第9章
一年后，京城——
石耀军步出悦宾酒楼，经过这一年来的奔波劳顿，他原本墨黑的头发也添了不少银丝，仿佛一下子苍老了好几岁。
“大爷！”在酒楼外头等候的魏伯正和附近摆摊做营生的贩子闲聊，听一些小道消息，见到石耀军出来，连忙迎了上去。“事情都谈完了？”
“嗯。”石耀军简单地回道。
魏伯观察着他严肃的脸色，于是小心翼翼地问道：“这些当行头、行老的都是些见钱眼开的人，他们找你来，该不会是要大爷再把稻谷的价格降低吧？再这样下去根本没赚头，连吃饭的钱都没有了。”
“他倒是没这么说……”石耀军这才咧着嘴笑了，脸上的阴霾也跟着一扫而空了。“只说现在时局不好，北方的旱灾又愈来愈严重，加上这半年来有不少商人藉机囤积，害得白米价格高得吓人，百姓们买不起，不少店铺也快生存不下去，现在朝廷要大量收购白米赈灾，所以我手上有多少稻谷，他们都愿意买下来，不过价格可能不会太高，但是也不失是个好机会。”就因为知道他不从中获锐利，做生意又很实在，不会乘机哄抬价格，大发灾难财，因此行老才会找上自己。
“真的吗？”魏伯乐得眉开眼笑。“那大爷刚刚在烦恼什么？”
石耀军搔了搔脑袋，露出一张傻呼呼的憨厚笑脸。“因为我现在反而担心手上的货不够了。”想到那些有过生意往来的农户宁可先勒紧裤带，也愿意把稻谷先给了他，款子以后再算，只因为相信他，这份恩情他一辈子都不会忘。
“这有什么问题？只要大爷开口，那些曾经受过大爷恩惠的人都会愿意伸出援手，所以我们这一年来只要人回到了康州，不怕没东西吃，也不怕没地方住，就算只是啃干粮、打地铺，大家都想尽自己一点力量来帮助大爷早日东山再起。”魏伯简直乐歪了嘴。“所以说好人还是有好报，傻人也有傻福，老天爷还是有长眼的。”这时他不能再骂老天爷，得要心存感激了。
“这些恩情我都感念在心，不过现在我们得尽快回樊县跟大家商量，要在最短的时间内准备好。”石耀军知道这是一个很好的起步，得要把握机会。
魏伯兴冲冲地说：“那就快走吧。”
“嗯。”石耀军才这么回答，冷不防地，眼角瞥见画摊上挂的一幅水墨丹青，让他本能地停下脚步。
“大爷？怎么了？”魏伯见石耀军没跟上，便又踅了回来。
石耀军的双脚像是有自己的意识般，不由自主地走过去，来到一幅白衣观音画像前面，看到它就让他想起了厉香桐。
以前有好几次他都会坐在一旁，看着娘子专心凝神地画着观音，知道她是为了跟上天祈求岳母的病，希望岳母能快点清醒过来，所以每一笔一划都充满了虔诚之心。虽然石耀军不懂什么丹青，只觉得他的娘子真的好了不起，不只读书识字，还会书法、绘画，偏偏那些东西他都不会，每次只能用满是崇拜的眼神痴痴地望着她，最后厉香桐便会娇嗔地赶他出去，不让他待在里头……
想到这里，石耀军眼眶都湿了。
“大爷，要买画吗？”卖画的贩子正低头整理东西，见到有客人上门，连忙起身招呼。
听不见这卖画的贩子在问什么，石耀军压抑许久的情感瞬间崩塌了，他努力不去思念，就怕自己会不顾一切的冲到天霄城看厉香桐，可是所有的克制和忍耐在看到这幅白衣观音之后全都化为乌有。
“大爷……你……”卖画的贩子看到一个大男人在众目睽睽之下哭了，一时不知该怎么办才好。
“我没事。”石耀军倏地回过神来，用袖口抹去泪水，不敢再多看那幅白衣观音像一眼，当然这画没有他的娘子画得好，谁也比不上他的娘子，可是依然勾起他的思念，他赶紧匆匆地踱开。
