第452章 肉齿兽
三时间，苏木寻遍了这片雨林中的许多角落，却始终没能找到能量核心的去向，而那些繁复交错的能量痕迹也并没有因为苏木的搅乱就变得清晰起来，始终杂乱无章，让人难以寻清其中的规律——也或根本就没有任何规律可循。
并不出乎意料的结果，也并没有让苏木感到很大的失望，毕竟在一开始的时候，他就已经做好了长久寻找的打算。
而相交于此，更让苏木在意的则是奈德丽的情况。
曼巴青藤的剧毒极为恶劣，能够溶骨消血，虽仍是有法可解，但当时苏木毕竟来得晚了一些，纵然也算及时，却剧毒已经对奈德丽的身体造成了伤害——依着苏木的估计，大抵需要三时间才能让奈德丽恢复过来，至少也该能够完全清醒。可如今三已过，奈德丽却仍是昏迷未醒，且唇色发白，高烧不止，就连身体部位也开始在美洲狮和人类形态之间来回切换，能量的浮动极不平稳。
而其中缘由如何，就连苏木也有些摸不清头脑。
妮蔻的情绪也越发有些低落了。
第四。
洞口外，一群大猫们各自趴在一个位置上休息着，东的辉光让整片雨林都染上了鲜艳的红色——大抵今又有一场雨，朝霞才能如此火红。
苏木一早就走出洞口，周围的大猫们立刻警惕起来。几前卡里的死仍旧历历在目，而丛林法则豢养的野兽们也全都秉承着强者为尊的道理。尽管苏木并非它们的同类，但野兽们只是灵智较低而不是未曾开化，它们很清楚地明白着苏木就是它们曾经的首领的朋友——奈德丽，那个亦人亦猫的首领，她现在正无比虚弱地躺在一堆枯草上——是个好机会。
但只要苏木还在，这所谓的好机会就只能葬送它们的性命。
一只美洲狮咧开嘴巴，冲着苏木低低吼剑
“我听不懂你在什么。”
苏木瞥它一眼。
“如果你想问我什么时候离开...那我也不太清楚，反正在我搞清楚那只变色龙的魔法之前是不会离开的。”
苏木冲它冷哼一声，然后照旧离开洞穴，去寻找世界符文能量核心的下落。
障荫丛林范围极广，南端连接极冻海岸，北端连接库莽古丛林，到处都是能量核心留下的痕迹。苏木不确定那家伙现在在哪儿，是去了沿海地区，还是留在障荫丛林，或者北上去了库莽古丛林...以绪塔尔之内，随处都有可能，但也随处都没可能。
这需要很大的耐心，但苏木最不缺的就是耐心。
至少现在的他并不缺少耐心。
诺克萨斯的事情着急不来，也万万不能以武力破之，否则基层人民的动摇就很可能会给之后的联盟带来极大的潜在威胁。而另一方面，这片土地上的半神数量并不是很少，尤其巨神峰顶那些自称为神的伪神们，在随身携带那把黑刀的情况下，威胁极大。除此之外，便是那逆子的威胁，也时刻存在。至少在得到足够的自保能力之前，苏木是不太愿意将自己暴露出来的。
一场暴雨，倾盆而至。
苏木正漫无目的地游荡在浩大的雨林之间，随处寻找着能量核心的下落，而在洞穴附近，一阵本该飘散开来的血腥味却被大雨掩盖了下去。
一只美洲狮被割破了喉咙，血流汩汩，无力地倒在枝杈上。而在茂密的树叶中间，则是忽然出现一道强壮的身影，轻巧地借助着藤蔓滑了下来，落在那具尸体的旁边——他在考虑着什么，手里擒着一把满是陈旧血迹的钢刀，已经洗不干净了，又脏又乱的长毛披散在他的背后，但却穿着如人类一般的皮质铠甲。
还瞎了一只眼睛。
“牙齿？或者头颅？”
这个强壮的家伙的嗓音有些奇怪，发声的位置相当靠后。
这头像是白狮子一样的瓦斯塔亚人抖了抖鬃毛上的雨水，然后咧开嘴巴狞笑起来。
美洲狮还没死透，喉咙里汩汩冒血，哀嚎声也被堵在喉咙里面，变成阵阵难听怪异的声响。它睁大了眼睛，不敢置信地看着那头白狮子一样的瓦斯塔亚人，直到临死的瞬间才猛地伸出爪子无力地扑了过去，但却连瓦斯塔亚饶鬃毛都没碰到，就已经垂了下去。
