第三章攻城
元历一八八四年三月二十四日，清晨，铁狼帝国二十万大军突然进犯大乾王朝北部边关北狼关，由此展开了两国长达数十年战争序幕……
铁狼帝国，九州大陆北陆最强大的游牧国家，国土面积辽阔，人口不下三千万，超过半数以上的国民都是牧民，且不管男女老少，人人就像他们的国名一样充满了狼性，善骑擅射，人人好战，因而有着天下最强大的骑兵队伍，驰骋沙场，野战无敌，号称天下第一强兵。.
对于大乾王朝来说，北方有着这么一个恶狼般的近邻，可谓是非常不幸，近几十年来，两国大战小战频频不断，乾朝往往是败多胜少，一败再败，最后节节败退，丧失了北狼关以北的大片土地。北狼关是阻挡铁狼军的最后一道险关，不容有失，如果再丢失，铁狼军将长驱直入，一马平川。
意识到北狼关的重要性，乾帝天熙不得不在北狼关扎下重兵，并派素有“鬼狐”之称的智将徐元杰驻守。徐元杰是乾朝的当世名将，智计百出，勇谋过人，天熙皇帝派他驻守北狼关，还真是选对了人。在徐元杰镇守北狼关的十年间，铁狼军连吃败仗，难越雷池一步。
然而，徐元杰毕竟年事已高。一年前，一场大谗倒了他，不能处理军务。为此，天熙帝也十分爱惜这位老将，将他调回京城养病。另行派遣董玉虎将军来镇守北狼关。
这位董玉虎名不见经传，没多少人了解他的来历，对于铁狼帝国的将领来说更是陌生，几乎是没有听说过这么一个人，唯一知道的是此人是乾朝丞相陆通推荐的“人才”。丞相陆通在乾朝可是说一不二，权势滔天，一人之下，万人之上，或许正因为如此，董玉虎才能接替徐元杰的职务。
不管怎样，徐元杰离开北狼关，这对于铁狼帝国是一件天大的好事，铁狼军统帅忽先行觉得这是千载难逢的好机会，夺取北狼关势在必行。为此，早在五个多月前，他就和铁狼皇帝商议定下了计策，一边派遣使臣出使乾朝，表明两国罢兵，永世修好之意。另一边，明里是将边境线上的军队撤掉大半，暗中却是调兵遣将，重兵潜藏于天狼山中，等待时机。
忽先行使得这一招明面修好，暗渡狼山之计果然管用，在很大程度上麻痹了乾朝君臣，也麻痹了北狼关内的守军。以致城防松懈，士兵懒散，让铁狼军有机可乘。
按照忽先行原先的计划，先是派遣最精锐的“狼牙突击队”乘夜摸上北狼关城头，解决掉关上的所有哨兵，然后控制城楼，放下吊桥，大开城门，放外面的铁狼军进城，兵不血刃地占领北狼关，可惜这一计划最终是失败了。
不过，忽先行也没指望“狼牙突击队”一定会成功，他早已作好了后手准备，既然偷袭不成，那只有强攻了。在勇武忠诚的铁狼勇士面前，没有攻不克的艰难险阻。北狼关，终将是属于铁狼帝国。
“杀……”
天色刚亮，白茫茫的雾气晨光中，人头簇拥。千军万马从雾气中现身，人头密密麻麻，数都数不清。
随着嘹亮的口令声，铁狼骑兵左右闪开，让后面的步兵先行冲在前头，摆开阵势，有序地前进。千万只穿着羊皮军靴的脚抬起、同时落地，步伐整齐划一，跨过的距离整齐得像尺子量出来似的分毫不差。
“咚、咚、咚！”随着那有节奏的整齐脚步声，连北狼关坚固的城墙都在颤抖。铁狼士兵一边行进，一边举起了武器，高呼：“狼皇万岁！”
呼声地动山摇。刀如山，枪如林，钢铁的海洋耀眼夺目，千万人聚集的压迫力迎面而来。
在步兵的两翼，骑兵以散兵线推进，骑兵群快速地越过了步兵方阵，潮水般涌过了城头五百米的接近距离，城头上却静悄悄没有反应。比起那边大张旗鼓的喧闹，这边却是死一般的寂静。
那种莫测高深的神秘感觉给人压力，更让人恐惧，冲在前面的骑兵不由自主地停下了脚步，驻足观望。
青狼旗旗主烈牙大喝：“临阵退缩者斩，上啊！”正在这时，他听到了一种异样的“嗡嗡”鸣响。
“杀！”
随着城头上的一声号令，天空忽然暗下来了，上百台连弩发射机和四千多名弓箭手同时发威，大片的飞箭像云朵一样遮蔽了天空，形同乌云般瞬间又变成雨点，金属瀑布从天而降！
