“听着倒是新奇，我也想见识见识了。”康熙愈发来了兴趣，敏若只得命云嬷嬷另备了干净的砂壶与茶叶过来，由法喀再次烤茶沏茶。

    康熙如愿喝到了热腾腾的茶水，滋味确实与素日的不同，一时颇感新奇，也确实不错，法喀这会来了眼色，低头给他续上了茶，他叫众人落座，没一会庄上管事战战兢兢地进来问晚膳怎么备。

    一屋子除了法喀都是人精，能听不出来这是原先有预备了，烤茶喝得康熙心里舒畅，此时便随口问了一句：“原备得什么？”

    管事的没想康熙会问，一时话都说不出来了，敏若安抚地看了他一眼，回道：“晨起叫那边备羊肉作羊肉锅子。”

    “是呢，又正巧赶上雨天了，吃那个正好。”法喀忙接道，康熙便笑了，“倒是赶上了。”

    敏若道：“那奴才便命他们备一桌呈与万岁与娘娘。”

    “才说叫你们只将朕当做姐夫便是，既是一家人，又何必如此呢？摆一桌在这屋里便是，若有多的锅子，匀些给随行的侍卫他们是正经。”

    都是跟着他出来了，淋了一身雨让他们饥肠辘辘地回去，康熙心里也有点过意不去。

    听他这么说，敏若心中忽然一定，原本见了康熙因为他的身份而条件反射一般升起的几分防备与反感稍减，她应了是，道下去预备，康熙点头允了，法喀忙也起身说去帮忙。

    未多时，门口又过来一个应是庄上管事的男人，捧着两身衣裳战战兢兢地进退不是，皇后见了心中了然，对赵昌与梁九功二人道：“两位公公也随他换身衣裳去吧，都是被大雨浇来的，都湿透了，染了风寒回宫就不好办差了。”

    康熙也点头说：“正是呢，你们快去吧。稍后与容若他们一道吃了饭再过来吧，不必伺候了。”

    二人连忙谢恩，跟着管事的出去换衣裳，宫里能混出头的太监都是人精，自然知道这份情该承谁的，走出院子对着迎头碰上的敏若行了个礼，敏若笑着微微欠身还礼，客客气气地待他们。

    不说别的，就这份态度叫人心里头熨帖。

    有些人恨不得眼高于顶拿鼻孔看人，其实阉人也是人，有什么可看不起的。

    梁九功心里头嘀咕着，赵昌回头看他一眼，拉着他快步跟着管事的往外走。

    其实敏若还真没什么招揽人心的想法，想也知道，往皇帝身边的人伸手就是作大死，她是想养老，不是想养蛊！她待赵昌和梁九功客气纯粹是因为将心比心对他们的难处感同身受。

    在封建社会大头子身边待着有多难她清楚。都曾是一样的人，哪怕是内监也是人，没什么好看不起，也没什么好高高在上的。

    她今天是钮祜禄家的贵女，没准明天突然死了，后天就成了等着砍头的犯人，这种事情谁说得准。

    这边敏若与法喀出了屋子，康熙随口与皇后道：“你这妹妹与你说的不一样，处事得体落落大方的，有几分像你当年的模样。”

    皇后看着敏若的背影，神情却很郑重，康熙见到了，不免敛起笑意等她言语。

    皇后心中打好腹稿，示意侍候的婢女退下，房门被掩上，她才对康熙道：“她这两个月长大了许多，若说从前叫她入宫，只是为了替额娘与他们姐弟两个求您的一份庇佑，如今，我想，只要您日后给她支持，她能够替您，掌控住整个钮祜禄家。”

    皇后徐徐起身，眼底带着悲意，冲康熙郑重拜下，“我疏于对法喀的管教，如今所剩的时间也不多，本已做好了最坏的打算，不像如今竟然山回路转，柳暗花明。如今唯有一个请求，还望您应允。”

    “朕知道你的请求。”康熙伸手扶起了她，心中有几分苦涩，“不要拜我了，咱们是夫妻，不是君臣。朕会护好她的，一如从前朕答应你的，朕会保她平安，保她的宁静日子。”

    他只觉嗓子里头哽噎发涩，沉声道：“你总是想那么多、操心那么多，身子怎么能养得好？如今唯有珍惜身子是紧要的，明春牡丹花开的时候，你不是还想与朕同去南苑赏花吗？”

