第二章
崭新的月初，在将餐厅的桌布换色之后，即将迎接最后一季的到来，距年底还有四个月，餐厅里以深红色的布幔妆点，呈现出高雅的气氛。
主厨的威尼斯套餐将在今晚正式上架，吃饭时间大家讨论得热络，除了主餐的烹调时间、外场的上菜时间外，还有新菜单及新桌椅摆设的走动方式。
左淳茵今天有些兴奋，不知道莱德会不会出现？
“大家都记熟了吧？今晚开始就更换菜单了。”艾珍拿着新菜单嚷着，“如果有客人询问，记得推威尼斯套餐啊！”
“威尼斯套餐总共有前菜、汤、面包、沙拉、主餐、甜点跟饮料，不要忘记每一道菜的衔接时间。”左淳茵接了口，拿起一块面包撕着，“要让客人刚结束上一道就上菜，不能拖延喔！”
“淳茵，你上次说的那个人会来吗？”一直闷不吭声的林子观开了口。
厨师们纷纷交换神色，所谓的“那个人”，就是一位混血儿男人，问了外场服务生，每个女生谈到他时总是喜上眉梢，听说是个美男子。
而这位美男子，对主厨的菜肴有意见。
“我不知道。”左淳茵不耐烦的回着，今天才月初，子观是要问几次？“我说过很多次了，他没确认日期，也没有预约！”
莱德那样子的人，应该不会预约吧。
上个月中，她在固定会报时间，提出了莱德对餐点的反应。她没有针对谁，更不可能故意找林子观麻烦，只是恪尽职责的把莱德的反应说出来。
她以为自己记不得的，但是当回忆起来时，却发现她对他说的字字句句都记得清清楚楚。
饭店经理也听见了，狐疑的请林子观再烹煮一次，大家分食着吃，一样觉得是美味可口，但是她认真的尝了尝，怎么莱德的话就会同时浮上脑海，直接印证？
只是这件事让林子观非常不高兴，毕竟感觉到主厨的权威被挑战了，因此他也把莱德说要再来餐厅品尝新套餐的话当做战书，努力的练习及改进，无论如何，都要让莱德无话可说。
左淳茵每天都是由林子观接送，为了这件事情，他们还吵过几次架。
“如果他来了，一定要告诉我。”林子观食不下咽，无形的压力笼罩着他。
“没有那个必要吧？”她倒是不赞同，“对于每个客人你都应该一视同仁，手艺好的话，做起来都一样，餐厅也不容有火候不一的菜肴出现。”
“淳茵！”他不可思议的看着她，“只是提醒一下，我要看看那个人究竟有什么三头六臂！”
“你在厨房就忙得不可开交，哪有那个闲工夫？”她不知道为什么越来越毛躁，“反正你只要负责把餐点做好就行了。”
“淳茵！”艾珍赶紧出面缓颊，这对青梅竹马最近火气越来越大了。“大家快点吃，等一下还要重新再熟悉一下新的桌次。”
林子观二话不说，端起自己的东西就站起来，直直往厨房里走去，二厨一脸尴尬，不过还是拿了自己的开水，连忙追过去安慰一下。
气氛一度变得紧绷，左淳茵拿叉子挑着面，一口也吃不下去。
她怎么不知道子观是那么小心眼的人？人人口味不同是天经地义的，平常的客人嫌两句他都不以为然就算了，莱德的批评听起来专业非常，她以为应该要感谢这大好机会，以求进步才是。
结果呢？子观却怪她为什么要在晚餐会报时公开提起这件事！因为那天经理在，经理会质疑他这位主厨的能力，最糟的是，那天饭店的董事长还顺道走了过来。
因此，他怪她不会挑诚说，她不悦的回应，身为领班本来就要将客人的意见反应出来，真金不怕火炼，只要菜肴做得可口谁会挑？
更何况，她觉得这是难能可贵的意见，哪个客人能像莱德一般，提供如此细腻的意见？鹅肝煎得多了一分，一分耶！这如此细微的火候，一般人哪吃得出来？
