第8章
厉香桐不知道自己昏倒了，当她掀开眼帘，发现她躺在床上，脑袋也有些昏昏沉沉的，于是转动螓首，觑见趴在桌上睡着的小桩和菁儿，失去意识之前的记忆也渐渐回笼了。
他……要纳妾？
想到这里，泪水无声地从眼角滑下来，厉香桐举起小手按着胸口，觉得她的心好痛，痛到都快要裂开了，可是这真的全是石耀军的错吗？一定是她不够好，只因为自己付出的没有他多，所以他才会腻了、倦了，因此不顾她的想法，也要让个青楼女子进门，这都是她的报应。
不想叫醒婢女，厉香桐先慢慢地坐起身，只见窗外一片漆黑，天还暗着，她不禁垂下酸涩的眼睑想着，既然石耀军纳妾的心意已决，就算休了她也在所不惜，那么她真的要结束这段婚姻吗？
想到后半辈子没有了石耀军的陪伴，不能再看着他傻呼呼地望着自己，对她说着傻气的话，光是这些，就让厉香桐涌出更多的泪水，她无法想像那种日子，那可是比死还要难受。
厉香桐知道后半辈子若是没有石耀军，她也活不下去了，所以……就算要跟个青楼女子共事一夫，她也愿意，只要能跟他在一起，就算往后要眼睁睁地看着自己所爱的男人对另一名女子好，用同样温柔体贴的方式去对待那名女子，她知道自己也必须忍受。
于是，厉香桐擦干了泪水，披衣下床，穿上鞋履后，便悄悄地走出房门，想要亲口告诉石耀军自己的决定，她……愿意让他纳妾，只要石耀军往后能分一点温柔体贴给自己，她就已经心满意足了。
今晚不见天上的月亮，厉香桐走在昏暗不清的长廊下，脸色苍白的她就像一缕没了生气的幽魂，到处寻找着石耀军的身影。
最后，厉香桐来到了帐房，心想石耀军一定在这里，远远地，就见屋内透出了烛光，她勉强打起精神，往前走去，才经过窗前，就听见魏伯在屋里发出一声长叹，然后说话了——
“……大爷，你真的要这么做？你真的不后悔？”魏伯语重心长地问。“就算你想等到东山再起之后去接夫人回来，难道你不担心把夫人休回家，她的亲人作主将她改嫁了？到时大爷真的受得了？”
“如果……那个男人能像我这般爱她、疼她，我也会衷心祝福她的。”石耀军逸出痛苦的笑声。“只要娘子过得幸福，不用再为我掉一滴眼泪，我什么苦都能吃，不管她是不是属于我的，我这一辈子都只爱她一个。”
“你这傻子，真是傻到让人想打你。”魏伯用袖口拭着泪水。“我还是不赞成大爷这个做法，夫妻就该共患难，夫人这时候更应该陪在你身边才对。”
石耀军立刻驳斥。“不！要娘子跟着我吃苦，那我宁可死了算了，现在的我连东山再起的本钱也没有，就连要给府里下人的安家费都还筹不出来，这样的我还能给娘子什么，要她跟着我有一餐没一餐，连个遮风避雨的地方也没有，要她跟着我受罪，我还算不算男人。”
“可是……我觉得还是要先问过夫人的意见再说。”
“魏伯，你千万不要告诉她，就让她……抱着恨我的心情离开，我的娘子不是那么软弱的女人，她不会轻易寻短的。”就是因为石耀军有这个自信，才敢休了厉香桐，知道她一定会好好活着，就为了赌一口气。“我没办法要她等我五年、十年……天知道得要花上几年的功夫才能恢复原本的局面，如果真的有好的对象，那么她就改嫁吧。”
魏伯摇了舀白的头。“要是夫人最后也愿意让你纳妾，不想被你休了，那大爷该怎么办？”
“我。……只好再去请月眉帮忙，就算要把娘子气走也一定要让她离开，因为再过不了几天，这座府邸已经不是我的，不能再住下去了。”石耀军知道时间急迫，只得出此下策。
“要是没有那把火，事情也不会变成这样，要是让我知道幕后主使者是谁，我一定要把他剁碎喂狗……”魏伯愤慨地说。
