第2章 （1）
不知从何时起，关于肖楚儿的一些闲言碎语在城里的各个角落广为流传。
“你知道，前几天在春风楼里不知廉耻的抱着男人猛亲的那个女人是谁？”一个三十几岁的长舌妇神神秘秘的散布着消息，为了引起众人注意，故意设下了悬令。
“谁？”众人一致发出疑问。
“唉哟！就是肖家大小姐，我那当家的，可是亲眼所见！”那个女人一脸嫌弃，好像一副见不了光的模样。
“你怎么知道那是肖楚儿？谁不知她只闻其人，可见过真面目的少之又少，她据说擅长易容！”站在她旁边的人替楚儿鸣不平。
“可明明肖家人就在春风楼带走一个女人，看那宝贝程度，可不是她吗？要是这样，她可怎么嫁得出去喔？”一个老姑婆倒替别人担起心来了。
这种传闻在苏州城虽属司空见惯，可在肖家可刮起了一场风暴。
“肖楚儿，你给我出来！”肖远山得知自己的女儿做的事如此不堪，着实震撼不已，刚到家门，就大发雷霆。
楚儿不明所以，难道她做的事，爹又发现了，不然怎么生这么大的气，连名带姓地叫她？她越想越害怕，连忙赶到了正厅。
“楚儿，平日爹对你的胡作非为睁一眼，闭一眼也就算了。谁知……谁知你倒是越来越过分，做出有损名节的事！”肖远山痛心疾首的指责他一向最为疼爱的女儿。
“嗳，爹你别伤身呀，我给你倒杯茶！”她转身倒了杯茶恭敬地端给她爹。有损名节？难不成与春风楼有关？肖楚儿心中一沉。
“你——你——你气死我了，春风楼，你作何解释？”肖远山对这个女儿头疼得很，直接说出问题所在。
“春风楼？”楚儿闻言，往杏儿瞪了一眼。死丫头，不够义气，出卖我！
杏儿见主子生气，知道她误会她了，慌忙摆手解释：“小姐，我可什么也没说！”
肖远山一听更火大，刚开始还有一些希望，认为市井流言不应全信，没想到竟是真的！
“说，那个男人是谁？”他粗声逼问女儿。
“什么男人？我不知道，”楚儿心想他们又没抓住把柄，索性她至死不承认。
“你不承认，是吧？”肖远山沉下脸，问楚儿。
“当然，”她就不信最疼她的爹能拿她怎么样。
“好，按家规论处，关在思过堂，反省三天。不准任何人帮助她！否则，和她一样，我决不留情！”肖远山无情的宣布。
思过堂在肖家最偏僻的地方，偶尔除了仆人来打扫一下，几乎没人会愿意来这阴森、恐怖的地方，看来这次爹痛下决心了。
楚儿很开心地绕着思过堂看了一圈，要有三天时间在这打发，好好挖掘这里的优点，才使自己不无聊啊！
一天的时间很快地打发了。夜幕降临在这个地方，只有堂外的晚香玉在微微颤动，宛如一个美丽的姑娘，羞涩的立在房外；许许多多的花在夜香中悄悄绽蕾，远处的灯光也悄悄熄灭。肖楚儿才觉得天地间仅剩她一人，非常孤独无依，开始有点怀念杏儿的唠叨声，三哥的吼叫声……
又饿又冷！为什么他们不送食物给她吃？才过了一天，楚儿就觉到饥肠辘辘了。这以后两天怎么过呀？她打了个呵欠，开始睡起觉来了。倦得连冷寒尘进来都浑然未觉。
冷寒尘爱怜地抚了抚楚儿消瘦的脸蛋，把自己亲手做的清炖鸡和八宝饭放在地上，为她盖上了带来的薄毯。
“寒哥哥，别离开我！”楚儿在梦中急促地抽噎着，吓得冷寒尘慌忙躲藏起来，可半天没有动静。出来一看，原来这小丫头又沉沉的睡着了。看着她酣睡的样子，冷寒尘百感交集。从没有人能令他如此牵肠挂肚，当在客栈里，听人们谈话时，才知肖楚儿就是肖远山的女儿。“梦儿，你知道吗？你爱上我注定是一个错误！你驱走了我心中沉积已久的晦暗，但寒冷，孤寂的高塔太久了，我能走出黑暗的牢笼吗？”