她私下要求子观煎一块少一分的鹅肝，品尝过后果真惊为天人！平常的已经鲜美肥嫩了，想不到少那么一分火候，鹅肝会更加绵密，不仅入口即化，而且自然的鲜甜更是跃然于舌尖之上，这之间的差别没有两块同时品尝比较是吃不出来的，因此她暗暗佩服莱德的味蕾，也更加相信他的意见是值得参考的。
只是有行家给予意见，子观却仍一副盛怒之态，仿佛对方是来砸场的，还不能接受身为女朋友的她站在莱德那一边。
她哪是站在莱德那一边？要是站在他那边，她就会公开要子观煎鹅肝给众人评断，而不是私下给他意见了。
“淳茵，你跟子观是怎么了啦？最近剑拔弩张的！”一吃饱，艾珍连忙拉着左淳茵往角落去，“气氛都很糟！”
“对不起，我也不是故意的……但是莱德的事，搞得他心情不好，连带的我也好不到哪里去。”左淳茵轻叹一口气，“我觉得他太自负了。”
艾珍吓了一跳，圆了眼勾住她。
“听你这么说，你是站在莱德那一边的？”
闻言，她柳眉又皱在一起了。“艾珍，这有什么站不站的？我是客观来看，那位莱德先生……说不定也是个厨师。”
艾珍转了转眼珠子，压低了声音，“淳茵，你真的超级客观到不行，完全没有偏袒自己男友的倾向。”
“我非得要偏袒吗？”左淳茵微蹙了眉头。这是什么理论？
“没有啊，只是一般女友都会无条件支持男友到底的，因为爱嘛！”艾珍不怀好意的笑了笑，“你有很爱他吗？”
喝！因这句问题瞪大双眼，左淳茵表情顿时变得僵硬。
“呵呵，别回答我，反正我看得出来。”她勾勒一抹笑意，“你呀，最好回答你自己，这种恋情是你想要的吗？”
“艾珍……”她咬了咬唇，却无法反驳一字一句。
“上工喽！上工喽！”艾珍没正面回应她，旋即用力击了掌，“来，小敏，背一次桌次！”
左淳茵的心突然被打乱，无法否认好友一语说中她的心事。
父母亲最近频频催促婚事，但是她跟子观就是没办法有那种干柴烈火的热情，甚至连接吻都会让她觉得不舒服。
他们已经一两个月没接吻了，两人的接触仅止于每天的上下班接送，偶尔握握手，拥抱一下，多余的动作她都会下意识的排拒。
她，真的要嫁给子观吗？唉……心里好烦！
不由自主的望向外头，今天晚上，莱德会来吗？最近她总是会下意识的往外眺，不知道为什么有些期待，期待颀长的身影、蓬乱的黑发出现，还有那晶莹的琥珀色双眼……
“领班，今天的预约桌次是三桌耶！”服务生拿着预约表过来，“可是您怎么写四桌？”
“呃，角落那一桌两人位留下来。”她接过笔，试图在预约本上写上名字。
“咦？是没抄到吗？”不可能吧？左领班不可能有任何遗漏的！
“不是，你帮我留着就是了。”最终，她放弃写上莱德的名字，以免子观又没完没了。
“喔……”小婷有点不明所以，疑惑的盯着预约本瞧。
“小婷，这是秘密，OK？”她悄声的说，“不需要对外嚷嚷。”
小婷圆滚滚的眼睛转呀转的，突然间像是意会到什么一样，小嘴喔的张开，再赶紧自己捂了起来。
“我知道了！嘘，秘密！”小婷调皮的吐了吐舌，“我们也不希望吃饭时消化不良嘛！”
嘿，左领班是特地留给“那个人”的！因为今天开始上新菜，那个人会来吃嘛！为了怕生意好得没位子，所以领班偷偷留了位子给他。
至于为什么不能说？当然不能说啦！要是说了的话，主厨跟领班又要在吃饭时间吵架了，然后气氛会变得更糟，大家都吃不下去。