“你先去睡吧，不用在这儿陪我，我不要紧的。”石耀军用手掌抹了把布满疲倦哀伤的脸。
“天底下没人像你这般傻了……”
站在窗外的纤柔身影在不惊动屋内人的情况之下，又静静地离开了。
魏伯骂得没错，石耀军真是个傻子，真是傻得无可救药了，为什么不跟她说实话呢？为什么要让她误会他变心了？厉香桐泪如雨下地思忖。
“他这傻子……真是傻透了……”厉香桐用手捣住险些啜泣出声的红唇，若她今晚没有听到这些话，那她可能到了最后还是被气走了，怀着忿恨的心情回到天霄城，却永远不知道石耀军为她所做的一切。
厉香桐一步步的往回走，颊上的泪痕也慢慢地干了，她在脑中不停思索着自己该怎么做才是对的，要戳破石耀军的谎言很简单，然后可以大声地告诉他，不管日子有多苦，她都愿意跟在他身边，陪他一起度过所有的难关，因为他们是夫妻，就该同甘苦共患难，可是……
想到石耀军对自己的呵护宠爱，一定舍不得她吃半点苦，若自己硬要跟着他，那么他必定每天为了张罗她的吃住问题而烦恼，哪还有多余的心神去想着如何东山再起，厉香桐悲哀地轻笑一声，最后她反倒成了他的负担，成了他的包袱，成了他的绊脚石。
“没用的人是我，我一点忙都帮不上……”厉香桐懊恼地低喃，若要石耀军靠着她的娘家资助，他是宁死也不会答应，更别说向邱家求援了，那么她还能跟着他吗？当然不能，她必须让石耀军没有后顾之忧，没有牵挂的去做想做的事，自己只会拖累了他。
待厉香桐回到寝房内，见到两名婢女还在睡，于是坐在床缘，怔怔地看着桌上的烛火，渐渐地，娇美的脸蛋透着一股坚毅的神色，她何必在意别人的眼光，就算真的被石耀军“休离”，也知道他是因为太爱她了才会这么做，不是为了别的女子，也不是为了要纳妾，还有什么比这个更开心的？
她帮不上他什么忙，唯一能帮的就是让石耀军休了她，厉香桐唇角扬起一抹既苦又甜的笑意，知道这么做才是对的。
“小姐醒了，真是太好了，有没有哪儿不舒服？”小桩见主子坐在床缘发呆，连忙起来伺候。
“我很好。”厉香桐温婉一哂。
“小姐，你……”见主子居然还笑得出来，小桩反而吓坏了。“真的没事？等我们回天霄城就请城主为小姐作主，你可不要想不开。”
“我真的没事。”厉香桐笑着安抚。
小桩吓得更严重了。“小姐想哭就哭出来，别净忍着……”
“怎么了？小姐怎么了？”菁儿也醒了，听到小桩的话，忙不迭地嚷道。
“我真的没事，也没有发疯，小桩、菁儿……”厉香桐看着两名贴身婢女，至少还有她们在自己身边，并不孤单。“以后要辛苦你们了。”
这次换菁儿满脸无措地问：“小姐怎么突然对奴婢说这种话？”
“到时我会告诉你们的。”厉香桐按了按鬓发，觉得有点困了。“我想躺下来睡一会儿，你们也下去休息，不用一直待在这儿。”
小桩和菁儿相视一眼，伺候主子就寝之后，依然守在身边，半步也不敢离去，因为她们都觉得厉香桐的反应太奇怪了，很怕真的出事。
于是，一直守到天色大亮，约莫巳时左右，厉香桐才睡醒。
“小姐饿了吧？奴婢去准备早膳。”小桩不时观察主子的神情，见她气色不再那么苍白，不知该高兴还是担忧。
厉香桐坐在镜台前，让菁儿帮她梳头。“在这之前，你去请姑爷来一下。”
“小姐要跟姑爷说些什么？”
“先去请他过来。”厉香桐轻柔但坚持地说。
小桩这才回了声“是”，转身出去了。
“菁儿，这样就好了。”厉香桐想着往后会有好长一段艰辛的日子要过，这些外在打扮都不重要。
“小姐真的愿意让姑爷纳妾吗？”菁儿跟着主子走出内室。“对方可是青楼女于，这太委屈小姐了。”
厉香桐微哂。“你又怎么知道我愿意？”
