第8章
锦文帝迄今尚未对此案发表过只字片语，然而正因为如此，更显圣意难测，教人坐立难安。
女皇若是要追究，功过相抵还怕是轻了。
孙潜在心中低叹一声。然而不论最后如何，他还是决心为程盼儿扛到底了！不只是因为他一开始便允诺了她，更是因为……
那日，他们去静和庵里给廖姑娘录写口供，程盼儿让他在外面等着，自己独自在房内与廖姑娘谈话。进行到一半时，廖姑娘突地发出一声凄厉尖啸，孙潜还以为是发生了什么意外，也顾不上程盼儿的嘱咐，立刻冲了进去。
进了门，只见程盼儿一脚跪在廖姑娘床前的脚踏板上，双手放在痛哭不已的廖姑娘膝上。
程盼儿仰着头，声音轻缓而坚定，“相信我，我发誓，必定还你一个公道。”
庵中厢房素简至极，坚定的诺言回荡一室，也回荡在他的心中。
这一幕、这个人、这句话，此时此刻狠狠地在他心头刻上一刀！
那个人狠毒……偏又心软。
孙潜知道，他一辈子也忘却不了。
第4章(1)
次日，孙潜一整个上午都处在漫不经心的状态，工作一项也没完成，好不容易才熬到了休息时间。
“哈哈哈，孙兄。”一只大掌重重拍上孙潜的肩膀，来者朗声笑道：“你这次可真立了大功了。”
原来是高世昌趁着休息时间特意找他来了。
孙潜正思索着锦文帝不知为何没有动作，一时猝不及防，身子不由得往前一个踉跄。
“原来是高兄。”孙潜见是这人，心中五味杂陈。
当初他会去找程盼儿帮忙查案，就是高世昌提的议。对于这个人的人品，孙潜实在不敢恭维，可若没有他，自己也不可能认识程盼儿，到头来都不知道
该恼他还是谢他？
“你这次破了大案，将来若是升迁了，可别忘了提拔提拔哥哥啊。”高世昌一手揽着孙潜的肩，笑得活似两人是亲兄弟。
孙潜不着痕迹地让了让身，抬手一拱，“高兄说笑了。”
如今谁不知道“他”对采花大盗用了什么酷刑，又有谁不晓得锦文帝不喜判官用刑有失仁德，高世昌这时来恭喜他，他都不晓得这人究竟是真的缺心眼还是故意的？
“哥哥这次来，是要告诉你……”高世昌见身旁没什么人，突地又靠到孙潜耳边，悄声正要说些什么，外头却传来一个略高的声音。
“可是孙潜，孙大人？”一身蓝色太监服，容貌白皙清秀，唇红齿白的少年唇瓣含笑地踏进门来。
孙潜眼尖，一眼便知少年不简单。
来人看上去大约就十七、八岁的模样，秀气无害得很，可旁的都不说，光从他身上穿的居然是四品太监的衣服，就明白地彰显了他的身分。
整个皇城里也就只有一个四品太监，他就是跟在锦文帝身旁的总管大太监
……严公公。
盛辉皇朝开放，民间偶尔谈谈皇室的事，只要无伤大雅，一般甚无大碍，孙潜便听说过这位公公的事。
这位严公公相貌看上去似乎只是一名少年，但传言里，他与锦文帝同岁，今年至少二十七、八岁，还说他三岁就以童子净身入了宫，五岁就跟了现在的锦文帝。说起两人童年在太子府的相处，端是“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，只不过骑竹马的人是小公主殿下。
虽说是有着过命交情，可孙潜不相信锦文帝会光凭感情，就重用一个人。
他不敢怠慢，拱手便道：“下官正是孙潜，见过严大人。”