佛地魔绝对没有“不能说的那个人”可怕，因为消化不良引起的胃痛会更可怕！
左淳茵难得在工作中笑了起来，敲了下同事的额头。这专科生年纪小，却鬼灵精怪活泼淘气得很！
接着她开始对服务生考试测验有关桌次的顺序、走路的方式等，然后看着高脚杯里的朵朵餐巾花。
这是莱德那天所给她看的花样，当天她虽然觉得被挑衅了，可是那折叠的方法简单到让她一次就记熟，而且真的不需要在桌上折得平整压线，也能够如此活灵活现。
好的东西她就接受与保留，只是让她讶异的是，不必按照规则来，也能够把餐巾花折出来啊？
不知道为什么，她一颗心一直怦怦的跳着，期待五点赶快到，希望能亲自迎接莱德的到来。
不论餐点如何，她竟然希望他能瞧到那餐巾花的神情。
“左领班，你笑起来真好看。”
突兀的赞美传来，吓了出神的左淳茵一大跳。
她朝右方看去，西装笔挺的男人正悠哉的站在不远处，亲切的对她笑着。
“董、董事长！”她立刻九十度欠身，毕恭毕敬。
董事长怎么会突然跑到餐厅来？一票服务生立刻紧张起来，艾珍连忙走了过来。
“不必那么紧张，我只是顺道过来看看。”李安宇环顾一下四周，“你们布置得很漂亮，相当高雅的感觉。”
两个领班只是微微一笑，不敢多做回应。
“我听说，那位莱德先生今天会来吗？”下一句，李安宇就说了惊人之语。
左淳茵难掩心中的讶异，难道子观说对了，董事长会对他这位主厨产生质疑吗？
“不确定，因为莱德先生并没有订位。”艾珍接了口。怎么全世界都在等莱德出场啊？
“喔……”李安宇看向了左淳茵，“听说那天是你负责接待他的？”
“是的，我只是负责买单，惯例的询问。”
“嗯，好，他如果来了，由你负责。”李安宇若有所思，“一切按照平常规矩，但是我要知道他对新套餐的意见。”
“是。”左淳茵紧张的咽了口口水，心慌意乱，“董事长，我有件事想说。”
“嗯？请说。”已经准备离去的李安宇停下了脚步。
“我想莱德先生只是位客人，客人当然有客人的意见……”她尽可能自然的笑着，“但我们的主厨依然是优秀的，这间义式餐厅也是因为他而闻名，是吧？”
李安宇忽然挑起诡异的笑容，没有即刻回答，先是凝视着她，然后点了点头。
“你别担心，我只是重视莱德的意见，相同的，我也很重视主厨。”他清了清喉咙，“我知道同事情深，不过难得左领班会帮主厨说话。”
在他的印象及经理报告里，左淳茵应该是那种死板无趣的女人，除了职业笑容外，感觉相当难以亲近，没想到今日会为了主厨开口呢。
“那是当然的，人家关系匪浅。”艾珍咯咯笑了起来，“董事长不觉得我们这里特别亮吗？”
“咦？你跟林子观是……”李安宇讶异的看着左淳茵。
不管好友用手肘撞她，艾珍继续说着，“青梅竹马外加男女朋友！”
哎呀！多嘴！左淳茵不怎么高兴，却不敢当面白她，她最近满不喜欢承认跟子观的情侣关系！
“看不出来。”没想到李安宇竟然天外飞来一句，“青梅竹马说得过去，情人倒是完全没有火花。”
咦？她怔然。这样董事长也看得出来？他几乎没来这里几次耶！
“而且刚刚左领班失神的在微笑，嘴角仿佛开了朵花般的甜美，应该不是在想主厨吧？”凑近她，李安宇悄悄的说。
“什么？！我……”她失神还偷笑！
左淳茵仓皇的抚上自己的脸庞。她刚刚在想什么？莱德的到来？