已经一年了，娘子她不知道过得好不好？
石耀军也只敢在心里想着，不敢捎信去问，就怕真的听到厉香桐改嫁的消息，像她那么美好温婉的女子，一定有人比自己更加珍惜她，能给她过好日子，可是虽然这么告诉自己，却也怕成了真，她这辈子再也不可能属于他的了。
“大爷又想起夫人了？”魏伯一脸怜悯地看着石耀军，大爷只有想起了夫人，才会难过地掉下泪来。“大爷这么想念夫人，相信夫人也是一样。”
魏伯想到一年前，当阿忠和阿良两人送厉香桐主仆三人到安陵县之后，两人便又回到登阳县找了份差事，也成了双方连系的管道，夫人的近况都是从他们口中得知，可是现在除了夫人，还多了一个“她”，这让他更是左右为难，不知道该跟大爷说还是不该。
石耀军下颚倏地抽紧。“我不希望娘子想我，早点忘了我对她比较好。”
“大爷何必这么想。”魏伯叹了口气。“要是可以，大爷想去看看夫人吗？”虽然夫人再三强调不要让石耀军知道“她”的存在，就怕他会分神，会牵肠挂肚的，可是魏伯觉得不说又良心不安，心想还是先探探口气再决定好了。
“现在的我有什么脸去看她？又能跟她说什么？”石耀军用了甩头，还是先办正事要紧。“走吧！”
魏伯把话咽回去，看来只好再等一等了。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
安陵县——
“小姐，外面太阳这么大，快进屋里去，不然待会儿可会晒晕了。”小桩把收来的衣服洗好，一一披在竹竿上晒干，这才喘了口气，见到主子还蹲在菜圃里，连忙扬声催促。
厉香桐用袖口拭了下额上的惫。“我没关系，想说摘一些菜起来，待会儿就可以下锅炒来吃了。”
“小姐！”这时，菁儿从屋里出来，见着主子蹲在外面，也急忙劝阻。“你快进来坐着，可不要累坏了。”
“做这么点事不会累的。”厉香桐失笑地说。
小桩还是硬拖着厉香桐进了屋里。“这些粗活还是让奴婢来，小姐只要负责动笔画画就够了。”
“大夫也说我的身子已经调养得差不多了，你们就别大惊小怪的。”说到动笔，厉香桐庆幸自己从五岁那年就开始学丹青，这十多年来都不曾间断过，尤其对观音像更为拿手，也才能在这时派上用场，糊口饭吃。“娃儿已经睡了？”
刚去哄孩子睡觉的菁儿先倒了杯水给主子，然后夸赞一番。“是啊，小小姐真的好乖，奴婢从没见过这么乖巧的小娃娃，只要我们哄她个两句就睡着了，也不会在夜里哭闹，吵得别人没办法睡。”
“她就像她爹，老实又听话。”厉香桐露出为人母亲的骄傲神色。
因为石耀军无法陪在她身边，让她经常从噩梦中醒来，一直很担心无法顺利地将孩子生下来，幸好恐惧的事没有发生，女儿平安地落地。
小桩也坐下来歇腿，随口问道：“小姐还不帮小小姐取名？”
厉香桐轻笑一声。“我想让相公来取，他可是娃儿的爹。”
“那要等多久？”菁儿叹道。
“不管多久我都会等下去。”厉香桐微笑地说。
小桩啜了口水之后说：“还好城主有送来一些昂贵的补品，才把小姐的身子也养壮起来，不然小姐根本舍不得花钱买。”
“能看到大哥，知道娘虽然还是老样子，却过得比以前快乐，我也放心多了。”待生活安定下来，厉香桐曾经捎了封信回娘家，说明事情经过，也是希望不要让亲人担心，想不到义兄会亲自前来探望，这已经是莫大的安慰。
“是小姐想太多了。”小桩倒觉得收下金钱也没关系，何必苦了自己。“城主好不容易来了，小姐真的不该拒绝那些银子。”
