第1章 （1）
夏尽，秋来。
北雁成人字形，从秋日蓝天上悠悠飞过，往南而去。
洞庭湖上莲荷已残，只有小子姑娘们驾着小船轻舟来回其中，采摘菱角、莲子与莲藕。
湖畔小路蜿蜒，在草木茂盛的树丛中忽隐忽现，若一路往下走去，那小路便转进了林子中，不多时，便能看见整齐的篱笆，和一畦又一畦栽种着各式药草的药草圃，以及数字忙着种药草的汉子，再顺着篱笆往下走，大约一刻钟，就能瞅见那栋座落在林木中的屋舍。
屋舍同一般乡村小院不同，全数建筑皆以数百年实木所建，但不似一般豪宅大户，非要雕梁画栋一般，这儿的装饰不多，虽然简单但隔局宽大。
它的大门是敞开的，一入门内，便是面白墙，白墙后便是座晒着各式药草的空地。空地上，有竹架十数座排放两旁，架上竹篓盛放着药性不同的草药，几位妇人坐在一旁边聊天边捡着草药，另外几位在空地另一边的厨房里熬煮药草。
在广场空地后方厅堂的八扇门扉，同大门一样完全敞开，任秋阳清风与人们来往自如。
才晌午，这地方便充满了前来求诊的人潮。
早晨的微风轻拂而过，绿叶随风摇曳着。
在这如往常一般的日子里，远处湖畔那头，忽然传出喧哗声。
“不好了、不好了，有人落水了——”
庭院里，所有男人闻声，立即朝湖畔水边跑去，几位妇人更是抛下手边工作，急忙赶去。有几个靠近湖边的人，已先赶到，住在洞庭水畔，多数的人都是会游水的，可也有几名旱鸭子，当然外地人落水也时有所闻。
而此时被救上水岸的人，正是个陌生的汉子，躺在地上的他身材高大，但脸色惨白，动也不动的。
“还有气吗？”拉他上岸的船家坐倒在地上，喘着气问。
一旁汉子忙伸手测了溯他的鼻端，和围观的人群摇了摇头，遗憾的道：“没气了。”
人们闻言，不禁纷纷摇头叹息。
忽地，围观的人潮里，挤进了一名身穿素白衣裳的姑娘。
“白露姑娘，是白露姑娘。”
瞧见她，众人立刻将溺水汉子身旁挪出了一个位置。
她揽袖蹲跪到了男人身边，一边伸手探他颈上的脉搏，男人的皮肤湿透，没有丁点跃动，这不是好现象。
“白露姑娘，他没气了。”知她是刚来，先到的人忙告诉她。
没有多想，她拉开那大汉湿透的衣襟，低头俯身将耳朵贴到他胸膛上去听。
所有人屏息以待，没发出任何声音。
可她什么都没听见，这人的胸膛里一片沉寂。
“刚救上来吗？”她抬起头问。
“是。”救人的船家忙点头。“才刚拉上来，他一落水，我发现他没起来，立刻跳下去救他了。白露姑娘，他没救了吗？”
她跪坐在那汉子身边，没有回答那个问题，只是撑开他的眼皮，他的瞳孔已经放大，但在那一瞬，它似乎收缩了一下。
她不是很确定，那也许是她的错觉，但他落水时间没有很久，而救他的船家泳技很好，她没有时间多加考虑，夫人说过，落水者最需要的就是时间。
不再多想，她撑高他的后颈，抬起他的下巴，伸出手指探进他的嘴里，确定没有任何东西卡在那里，然后查看他的胸骨，两根指头宽的上方。她跪坐起身，将两手交迭，以掌心抵在那个位置，手肘打直，然后开始按压。
她清楚记得所有步骤，包括按压固定次数之后的事，那是很伤风败俗之事，可说真的，既然她从不打算嫁人，这似乎就没有什么好顾己的，所以她做了，她在众目睽睽之下，低头以嘴对嘴，将气息吹入他的口中，并检查他的胸腹是否有起伏。
她听见四周围观的人发出惊骇的抽气声与喧哗扰攘，她不让那些声音影响自己，她重复同样的动作，一次又一次。似乎有些人在推挤，有些人在抗议，但她也听见有人在替她说话，维持着秩序，她没有理会他们，同意的或不同意的都是，她只想要救活眼前的人，她坚持着，直到他猛地咳了起来，将湖水喷到她脸上。
她没空伸手去擦，只帮他侧过身，让他继续把水吐出来。
扰攘围观的人群吃惊的呆住，全安静了下来。
他咳呕的是如此厉害，像是要将心肝肺肠胃都呕咳出来似的，然后终于，他开始吸着气，那苍白的脸，开始泛红，原本湿透冰冷的身体，也开始抖颤。
“各位，请让让。”她抬起头，指示呆住的人们，一边交代认识的人：“小方帮我拿些干布过来，喜儿到厨房烧点热水，一会儿送到客房去。大梁、阿同，去把老爷的担架弄来，动作快。”
几个被点到名的，立刻拔腿狂奔离开，她没有多看一眼，只低头重新查看那名终于恢复呼吸，但仍气若游丝的大汉。
她跪在地上，让他的脑袋搁在她腿上，拂开他脸上的黑发与水珠，和些许的呕吐物，他仍在颤抖，双唇白若宣纸，长长的睫毛下，一双黑瞳迷惘的盯着她。
“没事了，你已经上了岸，你可以放松点。”她垂眼告诉他，一边轻声询问：“你听得到我吗？”
他的眼睫颤动着，没有表现出他有听懂的样子。
