第13节

    第15章 无耻

    夜幕初临，秦璋正在屋内把玩新得的玉器，一转头，秦缨风风火火地回来了。

    “爹爹，女儿有一事相问。”

    秦缨开口便是此言，令秦璋微惊，“发生了何事？”

    秦缨肃然道：“爹爹可知，当年黄庭在忠远伯府建造假山是因何缘故？”

    秦璋放下玉器，“怎想起问这个？若我不曾记错的话，当年前任忠远伯颇得圣眷，与黄庭也有几分私交，那假山本是打算建在宫中某处的，可宫内地方狭小不够他施展，图稿本已废弃，却遇到伯府在开凿映月湖，黄庭便干脆将假山送给伯府做贺礼。”

    秦缨沉声道：“早间爹爹说，如今未央池的园景乃是用他遗稿所建，这意味着他虽辞官离京，但还留下了许多手稿，那爹爹可知黄庭造假山的手稿在何处？”

    秦璋迟疑着，“此事只怕要问忠远伯。”

    秦缨摇头，“女儿不打算问忠远伯，一来女儿怀疑手稿并不在忠远伯府，二来，贸然去问，或许会打草惊蛇。”

    秦璋不解，“为何觉得手稿不在伯府？”

    秦缨肃容道：“崔婉是在假山之后被害死，而当天晚上，除了女儿和陆姑娘，其他人都进过假山，女儿认为，凶手是利用假山做障眼法杀人。”

    “女儿没进假山之前，还不知山洞内那般崎岖错踪，而当夜十二人，只有崔慕之和林潜因常去伯府走动，对假山还算熟悉，但女儿觉得，就算是他二人，或许也只是将假山当做探幽寻趣之地，可如果有人看过假山建造的图纸便大不一样了。”

    秦璋一愕，一同跟来站在厅外的谢坚也面露讶然，怪道秦缨听见“路线图”三字便变了脸色，原来是联想到了假山图纸。

    秦缨继续道：“女儿在洞内寻路之时，一直在想若有个标识便好了，而如果有张假山内的地图，岂非更知道怎样走最近？如果凶手不是林潜和崔慕之，那凶手一定有别的法子，就算去假山的次数寥寥，也对洞内地形了若指掌。”

    “而黄庭是名匠，他即便辞官多年，但建造未央池还在用他当年的遗稿，可见他的画稿必定十分稀贵，且一直被留存着，倘若当年黄庭将画稿交给伯府保存，那伯府保存了三十多年，又岂会无端拿出旧物给人看？所以，若女儿猜的是对的，那画稿必定不在伯府，他当年在工部任职，又常常帮别的衙门建造楼台馆阁，女儿觉得，他的画稿多半还在工部。”

    秦璋反应了半晌，才理清秦缨说的因果缘故，他惊讶道：“这么多回来绕去的念头，你是如何想明白的？”

    秦缨弯唇，“其实这都要多谢爹爹，早间用膳时，爹爹说起黄庭的语气颇为赞赏，且对他所建之地如数家珍，而此前问忠远伯假山如何建起时，他只说是出自宫廷名匠之手，连黄庭的名讳都未提起，因此女儿适才想到此处关窍时，第一个念头便是，与其去问忠远伯，还不如回来问您，您知道的一定比他多。”

    秦璋本来觉得秦缨聪明的有些古怪了，却不想迎来这通夸赞，他乐上眉梢，也顾不上质疑了，立刻道：“爹爹少年也喜欢过园冶营造之术，自然久仰黄庭之名，只可惜那时他已辞官多年，否则爹爹说不定会拜他为师！”

    他笑眯眯道：“爹爹明白你的意思了，爹爹也听说黄庭极少将手稿赠予私人，而当年他辞官，所有为皇室和朝中衙门画的图稿，都不曾带走，你说的这处假山图稿，应该也是在某个衙门存着，只是年代太久，眼下爹爹先派人去工部萧侍郎府上走一趟。”

    秦缨自然欢喜，看着秦璋派了管家秦广出府。

    时辰不早，这一来一去也要费些功夫，待秦缨陪着秦璋用了晚膳，秦广才从萧府回来，他禀告道：“小人见到萧侍郎了，与他说了侯爷和县主的意思，他说明晨到了衙门会派人去查问查问，等明日申时过半下了值，让小人再去他府上问消息。”