厉香桐不以为然地哂笑。“相公正在吃苦，我又怎能接受娘家的资助，一个人在这儿享福，这也违背了我的初衷，何况我手边也攒了不少银子，生活还过得去，所以更不能收。”就因为义兄了解她，知晓自己的想法，最后也就不再勉强。
“那都已经过了一年，小姐真的还不打算请城主拉姑爷一把？城主不是也说只要小姐点头，他可以去跟姑爷谈，让姑爷接受他的帮助。”小桩想起那天城主在这儿说的话，她在旁边急着跟主子使眼色，就是希望主子快点答应。
“才不过一年而已，我对相公有信心。”即便厉香桐夜里常常躲在被子里哭泣，想念石耀军，也心疼他在外头吃苦，她还是要忍耐。
就在这时，房里传来婴儿哭声，小桩和菁儿同时抢着进去抱孩子。
“小小姐不哭……”
“八成是饿了……”
厉香桐也跟着进了房，将孩子抱过来喂奶，当她用着温柔慈爱的目光看着怀中才几个月大的女儿，那粉嫩的小脸真是像极了自己，可是个性却遗传了石耀军，让人想要好好疼惜。
“娃儿，我们一起来等你爹回来，他见到你一定会很欢喜的。”厉香桐想到石耀军要是知道自己当爹了，准会开心得哭了。
她更相信不久之后，他们一家三口就能团聚了。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
又过了三个月——
当石耀军再度回到登阳县，每回的心情都是格外的复杂难受，他曾经在这儿一手建立了属于自己的家，也是在这里失去，连同他心爱的娘子，个中滋味只有他最清楚。
当天晚上，石耀军就借住在一间民宅里，房子的主人也曾经受过他的恩惠，知道他要待在这里几天，便让出一间房来。
魏伯掀开帘子进房，见石耀军痴痴地看着拿在手上的鞋，那双鞋早就破到不能穿了，可他就是舍不得丢，因为那是夫人亲手缝的。
“大爷知道看了会难过，又何必非去不可？”想到石耀军站在以前住的那座府邸门外，看着如今都已经是别人家的宅子，那萧瑟悲伤的表情，让他看了都于心不忍，偏偏这个傻子又爱去。
“这样我才能不断地提醒自己要更努力才行。”石耀军吸了吸气，将手上的鞋又收起来。“魏伯困的话就先睡。”
“我还不困，只是在想这次的生意也赚了点钱，虽然数目不是很多，而大爷平常又没什么花用……”魏伯心想总要买点什么给孩子，还得帮夫人补补身子，可是又不晓得该怎么向石耀军开口，才不会让他起了疑心。
石耀军抬起憨实的黝黑脸孔，因为信任魏伯，自然也就不疑有他。“你要用银子吗？需要多少，我看看够不够？”
“不是我要用……”魏伯都快憋不住了，心里有话不能说出来真的很痛苦，再想到孩子都出生好几个月了都还见不到爹，真的好可怜。“到底能不能说？要是说了，夫人会不会怪我？”
“魏伯，你在说什么？”石耀军见他烦躁地踱来踱去，嘴里嘟嘟囔囔的，这还是第一次见到他这模样。
魏伯满是皱纹的脸上神色一整，下定了决心。“好，我告诉你吧……”要是夫人没有生下孩子，他还忍得住，可是现在有了女儿，再不让石耀军见上一面，实在太残忍了，于是豁了出去。“其实夫人那天根本没回娘家，她现在人还留在康州。”
闻言，石耀军怔愣了半天，才慢慢听懂了。“你……再……说一遍……”他声音颤抖地问道。
“夫人早就知道所有的事，知道大爷说要纳妾是骗她的。”
“你说什么？”石耀军猛地站起身，急吼吼地问。
“嘘！小声一点！”魏伯忙不迭安抚。
