第1章 （1）
八年后
一匹栗色骏马，自郊外返回扬州城。
马背上持缰的男子高大挺拔，有着一张俊美无俦的脸孔，剑眉飞扬、黑眸如墨，穿着一袭绣银边白袍，浑身散发出一股尊贵凛然的气势。
路边几名姑娘见着了他，忍不住发出惊喜的低呼，尽管只是惊鸿一瞥就过去，但她们的目光仍留恋地望着他离去的方向，久久回不了神。
李祈洛骑着马儿，将那些爱慕的眼光远远地甩在身后。
对于那些只因为外貌而对他痴迷的姑娘们，他没半点兴趣，而在他那张俊美的脸上净是桀骜不驯的神色。
我行我素、冷傲狂肆，从不为了讨好任何人而卑躬屈膝，这就是他。
三年前，皇上封他为谨安郡王，而他也立即离开义亲王府，搬到了御赐的郡王府里。
可住进皇上赏赐的府邸，又让他觉得浑身不自在，体内叛逆的血液沸腾不已，最后他索性扔下住不到半年的郡王府不管，只带了几名仆从来到扬州。
自从三岁那年离开扬州，至今已有二十年了，扬州的一切早就人事全非。
他姨母一家人几年前不幸相继染了恶疾去世，这里再没有任何他的亲人，但是即使如此，他对于此处依旧有着特殊的情感。
尽管幼年的记忆只剩下少许且模糊的片段，但那些浮光掠影却让他感到温馨愉快——那是他几乎快遗忘的感觉。
尽管京城是全天下最繁华兴盛之处，也是他住了二十年的地方，但是扬州却让他更有归属感。
李祈洛握紧缰绳，正要策马返回住处，却远远地看见他的府邸外停着一辆华丽的马车。
从那辆马车看来，车里的人非富即贵，但他却皱起了浓眉。
他并未与任何人有约，也一向不喜欢唐突冒昧的不速之客。既然对方不请自来，就别期望他会热络地欢迎。
李祈洛就当作没看见那辆马车似的，打算直接回府，然而守在马车旁的车夫一瞧见他，便立刻向车里的主子通报。
很快地，一名约莫十八岁的姑娘匆匆忙忙下了马车。她有着明艳的容貌，举手投足间充满了女人的娇柔妩媚。
李祈洛瞥了她一眼，立刻认出了她的身分。
她是户部尚书崔劲文的独生爱女，名叫崔金凤，同时也是义亲王的嫡生子——他那个十九岁的弟弟李霆安所喜爱的女人。
「谨安郡王，别来无恙？」崔金凤轻声细语地开口，朝他扬起一抹风情万种的微笑。
眼看崔金凤正好挡在大门口，李祈洛再怎么不欢迎这位不速之客，也不至于无礼到硬是策马撞开她的地步。
他勉为其难地勒住马儿，翻身下马。
「崔姑娘远道而来，有事？」他语气冷淡地开口。
崔金凤美目含情地望着他，轻嗔道：「郡王这是明知故问嘛！」
「恕在下驽钝，确实不知。」李祈洛的嗓音又更冷了几分。
崔金凤蹙起柳眉，神情含怨。既然他故意装傻，她也只好把话挑明了说。「你明知道，我是特地为了你而来的。」
听了这番话，李祈洛没有半点受宠若惊的感觉，黑眸甚至掠过一丝不耐。
「我以为崔姑娘与舍弟情投意合，几乎已论及婚嫁了不是？」
「我……」崔金凤一阵语塞，才又说道：「本来确实如此，可……自从见到郡王之后……你……你不是也对我……」
「倘若我曾给了崔姑娘什么错误的期待，我向崔姑娘道歉，在下绝无那个意思。」李祈洛直截了当地戳破她的期盼。
「你说什么？！」崔金凤瞬间变了脸色。
她一向自恃美貌过人，京城里有多少公子爱慕她，就连他的弟弟李霆安也是其中之一。