    秦缨着急，干脆道：“那明日我早些去萧府候着。”

    见她对案子如此上心，秦璋终于信了沈珞昨夜所言，他虽觉得秦缨如此多半还是为了崔慕之，但此刻的秦缨聪颖果敢，神采凛然，仿佛换了性情一般，而更重要的是，她已经好几日没有口口声声崔慕之如何如何了。

    秦璋很是欣慰，虽然查死人案子不太吉利，但只要秦缨喜欢，并且不再为崔慕之神魂颠倒，这点不吉利又算什么？

    夜色已深，清幽的月华给清梧院罩了一层白霜，秦缨歇下时，听白鸳道：“县主，沈珞刚才来说，那谢侍卫带着人还在门房处守着呢，这到底是要做什么？”

    秦缨听着便觉气恼，“我也不知，大抵我从前行事无忌，让他觉得我随时都要坏事吧。”她叹了口气道：“叫人拿些被褥给他们，也不必太过苛待。”

    秦缨让谢坚几个有了安置之所，因此第二日一早，她和秦璋刚用完早膳，便看到谢坚在前院外候着，秦璋也知晓了此事，问她：“女儿，这龙翊卫的人是何意？”

    秦缨强笑一下，“是谢钦使担心女儿安危。”

    秦璋轻啧道：“原来谢家这孩子，没有外面传言的那般可恶嘛……”

    秦缨心底冷冷一哼。

    等秦璋去每日清修了，秦缨将谢坚叫到了跟前，“你们公子何时才回城？”

    谢坚昨日受了照拂，还在侯府用了热腾腾的早膳，好歹诚意了些，“回县主，这个小人当真不知，不过小人能告诉您，公子出城是因为找到了一个被伯府赶走的车夫。”

    “当年跟着去三清山的侍婢，皆是伯府自小养大的家生子，唯有其中一个车夫是牙行买的，不过后来林氏发现了这件事，出城没多久，便令此人回府了，这也就罢了，等她们从三清山回来后，林氏寻了个由头，连他也赶了出去。”

    “或许正是因为他未曾同行，林氏没将他发卖到很远的地方，只是交给牙行，将他卖到了城外一乡绅家中，这三年多，他和林氏的一个老仆还有些联络，这才打探到了他的下落，那老仆说了乡绅家住何处，公子便亲自带人去找。”

    秦缨知晓了内情，也算满意，“若他此行顺利，便能知道崔婉当年到底是何病了。”

    谢星阑不在城中，京畿衙门又有个捕头赵镰，秦缨对此人不抱希望，干脆等到了申时前后，往工部侍郎萧骞的府邸而去。

    沈珞驾车在前，谢坚御马在后，一行人穿街过巷地到了明兴坊，刚走到萧府所在的建明街，便见一路人马正浩浩荡荡地从萧府外离开，他们与秦缨的马车相对而行，为首的双辔马车走在正中间，霸道无礼地挡住了秦缨的去路。

    这建明街本足够宽敞，两辆马车稍作避让便可行过，但对面的人显然没将旁人放在眼底，就这般耀武扬威的占着正中间，等着旁人给他让道。

    沈珞拧着眉头停下马车，谢坚上前道：“这是云阳县主的车架，你们往旁里让让，大家都方便赶路——”

    他话音刚落，对面朱漆宝盖的马车里，传出一声短促的冷笑。

    下一刻，帘后走出个着紫金华袍的年轻男子来，那人先看谢坚，而后往他身后扫，见只有一辆马车时气焰更甚，“我当是哪条狗挡道，原来是一条姓谢的狗！”

    看见对方，谢坚的目光也变了，但他并不气恼，反而笑嘻嘻地道：“咦，多日不见，小公子的精气神是大好了呀，我们公子前日还记挂着您，说您上次实在是太不经打了，随便一个给我们公子垫脚的马夫也能打得您满地找牙，下次见面，他一定要教您几招拳法，免得您出门在外坠了您父亲定北侯的威名。”

    站在车门外的男子登时大怒，瞪圆了眼喝骂：“狗东西！今日谢星阑不在，我非要让你们个个都跪下叫爷爷，来人——”

    听他一声令下要打人，秦缨一把将帘络掀了开。

    “你要让谁叫爷爷？”

