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第二章

    崭新的月初,在将餐厅的桌布换色之后,即将迎接最后一季的到来,距年底还有四个月,餐厅里以深红色的布幔妆点,呈现出高雅的气氛。

    主厨的威尼斯套餐将在今晚正式上架,吃饭时间大家讨论得热络,除了主餐的烹调时间、外场的上菜时间外,还有新菜单及新桌椅摆设的走动方式。

    左淳茵今天有些兴奋,不知道莱德会不会出现?

    “大家都记熟了吧?今晚开始就更换菜单了。”艾珍拿着新菜单嚷着,“如果有客人询问,记得推威尼斯套餐啊!”

    “威尼斯套餐总共有前菜、汤、面包、沙拉、主餐、甜点跟饮料,不要忘记每一道菜的衔接时间。”左淳茵接了口,拿起一块面包撕着,“要让客人刚结束上一道就上菜,不能拖延喔!”

    “淳茵,你上次说的那个人会来吗?”一直闷不吭声的林子观开了口。

    厨师们纷纷交换神色,所谓的“那个人”,就是一位混血儿男人,问了外场服务生,每个女生谈到他时总是喜上眉梢,听说是个美男子。

    而这位美男子,对主厨的菜肴有意见。

    “我不知道。”左淳茵不耐烦的回着,今天才月初,子观是要问几次?“我说过很多次了,他没确认日期,也没有预约!”

    莱德那样子的人,应该不会预约吧。

    上个月中,她在固定会报时间,提出了莱德对餐点的反应。她没有针对谁,更不可能故意找林子观麻烦,只是恪尽职责的把莱德的反应说出来。

    她以为自己记不得的,但是当回忆起来时,却发现她对他说的字字句句都记得清清楚楚。

    饭店经理也听见了,狐疑的请林子观再烹煮一次,大家分食着吃,一样觉得是美味可口,但是她认真的尝了尝,怎么莱德的话就会同时浮上脑海,直接印证?

    只是这件事让林子观非常不高兴,毕竟感觉到主厨的权威被挑战了,因此他也把莱德说要再来餐厅品尝新套餐的话当做战书,努力的练习及改进,无论如何,都要让莱德无话可说。

    左淳茵每天都是由林子观接送,为了这件事情,他们还吵过几次架。

    “如果他来了,一定要告诉我。”林子观食不下咽,无形的压力笼罩着他。

    “没有那个必要吧?”她倒是不赞同,“对于每个客人你都应该一视同仁,手艺好的话,做起来都一样,餐厅也不容有火候不一的菜肴出现。”

    “淳茵!”他不可思议的看着她,“只是提醒一下,我要看看那个人究竟有什么三头六臂!”

    “你在厨房就忙得不可开交,哪有那个闲工夫?”她不知道为什么越来越毛躁,“反正你只要负责把餐点做好就行了。”

    “淳茵!”艾珍赶紧出面缓颊,这对青梅竹马最近火气越来越大了。“大家快点吃,等一下还要重新再熟悉一下新的桌次。”

    林子观二话不说,端起自己的东西就站起来,直直往厨房里走去,二厨一脸尴尬,不过还是拿了自己的开水,连忙追过去安慰一下。

    气氛一度变得紧绷,左淳茵拿叉子挑着面,一口也吃不下去。

    她怎么不知道子观是那么小心眼的人?人人口味不同是天经地义的,平常的客人嫌两句他都不以为然就算了,莱德的批评听起来专业非常,她以为应该要感谢这大好机会,以求进步才是。

    结果呢?子观却怪她为什么要在晚餐会报时公开提起这件事!因为那天经理在,经理会质疑他这位主厨的能力,最糟的是,那天饭店的董事长还顺道走了过来。

    因此,他怪她不会挑诚说,她不悦的回应,身为领班本来就要将客人的意见反应出来,真金不怕火炼,只要菜肴做得可口谁会挑?

