第2章
十日后——
为了让厉香桐有面子，石耀军用最短的时间请来了媒人，依着传统习俗，从“纳彩”、“问名”、“纳吉”、“纳征”到“请期”，可以说是大张旗鼓的完成每一道仪式，就是要让全城的百姓都知道厉家大小姐要出嫁了。
决定了成亲的日子，翌日下午，石耀军又被请到了后花园，不过男女双方在成亲之前不能见面，所以他就跟之前一样背对着八角亭。
待厉香桐再次觑着矗立在前头不远的高大身影，这回多了些羞赧，毕竟他们再过半个月就要成亲了。
“石大爷。”她轻了声。
“是，小姐。”光是听到声音，石耀军就感觉到自己的脸庞又冒起热气，不禁跟着手足无措。
“今日请石大爷前来，只是希望你能允许我让身边的两名婢女一起陪嫁，因为我已经习惯有她们在身边伺候了。”厉香桐语带请求地说。
“当然可以。”石耀军不喜欢听厉香桐用这么低声下气的口吻跟自己说话，是他高攀了她才对。
“多谢石大爷……”小桩福身道谢。
菁儿嘴甜地改口。“我们应该叫姑爷才对，多谢姑爷。”
“不用客气。”石耀军有些难为情地说。“只要能让小姐安心，要我做什么都行，只不过……”
闻言，厉香桐敛起唇畔的柔笑。“只不过什么？”
“只不过成亲之后第二天，我们就必须启程回到康州，要是小姐觉得太快，不想那么早离开天霄城，想要再延一天也可以。”石耀军知道远离故乡到一个陌生的环境中，心情有多惶恐，所以想先让厉香桐有心理准备。
“嫁鸡随鸡，既然石大爷都已经决定了，我自然没有意见。”厉香桐真的很感谢他先知会她一声，而不是在忙乱之中离开出生长大的地方。
石耀军搔了搔脑袋。“小姐不要这么客气，要是需要什么尽管跟我说，我一定会想办法的。”
“我已经很感激石大爷，再没有其他要求了。”厉香桐虽然人在深闺，可也知道外头的情形，现在全城的百姓都知道有人来跟她提亲，男方准备的礼品更是隆重，一样也没少，这已经是给足面子了。
感激？石耀军在心里默默的念着这两个字眼，其实他不想要厉香桐的感激，因为能娶到她，是他这辈子最大的梦想，如果她能有一点点喜欢他，那么石耀军就算是马上死去也是心满意足。
见石耀军突然不说话，厉香桐疑惑地唤道：“石大爷？”
“呃，什么？小姐刚刚有说什么吗？”意识到自己在想些什么，石耀军顿时胀红了脸，忙不迭地问。
小桩和菁儿听他这么慌张的询问，忍不住笑出声来。
厉香桐横了她们一眼，才柔声地问道：“石大爷在想什么？”
“没、没什么。”石耀军怎么能说希望她有朝一日会喜欢上自己，这种话他是怎么也说不出口，厉香桐愿意嫁给他为妻就该知足了，不能再要求太多。“我在想成亲那一天……是洞房花烛夜……不是、不是，我不是在想洞房花烛夜的事……”他笨拙地说，可是不解释还好，越解释越糟。
石耀军的脸庞愈来愈热，都快可以煎蛋了，巴不得用线缝起自己的嘴巴。“小姐不要误会，我不是在想那种事……”
“你……”厉香桐满脸羞红。
小桩一脸气恼。“奴婢送小姐回房。”
“我真的不是那个意思……”这下石耀军也顾不得什么习俗，马上转过身去，想要当面澄清这个天大的误会，他再怎么样也不该扯到“洞房花烛夜”去才对，偏偏只要遇上厉香桐，他就会乱了阵脚，连话都不会说了。“是我失言，但是我可以保证我绝对不是好色之徒……”
“哪个男人不是这么说？”小桩咕哝地说。
菁儿也不平地斥道：“想不到石大爷是这种人。”
“我……我……”石耀军胀红了脸庞，觉得自己又笨又傻，在厉香桐面前不禁有些自惭形秽，觉得配不上她了。
厉香桐赧红了脸。“我相信石大爷没有那个意思就是了。”
“那、那就好。”石耀军贪看着她颊上泛起的红晕，就是要看一辈子也不会腻的。“小姐要是没别的事，我……先告辞了……”话才这么说着，便转身走了。
“石大爷？”
“是，小姐还有何吩咐？”石耀军马上回头。