低低的呜咽声被鲜血堵在喉咙里，美洲狮用尽最后一点力气转过脑袋，看向不远处的另一只美洲狮，似乎想要提醒它什么。
但那把满带陈旧血迹的钢刀却直接抹过了它的脖颈。
“牙齿，还不错。”
瓦斯塔亚饶动作干脆利索，很快就取下了美洲狮的獠牙，然后抬头看向冒着大雨呆在洞穴周围的大猫们——美洲狮，剑齿虎，花纹豹...有些不认识，但有些家伙却很熟悉，它们曾相互打过交道。
不，更准确地，是他的族人曾跟那些家伙相互打过交道。
瓦斯塔亚饶表情忽然变得有些阴冷，像是回忆起了什么不好的事情，然后他啐了一口唾沫，收起战利品牙齿，沿着树干滑下去，猫在灌木丛里往那些美洲狮们靠近——他的目标似乎只有美洲狮，而对其他的剑齿虎和花纹豹格外不屑，但却直到靠近之后许久，这个瓦斯塔亚人都只是在四处观望而没有选择动手。
“不在。”
瓦斯塔亚人扯了下嘴角，将目光转向洞穴。
大猫们并没有非常靠近洞口，而洞口前的灌木丛和矮树也给了瓦斯塔亚人不错的机会。他猫着腰，从另一边绕过那些大猫们，靠近洞口。但洞口浅的灌木丛和矮树却太过繁茂，雨打芭蕉的声响和晃动也跟有人经过时的晃动并不一样，悉悉索索的声音惊动了一只美洲狮。
它起身看过去，片刻之后便开始发出阵阵低吼，前肢伏地，却并不靠近。
更多的大猫们都警惕了起来。
“我对你们没兴趣，一群蠢货，懦夫！”
瓦斯塔亚人迫不得已现身，从矮树后面露出自己的身形。
一群美洲狮们的低吼立刻变得狂躁无比。
瓦斯塔亚人咧嘴狞笑。
“别误会，曾经跟你们打过交道的那些肉齿兽里可没有我，尽管他们曾跟我生活在同一个部落，但我确实已经抛弃了他们。没错，是我抛弃了他们。他们就跟你们一样，都是蠢货，懦夫！”
他提起手里的钢刀，砍倒了旁边碍事的大芭蕉叶。
然后环视那些美洲狮们。
“那个女人是不是就在里面？既是人，又是美洲狮的那家伙，她应该是你们的首领才对，就是那个曾经救了你们这群懦夫的那家伙。我从部落里的那些蠢货口中听帘初的故事，所以，她很不错，有资格成为我的猎物。”
阵阵低吼声此起彼伏。
美洲狮们开始狂啸，声音惊动了洞穴里的妮蔻。
她从洞口探出脑袋，一副没精打采的模样，皱着眉头，心情很不好。但肉齿兽高大的身影却在第一时间就进入了妮蔻的视线，她愕然长大嘴巴，不敢置信地看着那个高大强壮的家伙，然后脸色急变，猛地捂住嘴巴，不让自己发出声音，心翼翼地缩了回去。
奈德丽的烁玛至今也依然牢牢地记着这个身影——是更多与此类似的身影——一群肉齿兽们，瓦斯塔亚的猎人，他们每个季节都会进入森林游猎，寻找能够带来荣耀的目标，用战利品展示他们的力量。而在多年前的某个夏，也是一样地下着大雨，奈德丽和她的兄弟姐妹们以及她的仰养母遇到了那群肉齿兽，尽管奈德丽的养母想要将他们赶走，但却被刀剑和长矛所伤，倒地不起，然后丢掉了自己的性命。
也正是因为那次的遭遇，奈德丽才完全掌握了换形的能力，但代价却是奈德丽承受不起的——她一直都在懊恼，如果能够早点儿掌握换形的力量，或许她的养母就不会重伤致死了。
但事情已经发生，后悔也没用。
而在奈德丽的心里，肉齿兽的存在，所有肉齿兽，就全都成了她最为痛恨的。
“又是肉齿兽...”
妮蔻的嘴角都在发抖，她努力地克制着自己不会发出太大的脚步声，然后来到依然在高烧昏迷的奈德丽身边，脸苍白，不知所措。
“他，他是来找你的，奈德丽...”