由于她爹娘期盼能与义亲王结为亲家，而她也很享受李霆安的殷勤，所以便接受了他的追求。
可是，其实她的心里一直是爱慕着李祈洛的，早在几年前于一场宴会中见着他之后，她的心神立刻就被他深深吸引住了。
他俊美非凡、文武双全，尽管身上散发出一股狂傲淡漠、拒人于千里之外的气息，可就是那份桀骜不驯，让他更加迷人。
两个月前，她在义亲王的生辰宴上又见到了李祈洛，那一日，她刻意藉机与他攀谈，他也没有掉头走开。
她以为……以为李祈洛也是喜爱她的，所以得知他又前往扬州，她便不顾爹娘的反对，任性地带了几名丫鬟和仆从一路追来，原本以为会得到他热烈的拥抱，想不到却……
怎么会这样？怎么可能会这样？
李祈洛望着她那僵硬震惊的表情，俊颜看不出半点情绪。
两个月前，义亲王的生辰宴，他勉为其难地返回京城一趟，宴会上，崔金凤主动上前攀谈，他只是基于礼貌，冷淡地敷衍了几句，这样她也能会错意，怪得了他吗？
既然这会儿他已更明确地表态，李祈洛便觉没必要再多解释什么了。
「在下言尽于此，崔姑娘请回吧！」
他牵着马儿，走进大门。
崔金凤咬了咬唇，不死心地在门房关上大门之前追了进去。
「等等！」
李祈洛停下脚步，两道浓眉皱得更紧。
「崔姑娘还有何指教？」
「你……你是怕义亲王反对吧？我都不怕了，你又何必——」
「我以为刚才我已经说得很明白了。」李祈洛打断了她的话，语气冷峻地说：「倘若不够明白的话，我可以说得更清楚一点。我对你没半点兴趣，过去没有、现在没有，将来也不会有。」
崔金凤闻言倒抽一口凉气，脸色一阵青、一阵白。
他说得确实够清楚明白了，没有半点模糊暧昧的空间，却让她难堪至极，一股愤恨之气也蓦地冲上心头。
「你是瞎了眼不成？凭我的美貌，京城中有多少王公贵族希望得到我的青睐，你竟然不屑一顾？」她咬牙切齿地叱道，那气急败坏的模样，俨然泼妇骂街一般，刚才风情万种的气质荡然无存。
李祈洛只是冷冷地望着她，平静淡漠得像在看一场事不关己的猴戏，而这样无动于衷的态度，更是激怒了崔金凤。
「哼！我听说你不过只是被硬塞进义亲王府的私生子，你娘只是个卑微的卖唱女！本小姐愿意纡尊降贵地青睐你，是你上辈子修来的福气，想不到你竟然不识好歹！」她口不择言地嚷着，一心想要戳中他的痛处。
关于李祈洛的身世，是不可张扬的秘密，这事儿还是李霆安无意间说溜了嘴，慌忙叮嘱她不可泄漏，可这会儿她实在愤怒极了，所以不顾一切地想要伤害他。
李祈洛的眼底蓦地迸出怒火，他霍地出手抓住崔金凤的手臂，力道之大，让她当场白了脸色。
「疼！快放开！」
「你给我滚出去！这里不欢迎你，我也不可能接受你的，尊贵又美丽的崔家大小姐！」最后几个字几乎是从齿缝间迸出的，语气充满了嘲讽。
他浑身迸发出的怒气，让崔金凤骇然心惊，一等他松开手，她立刻转身，逃也似地离开。
直到崔金凤跳上马车，仓皇离去，李祈洛的胸口仍翻涌着炽烈的怒气。
不被接受的私生子——这就像是烙在他身上的印记，一辈子也无法抹灭！
李祈洛烦躁地低咒了声，再度跃上马背。
「驾！」他叱喝一声，驾驭马儿往城外奔去。
此时此刻，恐怕只有藉由追风逐电的驰骋，才能稍微宣泄他胸口那股激烈翻腾的怒气了！
★★★