厉香桐费了好大的力气才止住笑意，玉指一比。“大门在另一边。”他再往前走下去可就会撞到围墙了。
“喔，是……”石耀军一脸尴尬，脸也更烫了。“告辞。”这次他终于走对了，可是即便走了好远，似乎还听得到那两名婢女的笑声，让他不禁感到无力，怎么老是在厉香桐面前出糗，下次绝对要好好的表现。
“你们笑够了吗？”这一头的厉香桐嗔恼地问。
“因为这未来姑爷太好玩了……”菁儿笑到抱着肚子。
“他只要在小姐面前就会害羞，我想这样的姑爷应该不会欺负小姐才对。”小桩轻哼。
“你又知道他不会了？”厉香桐失笑地问。“只不过想到再过半个月就要离开这个家，还真有点害怕。”
“小姐别怕，还有我们会陪着小姐。”菁儿连忙安抚。
小桩点头如捣蒜。“要是未来姑爷待小姐不好，奴婢马上回来跟城主说，城主一定会立刻派人去接小姐，不会让小姐受半点委屈的。”
“这个我当然知道了。”不过厉香桐并不希望那种事发生，她更希望自己的决定没有错，即便对未来有些惴惴不安，但是既然答应了婚事，无论结果好坏，都必须由自己承担。
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到了“亲迎”这一天，盛大的迎娶队伍刻意经过城内几条大街，沿途放着鞭炮和敲着铜锣，吹吹打打地朝女方家而来。
待石耀军进入女方家中，看着头戴凤冠，身穿大红霞帔，头上也罩着红巾的新娘子，不禁露出傻笑，从今以后，这么美丽温婉的女子就是他的妻了。
“大爷，别发愣了。”魏伯在旁边小声地提醒。
石耀军马上回过神来，于是跪在地上，朝坐主位的厉老夫人磕了三拜，由于厉老夫人患了疯病，只是愣愣地看着眼前的一切，并不知道今天是女儿出嫁的好日子。
“义母，香桐今天就要出嫁了。”厉玄赫和小腹已经明显隆起的妻子，一起搀着厉老夫人来到厅外，看着男方燃放起鞭炮，锣鼓声也跟着响起了。
厉老夫人望着高大英挺的义子，眼底看到的却是死去的独子。“你怎么又叫我义母，该叫娘才对。”
“是，娘。”厉玄赫照着她的意思叫了，厉老夫人才开心地呵呵笑着。
在锣鼓声中，总管泼出了水，表示嫁出去的女儿就像泼出去的水，而上了花轿的厉香桐也将手中的扇子扔出轿外，自此舍弃在家中一切不好的个性和习惯，迎娶的队伍便又往男方家中而去了。
待迎娶队伍来到城东的一座别庄，这座别庄归厉府所有，也就暂时充当男方的家，当良辰一到，便将花轿抬到正厅的前庭，新郎必须手拿扇子往轿上打，又用脚踢轿门，来个“下马威”，再由一名好命的妇人扶新娘子下轿，然后又经过“传袋”、“破瓦”和“拜堂”等种种仪式后，才算告一段落。
头上盖着红巾，坐在喜床上的厉香桐知道自己已经是石家的媳妇儿，眼看坐在身边的男人一动也不动，她也不便出声，只能等待他下一步的动作了。
“咳……”石耀军清了清喉咙，好掩饰此刻欣喜的心情。“娘子？”红巾下的新娘子真的是厉香桐吗？真的是那个美丽纤弱得让他想捧在手掌心上珍惜怜爱的女子吗？他到现在还有种恍若在梦中的感觉，所以想再确定一下。
“是，相公。”厉香桐听到他唤了声“娘子”，自然跟着改口。
石耀军这才确定不是在作梦，这一切再真实不过了。“直到昨天为止，我都还很担心，就怕娘子突然说不嫁了。”
“我对相公有着满满的感激，又怎么会出尔反尔呢？”那不是也让男方丢脸，厉香桐绝不会这么伤害对自己有恩的人。
闻言，石耀军朴实黝黑的脸庞上流露出一抹失落，因为“感激”这两个字说似简单，却又好沉重。“娘子不需要这么说。”
“这是应该的，若不是相公，我也无法脱离那难堪的困境，被未来夫家退婚的耻辱也永远洗脱不去，所以请相公务必接受我的谢意。”厉香桐郑重地说。
“好，我接受。”听厉香桐口气这么严肃，石耀军又怎么舍得让她失望，即便他想要的是别的，也说不出口。