    皇后仰着脸冲他一笑，若敏若在此，定会惊叹于这张一贯温柔端雅的面孔此刻的明媚动人。

    从正院里出来，敏若注意到法喀魂不守舍的，斜了他一眼，道：“别抽风了，使人回府里传话，庄子转名的事情先不急，过段日子再过。”

    法喀道：“可这本来就是阿玛留给三姐你的庄子，而且你不是还打算把后面那片山地买下来，若是不先从公账上转到你名下……”

    “你瞧正院里的如今是谁？”敏若扭头看他，“你敢保证今天那两位在这落脚的事情就半点风声不会露出去吗？那片山地先往你名下买，回头再转给我就是了，先把这一阵的风头避过了再说。”

    法喀隐约琢磨出她的意思，点点头没吭声。

    敏若这才舒了口气，麻烦呐。

    但凡跟“皇帝”这两个字沾上边的事情都麻烦。

    这庄子虽然由遏必隆临终划给敏若了，但还是挂在钮祜禄府中作为公产，按理是等出嫁前再作为嫁妆划转给敏若的，这段日子因为敏若在这边居住，又有再置山地的打算，舒舒觉罗氏心中也有些愧疚，上回来看他们时便提出先把庄子转给敏若。

    可如今既然皇帝在这歇过脚了，这庄子就最好是钮祜禄家的产业而非钮祜禄家三格格的产业，哪怕钮祜禄家的打算满京城人都知道，也正因为钮祜禄家的打算大多数人心知肚明，皇帝在钮祜禄家三格格的庄子歇脚才更引人瞩目，更“不合规矩”。

    且很容易叫人多想。

    暂且继续挂在府里，对敏若而言是省了一大桩麻烦事。

    庄子上有不少铜锅，备几个桌子足够招待这群忽然来访的“不速之客”还是足够的。涮锅子的羊是在法喀那边的庄子上现宰的，本来敏若是打算两边庄子上的人口都各分些，命人挑肥的宰的，如今正好，食材也不紧俏了。

    厨房里头忙得热火朝天的，皇帝要进嘴的吃食，御前的人就在门口盯着，敏若没进去，厨房里掌事的人走了出来，掌勺的人也跟着出来，掌勺是从正院后头灶上喊来的，她原本单照顾敏若的饭食，这会要伺候圣驾吃食，庄子上她的手艺最好，众人也都服气，听了声连忙从小厨房那边把她喊来筹备吃食。

    见了敏若，二人忙欠身行礼，敏若摆摆手，道：“不要紧张，一切如常预备就是了，只是要比往日丰盛些。多备几桌，随行的人不少也都淋了雨，备些姜汤吧。”

    “姜汤已经熬上了。”管事连忙回话，敏若点了点头，又看向掌勺的辛盼儿：“用心预备，没准今日有惊喜呢？”

    盼儿先是一怔，然后猛地大喜，敏若就知道她是听出自己的言外之意了。

    如今天下权力最大的人，就在正院里坐着呢。盼儿的遭遇冤屈，敏若为她出头，只能以钮祜禄家的名义，或许能为她讨回公道，但也仅此而已，贪官污吏还坐在苏州的官衙里，他们一日不倒，又不知要有多少个盼儿蒙难。

    盼儿的事情复杂也复杂，说简单却也简单，不过招赘碰上个心怀鬼胎的白眼狼男人，伸冤遇到了收人银钱贪赃枉法的狗官。

    只单单这两难，就害得盼儿流离颠沛两年，险些被卖与人为奴。

    这样的世道，平民百姓的命就是如枯草般脆弱易折。

    盼儿能碰到她，能躲过被卖与人为奴的命运，有伸冤的机会与门径，旁人呢？更多人呢？

    敏若本该心情沉重的，但或许是上辈子这样的事情已经看多了，她竟然不过觉得有些讽刺而已，心情平静得不能再平静，只是看着盼儿欣喜若狂的面庞神情时，才略微地感到有些心酸，忍不住在心里痛骂一声：万恶的封建社会。

    第六章

    有了敏若的话，盼儿果然使尽浑身解数预备这一餐饭，涮锅本没什么，北地吃惯的汤底就那几样，盼儿也不敢很舍开手按照自己习惯的风味预备，怕反而不合康熙的口味，但一应餐前膳后小食饮品都预备得精细非常，一羹一糕里头寄托着她沉甸甸的希望。