艾珍若有所思的看了她一眼，再跟董事长交换一下无言的眼神。果然众人所见略同，大家都觉得左淳茵跟主厨这一对，很没有情人的感觉。
李安宇再寒暄两句便走了，左淳茵忘记责难艾珍的多嘴，只要求她别把董事长关心莱德意见一事说出去，省得子观又要不高兴。
只是这天她相同的努力工作，心神却不再安定。
她不时的望向外头，一直渴望某个身影出现，而厨房里的主厨也心浮气躁，期待着有服务生跟他通报莱德的现身。
最终，直到餐厅熄灯，莱德都没有出现。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
“七桌上菜。”左淳茵注意到七桌的客人即将吃完沙拉，便交代负责七桌的服务生准备，然后再望向外头。
不知从什么时候开始，这成了她的习惯。
今天是八号，角落的位子依然空着，历经过失望的七天，子观好像已经忘记这件事了，但是外场的她却时时惦着。
她相信，莱德会来。
在柜台俐落的刷卡、夹放签单，她口袋里放有一枝黑色的原子笔，专为一个人而准备。
“欢迎光临！”门口的开门人员大声喊着。
她立刻抬首，然后绽出自己没想过的喜悦笑容。
剪去半长发的莱德走进餐厅里，头发依旧松软，微长的刘海拨在发际边。他穿着简单的水蓝衬衫与长裤，朝着她走了过来。
“左淳茵。”他准确无误的叫出她的名字，“嘿，好久不见。”
“好久不见。”她简直是喜出望外，“今天来尝尝我们的主厨菜单吗？”
“那当然！”他望向里头，有些咋舌，“这么多人啊……我今天排得到吗？”他身边还有一列正在排队的人呢！
“当然有！”她刻意扬声，装模作样的打开预约本，“莱德．冯先生，一人用餐，对吧？”
莱德吃惊的望向她。预约？他吃饭从没订位习惯的，随心所至，反正美食不会只有这地方有啊！
“请跟我来。”她礼貌的请他先走，然后再安抚排队的客人，请大家稍等。
迈开步伐，莱德也注意到餐厅的桌次变了，摆设跟布置也焕然一新，等他被引领到角落的座位时，当然也留意到杯子里的巾花。
他凝视着，然后极度愉悦地看向身边的女人。
“你帮我留的位子？”
“请坐。”左淳茵不说多余的话，为他拉开椅子。
“这是照我折的吗？”他捏了捏餐巾的角，打趣的看着她。
她一样没回答，只是闪烁的双眼跟嘴角凝着的笑容已经回答了莱德。她将餐巾打开，交给他，然后再将菜单递给他。
“您先看一下，等一下我再来帮您服务。”她眉宇间难掩期待而至的喜悦，笑容比平时真切，另一只手上却还拿着别桌的帐单，她得先去买好单再过来。
只是才旋身，莱德突然一把捉住她的手，吓得她一颗心差点跳出来。
回首，她素雅的瓜子脸上呈现一抹复杂。
“我很开心你帮我留位子。”他认真的望进她的眼底，“更开心你折我的餐巾花。”
左淳茵的笑容僵在嘴角，觉得脸部神经好像瞬间麻痹了，只能尴尬的回过头，轻轻把手抽了回来。
咳！连脸颊都好像有些热，大概是空调不够强。
悄悄的做了几个深呼吸，她继续自己的工作，虽然大部份的时间，她会把精神放在莱德那儿。
艾珍交代不许让林子观知道莱德的莅临，另一方面也尽责的通知李安宇，只可惜他正在开会，无法亲自前来。
这是左淳茵觉得最开心的一个晚上，她亲自为莱德上每一道菜，他总会与她聊个一两句，原本对于形单影只的客人他们就会特别照顾，只是她没注意到，她花在莱德那桌照顾得特别久，即使在忙别的事，视线也会不自主的朝他那儿瞟过去。