他轻轻拨开了楚儿遮在额前的乱发，深情地凝视着她。“楚儿呀！我该怎么办？如果你知道我是天煞星转世，你又会如何对我？为什么你是姓肖呢？”他无语问苍天……
饿饿中的人嗅觉特别敏感。清炖鸡、八宝饭香味很快把肖楚儿从美梦中唤醒。
好吃Ｃ吃Ｃ好吃！她居然把一只鸡啃得一干二净；把三碗八宝饭舔得一个米粒都不剩，还长长地打了个饱嗝。好过瘾啊！没想到鸡也有这么好吃的时候。明天不知有没有鸡吃了？哦！糟啦９要两天要过，她怎么图一时痛快，都吃完了。楚儿懊悔地直扯头发，差点没去撞墙。
第二天夜晚，清炖鸡、八宝饭照样送来了。肖楚儿这次学聪明，留了些准备下顿再作打算。吃饱了，玩累了。她才安安静静地坐下来想事情。到底谁这么好心给她送饭吃呢？是杏儿这丫头吗？不会，太胆小了！是三哥吗？他可没这么好心；是娘吗？不是，娘绝对听从爹的话；是寒哥哥？绝不可能，他还不喜欢她，怎会心疼她？那么到底是谁呢？为什么神神秘秘，又不让她知道。
当冷寒尘第三次来到思过堂，已是中午了。但仍看见楚儿在呼呼大睡。他潜意识里真希望她是清醒的！可他在那样伤了她后，又以何面目见她呢？爱上她，已经让她陷入危险之中了。如果还不和她保持距离，会进一步伤害她。
“好心人，希望你下次能换个花样，拜托加几块豆沙糕。谢了，别忘留名！”冷寒尘望着地上的字，又好气，又好笑。别人帮助她，她倒得寸进尺了。不过，这倒符合肖大小姐向来的作风。但这些都在他的意料之中，虽然见过她才短短几次，但她的性格却被他了如指掌。眼见还有半天功夫，她又可以恢复自由了。这是最后一次送饭给她了。看看一地丰盛的菜肴：清蒸鱼、涮羊肉、冰糖扒蹄、干炸里脊、水果羹，还有豆沙糕。
肖楚儿猛扇她那浓翘的长睫，难以置信眼前的事实。任谁都无法拒绝美食的诱惑！她以风卷残云之势转眼席卷了大半，终于把失去的能量恢复过来，聪明的脑袋也运作起来。
“对呀！我可以易容成杏儿模样，去打探一下，了解家中的情况！”想到这，楚儿一跃而起，得意的笑了。
在窗外站着的冷寒尘无奈的摇了摇头，看来她有精神整人，那就并无大碍，这才放心的隐身而去。
楚儿满意的揽镜自照，不由为自己精湛的易容术喝彩。
“杏儿，端两杯茶到书房里，”严管家指着扮杏儿的楚儿吩咐道。
“两杯茶？”难道今天家里还有访客？是谁呢？一连串的问号在楚儿脑海里闪光。
她端着茶光明正大的走进了书房，她现在可是杏儿，而非闭门思过的肖楚儿。
“孟兄，我家楚儿虽不是三从四德的大家闺秀秀，倒也有几分聪明伶俐，我真替她的婚事操透了心。谁家十八岁的姑娘没出阁啊？这下可好！孟兄亲自为子宜上门提亲。虽说我们两家是世交，但远山仍谢孟兄不嫌！”肖远山暗暗松了一口气，总算送走了一个烫手山芋。但心中仍有些不舍，楚儿可是家里的开心果呀！
“哪里，哪里。楚儿和子宜自幼熟识秉性，青梅竹马，哪需我们操心，说不定他们已经私定终生了。我们只是做个顺水人情，”孟樵谦逊着说。
楚儿一听，狠狠地眨了一个白眼，气死她了，手里的茶杯差点成了盛怒下的牺牲品。婚姻大事都不与她商量，但下面的话更让她火冒三丈，七窍生烟。“为防夜长梦多，你们明天就来迎亲吧！让羽君和楚儿同一天出阁。楚儿那丫头精灵古怪，哪会任我们摆布呀？”肖远山对这个女儿颇有几分无奈，只好出此下策。明天楚儿一出思过堂，就让她成亲。