“她……你说娘子都知道了？”顾虑到屋主一家人都睡了，石耀军强迫自己先冷静下来问个仔细。“那她为什么还要我休了她？为什么一句话都不说？”
“夫人就是了解大爷的难处，所以才什么都不说就要你休了她。”这点魏伯都不禁要佩服厉香桐的坚强。
“她什么都知道了？”石耀军晃了一晃，高大身躯又跌坐回凳子上。
“是。”魏伯颔首。
“她现在人还在康州？”
“是，夫人就在安陵县等着大爷东山再起之后去接她回家。”魏伯拭着眼角的泪水，其实不只大爷傻，夫人也傻，这两个傻子，真是天生一对。
“我现在就去找她！”石耀军红了眼眶，喉头也梗住了，想不到他们距离这么近，只要一天就可以见到面了。
“要去也得等到明天早上，这会儿哪租得到马车？大爷还是先睡一会儿，养足了精神，明天才好赶路。”魏伯原本打算把女儿的事也说出来，不过又想还是让夫人亲口告诉他好了。
“可是还要好几个时辰才天亮……”这次换石耀军来回踱着步子，今晚根本就睡不着。“娘子，你真是比我还傻……为什么要这么傻？娘子，你一定要等我，我马上就去找你……”
魏伯打了个大呵欠，躺在床上，把话说出来，他终于可以睡个好觉了。
就这样，翌日一大清早，石耀军便租了辆马车赶往安陵县，恨不得生出一双翅膀，让他快点飞到心爱的娘子身边。
赶了一天的路，又在安陵县找了好久，直到已经快午时，魏伯才确定就是眼前这间破房子，石耀军便按捺不住地上前敲门。
叩叩叩……
“会是谁来了？”听到重重的敲门声，正蹲在井边偷偷帮忙洗衣服的厉香桐抬起螓首，心想小桩才拿了刚画好的观音像去画坊，应该不会这么快就回来才对，而菁儿又在里头准备午饭，还有谁会上门？
听到敲门声又响了两声，仿佛真的很急，厉香桐也只好起身，把沾湿的小手往裙上擦了擦，然后前去应门。
待厉香桐拉开门栓，打开门扉的那一刹那，她看见了那张教自己朝思暮想的黝黑面容。
“娘子……”石耀军瞠眼瞪着站在眼前的娇美女子，一身粗布衣裳，脸上也不施脂粉，甚至身上连个配戴的饰物都没有，只有他送的那支银簪，眼泪都快掉下来了。
“你、你真的在这儿？”原本石耀军还不敢完全相信，因为他的娘子很聪明的，不会做出这种傻事，此刻应该在天霄城让人伺候，过着养尊处优的日子，不该在这里受苦才对。
“相公……”厉香桐泪水盈眶地漾开笑靥。“你回来了！”
站在石耀军身后的魏伯望着泪眼相对的两人，这么感人的场面连他看了都想哭了。“夫人，我真的没办法再隐瞒下去，还是告诉大爷了……好了，你们都别愣在门口，有话进去再说。”
“快点进来吧。”厉香桐收起泪水，伸手拉住石耀军的大掌，见他还傻呼呼地看着自己，让她想哭又想笑。
“好……”石耀军愣愣的看着握住自己的小手，可以感觉到原本柔腻的肌肤，如今已经不复从前，心中百感交集、万分不舍。
魏伯顺手关上大门，打量四周的环境，要不是阿忠和阿良指路，他还不相信厉香桐能委屈自己住在这种地方，往后可不能再小看这位夫人了。
“吃过饭了吗？”厉香桐柔声地问着净盯着自己的男人。
石耀军痴痴凝睇着她柔美的笑脸，多少可以想见她吃过的苦头，此刻却笑得这么灿烂，让他胸口窒了窒，花了一会儿功夫才有办法发出声音。“为什么要这么做？我就是不想要娘子过这种日子才……”
