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    ：“你知道我病了，对吗？”

    徐子墨但笑不语，算是默认。

    “都说比你自己更了解自己的是你的敌人。”他道，“徐将军，你我在战场上对战多年。我敬你是个英雄。我病了，不能迎战。所以，我想和你做一个交易。只要你放过洛城，就此划分两国疆域。我们两国可以和睦相处，怎么样？”

    徐子墨眯起眼：“我为什么要和你交易？”

    赤鲁道：“因为我们需要这一块土地。我们的子民需要生存。我们生存的地方气候太恶劣，每年都会有极长的严寒期。我们的子民就会饿肚子。我们需要更大的牧场，需要更多的牛羊，为我们新出生的孩子提供牛羊奶，让他们健康长大，和牛犊一样健壮。徐将军，我们突厥每年都会主动挑起战争，不是我们好战，而是我们需要生存。”

    他道：“战争于我们是生存。”

    徐子墨不语。

    赤鲁显然也没打算让他说话：“徐将军，那你呢。你想过没有，你作为周朝的一个将军，你带领北疆军打仗是为了什么？为民？你我都知道，民心是最容易收买的东西。洛城里，我们只是略微给了那些大周朝的人一点牛羊和牧草，他们已经把周朝忘得干干净净了，还千方百计想要讨好我们突厥的战士，为突厥效力。为国？徐将军，你有没有想过，或许在你上面的人眼中你只是一把好用的刀，你效忠的那个人，那个皇座上的人很多时候不一定是你的后盾，而是一把从背后刺过来的箭？”

    他露出一个笑容：“忠君爱国，保卫疆土。你忠于他们，他们会忠于你吗？”

    “徐将军，你想过没有，你为什么要打仗？”

    徐子墨想过没有？

    他当然想过。

    很久前，徐子赤就问过他这个问题。他问他：“在你心中，战争究竟是什么？”他当时回答不上来。现在他依旧回答不上来。他从小就是受这样的教育长大的，忠君为民，保卫疆土，这是写在徐家人骨子里的戒律。

    他从小学武，十二岁从军，今年二十三岁。

    他的一生都在战场上。

    战争已经是他的存在方式了。

    北疆需要他。

    他便过来了。

    可是……赤鲁说的情况不能说不对。民心易买，不过让他们稍稍的小恩小惠，他们就不会再在意头顶上的主子是谁。只要有一口气挣扎着活下去，他们就不会反抗。至于朝廷……徐子墨眯起了眼：“你什么意思？”

    赤鲁笑了笑：“徐将军，你是个聪明人，我什么意思，你一清二楚。”

    徐子墨皱眉：“朝廷里有人和你联系过？”

    赤鲁朝徐子墨笑笑。

    徐子墨暗暗吸了口气。

    这个消息……他却不能不斟酌。赤鲁为什么要告诉他这个消息。他们是敌人。而且，这未必不是赤鲁使出的一出离间计。赤鲁并不善阴谋，但现在他身体有恙，又连连溃败，并不能保证他不想从别的方面动脑筋。

    赤鲁缓缓一笑，道：“徐将军，我说过，我佩服你是个英豪，所以才愿意和你作这一番交易。”

    “你说你们战争是为了生存。”徐子墨开口道，“你说你们只要洛城，你们的子民需要洛城的牧场和牛羊，养活你们的孩子。可是你们的孩子会越来越多，那时候，洛城也不够了，你们会不会再要哈奇，再要桐城，再要呼伦，来养育你们的更多的孩子。那我们周朝的子民呢？他们的生存的土地呢？”

    赤鲁略微一笑：“徐将军，这都是后来的事了，不是吗？”

    徐子墨眯起眼：“你在逃避问题。”

    “可是，在洛城没有逃走的周朝人过得也很好。”赤鲁抬起眼皮，朝徐子墨示威似的一笑：“一些聪明人现在不仅对我们俯首称臣，还想给我们进贡，以求我们的保护，能在我们这里当上一个小官，去管他的同胞们呢。”

    徐子墨摇头：“不。”

    他抬头：“不一样。控制别人和被别人控制是不一样的。你对他们好，只是因为你们愿意对他们好。而这种自由完全取决于你们。刀俎与鱼肉天生就是一对敌人。与其成为鱼肉乞求刀俎的仁慈，不如成为刀俎，掌握主动权。不是吗？”

    赤鲁哈哈大笑：“徐将军好比喻。”

    两人都不说话了。

    他们彼此沉默着，气氛却十分紧张。这一刻，沉默都成为一种博弈的武器。在这沉默中，双方互相猜疑，互相揣度着对方的心思，互相等待着，等待着谁会先开口，将这一场博弈分个胜负。

    是徐子墨先说话：“你的交易只说了结果，让我不攻打洛城。那么你给我的条件呢？”

    “条件就是……”赤鲁看了眼徐子墨，挑起了嘴角，“我保证徐将军能守住剩下的三座城。三年内，我们绝不再犯秋毫。而徐将军也可以当一个北疆的大将军，威风凛凛地再过上三年。”

    徐子墨望着他：“就这？”

    “对。”赤鲁一笑，“就这。徐将军，你好好考虑一下。为什么我有这样的笃定的资本，会提出这个条件。”

    徐子墨斜睨了他一眼。

    他的话中显然有未尽之意。

    是他想的那样吗？

    朝廷有人出卖他？可赤鲁为什么会给他报信？难道仅仅是英雄的惺惺相惜？依据他对赤鲁的了解。这人是个性情中人，崇尚力量，最恶阴谋与背叛。这样的人若是为了利益在个人的原则上打个折，与他交易，也不是不可能。

    “徐将军好好考虑吧。”赤鲁站起身，将杯里的茶一饮而尽，将杯放在桌上，“我先走了。等徐将军的好消息。”

    徐子墨没说话，也没起身相送。

    他该怎么选？

    第三十四章

    徐子墨没有答应。

    仅仅为了一个不确定的可能性，就放弃拿下北疆版图的最后一站。他做不到。不论后事如何，现在他还是大周的将军，北疆军的元帅。他受北疆百姓受托，就要忠于使命。

    不过，赤鲁的话到底给他提了醒。

    在商讨攻打洛城的会议时，他向所有人下达了他的命令——强攻洛城。命令下达后，他异常强硬，不等房间中其他副将监军反对，就先令粮草后勤以及前锋点兵，奔赴先前战场，即刻准备出发了。

    待众人去了，徐子墨才在夜晚又开了个小会。

    参与者只有胡老三等一众他从徐府里带出的老人。

    这一次，他才下达了他的真正命令。

    兵分两路。

    一路为实，一路为虚。从西面的雪山齐岭背后绕过去。这是一个冒险的打算，因为洛城西面气候严寒，齐岭终年积雪，地形险峻，有几处峭壁几乎是直上直下，兵士跨越的难度十分大。

    这是一路奇军。

    徐子墨决定冒险。

    他任命了一名从徐