第二十章 赎身：自由的代价不仅身价银子

    惊讶过后，人群中渐渐传出了嘁嘁喳喳的议论声。

    某甲左顾右盼地问道：“她说什么？这黑衣的女子说了什么？”

    某乙瞟了某甲一眼，不屑道：“什么黑衣女子，这是柒知楼的老板，姓阮，阮老板说要给这个惠书赎身，你没听见呐。”

    某丙忙插嘴道：“没听说过柒知楼有这样一号人物呀！看她气势倒是不小，公然跟凝香楼作对，柒知楼的人恐怕不会有这样大的能耐。”

    某乙低声说道：“人不可貌相，再说柒知楼开了这几个月，势头已经快要赶上凝香楼了。”

    某丙对某乙笑道：“老兄你莫不是这位阮老板的恩客么？怎么这般帮着她？”

    某乙登时对某丙怒目相视，脸上略带着惊慌的神色，低声喝道：“我在柒知楼从未见过这位阮老板，你开什么玩笑。”

    某甲慌忙推了推某丙说道：“老兄不要乱说了，当了老板的，谁还去接客，不要让人听见，你可吃不了兜着走了。兄弟就是没听明白，行院的老板怎会替另一个行院的小姐儿赎身，这不是笑话吗？”

    某丙神色讪讪地说道：“这个阮老板行事倒有些古怪，管他呢，反正在这街上混，还是要依着规矩来。咱们不能管行院里面的事，行院也管不到客人身上，行院之间更是互相不得搅缠。咱们且安生看事情怎么了吧。”

    等人们议论的声音稍微平息，凝香又已经换上了笑颜说道：“若有尊客看上了咱们凝香楼的姑娘，要赎她的身价儿，那是天大的喜事，我凝香是求之不得的。可是——”凝香说着话锋一转，指着被知韵扶着的惠书，微微冷笑道：“想要赎人，也不是单看能不能出得起身价儿那么简单，还要看行院里肯不肯放人，是不是？惠书来我凝香楼还不到一年时间，虽然还不大晓事，言谈举止还是不错的，又是这么好的模样，我可是早已经打定主意，要将惠书栽培成我凝香楼的下一个花魁呢……”

    凝香此话一出口，凝香楼里出来围观的客人和花娘们脸上都露出了惊讶的神色，有的甚至还发出了惊呼，就连一向最与凝香亲近的二老板含香，也是睁大了眼睛对着凝香看了半天，怔怔地说了一句：“怎有此事……”

    其实惠书在凝香楼不受重视，不仅凝香楼里面的人知道，去凝香楼的客人知道，就连柒知楼的众人也都心知肚明，凝香这样说，不过是故意寻个由头跟阑珊为难罢了，却没有想到话说得太大，反而让人不能相信了。

    凝香扭头瞪了含香一眼，随即又笑盈盈地对阑珊说道：“惠书我是万万不放的，阮老板可以打消这个心思了。”

    阑珊颔首说道：“方才凝老板也说过，自己说的话，都是算数的吧？”

    含香忙抢着说道：“那是自然，说了不放人就是不放的，如今惠书的事就是凝香楼的私事，你说过的话也要算数，不能插手再管。”

    阑珊看着凝香问道：“凝老板也是这个意思了？”