“如果小姐不肯，那姑爷不就会休了小姐？”菁儿也不希望这样。“这可怎么办才好？”
相较于婢女的忧急参半，厉香桐却觉得很快乐，因为她终于有一件事可以帮上石耀军，觉得自己还是有用的，不再只是享受他的疼宠就好了。
就在这时，沉重的脚步声由远而近，当石耀军听见小桩说厉香桐要请他过来一下，便怀着忐忑的心情来了。
“你……身子还好吗？”待石耀军跨进了门槛，一眼就觑见坐在桌旁的厉香桐，黝黑眼眸很快地将她打量一遍，想确定玉体是否无恙。
“相公还会关心我吗？”厉香桐真想骂他一句“傻子”，就只会把所有的苦楚都往自己的肚里吞，真是教她心里又气又疼。
“我……”石耀军为之语塞。
“相公请坐。”厉香桐不想再折磨他了。
瞅着厉香桐平静但黯然的脸色，石耀军的心也跟着抽痛，他依言坐下，手掌在大腿上握成拳状，就等着她说出最后的决定。
厉香桐很想抚去他脸上的倦意，和眼下的阴影，跟石耀军说不用担心，她会照顾好自己，尽管去做他的事，可是这些话只能在心里想着，不能点破，只能照着他的计划演下去。
“相公的心意还是没有变？还是非要纳那位月眉姑娘为妾不可？”真的爱他就要放手，别让石耀军一直挂心悬念。厉香桐这么对自己说。
“是。”石耀军咬着牙回道。
“是吗？”厉香桐忧伤地笑叹了口气。“可是我没办法接受，不管对方是青楼女子，还是清白的姑娘都不行，所以这犯了七出之罪中的嫉妒……就请相公休了我吧。”
听到最后一句，石耀军胸口窒住了，觉得自己仿佛在这一刻死去了。
“明天早上我就会离开这儿，回天霄城去了，往后男婚女嫁各不相干……”厉香桐知道他说不出口，于是全替石耀军说了。
“嗯。”怕自己会哭出声来，石耀军只敢发出单音。
厉香桐红唇轻颤，努力不让泪水淌下。“那么相公可以去跟那位月眉姑娘说这件喜事了。”
“嗯。”石耀军还是点头。
“傻子！”再也忍不住，厉香桐骂道。
这句“傻子”让石耀军险些崩溃，想到往后说不定再也没机会听厉香桐这么骂他，好恨自己没用，非得这么伤她的心。
“那……我出去了。”再不走，石耀军怕真的会藏不住真相。
见石耀军脚步踉跄地冲出了寝房外，厉香桐这才用巾帕捣住唇，哭得不能自己，就算心再痛，还是得要这样，相信老天爷会同情他们，很快的，他们夫妻就能重聚，到时再也不用分开了。
“小姐好可怜……”菁儿在旁边为主子抱屈。
“别哭了。”厉香桐止住泪水，柔声的安慰婢女。“待会儿用过早膳，可得帮我整理东西，接下来还有很多事要忙。”
“小姐……”菁儿哭得更大声了。
厉香桐收拾泪水，打起精神，她也该好好地计划往后的事才对。
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当晚酉时，魏伯从外头回来了。
石耀军低头拨了下算盘珠子，然后捏了捏眉心，因为不管算几次都一样不够，这时见到魏伯进门，便赶紧开口问道：“当了多少银子？”
“就只有这么一点。”魏伯将钱袋交给石耀军。“当铺老板原本不肯收，我可是好说歹说才愿意。”
“我手边也只剩下娘留下的几样首饰，而且都是不值钱的……”石耀军原本想放在身边做纪念，可是现在却只能当了它们应应急。“你就把这些银子平均分给其他的人，加上抵押房子剩下来的，虽然不多，却也只有这些了。”
魏伯体谅地说：“大家都已经知道大爷的难处，还说等大爷东山再起之后，要再回来伺候大爷。”
“请替我谢谢他们。”石耀军真诚地说。“还有叫他们不要太张扬，千万不能让夫人知道了，免得她怀疑。”