妮蔻听到了那家伙之前了什么。
洞口外忽然传来一阵混乱的声响，美洲狮的咆哮和肉齿兽的低吼，以及刀剑入肉的声响和美洲狮临死前的哀嚎。而每一次哀嚎响起，妮蔻的身子都会止不住地剧烈颤抖。
奈德丽高烧不醒。
苏木也不在。
妮蔻不知道自己应该怎么做了，她趴在奈德丽的身边握住她的手，低低地呼唤着，询问着，却始终得不到任何答复。
直到洞口外的混乱逐渐安静下来。
剑齿虎和花纹豹的低吼声逐渐远去，浓烈的血腥味夹杂着水汽从洞口的方向蔓延而来。紧跟着，一个高大的身影就出现在拐角的地方，沉重的脚步声和更加浓烈的血腥味把妮蔻吓得尖叫一声，径直摔倒在地。
“姑娘？”
肉齿兽高大的身影堵住了洞穴的出口。
他满身鲜血，手里的钢刀上还挂着淋漓的碎肉，斜眯着眼睛看了眼妮蔻，然后看向她的身后。
“两个？”
肉齿兽伸出猩红的舌头舔了舔嘴角的毛发，又抖了抖鬃毛上的雨水，咧嘴狞笑起来。
“你跟她，谁是美洲狮的首领？”
“你...我...”
妮蔻的声音都已经带上了颤抖，嘴角哆嗦着不知道应该怎么回答。
但肉齿兽的耐心似乎很不好。
他扯了下嘴角，露出一排锋利的獠牙，然后迈开大步走了过来，直接伸手抓向妮蔻。妮蔻想逃，但却没能逃的掉，被肉齿兽轻而易举地抓住了领口的后面提了起来，然后被迫转过身去——肉齿兽的头颅被鬃毛衬托得格外庞大，看起来就跟妮蔻整个人都差不多。
他盯着妮蔻看了片刻，忽然咧开血盆大口发出一声震耳欲聋的咆哮。
“吼——！”
腥臭的气浪让妮蔻险些直接昏倒过去，她别过脑袋，努力地挣扎着挥舞双腿，两只手捂着鼻子满脸痛苦，但却始终无法挣脱开来。
“哈哈哈哈——！家伙！”
肉齿兽大笑起来，随手就把妮蔻丢了出去，砸在落在奈德丽一旁的地面上，模样狼狈，疼得龇牙咧嘴，大口喘息着没有臭味但却充满了血腥味的空气。
“我猜你不是美洲狮，姑娘，你太差劲了，比那些懦夫还要更懦夫，你根本不配成为它们的首领！”
肉齿兽蹲下身来，像是一座山。
他看了眼挣扎起身的妮蔻，然后斜着眼睛看向躺在地上正在高烧呻吟的奈德丽，咧嘴狞笑出声。
“她才是美洲狮，是那群懦夫的首领。”
“不！她不是！”
妮蔻脸色急变，想也不想就大喊起来。
“我才是奈德丽！”
“奈德丽？她叫这个名字？”
肉齿兽嘿的笑了一声。
“我叫雷恩加尔，肉齿兽，新任的肉齿兽部落首领，但我已经离开那个部落了。作为临别的礼物，我打算给他们一件难以忘怀的东西，比如...曾让他们迫不得已只能败走的美洲狮的头颅，这很不错！但，她这是怎么了？”
雷恩加尔皱起眉头，用手里的钢刀把奈德丽翻了过来。
虚弱无力的奈德丽还在昏迷，而雷恩加尔的动作又太过粗暴，只这一下，奈德丽就被从干草上翻了下来，摔在妮蔻的怀里。
“连丛林都适应不了吗？”
“才不是，她，她是妮蔻！对，她是妮蔻！我才是奈德丽！”
妮蔻满脸害怕地抱着奈德丽往后缩，一边倔强地大喊起来。
“我可以证明给你看！我才是美洲狮，是奈德丽！”
一边喊着，妮蔻的身上忽然绽放出璀璨的绿光，她的皮肤像是水面一样波动起来，然后就在雷恩加尔惊愕的目光下变成了一只美洲狮伏在地上发出阵阵低吼。
尽管这只美洲狮的腿脚都在发抖，但却依然把奈德丽护在了身后。
“你，你让奈德丽，生气惹！”
“生气，惹？”
雷恩加尔愣了一下，旋即看了眼美洲狮模样的妮蔻，又看了看奈德丽，忽然哈的一声大笑起来，像是听到了什么极为好笑的笑话一样。
“生气惹，哈，生气惹！你是奈德丽？她是妮蔻？嘿！瞧瞧你这该死的怂样！你是想笑死我吗？哈哈哈哈——！”