    更何况,她觉得这是难能可贵的意见,哪个客人能像莱德一般,提供如此细腻的意见?鹅肝煎得多了一分,一分耶!这如此细微的火候,一般人哪吃得出来?

    她私下要求子观煎一块少一分的鹅肝,品尝过后果真惊为天人!平常的已经鲜美肥嫩了,想不到少那么一分火候,鹅肝会更加绵密,不仅入口即化,而且自然的鲜甜更是跃然于舌尖之上,这之间的差别没有两块同时品尝比较是吃不出来的,因此她暗暗佩服莱德的味蕾,也更加相信他的意见是值得参考的。

    只是有行家给予意见,子观却仍一副盛怒之态,仿佛对方是来砸场的,还不能接受身为女朋友的她站在莱德那一边。

    她哪是站在莱德那一边?要是站在他那边,她就会公开要子观煎鹅肝给众人评断,而不是私下给他意见了。

    “淳茵,你跟子观是怎么了啦?最近剑拔弩张的!”一吃饱,艾珍连忙拉着左淳茵往角落去,“气氛都很糟!”

    “对不起,我也不是故意的……但是莱德的事,搞得他心情不好,连带的我也好不到哪里去。”左淳茵轻叹一口气,“我觉得他太自负了。”

    艾珍吓了一跳,圆了眼勾住她。

    “听你这么说,你是站在莱德那一边的?”

    闻言,她柳眉又皱在一起了。“艾珍,这有什么站不站的?我是客观来看,那位莱德先生……说不定也是个厨师。”

    艾珍转了转眼珠子,压低了声音,“淳茵,你真的超级客观到不行,完全没有偏袒自己男友的倾向。”

    “我非得要偏袒吗?”左淳茵微蹙了眉头。这是什么理论?

    “没有啊,只是一般女友都会无条件支持男友到底的,因为爱嘛!”艾珍不怀好意的笑了笑,“你有很爱他吗?”

    喝!因这句问题瞪大双眼,左淳茵表情顿时变得僵硬。

    “呵呵,别回答我,反正我看得出来。”她勾勒一抹笑意,“你呀,最好回答你自己,这种恋情是你想要的吗?”

    “艾珍……”她咬了咬唇,却无法反驳一字一句。

    “上工喽!上工喽!”艾珍没正面回应她,旋即用力击了掌,“来,小敏,背一次桌次!”

    左淳茵的心突然被打乱,无法否认好友一语说中她的心事。

    父母亲最近频频催促婚事,但是她跟子观就是没办法有那种干柴烈火的热情,甚至连接吻都会让她觉得不舒服。

    他们已经一两个月没接吻了,两人的接触仅止于每天的上下班接送,偶尔握握手,拥抱一下,多余的动作她都会下意识的排拒。

    她,真的要嫁给子观吗?唉……心里好烦!

    不由自主的望向外头,今天晚上,莱德会来吗?最近她总是会下意识的往外眺,不知道为什么有些期待,期待颀长的身影、蓬乱的黑发出现,还有那晶莹的琥珀色双眼……

    “领班,今天的预约桌次是三桌耶!”服务生拿着预约表过来,“可是您怎么写四桌?”

    “呃,角落那一桌两人位留下来。”她接过笔,试图在预约本上写上名字。

    “咦?是没抄到吗?”不可能吧?左领班不可能有任何遗漏的!

    “不是,你帮我留着就是了。”最终,她放弃写上莱德的名字,以免子观又没完没了。

    “喔……”小婷有点不明所以,疑惑的盯着预约本瞧。

    “小婷,这是秘密,OK?”她悄声的说,“不需要对外嚷嚷。”

    小婷圆滚滚的眼睛转呀转的,突然间像是意会到什么一样,小嘴喔的张开,再赶紧自己捂了起来。

    “我知道了!嘘,秘密!”小婷调皮的吐了吐舌,“我们也不希望吃饭时消化不良嘛!”