扬州近郊，有一座相当清幽的寺庙，名为「灵妙寺」。
这「灵妙寺」位在靠湖的一座山上，善男信女们除了可以前来上香祈福之外，更可以在这儿眺望湖光山色。
此刻有一名年轻的俏姑娘，正倚靠在寺庙外的围栏边，欣赏着眼前美不胜收的景致。
她有着一张娇俏的容颜，虽然不是光看一眼就令人惊艳不已的国色天香，但那双总是带着笑意的眼眸，和那嘴角总是上扬的红唇，让她显得格外甜美，任谁都不会否认她是个相当迷人的可人儿。
这会儿她正忙着欣赏眼前美景，由衷地笑叹：「江南真美！以前在京城可从没有机会见着这样的湖光山色哪！」
由于她爹「乔神算」以及她娘「芙蓉神医」在京城一带的名气实在太大了，每日上门的客人太多，让他们忙得不可开交，使得他们一家四口难得拥有好好相处的时光。
为了改变这样的情况，五年多前，爹毅然决然地带着她们离开京城，来到了山明水秀的扬州，并且聘雇了些工人，在扬州近郊的一座无名山中建造了他们现在所住的宅院。
由于在京城那些年所赚得的银子，已足够让他们下半辈子不虞匮乏，因此爹决定不再为人卜卦命相，而娘则是每逢初一、十五会到扬州城里，去帮一些穷困的布免费义诊。
离开京城至今已有五年了，乔仙儿虽然爱极了扬州这儿的湖光山色，有时却也忍不住想念曾住了十多年的京城。
乔仙儿双手托着粉腮，抬头仰望着天边的云儿，对于它们变幻莫测的模样，感到着迷。
「哎呀，那朵云，瞧起来好像家里以前养的那只兔儿呢！」
乔仙儿的眼中闪动着惊喜的光芒，迫不及待地想告诉姊姊这个大发现。
她立刻在附近寻找姊姊和姊夫的踪影，很快地在寺庙旁的竹林中找到了他们，同时也撞见他们正亲昵地搂抱着，两人的嘴唇差一点就要贴在一块儿。
一看见她出现，原本浓情密意的两个人立刻分开，神色有些尴尬。
「噢，我不是故意的！」乔仙儿一脸懊恼。
乔贝儿的双颊烫红，躲在夫婿任东旭的怀中，羞得说不出话来。
眼看一向沉静娴雅的姊姊难得露出不胜娇羞的模样，乔仙儿忍不住笑了，同时也在心中替姊姊感到开心。
「呵呵，你们这对新婚夫妇，感情可真好呢！」她笑咪咪地说。
半个月前，姊姊和姊夫才刚拜堂成亲，而婚宴之后，爹娘应姊夫友人之邀，动身远赴云南去作客了。
原本爹娘打算带着她一块儿同行，可她虽然贪玩，却怕极了千里迢迢的舟车劳顿，所以决定不跟去，留在位于苏州的姊夫家中作客。
昨儿个姊姊代替娘回扬州来义诊，姊夫和她自然也一块儿同行。
原本他们预计今日一早就返回苏州，但她临时提议带姊夫到扬州一带走走，而他们刚游完了湖，这会儿到湖畔山上的这间寺庙来上香。
原本她很识趣地躲得远远的，让他们两人可以好好地独处，都怪她刚才一时太兴奋了，才会不小心坏了他们的「好事」。
「仙儿，有什么事吗？」乔贝儿在脸红过后开口问道。
「喔，没什么啦！」乔仙儿摇了摇头，打消了要找姊姊去看云的念头，笑道：「我只是要告诉姊姊、姊夫，我想到附近去晃晃，不会太快过来，你们不用担心会再被打扰，尽管继续刚才的事。」
最后的那两句话，害乔贝儿的双颊再度染上红晕。
「你可别跑太远了，知道吗？」乔贝儿开口叮咛，对于妹妹贪玩的性子再了解不过了。
「放心，就在附近而已，我会注意安全的，你们不用担心我。」乔仙儿挥了挥手之后，转身跑开。