乾军弩机发射的箭矢是如此强劲，冲在最前面的铁狼军黑狼旗旗主莫扎，像是被个隐形的巨人正面猛击了一拳，整个人突然向后倒飞了出去，身子在半空中扭曲成不自然的姿势，翻转着被射成了刺猬。那些重型弩机依靠强力机簧发动，在五十米内强得可以洞穿盾牌，而且一瞬间连续发射七八次排箭。
一时间，整个北面城墙犹如一座突然爆发的火山，无数的箭矢遮天蔽日。在这阵可怕的金属风暴中，没有盔甲和盾牌保护的血肉之躯纸糊般脆弱，前排的铁狼骑兵连喊一声“救命”都来不及，连人带马瞬间被绞得粉碎。
这绝对是个最可怕的噩梦。惨叫、呻吟、鲜血、死亡，慌乱的人马相互践踏、马蹄声、尖叫，箭雨如蝗虫般飞来，而箭矢破空的尖锐风声充斥了整个空间，逼得那些最勇敢的铁狼战士都要发疯。到处都是箭！箭！箭！
电光火石间，如同突然被狂暴的雷击中，前列骑兵人仰马翻，不断有铁狼兵喷洒着血花腾起在半空，惨叫着从马上栽倒尘土。身体瞬间被洞穿，箭矢带着血花又将第二个人射得飞起来。有人甚至被整个人钉在了地上，血花在半空绽放。
士兵们尖叫、哭号，你撞我推地挤成一团，自相践踏。有人卧倒躲避，却给惊慌的战马踩过后脑，脑浆飞溅。骑兵不断地倒下，濒临死亡的短促而尖锐的可怕惨叫声、中箭受伤的战马在地上翻滚，长长的嘶叫声惨绝人寰。
铁狼军，虽然号称天下第一强兵，有着大陆上最庞大的骑兵队伍，勇猛彪悍，野战无敌，但毕竟是血肉之躯，挡不住强劲的劲弩。乾朝的军队或许不如铁狼帝国的军队，但乾朝军工发达，在武器上要比铁狼军先进的多，比如连弩发射机就是铁狼军所没有的。因而，再强悍的铁狼兵，也顶不住连弩的劲射。
眼见城头弓箭如此犀利，后面督战的忽先行急忙舞动旗帜，下令后续跟进的五千铁狼步兵将盾牌挡在身前，大声呼喝着冲锋。只听铁狼将官号令声声，盾牌手纷纷立定，排列成行，行又成列，将盾牌高举过头顶，转眼间，一个巨大的钢铁方阵赫然出现。
那漫山遍野的盾牌反射耀眼的阳光，就像大片雪亮的光带。五万步兵呼喝着冲锋，他们弯着腰从那个钢铁天棚下面走过，快步冲近。
城楼上，将敌情变化看在眼里的古雄冷笑一声，当即下令：“所有投石车都准备，距离校对为两百步，方向正前，给我——放！”
随着一声令下，“劈啪劈啪”的机簧发动声连续不断，犹如鸟群突然从空中飞过，无数的巨石带着凄厉的风声从天而降，雷霆般落到了密集的盾牌方阵中间。铁狼士兵连躲闪都来不及，也没有任何盾牌能够抵挡住这种恐怖的武器，大群大群地被砸成了肉浆，脑浆飞溅。
比起实际的杀伤效果来，震撼效力更是大了几十倍。很多铁狼兵都是第一次见识到乾朝军队强大的防御武器。眼看同伴们死得如此凄惨，恐怖感控制了铁狼步兵的心灵，他们歇斯底里地狂叫，丢下了手中盾牌抱头四散，排列整齐的盾牌在投石的密集打击下四分五裂，溃败下来的士兵像是放野的羊群一样撒满整个平原。
忽先行当即下令：对逃回头的士兵放箭射击！
顷刻间，对着跑回头的自家士兵，督战队万箭齐发。铁狼逃兵给射倒一大片，那些惨叫着中箭倒地的士兵，睁大了眼睛，至死仍不能相信这个事实：自己是死在自家人手上的！
前沿铁狼将官更是凶残，他们用刀砍、用枪刺、用鞭抽，杀畜生似的砍杀溃散士兵，全然不像对待自己的同胞。
战争就是如此残酷，后退是死，前进更是死。巨大的北狼关要塞巍然耸立，落石箭矢有如暴雨，难以想像有任何生物能在这样的打击中幸存，一层又一层的尸体堆成了小丘，血水汩汩流成了杏，把整个护城河都给染成了红色，伤兵被压在尸体堆中惨叫救命，无人有空暇理会。
城亘上不时有人中箭倒地，守军伏尸喋血，城跺上满是血淋淋的手印。空中箭矢横飞。传令兵在城头上奔来跑去，呼叫声此起彼伏，投石车、强弓发射的声音连续不断，震得人耳膜隐隐生痛。