    嘿,左领班是特地留给“那个人”的!因为今天开始上新菜,那个人会来吃嘛!为了怕生意好得没位子,所以领班偷偷留了位子给他。

    至于为什么不能说?当然不能说啦!要是说了的话,主厨跟领班又要在吃饭时间吵架了,然后气氛会变得更糟,大家都吃不下去。

    佛地魔绝对没有“不能说的那个人”可怕,因为消化不良引起的胃痛会更可怕!

    左淳茵难得在工作中笑了起来,敲了下同事的额头。这专科生年纪小,却鬼灵精怪活泼淘气得很!

    接着她开始对服务生考试测验有关桌次的顺序、走路的方式等,然后看着高脚杯里的朵朵餐巾花。

    这是莱德那天所给她看的花样,当天她虽然觉得被挑衅了,可是那折叠的方法简单到让她一次就记熟,而且真的不需要在桌上折得平整压线,也能够如此活灵活现。

    好的东西她就接受与保留,只是让她讶异的是,不必按照规则来,也能够把餐巾花折出来啊?

    不知道为什么,她一颗心一直怦怦的跳着,期待五点赶快到,希望能亲自迎接莱德的到来。

    不论餐点如何,她竟然希望他能瞧到那餐巾花的神情。

    “左领班,你笑起来真好看。”

    突兀的赞美传来,吓了出神的左淳茵一大跳。

    她朝右方看去,西装笔挺的男人正悠哉的站在不远处,亲切的对她笑着。

    “董、董事长!”她立刻九十度欠身,毕恭毕敬。

    董事长怎么会突然跑到餐厅来?一票服务生立刻紧张起来,艾珍连忙走了过来。

    “不必那么紧张,我只是顺道过来看看。”李安宇环顾一下四周,“你们布置得很漂亮,相当高雅的感觉。”

    两个领班只是微微一笑,不敢多做回应。

    “我听说,那位莱德先生今天会来吗?”下一句,李安宇就说了惊人之语。

    左淳茵难掩心中的讶异,难道子观说对了,董事长会对他这位主厨产生质疑吗?

    “不确定,因为莱德先生并没有订位。”艾珍接了口。怎么全世界都在等莱德出场啊?

    “喔……”李安宇看向了左淳茵,“听说那天是你负责接待他的?”

    “是的,我只是负责买单,惯例的询问。”

    “嗯,好,他如果来了,由你负责。”李安宇若有所思,“一切按照平常规矩,但是我要知道他对新套餐的意见。”

    “是。”左淳茵紧张的咽了口口水,心慌意乱,“董事长,我有件事想说。”

    “嗯?请说。”已经准备离去的李安宇停下了脚步。

    “我想莱德先生只是位客人,客人当然有客人的意见……”她尽可能自然的笑着,“但我们的主厨依然是优秀的,这间义式餐厅也是因为他而闻名,是吧?”

    李安宇忽然挑起诡异的笑容,没有即刻回答,先是凝视着她,然后点了点头。

    “你别担心,我只是重视莱德的意见,相同的,我也很重视主厨。”他清了清喉咙,“我知道同事情深,不过难得左领班会帮主厨说话。”

    在他的印象及经理报告里,左淳茵应该是那种死板无趣的女人,除了职业笑容外,感觉相当难以亲近,没想到今日会为了主厨开口呢。

    “那是当然的,人家关系匪浅。”艾珍咯咯笑了起来,“董事长不觉得我们这里特别亮吗?”

    “咦?你跟林子观是……”李安宇讶异的看着左淳茵。

    不管好友用手肘撞她,艾珍继续说着,“青梅竹马外加男女朋友!”

    哎呀!多嘴!左淳茵不怎么高兴,却不敢当面白她,她最近满不喜欢承认跟子观的情侣关系!

    “看不出来。”没想到李安宇竟然天外飞来一句,“青梅竹马说得过去,情人倒是完全没有火花。”

    咦?她怔然。这样董事长也看得出来?他几乎没来这里几次耶!