“多谢相公。”厉香桐安心地笑了。
“不客气。”石耀军很庆幸厉香桐见不到他沮丧的表情，不过能娶到她就是自己的福气，就算她对他只有感激，他也会让她后半辈子都过着最好的日子，让每个人都羡慕她嫁了个好夫婿。
想到这儿，石耀军便不许自己再胡思乱想了，于是站起身来，拿了放在桌案上的喜秤，来到新娘子跟前，轻轻地挑起了头上的红巾，虽然双方已经见过面了，石耀军还是觉得厉香桐真的好美，就连一根头发都是好看的，天底下没有一个姑娘比得上，只有怪自己不像表弟那样才华横溢，用任何诗词曲赋来赞美自己的娘子。
“相公？”见石耀军又看自己看到呆住，厉香桐忍着笑唤道。
石耀军猛地回过神，顿时胀红了脸孔，这才手忙脚乱的记起该做的事。“呃……接下来要喝交杯酒……等一等，我去拿……”
见石耀军虽然有些笨拙傻气，可却是他的真性情，没有半分虚伪，厉香桐不禁觉得这何尝不也是他的优点。
“这是娘子的……”将其中一杯酒给了厉香桐，石耀军又坐回喜床，与她一起喝下这杯合卺酒。
“相公。”厉香桐才喝了一口，玉颊便发热了。
“是。”石耀军立刻坐正。
“相公不要这么见外，跟我说话也不需要这么客气。”厉香桐心想既是夫妻就不需要这么多礼。
石耀军搔了搔脑袋。“那娘子也不要再说什么感激的话。”因为每听她说一次，他就难受一次。
“相公果然是个生意人，那就……成交！”
“好，就这么说定了。”石耀军笑说。
厉香桐觑了一眼石耀军咧嘴大笑的模样，有些憨厚，有些傻气，而且人又好相处，觉得自己的决定没有错。
“相公家里还有些什么人？”她想多知道些事，希望给石家人一个好印象。
“爹娘早就过世，也没有其他手足，至于亲戚……”石耀军蓦地迟疑了，到底要不要让厉香桐知道他和邱家的关系？“就不是很常来往了。”还是先别说好了，免得她误会自己上门提亲的用意。“所以除了魏伯，还有几个奴仆就没有了。”
“是，我知道了。”厉香桐想到石家人口简单，也安心许多。
接下来，两人又不再说话了。
石耀军瞪着放在自己大腿上的黝黑大掌，想着「洞房花烛夜”要做的事，顿时全身发热，呼吸也显得急促了，其实他真的很想马上抱她、疼她，因为厉香桐是他的妻，只要想到这么美丽无瑕的女子是属于他的，就不禁欲望勃发，可是又怕自己粗手粗脚的伤了她，让石耀军只能拚命压抑住那股原始的冲动。
“我……”石耀军偏头看向他的妻，才说了一个字，又忘了要说什么，只是愣愣地盯着厉香桐娇羞的脸蛋，连眼皮都舍不得眨。
“相公想说什么？”厉香桐抿嘴唇，免得笑出声来。
“呃……我……绝对不会伤害你的，娘子一定要相信我。”石耀军仿佛在对她发誓，因为他只想将厉香桐捧在手上疼宠，把最好的都给了她。
“我自然相信相公。”既然成了亲，厉香桐也就得选择信任他，也是信任自己没有看走了眼、看错了人。
石耀军深吸了口气，才慢慢地伸臂拥住那柔软的娇躯，让厉香桐倚向自己。“我保证会很轻……很小心……”
“我知道。”对于夫妻敦伦，厉香桐事先问过府里几个大娘，让她对这一夜要经历的事相当紧张，可是听了石耀军的话之后竟不再害怕了。
直到这一刻，石耀军才允许自己有放肆的举动，男性嘴唇轻轻地吻向厉香桐的发鬓，然后是玉颊，那细嫩的触感让他心魂一荡，呼吸马上转为粗沈。
“娘子……”
“嗯？”听着这粗嗄低沉的轻唤，厉香桐娇躯倏地震了一下，也不明白为什么会有这样的反应，只觉得身子愈来愈热了。
厉香桐下意识地扬高螓首，这让石耀军逮到了机会，便大胆地将嘴巴覆上那张红唇，仿佛怕惊吓到她，只是蜻蜒点水的亲着、啄着，不过手臂拥抱的力道却慢慢加重了。
从来没想过是这样的滋味，厉香桐感到唇瓣被亲得酥酥麻麻的，脑袋也有些晕眩，只能无助地倚向石耀军的胸膛，心中残余的恐惧也被这小心翼翼的动作给渐渐抚平了些。