“好吧！只要贤弟不怪我孟家失礼，太过仓促。明早，花轿就到！”孟樵应允。
楚儿在心里气得直冒火，幸好她及时得知。
她翻遍了整座宅子，总算找到了还不知情的杏儿。人家可好，还有空闲睡着大头觉，美美地做着香甜的梦。
“死杏儿，淌口水啦！”肖楚儿的河东狮吼。
“在哪？在哪？”杏儿一惊，醒了，用力搓着嘴巴，“你骗我！”她不高兴地指责。可是就这样定格了，她猛揉自己的双眼，“小姐，你提前出来了？你重生啦！”她搂过主子的脖子，开心得直跳。
“你这个死丫头，心上人被人夺走了，还幸灾乐祸！”楚儿趁机就敲了小丫头的头，训斥道。
“小姐，你放心啦！子宜大哥跟我们这么好，除了我们两个，他哪会理睬别的女人？那些女人我可没当回事。而与他好的还有你，可你都有意中人了。我又有什么担心的？”杏儿对小姐的多疑倍感好笑，很自信地说。
“笨蛋，我就是你的情敌，我爹已同意孟伯伯的提亲了，你还一点危机感都没有！哎，说你聪明吧！有时候也很呆的！”
杏儿听了主子的话，惊讶提嘴都合不起来，“什么？这可怎么办？”这才知道心慌意乱，绕着原地走来走去，一时跺脚，一时蹙眉。
楚儿走上前，拍了拍杏儿的肩膀，“还魂啦！你忘了，天塌下来，还有你这位盖世无双的主子——我哦！”
对呀！总算杏儿才反映过来。虽然自家小姐喜欢作怪，但哪一次不是全身而退？她好像溺水之人碰到了一棵救命稻草，连忙催主子快说。
“伏耳过来？”楚儿神秘地说着，便趴伏在杏儿身上，在人家耳朵边嘀嘀咕咕地说着什么，只见小丫头的眼越睁越大。
第二天曙光乍现，苏州城里一片繁忙。人们都挤在城里的两个大户——丁家和肖家门前看热闹。难得在城里有两个大户千金同天出阁，而且还是远近闻名的丁羽君和肖楚儿。
无论男女老少脸上都挂着笑意。大家心中都暗自欣慰，盼了十几年，终于把肖大小姐送走了。
“那肖楚儿的夫婿不简单呢！可是当今皇上身边的红人，镇远将军孟子宜啊！”
喧闹的人群中，头戴黑纱帽的冷寒尘格外显得格格不入。俊美无畴的脸上一如往常的冰冷，只是多了些闪烁不明的痛楚和恨意。他远远地看着大门上张贴的红双喜，只觉一股酸涩灼伤了他的心。本来握紧剑端的手，因为周围的笑脸，又无力地放下了。既然无力带给她幸福，那么就让她嫁个好人家吧！他带着眷恋，最后一次巡视了肖府，心中千疮百孔。咽下最后一丝苦涩，上马绝尘而去。
卓振霆，这都是你一手造成的，我要让你痛不欲生，求生不得，求死不能……
两个花嫁队伍吹吹打打，热热闹闹的出了城，肖楚儿往西，丁羽君往东，就这样背道而行。
坐在花轿中的新嫁娘早已不耐烦了，什么时候才能到卓家庄啊？怎么好像蜗牛一样爬行啊？都这样走了一天了。
“喂，喂，轿夫，停一下！”轿中的人终于忍不住了。
虽说人人都累得疲惫不堪，都想休息一下，生点火，做点饭把失去的体力补回来，可谁也不敢提出来啊！谁让此地有个不祥的名字——断情崖，谁能忍受听“断情”二字呢？而且还是新婚。
好在卓易凡疼妻心切。虽然现在因为他俩没胡拜堂，还不能见面，但他知道她累了，随即命令大伙就地休息。
转眼人群尽散，拾柴火的拾柴火去了，睡觉的睡觉，连新郎都去河边准备洗去一天的尘土。谁又知，在离崖不远的密林中，早已隐藏着杀机。
冷寒尘细察花轿四周，确定只有几个打盹的轿夫外，别无威胁，迅速闪身到轿后，举剑就往轿右侧直刺下去。
只听轿内女子痛楚尖叫一声就毫无气息了。