    晴朗秋阳映在秦缨脸上，但她眉梢冷峭，又颇有威势地道：“我倒不知你何时当了陛下的叔叔？你定北侯府要翻天了不成？”

    此人喝骂的明显是谢坚几个，秦缨这话将自己算在内，却是要替谢坚平了这干戈，她是县主之尊，唤贞元帝一声舅舅，但此人要当她爷爷，岂非是胆大包天？

    “你——”

    “子勤，不可放肆！”

    杜子勤正作怒，一道女声蓦地制止了他，对面窗帘掀起，车内露出一张端严的妇人面孔来，她笑看着秦缨，看似温和地道：“县主，得罪了，子勤桀骜，那些气话都是对着下人说的，绝不敢冲撞县主。”

    她挂着笑说完，又凉声吩咐：“还不给云阳县主让路？”

    出声的是定北侯夫人袁氏，她如此发话，车夫连忙驾车往旁里让，杜子勤站在车门外一脸恼恨，可车内袁氏低斥了一句什么，他万般不甘地撂下一句“给我等着”才返身回去。

    车轮辚辚而动，一触即发的争端就如此平息了下去，谢坚不由去看秦缨，他知道，定北侯夫人袁氏十分纵容杜子勤，若非秦缨搬出了贞元帝来，袁氏只怕没那么快制止杜子勤，杜子勤也绝不会善罢甘休。

    秦缨也不再多言，待两方人马擦肩而过之后，秦缨才去看谢坚，“你们公子上次打的人，便是他？”

    谢坚忙道：“就是他，这杜子勤仗着是定北侯府的小公子，向来喜欢仗势欺人，他从前便与公子不对付，三月前又找麻烦，这次公子可没惯着他，狠狠将他打了一顿。”

    秦缨心底滋味陈杂，落帘之前问：“真满地找牙了？”

    谢坚嘿嘿直笑，“是他不经打。”

    秦缨心绪有些沉重，虽说这杜子勤看着并非善类，但谢星阑将人打的那般惨，也实在不像他的性子，而这一切反常，都是从半年前开始的，她正想再问问谢坚谢星阑的病是怎么回事，马车却已停在了萧府门外。

    适才的动静离得不远，萧府门房尽数听了见，此刻马车刚在萧家门外停下，萧夫人和萧家的公子小姐便都迎了出来。

    萧夫人也不提适才争执，只亲和地道：“昨夜侯府派了人来，今日老爷还未下值，没想到县主亲自过来了，还请去前厅落座。”

    萧夫人和蔼可亲，萧家小姐萧馥兰也生的明艳秀美，她们从前交情一般，此刻只有礼的迎她进去，这母女二人皆是和颜悦色，可一旁的萧家大公子萧厚白脸色就没那么好看了，他冷冰冰地看着秦缨，仿佛和秦缨有何旧怨。

    秦缨认得他，但她凭着原身记忆，却没想起来自己与他有何龃龉，待在前厅落座，秦缨找着话题道：“适才在外间碰到了定北侯夫人和公子，他们是来做什么的？”

    萧夫人面露难色，但萧馥兰却直言不讳，“定北侯府高看了我们家，想与我们家结亲，但我们萧家门庭没落，可不敢高攀侯门。”

    萧夫人不悦，“馥兰——”

    萧馥兰哼了一声，“母亲，有什么不好说的，让大家都知道我们萧家有自知之明，以后他们便不好上门了，我还未见过头次上门便带着儿子来相看的。”

    秦缨微讶，“是杜子勤想要结亲？”

    萧馥兰点头，“他们仗着自己是侯府，就如此跋扈，什么都没定正主便要自己上门相看，我可没那个福气，他害了傅珍不够，如今还来害我，母亲等着吧，明日起，外间还不知道要怎么流传呢？”

    萧夫人苦涩地赔笑，“让县主笑话了，馥兰性子直率，一点小性儿都忍不下。”

    秦缨忙道：“夫人不必介怀，这位杜家小公子的确并非良配，萧姑娘说的事我也知晓几分，他能对傅珍那般无情，品性便可一斑了。”

    萧馥兰听得挑眉：“县主此言何意？他那行径，可并非无情。”

    秦缨面露疑惑，“不是说……是信物被发现了？”

    萧馥兰当即冷嗤一声，“看，这就是流言蜚语的厉害，县主也以为是傅珍和杜子勤有私情，送了信物却被外人发现，而后闹得人尽皆知令她自己难堪吧？”