“我当然知道，可是我想要过这种日子，我们是夫妻，当相公在努力要东山再起的时候，我又怎能只顾自己享福？既然夫妻是一体的，我更想要体会相公的心情，想知道什么是贫穷，什么是饥饿，如今这两样我都尝过了。”厉香桐绽出勇气十足的笑花。“我已经不再是过去那个没用的厉香桐，只会拖累相公，成为相公的包袱和负担……”
“不是！娘子才不是！”石耀军用手掌捧住依然雪白，但经历过一些风霜的玉颊，直到这一刻才完全相信厉香桐真的就在他眼前。
厉香桐也伸手轻抚着他憔悴苍老许多的脸孔，连头发都有了几缕银丝。“傻子！就因为知道相公只会光凭一股傻劲的来对我好，我更不能那么做。”
“娘子也好傻……真的好傻……”石耀军用掌心覆住贴在自己脸上的小手。“你的手都变粗了……”
“相公会嫌弃吗？”厉香桐含泪地逗他。
石耀军急急澄清。“才不会，我只是……好心疼……娘子该早点跟我说，不该瞒我这么久……”
“相公不也一样瞒着我，明明发生那么大的事，偏偏还骗我要纳妾，故意伤我的心，我当然也要骗相公，这样才算扯平了。”厉香桐余怒未消地睨道。
“娘子生气了？”石耀军不知所措地问。
厉香桐娇横一眼。“我当然生气，要知道比起看着你纳妾，我宁可跟着你吃苦，就算叫我上街要饭都愿意。”
“不成、不成！”石耀军一脸大惊失色。“娘子怎么可以上街要饭？那我还算是男人？还配当娘子的相公吗？”
“你真是个傻子！”厉香桐娇声骂道。
石耀军将她的小手凑到唇边，万般怜惜的亲了又亲。“娘子骂得对，可是不管发生什么事，我只想让娘子吃得好、住得好，不要吃一丁点的苦，那叫我当一辈子的傻子都愿意。”
“就知道相公会这么说，我才不许魏伯告诉你。”厉香桐叹了口气，可是既然都知道了也没办法。“不过我先说好，在相公东山再起之前，我还是会继续过现在的日子，努力攒钱养活自己。”
“那怎么可以？我身上还有点银子……”
“那是你做生意的本钱，我不能拿，何况我已经存了不少钱。”厉香桐板起小脸拒绝。“要是你不答应，以后就不要再来见我，反正你已经休了我，我不再是你的娘子。”
“好！我听娘子的话……”石耀军一把抱住她，不想再失去她一次，那他一定会活不下去，于是迭声地嚷道：“你不要生气，也不要不准我来……”
厉香桐也环抱住他的腰，泪水跟着决堤。“相公，我天天都会想着你……会一直等你来接我……”
“娘子放心，从现在开始，我会更加努力……”石耀军也哭得泪流满面。“我不会让你失望。”
“傻子！我从来没对你失望过，反而怕自己成了你的绊脚石……”厉香桐在他怀中呜咽地喃道。
石耀军听了很是生气。“谁敢这么说娘子，我一辈子都不会原谅那个人，就算是娘子也不行。”
“好，我不说……我也会跟相公一样努力的……”厉香桐又哭又笑地说。“总有一天，我们就能真的团圆了。”
“嗯、嗯。”石耀军泣不成声地点头。
“我们进去吧。”厉香桐用袖口擦去泪水。
待他们一起跨进门槛，像是知道自己的爹来了，房里的女婴立即发出小小的、可怜兮兮的哭声。
“这是什么声音？”石耀军不禁竖起耳朵倾听。
“相公听不出来？”
“好像是婴孩的哭声？”石耀军一时也没想太多。“是从邻居家里传来的吗？怎么哭了都没人去哄孩子？”
“不是邻居家里传来的。”厉香桐瞥了一眼他困惑的表情，于是噙着神秘的笑意走进房里，将还在襁褓中的女儿抱了出来。“娃儿乖，不哭。”
石耀军见她居然真的抱了个婴孩出来，一脸怔愕，呆呆地问道：“这是……谁家的孩子？”
“相公看看她像谁？”厉香桐笑问。