“我当然明白。”魏伯白了他一眼。“反正你心心念念的就是夫人，再说夫人明天就要回娘家，其他人也要跟着离开，想想还真是难过。”
石耀军垂下眼睑，神色黯淡。
“唉！我真多嘴……”魏伯见状，不禁责怪自己，因为再没有人比石耀军更难过的了。“我把这些银子拿去分给其他的人。”说着便转身往外走，不过才走出帐房，便见到迎面而来的厉香桐，有些讶异。“夫人？”
“相公在里头？”厉香桐见到魏伯从屋里出来，想必石耀军也在，这样正好，她可以亲手把东西交给他。
魏伯颔首。“夫人找大爷有事？”
“嗯。”厉香桐将用一块绸缎包住的东西抱在怀中，朝魏伯点了下螓首便进屋里去了。
而在帐房里的石耀军自然也听到她的声音了，连忙从桌案后头绕出来，还以为厉香桐怨他、恨他，不想再见到他了。
“相公。”厉香桐看着他憨厚的面颊削瘦了许多，这阵子也真难为他了，真希望能再为石耀军做些什么。
“你……找我有事？”石耀军将双手藏在身后，免得想要抱住她。
“是。”厉香桐将抱在怀中的东西放在桌上，解开上头的结。“这是我帮相公缝制的几件新袍子，可以让相公替换着穿，俗话说人要衣装，何况是要跟人谈生意，可不要因为舍不得穿就搁着。”
“谢、谢谢。”石耀军下颚剧烈抽搐。
“另外我还帮相公缝了一双鞋，也不知道合不合脚，相公就将就一点穿，也希望它们能陪相公走上万里路，让相公不会觉得寂寞。”厉香桐嗓音微哽，也只有她明白话中的意思。“以后……相公可要好好地照顾自己。”
“我会的。”石耀军眼热鼻酸地说。
厉香桐眨了眨有些酸痛的眼，因为一整天下来已经不知哭过几回了。“也希望相公从此平平安安、顺顺利利。”
“嗯、嗯。”
“那我回房去了。”厉香桐绽开一朵凄楚的美丽笑意，旋过娇躯，两人背对着背，从此各奔东西，不知何时才能再相见。
石耀军一动也不动的站着，两眼瞪着放在袍子上头的鞋，眼眶更红、更湿了，他慢慢的举起发抖的右掌，轻轻地抚摸着鞋面，还有细密的针脚，接着将那双鞋拿起，用力的拽在心口上，泪水也跟着夺眶而出了。
“呜……”石耀军紧紧地咬住下唇，可是不能让哭声迸出来，就怕厉香桐会听见，可是他的心好痛，真的好痛。
娘子……娘子……
石耀军在心里不停的叫着，脸上已经涕泪横泗，却只能把左手握成拳头，将它塞进嘴里用力咬住，那力道之大几乎要把肉给咬下来了。
对不起……娘子……对不起……
由于哭得太凶了，石耀军到最后不得不弯曲膝盖，咚地一声，跪倒在地上，也止不住抽搐的高大身躯，只能在心里声嘶力竭地喊着。
原谅我，娘子……
仿佛也听见石耀军最沉痛的呐喊，厉香桐一边流着泪，一边在廊下走着，不过只要想到现在的分离是为了将来能够相聚，她就要忍耐，不能再哭下去了。
厉香桐振作起来，瞥见正在不远处和府里的奴才说话的魏伯，于是朝他走了过去。“魏伯！魏伯！”
“夫人叫我？”听到厉香桐在叫他，魏伯便朝身边的奴才使了个眼色，提醒对方不可以在夫人面前漏了口风。
“是，我有些话想要跟魏伯商量。”厉香桐温声地说。
魏伯不免有些狐疑，不过还是走向她。“夫人想跟我商量什么？”
“魏伯要先保证不会跟相公说。”要是石耀军知道她根本不打算回天霄城，是绝对不会让她离开的。
“这……夫人还是先说什么事吧。”魏伯可不敢马上答应。
厉香桐倒也不怪他这么说，反倒很高兴魏伯对石耀军的忠诚之心，眼见四下无人，于是开门见山的说。
“前天夜里，我在帐房外头已经听到你们说的话了……”
当厉香桐道出拟好的计划，魏伯的眼睛也就愈膛愈大了，也是在这一刻，他对这位夫人不再有一丝一毫的偏见，知道她是打从心底深爱着石耀军，宁可牺牲自己，也希望尽一己之力，帮助石耀军东山再起。