不过就算他亲切的跟她攀谈，或是又问一些她干么那么死板，可以再活泼些的问题，在开始品尝餐点时，他就会露出认真非常的神情。
她喜欢他那种表情，如果她是主厨也会很开心，因为有人是用心在吃她煮的东西。
只是这天的客人不知道为什么特别的多，多到服务生人数不足，她后来也亲自下场去帮忙，再没有精神去“照顾”莱德，等到她稍微歇口气时，才发现角落的位子已经空了。
“七桌的客人呢？”她焦急的拦下服务生。
“那个人……好像买单了。”服务生手里端着一堆盘子，急急忙忙的又往厨房去。
买单了？她赶紧到另一区找寻艾珍，买单是领班的工作，如果没找她，那铁定是找艾珍。
“他走了，他说你太忙，就过来找我。”艾珍这边也是忙得不可开交，“不过我没忘记问他餐点口味的问题。”
“他怎么说？”这是她关切的主因……之一。
“他只有笑一下，说OK而已。”艾珍狐疑的扁了扁嘴，“我觉得他好像没说实话，因为那模样并不像很愉悦的表情。”
食物能带给人饱足，而美食能带给人幸福。
从顾客离去的脸上就可以知道这顿餐点是否让顾客满意，而莱德的表情，明显说明了他的心。
因为后头又有人叫买单，左淳茵没办法再跟艾珍问太多，但她也同意艾珍所说的。她一直注意莱德，他的眉头并不是舒展的，总觉得餐点似乎不是令他很满意。
她想知道理由……子观想，董事长也想。
可是她有那么一点点开心，因为他见她忙而去找艾珍，她会认为那是一种体贴，而上次他对她侃侃而谈，这次明明有意见，却没有对艾珍说，她会觉得……觉得……
觉得什么啊！只不过是个客人，或许顶多成为她的专属客人罢了，也没必要那么开心啦！
甩甩头，她总觉得自己最近越来越爱胡思乱想了。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
“他来过了？怎么没跟我说！”一下班，林子观便得知消息，显得有些懊恼。“哪一桌？！”
“七桌。哪一桌又没差，你一样上菜不是？”左淳茵穿上大衣，就知道他会大惊小怪。
“那他有没有说什么？”林子观也急忙穿上外套，迫不及待的想知道。
“没说什么，是艾珍买的单，她说莱德只说了OK两个字。”她淡淡带过，虽然明知没那么单纯。
“嘿！果然封住他的口了！”林子观得意扬扬，“我就不信我的厨艺会让人有得挑。”
没有人是完美的，没有永远专业的厨师。左淳茵很想这样回他，但是她懒得再吵了。
“该走了，我十一点前要到家。”围上围巾，她跟大家道别。
是的，早上九点出门，晚上十一点到家，分秒不差的规律生活，数十年如一日，她都是这么过的。
子观是主厨，会比较早到餐厅，但是九点前会开车回来载她到饭店上班，原本她觉得不必那么麻烦，但是他总是坚持，父亲也乐见其成，情况就变成这样。
下了班，他们也会一起回来，一样是由子观载她。
七站公车站的距离，她现在却觉得很漫长。
从旁门走了出来，天气开始转凉了，饭店隔壁就是停车场，她总是先走到前面的路口，等子观开车出来。
只是今天，又多了意外。
饭店往前几步的路边坐着一个身材颀长的男人，她不由得停下脚步，瞪大了眼睛看着。
“嗨！”莱德看到她，回首一笑，“下班了吗？辛苦了！”
她倒抽了一口气，无法形容自己内心的感觉，只知道，她的血液突然变得澎湃汹涌，快速在血管里奔腾了！