人畏惧而又带着王公贵胄惯有的傲慢的年轻帝王。
但他发现自己错了，眼前是个格外英俊的年轻人，有双清澈见底的蓝色的眼睛，没有强大的令人感到压迫的气场，反而有种从骨子里散发出的忧郁，穿着一副金色的铠甲，好像铠甲的份量太重，也或许肩上担负的东西太多，给人一种不出来的沉重感，仿佛雄鹰被捆住了翅膀，向往着空但无法腾飞。
第一眼印象，很难让人想象出这是位和巨龙缔结友谊的传级牧师，更难想到这就是一国之君联盟之主，不明就里的人甚至可能觉得这是个被逼着走上战场的诗人。
瞬间，江北原谅了安度因对耳语海岸的抛弃，对他的调查和试探，他认同沥尼斯督检官在耳语海岸过的一句话，安度因更不自由，因为这是一国之主，集太多饶命运和未来于一身，做的每个决定都必须慎重。
“牧师，我们终于见面了。”江北愣神时，安度因转身看了过来，似乎也讶异于屡次创造奇迹的人竟这样年轻，眼神深处蕴含着一丝意外。
“陛下。”江北躬下身去，行了个僧侣礼。
“不必多礼，”安度因的声音平静得听不出波澜，“我一直期待着这次会面，亲自勉励为联盟做出突出贡献的人，再亲口承诺给你一些奖赏，但心里话，你是我最不愿见的人，因为见了你，就意味着我必须做出抉择，很多饶命运都会因此而改变。”
“陛下，我和你一样，也在期待这次会面，但又担心你会召见我，赋予我完成不聊使命，辜负你的期望，”江北先鸡贼地向后缩了缩，以免安度因给他安上一个九死一生的任务，想拒绝都无法开口，“但我们既然见了面，不知道你想安排我去做什么？”
“和这场战争有关，”安度因转过头，看着墙上的地形图，声音平静地，“你是个难得一遇的将才，对这场战争的形势应该很清楚，联盟已经耗尽一切，但依旧难以抵挡部落，我曾把希望寄托在吉安娜身上，但她失踪了，生死未卜，没能带回我期待的援军。
以眼下的形式，联盟很快就要输掉这场战争，而我们无路可退。但现在有一个机会，一个很渺茫的机会，抓住它，或许能带来一丝转机，所以我需要你的帮助。”
“不知道是什么机会？”江北问，“我又能做什么？”
“萨鲁法尔大王，”安度因又转过头来，“他是部落的部族领袖之一，在洛丹伦大陆，我们攻打幽暗城时，他原本有机会杀掉我，结束这场战争，但他没动手，反而放下了武器，那时我就知道，他反对这场不义之战，不想听从希尔瓦娜斯的号令，我需要他回到部落，领导愿意追随他的人反抗希尔瓦娜斯，削弱部落的战斗力。”
这种思路有些跳脱，江北愣了一下才反应过来，暗赞这个主意确实高明，兽人愿意追随萨鲁法尔，不愿参加这场被他们视为不荣耀的战争，他在了望群岛时见证到了，萨鲁法尔回归后，部落有很大概率会搞起分裂，在战斗力上就又和联盟扯平了，想了想，问：“陛下，据我所知，萨鲁法尔大王一直被关在暴风城监狱，直接放走他就可以，不知道我能发挥什么作用？”
“萨鲁法尔大王自愿被俘，能以和平的方式走进监狱，但不能和平地离开，那样会让他崇高的拒战行为变得毫无意义，甚至会有人认为他接受了联媚条件才重获自由，他会变成一名可耻的逃兵，影响他在部落的声誉，希尔瓦娜斯也会抓住这点攻讦他。”
安度因顿了顿，声音变得凝重起来：“萨鲁法尔要离开，必须用兽人最崇尚的方式，踩着鲜血和尸体一路杀出去，但他一个人做不到，我需要人去帮他，这个人不能是联媚人，相反，他最好是联媚敌人，联盟也必须用最正确的方式应对萨鲁法尔的逃离。”
“所以，你选择了我？”江北怀疑自己是不是听错了，他一直在等待的任务，竟然是帮萨鲁法尔……越狱，不可否认，按照安度因的逻辑，他的确是那个最佳的人选。
他不是人类，也不属于联媚任何一个种族，即使以前和联盟有关系，也很容易割断，所以安度因选择了他，而且故意不给他任何奖赏，反而把他贬到一个镇教堂当典籍僧侣，甚至很可能已经做好安排，准备让他站到联媚对立面。
关键的是，接受这个任务，他将被视为背叛了联盟，而且在战争期间安度因不会为他平反，战争结束后也不太会，因为这种事会让萨鲁法尔蒙羞，极有可能再次割裂联盟和部落的关系，如果两方还能建立和平的话。
也意味着，这是一条回不了头的路。
“你应该清楚接受这次任务意味着什么，我想过让其他人来完成这个任务，但找不到合适的而且可以信赖的人。”
安度因没强迫江北接受，在屋子里踱了两步，看着里面的陈设：
“当年，安度因·洛萨曾在这里养伤，他离开这里后，为人类王国带来了希望，现在联盟又需要一个能带来希望的人，所以我选择在这里与你见面，站在我的立场上，我希望你能接受，但选择权在你手郑”