两人达成共识，知道碰上像石耀军这么傻的男人，也只能暂时瞒着他，什么都不能说，才能让他放手一搏。
他们都相信再见面的那一天很快就会到了。
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翌日一早——
魏伯一面指挥着奴才将两口箱子抬上马车，一面小声交代负责护送厉香桐主仆三人离开的另外两名奴才。
“阿良、阿忠，夫人就交给你们了，一路上可不能有半点差池。”魏伯再三叮咛的说。“你们都知道该怎么做吧？”
“都清楚了。”阿良用力点头。
“魏伯就放一百二十个心，我们会保护夫人，直到夫人找到落脚的地方。”阿忠拍着胸脯保证，他们可不敢有半点马虎。
“那就好。”魏伯也只能信任他们了。
这时，厉香桐在小桩和菁儿的陪同之下走出大门，她左右张望了下，没见到石耀军的身影，心想他不出来送行也好，否则只有更添伤怀。
“夫人都准备好了？”魏伯对厉香桐的态度变得和善许多。
“是，往后相公就拜托你了。”她说。
“只要我这条老命还在，就一定会好好看着大爷。”魏伯用力担保。
厉香桐万分感激地颔了下螓首，一切只有尽在不言中。
“小姐，我们该走了。”小桩恨不得早点回到天霄城，跟城主告状去。
“嗯。”厉香桐在婢女的搀扶下上了马车，才要钻进篷车内，仿佛感应到了来自身后的两道视线，下意识地回过头，就见石耀军站在大门内看着她，眼神中的依依不舍再也隐藏不住，他终究还是出来送她了。
相公，不管是五年、十年还是二十年，我都会一直等下去，直到你来接我为止。厉香桐眼底泛着泪光，默默地许下承诺。
石耀军强忍着心头那股宛如凌迟般的痛楚，眼睁睁地看着厉香桐钻进篷车内，然后马车开始缓缓地前进，将她带离他的生命之中。
“大爷。”魏伯怜悯地看着他。
“我不苦，一点都不苦。”石耀军哽咽地说。
魏伯也不禁为他掬起一把老泪。“大爷要对自己有信心，也要对夫人有信心，你跟夫人会再见的。”他不能跟石耀军说太多，只能这样帮他打气。
“我不奢望娘子会等我，只要她可以过得幸福就好。”石耀军真心诚意地向老天爷祈求。
“会的，一定会的。”魏伯点头如捣蒜地说。
石耀军痴痴地凝望着马车离去的方向，久久收不回目光。
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而此时坐在篷车里的厉香桐不再掉一滴眼泪，因为从今以后她要比以前更坚强，至少在石耀军可以来接她之前，都要学会不再依赖别人。
菁儿看着心事重重的主子，先是被邱家退婚，现在又被姑爷给休了，真的觉得她好可怜。“小姐以后该怎么办？”
“当然是等我们回到天霄城，要城主帮小姐讨回一个公道。”小桩气呼呼地搭腔。
厉香桐将思绪拉回来，这才打算告诉她们往后的路该怎么走，以及自己的决定。“我们不回天霄城。”
“什么？不回天霄城？”菁儿讶异地瞪大了眼。
小桩也提高嗓音问道：“我们不回天霄城，那么要上哪儿去？”
“哪里也不去，我们就在安陵县找个地方住下来。”厉香桐轮流看着眼前两张惊愕的脸蛋，浅浅一哂，心想康州这么大，而安陵县就在登阳县旁边，又是康州第一大县，在那里应该不难找到容身之处。
“小姐，这是怎么回事？”小桩非追问出原因不可。
“是啊，小姐。”菁儿也被搞糊涂了。
“那是因为相公并不是真的要纳妾……”厉香桐将整件事的来龙去脉说出来，小桩和菁儿听得不禁一愣一愣的。“所以就算相公已经一无所有了，我还是要留下来等他，不管要等多少年，我都会一直等下去。”