    康熙的口味是很挑剔的，毕竟是宫里头御厨养出来的脾胃，但架不住今日是天时地利人和，这种天气饥肠辘辘浑身凉飕飕地躲着雨，能有一口热气腾腾的涮锅吃，那就山珍海味都比不过这一口锅子。

    再者盼儿的手艺确实很好，哪怕不如宫里的大厨们，还有一分新颖在。膳后进的一碗豆沙圆子，豆沙绵润细腻入口清甜，混着淡淡的陈皮香，甜而不腻。

    小圆子形式上新奇不说，也不像平日吃的汤圆皮的滋味，入口有一股清甜的滋味，还有淡淡的桂花香，香气不是很霸道，但半点没被豆沙压住，口感滑软，又比单纯的糯米丸好嚼，才吃的鲜荤，膳后一盏甜羹这个口味正好。

    皇后方才注意着康熙，见他用了许多羊肉与熏腌卤味，便端了一盏甜羹与他，并笑着与敏若道：“你这的厨子手艺不错，各样卤味滋味很好，甜羹做得更不错，怪不得这次我见你面色红润，比从前在京里时都好很好。”

    “是不错，朕吃着比宫里的都好。”康熙吃着甜羹，听皇后这么说便点点头，皇后忙道：“您是今儿个饿了，才吃着比宫里的香，往日在宫里头一日两餐三点的，御厨们的手艺吃多了，您也不稀罕了，倒显得这些味道好，传回宫里可有御膳房的人哭的！”

    她半是嗔怪半是打趣地这样说，是为了不叫敏若这里的厨子落下比宫里的御厨手艺还好的名声，康熙太清楚她心里想得都是什么了，心里有些无奈，却也没再说什么，只随口好奇似的问：“这丸子是什么东西做的？朕吃着不像糯米的，倒有些像咱们素日吃的藕粉丸子，又不大像……”

    “好像是山药和着藕粉做的，奴才也不大清楚，您若好奇，奴才便命人将厨子喊来一问便知。”敏若答道。

    康熙无可无不可的，本来就是带着皇后出来散心的，心没散成看皇后与弟妹们见了心情倒是好了些，也算达成目的，这会顺嘴一问，其实他还是觉着刚才的卤味更好吃，喊厨子上来或可得卤菜的方子，回头命宫里膳房做了，岂不是美事一桩？

    如此想着，康熙便点了点头，不多时有人引着盼儿进来，他见是个二十出头的年轻妇人身形苗条的年轻妇人，心里才生出些惊奇来——先不说年纪性别了，就单这身形也不像是会做饭的，在灶上拎得动刀铲吗？

    他心里生疑却没多说什么，皇后便已笑着道：“你不必紧张，喊你过来是因为你的手艺好，这碗羹里的东西我们竟不大吃得出来是什么，故而想问一问你。”

    盼儿在外头便已强行叫自己镇定下来，这会进来动作利落地行了礼，听皇后问，不免又紧张起来，下意识看了敏若一眼，见她面带安抚地笑着，方才战战兢兢地答道：“是用新鲜的铁棍山药蒸熟捣成泥，合了藕粉一起团的丸子，虽不及糯米丸子有嚼劲，但很好克化。山药与藕粉俱是健脾养胃的佳品，此二者合做丸子，常食可养脾胃、健肾肺。”

    皇后听她话说得甚有条理，进来虽然紧张局促但并无太大失礼之处，又生得年轻秀气面容白净喜人，不免有几分好奇，问道：“你可曾读过书吗？度你的言谈气度，不像寻常灶台上讨生活的人。”

    盼儿心里愈发紧张，神情反而更加镇静了，回道：“民女是家中独女，自幼被假充做男儿教养，读过六七年书，灶上的手艺是家传的，民女家中五代经营酒楼生意，民女自幼耳濡目染，会做些菜式。”

    皇后听她身世便更是好奇了，能把女孩充作男儿教养，还供女儿读了六七年的书，经营几代酒楼有家传手艺，这样的人家不说有多贵重也必然家底殷实，怎么可能叫女儿出来在人庄子上做厨娘？

    她转头看向敏若，康熙心中也有疑窦，见皇后如此便也看向敏若，敏若被他们二人如此看着，倒是也未曾紧张，不疾不徐地道：“两月前顺天府衙门破获一桩拐子拐人的案子，那拐子行走南北两地，专卖十一二岁的年轻女孩，用药使女孩身形纤瘦细弱举止婀娜，与人为妾为奴，不知万岁可曾有过耳闻？”