“她像……”石耀军把头凑上去，看了又看，眉头都打了好几个结，因为越看就越觉得像自己心爱的娘子。
厉香桐端详着他若有所思的表情，心里多少有些忧虑。“我生的是个女儿，相公不喜欢吗？”
“你是说……她……是我的……”石耀军一脸张口结舌，震惊到无法把话说个完全。“我的……”
“她是我们的女儿，已经八个月大了。”厉香桐接下他的话。
“我、我们的女儿……”石耀军嘴巴张得好大，因为真的太意外了，他怎么也想不到自己已经当爹了。
“对不起，相公，我不该瞒着你有关女儿的事。”厉香桐自知这是不对的，他有权利知道。“可是我不想让相公心里悬念，然后走不开身……”
“我可以抱抱她吗？”石耀军满眼渴望地问。
“手要这样抱。”厉香桐将孩子交给他。
“这是……我的女儿……”待石耀军抱稳孩子，原本在哭的女婴陡地不哭了，睁着一双乌溜溜的眼儿看着他，让他一颗心都融化了，全都化成了泪水，在眼眶里打转。“我是爹，你知道吗？”
在一旁的魏伯也高兴地擦着泪水，不管日子过得怎么苦，一家人能在一起才是最幸福的。
“啊！姑爷回来了！”煮好饭菜出来叫人的菁儿见状，惊喜地叫道。“真是太好了，小姐终于等到姑爷了……”
只见石耀军小心翼翼的将女儿搂在怀中，脸上净是眼泪、鼻涕，哭得就像个孩子。“我当爹了……我有女儿了……”
怀中的女婴不知是被石耀军的哭声吓到了，还是感受到亲爹的心情，也跟着哇哇大哭，父女俩就这么哭成一团。
到了最后，等到小桩也从画坊回来，一家人终于能围在一块儿吃顿饭，虽然只是再简单又平常不过的菜色，可是再没有比这些更好吃的了。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
到了夜里，其他人都很有默契地闪远一点，也把孩子一起抱走，好让石耀军和厉香桐能够独处。
“娘子……”石耀军粗哑的唤着搂在怀中的小女人，久别重逢，紧张的心情就像回到他们洞房花烛夜的那天晚上。
“嗯？”厉香桐玉颊也泛起红晕。
“我……想亲亲娘子……”石耀军喉结上下滚动着，嘴巴在厉香桐的颊边摩挲，想再亲近些，又不敢鲁莽。“可以吗？”
“这种事还用问吗？”厉香桐嗔睨地问。
石耀军马上吻住那柔嫩的红唇，又吮又啄，双手在娇躯上爱抚着，可是这样还不够，他想要的更多。
“我……我……”他难以启齿。
“什么？”觑着他火热的目光，那是厉香桐再熟悉不过的眼神，身子也被点燃了，敏感的娇颤。
“我想抱抱娘子，可是……又怕你的身子还没调养好。”石耀军把温热的掌心覆在她的小腹上。“生孩子很疼吧？”
“不疼，因为那是相公的，是我们的孩子……”厉香桐摇了下螓首。“相公喜欢我们的女儿吗？”
“当然喜欢……”石耀军说得很大声，想要证明自己有多喜欢她为他生的女儿。“她是我见过最可爱的小娃儿，再没有比她更漂亮的了。”
厉香桐娇睨地笑了。“这么说也不怕被人家笑。”
“笑就笑，我才不在乎……”石耀军吞咽了下口水，让柔软的娇躯躺在床上，为厉香桐脱去鞋履，然后是衫裙，从秀气的小脚，沿着雪白的小腿肚往上亲着，听着那柔弱的娇喘，让他更是欲望勃发。
“相公……”厉香桐不捉着他，乞求着石耀军的怜爱。
石耀军顺从自己的渴望，卸去身上的衣物。“我保证会很轻……很温柔的……”当他与厉香桐亲密的结合，在进入的那一瞬间，两人的眼底都盈满了泪水，因为他们终于又能在一起了。