“奴婢就知道姑爷不是那么无情的人。”菁儿很欣慰当初没看错了人。
小桩也知晓错怪石耀军了。“可是小姐这么做太委屈了，不如我们回去跟城主商量，请他出钱帮助姑爷东山再起，这样不就得了？”
厉香桐知道其他人一定都会这么想，便淡淡地反问婢女。“你认为以相公的为人会接受吗？相公这辈子最引以为傲的就是靠着自己的力量白手起家，要他为了让我能过好日子，接受娘家的金钱，甚至去跟邱家求援，以后又怎么在他们面前抬得起头来？”
“姑爷真傻！都什么节骨眼了，何必管那么多？”小桩悻悻然地骂道。
“他就是这么傻，可是相公有的就是骨气，不管再艰困的环境，都想靠自己的双手，我就是爱他这一点，所以才会决定这么做。我不希望他为了我去向别人低头，就算将来真的东山再起，相公也不会认为是靠自己得来的，又怎么理直气壮地去帮助那些穷苦人家，那不过是慷他人之慨罢了。”
厉香桐唇畔含笑，仿佛掉进了美好的回忆之中，想着石耀军傻气笨拙的笑容，却给了她无限温暖，那是支持她的力量。“跟相公比起来，我一点都不委屈，想到他对我种种的好，即便再辛苦我都愿意，只是害你们也得跟着我吃苦。”
“小姐都愿意吃苦了，奴婢当然也可以。”两个婢女异口同声的说。
闻言，厉香桐握住她们的手，庆幸有这两个忠心又贴心的婢女陪着自己，不过马车才又走了一段路，从来没晕过车的她竟难受地吐了。
菁儿抚着厉香桐的胸口。“小姐，要不要让阿忠他们把马车停下来？”
“不用……”厉香桐虚弱地说。
小桩用手巾帮她擦拭嘴角。“小姐从来没这样过，是吃坏肚子吗？”
听着婢女这么问，厉香桐这才想起癸水已经两个多月没来了，原本这几天就想请大夫过府一趟，看看是出了什么毛病，结果却忘了。
难道……
厉香桐将手心覆在自己的小腹上，先是有些惊慌，不过很快的冷静下来，因为如果她没有猜错，这可是好事，她该高兴才对。
“小姐还想吐吗？”小桩担忧地问。
“没有，我已经好多了。”厉香桐露出欣喜的笑靥，知道自己就要当娘了，这让她更生出无比的勇气。
见主子居然笑了，菁儿和小桩面面相觑，搞不清楚到底发生什么事。
当她们乘坐着马车来到安陵县，厉香桐变卖了所有的嫁妆，花了几天的时间，找到一间便宜的房子，虽然很小，只有两间房，但起码能遮风避雨，前院还有口井，旁边的空地可以自己种菜，她一眼就喜欢上它，最后便决定将它买下来。
“往后这就是我们的家了。”厉香桐满是憧憬地说。
菁儿看着每个角落都有蜘蛛网，以及桌椅上的厚厚灰尘，不禁打了个冷颤。“真的要住这儿吗？”
“不要啰嗦了！”小桩将桶子递给菁儿，然后回头对厉香桐再三交代。“小姐什么都别碰，你现在怀了身孕，要是动了胎气可不得了。”
“我知道，我什么都不会碰。”厉香桐抚着正孕育着孩子的平坦小腹。
当她们来到安陵县，第一件事就是去找大夫，确定自己真的有喜了，她好希望能快点告诉石耀军，让他知道自己当爹了，可是这么一来不就前功尽弃，石耀军一定不会让她走的，而且为了她和孩子，也就不得不放下自尊去跟别人伸手借钱，想到这儿，厉香桐便决定将这个秘密压下来，暂时不让其他人说出去，等将来她再来请求石耀军的谅解。
看着小桩和菁儿已经卷起袖子开始打扫，厉香桐又想到买了房子之后，手边的银子省点花大概能用上一、两年，不过也不能等着坐吃山空。
如果石耀军得花上五年、十年的时间才能东山再起，那她得再多攒点钱，只是从来没亲手赚过半文钱的她又能做些什么，她得好好想一想。