轻柔的，她由上往下缓缓抚着他的胸口，用动作安抚并暗示他放松太过急促的呼吸。
这一招向来很有效。
“你听得到我吗？”她再问一次。
这一次，他点了点头。
“很好。”不是每个被救起来的人，都能安然存活的，她有些松了口气，不禁扬起嘴角，柔声问。
“你叫什么名字？”
他眨了眨眼，再眨了眨眼，她可以看见他黑色的眼有了焦距，看见他慢慢看见了她，看见自己的脸倒映在他的眼里。
她知道他恢复了神智，镇定了下来，他看着她，张嘴露出了微笑。
那不是一般人会有的反应，她愣了一愣，还未来得及说什么，他已重新闭上了眼，她本想再问，但宋家的人已经带着她所需要的东西回来。
在众人的协助下，她把他用干布包起来，将他带回了宋家。
她的落水者睡着了。
不是昏迷，是睡着，应该是。
虽习医数年，她的医术还不是很好，可余大夫方才已来瞧过。
他身材高壮，黑发似水草一般茂盛，方正的下巴有些青青的胡碴，底下苍白的肤色和他脸上的黝黑形成反差，显示他这两日才刚刮过胡子。
大梁脱掉了他湿透的衣，阿同拿干布擦干了他强壮的身体与四肢，她则尽力弄干了他湿透丰厚的发，他的手和他的脚一样大，也同样满布着厚茧，但最引人注意的，是那些在他皮肤下像蚯蚓一般隆起的肉疤。
那是刀疤，而且没有好好的处理过，才会这样。
大梁和阿同互看一眼，她在他俩眼中看见忧虑，但她依然要求他们将他抬进了后院，而不是前方医药堂里。
在将那男人清洁整理好，并确认这人暂无大碍后，她让大伙儿去做自己的事，自己也跟着轻轻关上了门，捧着药箱离开客房，喜儿抱着从他身上剥下来的衣物，跟在她身后叨念着。
“姑娘，这样好吗？咱们和大伙儿都问过了，没人识得他耶。老爷和夫人去扬州探亲了，少爷也不在，我们就这样让他住下，会不会不太妥当？”
“来求诊的人这么多，你何时见老爷夫人或少爷介意过了？屋里人那么多，不会差这一口吃饭。”她淡淡开口。
“是不差这一口吃饭，可问题是，没人像他那样，身上有那么多伤啊，而且多数都还是刀伤耶。”
“那些都是旧伤。”
“他腰上那道伤口可不是，况且一个人要老老实实过日子，身上怎么会那么多刀伤？”
“所以，你要我将他扔到大门外，让他在外头等死？”
喜儿抽了口气，杏眼圆睁的轻呼出声：“当然不是，我才没那么坏心呢。”
“那你的意思是？”她淡淡的问。
喜儿嘟囔着，道：“我只是觉得，也没必要让他住到后院客房啊，让他在前头同其他求诊病人住一块不就行了？五年前，不也是姑娘坚持要求老爷夫人，务必要公私分明吗？求诊的人，只能待在前头的医药堂，不得进入宋家的私家后院，后院是老爷夫人休息的地方，得分清楚才行啊。为啥现在这人却能住到后院去呢？”
这丫头倒是记得清楚。
白露来到前头，将药箱放回药柜上，同其他的药箱一起排放，边道：“你看见他腰上那道裂开的伤口了吗？”
喜儿点点头。
“看见他身上那些刀剑旧伤了吗？”
喜儿再点头。
“那就是我为什么要让他待在后院的原因。”
喜儿一愣，小嘴微张，一脸傻愣的问：“姑娘，可能你觉得你说得很清楚，但喜儿我听得很不明白啊。”
白露回过身来，瞧着那年方十三的丫头，耐心的解说：“你说的没错，一个人若老老实实过日子，身上不会有那么多刀伤与剑伤，只有曾经征战沙场的官兵或四处打劫的强盗，身上才会有这么多刀剑造成的伤疤。”
“什么？强盗？！”喜儿惊呼一声，忙哇啦哇啦的怪叫道：“那我们应该要快去报官啊！”
“用什么理由？你是知道他是抢了谁？还是杀了谁吗？”
喜儿小嘴微张，半晌才呐呐道：“不知道。可既然知道他有问题，让他待在后院不是很危险吗？”
“他只是有可能是个强盗，他也有可能只是个官兵，在大梁去城里县衙证实之前，那都只是无谓的猜测，但他身上伤疤那么多，其他人看了一定会害怕，就像你一样。我不希望有太多无端的臆测与传言满天飞，也不希望引起更多的惊慌与骚动。”
她看着那丫头，道：“所以我才会让他暂时住在后院客房里，因为只有那间客房是门外有锁的。再且还有蓝蓝看着，应当是不会有事的。”
听到这里，喜儿这才恍然领悟过来，“原来如此，我就想嘛，姑娘又不像少爷那么随便，怎会没事就打破自己定下的规矩呢。”
“我们不想得罪强盗，可也得罪不起官爷。”阿同和大梁知道分寸，但这丫头还小，可不知什么说得、说不得，她交代着，“所以，你别四处嚷嚷他身上的伤疤，知道吗？”
“是，喜儿知道，喜儿不会到处去说的，可若有人间起他为何住在后院呢？”
“就说他喝了太多的水，伤及内腑，需要休养及看护，不适合待在药堂里就好了。”
喜儿点点头，这才蹦蹦跳跳的抱着那些湿透的衣物离开。