    秦缨点头，“难道不是如此？”

    “根本不是！”萧馥兰气道：“傅珍哪里会看上这等人？是在两年半之前的一次集会上，杜子勤自己拿走了傅珍的私物，而后到处宣扬，说傅珍对他有意，想嫁入侯门，如此一传十十传百，仿佛是傅珍不守德行，如此才害得她被送回族地。”

    秦缨一惊，“他竟如此无耻？”

    萧馥兰怒意不轻，“毁女子名声是杀人不见血，傅珍一辈子都被杜子勤毁了。”

    秦缨听得咬牙，顿时觉得谢星阑打得太轻了，萧夫人见萧馥兰越说越多，薄责道：“母亲断不会让咱们家与他们府上有何牵扯，你消消气，如此胡言乱语的叫人笑话。”

    萧馥兰气呼呼的，但到底不再说了，萧夫人松了口气，又与秦缨问候秦璋近况，又如此等了两炷香的功夫，门房来禀，“夫人，老爷归家了！”

    萧家人去迎，秦缨忙也起身，刚走到门口，萧骞便进了院门，他已知道秦缨来了，一见她便道：“只怕要让县主失望了，没在工部找到侯爷说的图稿，是三十多年前的事了，眼下工部供职时间最久的也只是十来年，无人知道那假山原是打算建在何处的，而工部如今留存的黄庭图稿有十来份，未找见相似的。”

    秦缨微讶，“会否是图稿丢了？”

    萧骞迟疑难定，“年岁久远，的确不排除这个可能，但那图稿也极可能是替别的衙门所作，后来一并留在了那里。”

    秦缨眉头紧紧地皱了起来。

    第16章 祭品

    离开萧府时已近酉正，眼看着金乌西沉，秦缨不得不去忠远伯府碰碰运气。

    行至伯府，暮色四合，门额上灵幡高挂，整个宅邸都透着一股子哀戚肃冷之意，秦缨表明要见忠远伯，下人径直将她带往主院，刚走到院门口，几声喝骂让秦缨顿了足。

    “你这蠢妇，外头都传开了，你还想掩耳盗铃到何时？那薛铭干下这样的勾当，你叫我怎能忍得下这口气？！”

    “伯爷忍不下，那便去找薛家闹吧，到时候我一头撞死在婉儿灵前，免得她在九泉之下孤苦无依不说，还要受这等污谤……”

    崔晋站在门外，林氏一脸病容站在门内，夫妻二人剑拔弩张，吵的满院子下人噤若寒蝉，带路的小厮也未想到是这等场面，连忙喊道：“伯爷，云阳县主来了。”

    崔晋忙敛怒容，“县主怎此时来了？”

    秦缨往屋内看了一眼，“我来是想问问伯爷，婉儿出事的假山是出自名匠黄庭之手，那伯爷可知，当初这假山本是要建造去何处的？”

    崔晋一脸茫然，“这假山一开始就建在我们府中，怎还有建去别处之说？”

    秦缨听着便知这趟白跑了，她摇了摇头，“不碍事，伯爷不知便算了，您刚才和夫人说到了薛铭，这是……”

    不提此事还好，一提崔晋便道：“县主应该都知道了吧，外头都传开了，说婉儿是薛铭害死的，还说薛铭此番是畏罪自杀，真是岂有此理，难怪那薛家不敢派人上门吊唁，却是做贼心虚呢！我要去薛府讨个说法，可她却不许！”

    崔晋气得吹胡子瞪眼，林氏见秦缨来了，忍着气性不吵了。

    秦缨道：“薛铭并非畏罪自杀，乃是被人所害，且那遗书上还有些旁的言论，伯爷不妨等案子查明之后再行论断。”

    崔晋冷哼一声，“我知道，是说婉儿和薛铭有私情嘛，这实在太可笑了，怎么可能呢？婉儿早早与郡王府定亲，怎会与别的男子有私情？当我崔家的礼教是摆设吗？倒是他薛家，天天将仁义道德挂在脸上，却出了这样一个杀人凶手！”

    崔晋怒气冲冲，秦缨也不好劝，这时，屋内林氏摇摇欲坠，惊得身边侍婢嬷嬷“夫人、夫人”得唤，崔晋见状，也赶忙入屋去看。