    “而且刚刚左领班失神的在微笑,嘴角仿佛开了朵花般的甜美,应该不是在想主厨吧?”凑近她,李安宇悄悄的说。

    “什么?!我……”她失神还偷笑!

    左淳茵仓皇的抚上自己的脸庞。她刚刚在想什么?莱德的到来?

    艾珍若有所思的看了她一眼,再跟董事长交换一下无言的眼神。果然众人所见略同,大家都觉得左淳茵跟主厨这一对,很没有情人的感觉。

    李安宇再寒暄两句便走了,左淳茵忘记责难艾珍的多嘴,只要求她别把董事长关心莱德意见一事说出去,省得子观又要不高兴。

    只是这天她相同的努力工作,心神却不再安定。

    她不时的望向外头,一直渴望某个身影出现,而厨房里的主厨也心浮气躁,期待着有服务生跟他通报莱德的现身。

    最终,直到餐厅熄灯,莱德都没有出现。

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    “七桌上菜。”左淳茵注意到七桌的客人即将吃完沙拉,便交代负责七桌的服务生准备,然后再望向外头。

    不知从什么时候开始,这成了她的习惯。

    今天是八号,角落的位子依然空着,历经过失望的七天,子观好像已经忘记这件事了,但是外场的她却时时惦着。

    她相信,莱德会来。

    在柜台俐落的刷卡、夹放签单,她口袋里放有一枝黑色的原子笔,专为一个人而准备。

    “欢迎光临!”门口的开门人员大声喊着。

    她立刻抬首,然后绽出自己没想过的喜悦笑容。

    剪去半长发的莱德走进餐厅里,头发依旧松软,微长的刘海拨在发际边。他穿着简单的水蓝衬衫与长裤,朝着她走了过来。

    “左淳茵。”他准确无误的叫出她的名字,“嘿,好久不见。”

    “好久不见。”她简直是喜出望外,“今天来尝尝我们的主厨菜单吗?”

    “那当然!”他望向里头,有些咋舌,“这么多人啊……我今天排得到吗?”他身边还有一列正在排队的人呢!

    “当然有!”她刻意扬声,装模作样的打开预约本,“莱德.冯先生,一人用餐,对吧?”

    莱德吃惊的望向她。预约?他吃饭从没订位习惯的,随心所至,反正美食不会只有这地方有啊!

    “请跟我来。”她礼貌的请他先走,然后再安抚排队的客人,请大家稍等。

    迈开步伐,莱德也注意到餐厅的桌次变了,摆设跟布置也焕然一新,等他被引领到角落的座位时,当然也留意到杯子里的巾花。

    他凝视着,然后极度愉悦地看向身边的女人。

    “你帮我留的位子?”

    “请坐。”左淳茵不说多余的话,为他拉开椅子。

    “这是照我折的吗?”他捏了捏餐巾的角,打趣的看着她。

    她一样没回答,只是闪烁的双眼跟嘴角凝着的笑容已经回答了莱德。她将餐巾打开,交给他,然后再将菜单递给他。

    “您先看一下,等一下我再来帮您服务。”她眉宇间难掩期待而至的喜悦,笑容比平时真切,另一只手上却还拿着别桌的帐单,她得先去买好单再过来。

    只是才旋身,莱德突然一把捉住她的手,吓得她一颗心差点跳出来。

    回首,她素雅的瓜子脸上呈现一抹复杂。

    “我很开心你帮我留位子。”他认真的望进她的眼底,“更开心你折我的餐巾花。”

    左淳茵的笑容僵在嘴角,觉得脸部神经好像瞬间麻痹了,只能尴尬的回过头,轻轻把手抽了回来。

    咳!连脸颊都好像有些热,大概是空调不够强。

    悄悄的做了几个深呼吸,她继续自己的工作,虽然大部份的时间,她会把精神放在莱德那儿。

    艾珍交代不许让林子观知道莱德的莅临,另一方面也尽责的通知李安宇,只可惜他正在开会,无法亲自前来。

    这是左淳茵觉得最开心的一个晚上,她亲自为莱德上每一道菜,他总会与她聊个一两句,原本对于形单影只的客人他们就会特别照顾,只是她没注意到,她花在莱德那桌照顾得特别久,即使在忙别的事,视线也会不自主的朝他那儿瞟过去。