石耀军绵绵密密地亲着他的女人……没错！她是他的女人，他的妻，这个念头让他吻得更大胆些，恨不得将整张小嘴都吞进腹中，直到理智又抓回了一些，才让他控制住险些脱缰的冲动。
“亲疼你了吗？”石耀军喘着气问道。
“没……没有。”厉香桐娇喘吁吁地摇着螓首。
“那就好，我……帮你把凤冠取下。”石耀军瞅着眼前羞怯的小脸，喉结上下滚动着，当他拿掉厉香桐头上的凤冠，还有自己的帽子，才又坐回喜床上，伸手解去她身上的大红霞帔，然后瞅着只着白色内衫裤的妻子，如此荏弱娇小，他不由得深吸几口气，怕自己会做出过于鲁莽的行为。
待石耀军为她脱去鞋袜，看着捧在黝黑掌心上穿着白袜的莲足，让他想将大嘴凑上去亲吻，不过又怕太过唐突会吓到厉香桐。
“娘子？”
“是，相公。”厉香桐从来没让婢女以外的人看过或摸过自己的小脚，这亲密的接触让她有些呼吸困难。
石耀军也跟着脱下靴子，缓缓地覆上柔软的娇躯。“你……真的愿意嫁给我为妻？”
听着石耀军还有些不确定的口吻，就怕她后悔了，厉香桐的心不由得软了，知道自己是如此的被他珍视，这比任何甜言蜜语都来得窝心。“是，相公，我愿意嫁给你为妻。”
这个回答让石耀军身躯绷紧了，喉头发出一声难耐的粗喘，接着俯下脸，吻住那张嫣红小口，细细地品尝，将厉香桐逸出的娇吟全都一并吞了下去，渴望满足自己多日来的幻想。
“这是我的……”
饱含热力的男性大嘴顺着颈项往下亲吻，经过美丽的锁骨，来到光裸的肩头，享用着每一寸香肌，这是他这一生拥有过最美好的东西，也是他这辈子最珍贵的宝贝，他发誓要让厉香桐得到最好的一切。
“相公……”厉香桐迷乱地轻喊着。
“这些都是我的……”石耀军早已陷入情欲之中，很快地褪去彼此的衣物，想着她终于要完全属于他的了，这具雪白无瑕的娇躯只有他能碰。
石耀军双眼火热地瞅着此时半眯美眸、红唇微启的小女人，玉颊上都泛出薄薄的红晕，让他再也等不下去的和厉香桐合而为一，让她真正成为自己的妻。
“嗯……”撕裂般的痛楚让厉香桐发出呜咽。
这柔弱的哭声让石耀军回过神来，强迫自己定住不动。“很疼是不是？我会快一点……让你别疼太久……”知道这是必然会有的结果，却也无能为力，只能尽可能减轻她的痛楚。
厉香桐可以感受到石耀军的温柔，即便每一次移动都疼得她落泪，可还是咬紧牙关忍耐，直到受不住地晕过去。
“娘子？”待石耀军发现她昏过去，真是气得想揍自己一顿，明知她身子娇弱，却还这么粗鲁，他一定是把她弄得很疼……
不敢再继续下去，他不停地亲着她的额头、她的鬓发和嫣红小嘴，希望多少能弥补一些，最后才将厉香桐拥入怀中。“如果你也能喜欢我，就算只是一点点也好……”
有朝一日，他一定会让厉香桐喜欢上自己，石耀军在心中对自己说，到时他便是这世上最幸福的男子了。
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待厉香桐幽幽醒转，先是听到远处的鸡啼，然后发现屋内的大红龙凤花烛只剩下豆大的光芒，接着是耳畔传来男人熟睡的呼吸声，以及拥着她的男性手臂，想起石耀军曾经对她做过的亲密举动，她的耳根子不禁都发烫了。光是回想，她整个人便又疼又羞，却也明白他们已经是名副其实的夫妻了。
当厉香桐知道未婚夫为了迎娶公主而退婚的那一刻，以为再也不会有男人愿意珍惜她，或许是从小在亲娘重男轻女的观念下，更让她觉得自己的一生也跟着毁了，即便她不想就这么认输，但是世俗的眼光就是对女子这么残酷，只能说服自己可以很坚强勇敢地面对这一切，就是不想让人窥见她的惊惧害怕。
此刻拥着自己入眠的男人真的救了她，因为石耀军不只是来提亲而已，还给了她该有的尊重，甚至更多，厉香桐也会永远记得这份恩情，这辈子会恪尽为人妻的本分，为他持家，为他生儿育女，也算是报答他。