    “顺天府尹的折子去过刑部，请将那拐子斩首，朕听过一耳朵。”康熙点点头，疑惑问：“那拐子与这事有什么关系？”

    敏若看向了盼儿，道：“盼儿便是两月前奴才与法喀在街上游玩时救下的，她被拐子从南地拐到京城来，意欲将她贩与人为奴，她趁空偷跑出来，被奴才撞上，这才顺水摸舟，有了顺天府查的这一桩案子。”

    敏若点点头，示意盼儿将身世说出来，盼儿便重重往地上磕了一个头，颤声道：“民女本是苏州人士，家中姓辛，世代经营辛氏酒楼，在江南之地略有薄名。家父一生只得民女一女，并无子嗣，便为民女招赘以传承家业，不想却是引狼入室，父亲过世不过一年，他得了民女家世代相传的秘方，便将民女卖与拐子，叫拐子将民女卖到极北之地去，一辈子不能回家，对外宣称民女已死，好叫他能顺理成章坐拥酒楼家产。”

    “这世上人心诡谲莫过如此。”皇后忍不住叹了口气，问道：“你就是被那拐子带到京里来的吗？”

    康熙心道未必，目光沉沉地望着盼儿，盼儿提起旧事，心里恨得咬牙，也气得红了眼睛，“那拐子拐民女往北的路上遇到饥荒，又遇到山匪，先是被饥民抢劫，又被山匪掳去，他在山中出逃却被山匪发现，民女便趁那群匪徒追他的功夫悄悄顺着山路逃走，在外辗转流离一年，沿路乞讨方回到苏州，想要到衙门去告那个狼心狗肺的东西，不想……不想他竟早已厚金打点衙门上下，那知府大人与他关系极为亲厚，听了民女冤情不仅未曾为民女伸冤，还将民女送回了那人的魔爪当中！”

    她说着，情绪愈发激动，又重重磕了一个头，“那个狼心狗肺的东西不敢再卖民女，也怕民女再次逃出生天在别地官衙告发了他，干脆一不做二不休给民女灌了能让人痴傻的药，把民女仍在山间的农庄里想叫民女自生自灭。幸而上天垂怜，他的药并没能使民女痴傻，民女从农庄中逃了出来，想要到总督府去伸冤，不想被那药累得身体孱弱，晕倒在山中，又被另一个拐子捡了去。他便是那个专拐南北两地幼女做生意往来的……”

    她说着，愈是泣不成声，敏若又起身来，向康熙道：“那拐子猜测出盼儿的身份，打量是一桩白捡的生意，也图盼儿相貌，觉得奇货可居，便将盼儿带到了京城来。一路上不肯给盼儿用药怕她好转，想将她贩与权贵为妾，做一锤子生意，赚足了银钱便远走高飞。不想盼儿那日趁他醉酒偷偷逃了出来，当时将到八月，街上陆续有花灯，奴才与法喀出门赏灯时遇上了盼儿，见她衣衫破旧形容可怜，随口一问，却牵扯出这样一桩事来。”

    敏若说着，来到盼儿身边向康熙郑重拜下，“奴才已遣了府中门客南去为盼儿讨回公道，但仅此怕不足以令那贪官受到怎样的教训，本想命人细细寻访证据再请人参奏贪官，今日万岁驾临，盼儿得遇万岁，实是盼儿之幸，是苏州百姓之幸，奴才斗胆，请万岁赐辛盼儿一个公道，赐苏州不知多少不幸蒙冤却无福伸冤的百姓一个公道。”

    一见她行了礼，盼儿也连忙不断地磕头，皇后不想竟还有此事，可怜盼儿的遭遇，更恨那害了盼儿谋她家产的男人与贪赃枉法的狗官，转头看向康熙，见他面色极沉，忙劝道：“您不要动怒，怒大伤身，历朝历代这种事情都数不尽的，您如今知道了便能有所作为，这是一幸。”

    又转头看向地上的二人，先对盼儿道：“你且放心，既然叫皇上知道了这事，皇上又怎会叫你蒙冤受难，且先起来吧。”她没问盼儿为何没在那拐子被下狱的时候在顺天府伸冤，抓一个专拐平民女子又数量不多的拐子这种案子，若非钮祜禄家出头，恐怕都到不了顺天府尹的案头。