    不过就算他亲切的跟她攀谈,或是又问一些她干么那么死板,可以再活泼些的问题,在开始品尝餐点时,他就会露出认真非常的神情。

    她喜欢他那种表情,如果她是主厨也会很开心,因为有人是用心在吃她煮的东西。

    只是这天的客人不知道为什么特别的多,多到服务生人数不足,她后来也亲自下场去帮忙,再没有精神去“照顾”莱德,等到她稍微歇口气时,才发现角落的位子已经空了。

    “七桌的客人呢?”她焦急的拦下服务生。

    “那个人……好像买单了。”服务生手里端着一堆盘子,急急忙忙的又往厨房去。

    买单了?她赶紧到另一区找寻艾珍,买单是领班的工作,如果没找她,那铁定是找艾珍。

    “他走了,他说你太忙,就过来找我。”艾珍这边也是忙得不可开交,“不过我没忘记问他餐点口味的问题。”

    “他怎么说?”这是她关切的主因……之一。

    “他只有笑一下,说OK而已。”艾珍狐疑的扁了扁嘴,“我觉得他好像没说实话,因为那模样并不像很愉悦的表情。”

    食物能带给人饱足,而美食能带给人幸福。

    从顾客离去的脸上就可以知道这顿餐点是否让顾客满意,而莱德的表情,明显说明了他的心。

    因为后头又有人叫买单,左淳茵没办法再跟艾珍问太多,但她也同意艾珍所说的。她一直注意莱德,他的眉头并不是舒展的,总觉得餐点似乎不是令他很满意。

    她想知道理由……子观想,董事长也想。

    可是她有那么一点点开心,因为他见她忙而去找艾珍,她会认为那是一种体贴,而上次他对她侃侃而谈,这次明明有意见,却没有对艾珍说,她会觉得……觉得……

    觉得什么啊!只不过是个客人,或许顶多成为她的专属客人罢了,也没必要那么开心啦!

    甩甩头,她总觉得自己最近越来越爱胡思乱想了。

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    “他来过了?怎么没跟我说!”一下班,林子观便得知消息,显得有些懊恼。“哪一桌?!”

    “七桌。哪一桌又没差,你一样上菜不是?”左淳茵穿上大衣,就知道他会大惊小怪。

    “那他有没有说什么?”林子观也急忙穿上外套,迫不及待的想知道。

    “没说什么,是艾珍买的单,她说莱德只说了OK两个字。”她淡淡带过,虽然明知没那么单纯。

    “嘿!果然封住他的口了!”林子观得意扬扬,“我就不信我的厨艺会让人有得挑。”

    没有人是完美的,没有永远专业的厨师。左淳茵很想这样回他,但是她懒得再吵了。

    “该走了,我十一点前要到家。”围上围巾,她跟大家道别。

    是的,早上九点出门,晚上十一点到家,分秒不差的规律生活,数十年如一日,她都是这么过的。

    子观是主厨,会比较早到餐厅,但是九点前会开车回来载她到饭店上班,原本她觉得不必那么麻烦,但是他总是坚持,父亲也乐见其成,情况就变成这样。

    下了班,他们也会一起回来,一样是由子观载她。

    七站公车站的距离,她现在却觉得很漫长。

    从旁门走了出来,天气开始转凉了,饭店隔壁就是停车场,她总是先走到前面的路口,等子观开车出来。

    只是今天,又多了意外。

    饭店往前几步的路边坐着一个身材颀长的男人,她不由得停下脚步,瞪大了眼睛看着。

    “嗨!”莱德看到她,回首一笑,“下班了吗?辛苦了!”

    她倒抽了一口气,无法形容自己内心的感觉,只知道,她的血液突然变得澎湃汹涌,快速在血管里奔腾了!
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