“娘子，我爱你……”石耀军梗声地倾诉情意。
“我也是……”再没有比现在的他们更幸福的了。
直到许久以后，石耀军才满脸懊恼，都怪他一时忘形，没有控制好力道。“我还是太粗鲁了，有没有弄疼你？”
“没有，相公没有弄疼我，我很喜欢……”厉香桐用指腹轻轻拂过他拢起的眉头，有些娇羞地安抚。
“真的？”石耀军咧嘴傻笑。
“我只是怕太大声……其他人会听见。”厉香桐羞红了脸，小声地说，这儿可不像以前住的大房子，就只隔着一片薄薄的墙，什么声音都听得见。
石耀军亲了亲她微湿的鬓发。“我会努力赚钱，以后买大一点的房子，就不怕被人听到了。”
“相公不生我的气？”厉香桐偎在他布满汗水的胸口上问。“不怪我没有早点告诉你怀了身孕的事？”
“娘子全是为了我着想，我又怎么会生你的气呢？只是很希望孩子出生那天可以在身边陪着你。”石耀军多想亲自迎接女儿来到人间，第一个抱住她。“谢谢你帮我生了个女儿，我会疼她、爱她，绝不会因为是女儿就疏忽她，会让她知道女儿也是我的宝贝。”
因为石耀军还记得她说过的话，让厉香桐不禁动容，也就因为这份体贴，吃再多的苦都愿意。
“还有明天早上我就得离开，因为除了康州的樊县，还有其他地方也同样盛产稻米，我想一一去拜访那里的农户，只要我有诚意和信用，愿意用最好的价钱来收购，不怕谈不成生意。”石耀军把自己的计划说给她听，也是要让厉香桐安心。
“娘子就再等我五年……不！只要三年，我不会再让你靠变卖自己的画来攒钱。”当他知道这件事，真的好舍不得，想到厉香桐根本不需要赚钱养活自己和女儿，那是他的责任，却让她一肩扛了起来。
厉香桐轻笑一下。“可是我却很高兴自己还有谋生能力，原本大哥也有意助你一臂之力，可是我知道相公绝对不会答应，现在我知道这么做是对的。”
“我也明白他是一番好意，可是我不要那样，若不能靠自己再重新站起来，有什么资格给你幸福，以后我们的女儿长大，我也可以抬头挺胸的跟她说，爹都是靠自己来让你们母女俩有好日子过。”石耀军很高兴她这么了解自己，没有开口要厉玄赫给予金钱资助。
“那么你想帮女儿取什么名？”
石耀军一脸喜出望外。“真的可以让我取？可是我没念过什么书，怕取出来的名字不好听。”
“你是她爹，不管取什么名，她都会喜欢的。”厉香桐鼓励地说。
听了，石耀军搔了搔脑袋。“那……就叫平安吧，我这个爹不能给她什么，只求她这辈子都能过得平平安安就好。”
厉香桐听了也很喜欢。“平安，石平安，真是个好名字。”
“娘子，谢谢你愿意等我。”石耀军由衷地说。
“谁教你是我相公。”厉香桐红着眼圈娇啐。
石耀军呵呵傻笑。
“傻子！”厉香桐又偎近了些，想要多留住一些相处的时光，可以撑到下次石耀军回到家门为止。
于是，接下来的三年里头，或许老天爷真的疼傻子，也或许时局越不好，天灾频传，像石耀军这种诚恳又老实的生意人也就更加难能可贵，生意果真愈做愈大，当他觉得疲累，快要撑不下去时，知道有个家，还有他最爱的家人正在等他，益发鼓舞着他往前走。
就这样，前前后后一共花了将近五年的时间，石耀军终于在安陵县买下一间宅子，把厉香桐她们母女接回家同住，虽然没有以前在登阳县的那间来得大，不过心想够住就好，他不讲派头，也不要奢华，只要全家大小不愁吃穿，多余的钱财便可以用来帮助别人，因为自己能够东山再起，也是靠着许多人的帮助才有今天。