见石耀军还在熟睡，厉香桐不想吵醒他，起身要下床，可是才动了一下，双腿之间的疼痛又拉扯到，不由地吐出呻吟。
“娘子？”石耀军几乎是立刻惊醒，马上坐起身来查看。“怎么了？”
厉香桐小脸一红。“我、我没事。”
“现在天都还没全亮，你再睡一会儿，不用急着起来……”以为厉香桐是怕赶不上启程回康州的时间，石耀军连忙跟她解释，就算晚一点出发也不打紧。
“你……先出去。”厉香桐怎么好意思跟他说是因为想要解手，这种事她是死也不会说出来。
“娘子……”石耀军见厉香桐不肯用正眼看他，以为她是在气昨夜的事，恼他太粗鲁了，满腔的热情顿时灭了一半。
“快点出去！”厉香桐窘迫地嗔道。
“好，我这就出去。”石耀军匆匆忙忙地抓起衣物穿上，然后一边套上靴子，一边往房门口大步走去，还不慎撞倒了凳子。
待石耀军踏出了房门，又舍不得地回头望了一眼，心想是他太贪心了，这么美好的女子愿意嫁给他为妻就该知足了，居然还奢望她会喜欢上自己，厉香桐对他只有感激而已，想到这儿，殷实朴拙的脸孔上盛满了伤怀和落寞。
不知在廊下站了多久，直到脚步声从右边而来，才将石耀军的思绪拉了回来，偏头一看，是厉香桐身边的两名婢女来了。
“见过姑爷！”小桩和菁儿上前见礼。
“你们家小姐已经醒了，快进去伺候吧。”石耀军多希望自己也能待在里头，就算要他为厉香桐梳发、更衣都愿意。
“是，姑爷。”
待两名婢女进房去了，石耀军又叹了口气，依然两手背在身后，站在廊下思索着以后该怎么做，至少不要让厉香桐讨厌他就好了。
等到天色大亮，别庄里头又开始人声鼎沸了。
因为有很多事要忙，石耀军只是随便的吃了几口早膳，一听说舅爷来了，连忙出去打声招呼，他可是很乐意结交这位天霄城城主，不是因为厉玄赫的身分，而是因为两人初见面就有种一见如故的感觉。
“香桐外表看起来柔弱，不过她有自己的主见，因此你千万不要用看待一般女子的眼光来评断她。”厉玄赫衷心地希望眼前的男人有颗包容温厚的心，能让义妹得到一生的幸福。
“这辈子我都不会负了她。”这是石耀军的保证。
厉玄赫露出英俊的笑容。“那我就放心地把她托付给你了。”
两个同样高大的男人笑睇着对方，不由得惺惺相惜。
“大爷，马车都准备好了。”魏伯上前说道。
石耀军颔了下首，表示知道了，接着像是有心灵感应一般，当他下意识地旋过身躯，正巧见到厉香桐在两名婢女的搀扶下走了过来，精心打扮过后的她更是美得让他转不开眼，一下子又看呆了。
接触到石耀军的火热凝视，厉香桐自然想到昨晚经历的事，不禁羞窘地避开视线，连忙望向义兄。
“大哥，娘就拜托你了。”想到就要离开生长的家，她的心情也跟着难过起来。
“义母就是我娘，我会好好照顾她的。”厉玄赫保证地说。
“那我走了。”厉香桐顿时红了眼眶。从此她要踏上另一段人生旅程，要离开最熟悉的地方，尽管心中忐忑，还是要往前走。
待一行人步出大门，走向停在外头的三辆马车中的其中一辆，其中两辆是给魏伯和奴仆，以及摆放行李用的。
“让我来吧。”石耀军圈住那不盈一握的腰肢，要让厉香桐坐上马车，这亲密的接触顿时让她羞红了脸。
“谢谢。”
这声“谢谢”让石耀军绷紧了脸孔，多希望不要再听到这句话了。
她对我只有感激……
这句话不断在他脑中回响，石耀军的心像被无数根针刺到一般，虽然伤口不大，但却会痛。
没有发现石耀军的心思，厉香桐因为想到马上就要和亲人分离，只能强忍着泪水，钻进篷车内，免得哭了出来。
“告辞。”石耀军朝厉玄赫拱了下手。
“一路顺风。”厉玄赫抱拳。
“驾！”
跃上马车前座，石耀军用动手中的缰绳，策马前进，达达达的马蹄声夹杂着离别的愁绪，渐行渐远，离开了天霄城。