    如今虽拐子得了惩处，但那边也不会多看重这样一个小案子，顺天府衙门的台阶高，盼儿怕是连顺天府尹的面都没见到过，何况先碰上了苏州知府的事，盼儿恐怕也不敢上顺天府伸冤。

    不过……她看了看康熙黑沉沉的面色，知道哪怕她不提，顺天府那边也没有好果子吃。

    第七章

    康熙闭了闭眼，再睁开，看向地上的二人：“你们两个先起来。这件事朕会命人去南边查，你的冤情若是属实，侵占你家产的人自会得到应有的惩罚，贪赃受贿的官员朕也绝不姑息。”

    平日里收人点孝敬也就算了，这种害人家破人亡的事情也敢抬手闭眼而过，一想到是这样的人做一方的父母官，康熙就如鲠在喉。

    “什么时候，有冤有难的百姓上官府求告有路，也算是有福，算是一幸了？”康熙心里气得都想要抄刀砍人了，又不能对着皇后与钮祜禄家姐弟二人盼儿发火，满心火气都冲着苏州和顺天府的官员去，闭眼沉吟半晌，问盼儿：“你可愿随朕的人去苏州？他们会送你回乡，你是当事之人，有你在，他们查证会方便许多。”

    盼儿连忙应下，喜极而泣，连连拜称：“皇上英明，皇上英明。”

    康熙此时听着那“英明”二字只觉是对自己莫大的讽刺，强忍急意叫她去做准备收拾行囊，道：“过几日他们出京的时候朕会叫他们过来接你，你且去吧。”

    “是，是……”盼儿忙应着，敏若低低提醒她道声告退，待盼儿去了，康熙方看了敏若一眼，这一会的功夫足够他整理好自己的情绪了，他面上露出些赞扬的神情，道：“你们姐弟二人不错，有这份善与助人的赤子赤诚之心。若非你们伸手施救，只怕这世上要多一桩朕不知道、也见不到天日的冤案了。”

    敏若亲眼见他的情绪变化过程，见到他的方才恼怒愤懑，心中反而稍安，她大概是上辈子在宫廷中沉浮时得了封建统治者ptsd，今日这帝后二人突然驾临，皇后与原身是血缘姐妹尚好，皇帝的到来却叫她下意识地警惕防备起来。

    康熙这一场气，却生得她逐渐从前世对那个变态皇帝的阴影中抽离出来，叫她能在心中清楚地将二人分开。

    到底眼见为实，哪怕她已经拥有了原身前世与康熙相处的记忆，原身的记忆认知还是压不过她自己的意识与记忆。

    一时提了近两个时辰的心好像终于落回了原本应该在的位置，她是已在上辈子修炼得处变不惊了，可也只是脸上的处变不惊，从见到康熙的那一刻起，提防与戒备就在她心中树起。

    她清楚，如果这辈子她一直都不能扭转这样的心理，恐怕会影响她这辈子以后的生活。

    总是和自己提防、恐惧的人相处出，容易叫人心理变态。

    她只想做一个心理健康的人，平稳快乐地过完这一生，如果连这样朴实的愿望都不能达成，她往后的几十年活着也活不出什么意思。

    敏若定住心神，送走了康熙与皇后这天下最尊贵的夫妻两个，扭过头，见法喀眼巴巴地看着她，心里略觉好笑：“怎么了，还委屈着呢？”

    “我不委屈。”法喀摇摇头，“我为三姐你委屈。”

    “我也不委屈。”敏若抬步往回走，兰杜已经沉稳地开始安排人打扫正房，暖阁炕上一应坐褥引枕借换了新的，屋子里熏上一炉檀香驱走饭食的气味，秋日雨后空气尤为清新，窗户一支，屋子里萦绕着檀香气，还有雨后湿润泥土混合着花朵芬芳的秋日气息。

    敏若不大喜欢焚这样气味沉重的香料，但若论驱散味道沉檀二味确是首选，她想到这几日推开窗传进屋子里的桂花香，算着桂花的花期也要过去了，打算赶着桂花落尽前抢下一批来制成香丸。

    总比都落到泥土里腐烂要好，最近她倒是指挥人晒了不少干桂花，但那是要留着做点心的，拆东墙补西墙，她一向不干那种事。

    饭呢，要吃，香也要焚，左右如今岁月漫长，总要寻些有意思的事来打发时光。