朝中一般不唤此人公公，上上下下皆敬他一声严大人，倒也不是因为他的身分而谄媚，是此人行为端方，为人宽厚，不论何事，皆给人留三分余地，品德高洁之余，也不知提点过多少人，谁也不想得罪这尊大佛。
严公公见孙潜举止有礼，语气中却并无逢迎攀结之意，对孙潜略略有些好感，“传圣上口喻，孙潜即刻进宫面圣。”
“臣遵旨。”
“孙大人，请。”
孙潜原本就有些厌倦高世昌这人，见状，便连声道别也没有，就跟着严公公走了。
远远的还听见高世昌在后面音量不小地嚷着，“孙兄这次可真走运啦，可别忘了为兄啊！”
孙潜当真给这人吼得头疼。此番进宫面圣，还不知是福是祸？估计后者的机率还大上一些。
此次应该算是孙潜第二次得见天颜。
朝中文武百官众多，能见着天颜的不是品级较高就是近臣，像孙潜这样的身分地位，自是见不到锦文帝。
严公公走在前面领路，也不知是不是感受到孙潜的不安，忽地开口道：“陛下是极明理之人，孙大人不必介怀。”
严公公语气和缓，颇有几分安慰之意。
孙潜一愣，知道严公公是在提醒他，圣上是个讲道理的人，只要能说出个合理的理由出来，圣上便不会为难。
心念电转，孙潜随即诚心道：“谢严大人金口玉言。”
孙潜心中亦是暗忖：据说这人极为宽厚，竟是半分不假。
这时辰，锦文帝大都是在御书房，接见的地方便在这儿了，原本孙潜应该要跪在外头等候传令，可有严公公领着，便一路畅行地走了进去。
锦文帝作为一名女性，自有她身为女性的嗜好，赏花便是其中之一，宫中四季花卉照料得堪称是盛辉皇朝历代皇帝之最，任用之花匠更是他人数倍，所幸作为一名没有庞大后宫的皇帝，不论是由情感的角度或是花费的角度，都让人不忍对她的小小爱好有谏言。
御书房前面有个楔圃，里面有一株外族进贡的天香芍药，如今已是盛开之时，花团锦簇，美不胜收，可孙潜一眼看到的，却是直挺挺跪在那株芍药旁的身影。
孙潜吃了一惊，正要出声，便见她一个眼神极是凌厉地扫了过来，眼神明显示意他不要声张。
三伏天跪在大太阳下，连片遮顶的瓦都没有，有多难受可想而知。
严公公领着孙潜进了御书房，恭恭敬敬拜过之后，他终于有幸领教到了锦文帝的手段！
锦文帝由头至尾也不提那名采花大盗，迳自夸赞孙潜有勇有谋，是青年才俊云云，却是连一句说话的机会也没有给他，对他审案用刑的手法更是只字不提。
孙潜知道圣上这是在说，他破案了让她龙心大悦，只是手法用刑她老人家看不上眼，提了都怕污了口。
之前就听说过，锦文帝这人好面子又讲体面，不喜欢将场面弄得难看，从不直言讯人。
孙潜本还想着，这是该怎么来着？如今听着分明是明褒暗训的话，听得他背上冷汗一阵一阵，才知个中奥妙。
被后世称为一代明君的锦文帝可不是个吃素的主，精明如她，怎么可能猜不到主意是谁出的？孙潜心里明白，继程盼儿之后，他可能也要被冻上一冻，心中不由得苦笑。
随之转念一想，但若由锦文帝特意将他与程盼儿两人召进宫来“关照”一番的态势来看，要真只是冷冻一阵子，那还算是轻放了。
君恩难测，孙潜只得唯唯诺诺小心应对。
许是他这模样让锦文帝也有些气不下去，便挥手让他离去。
孙潜暗松一口气，行礼道：“微臣告退……”
随即又想到程盼儿还跪在外面，心中略一思量，便又问：“程大人还在外面候着，是否让微臣喊她进来？”
孙潜低着头，没见到锦文帝与严公公眼中皆流露了一丝诧异之情。在心中有怒的君王面前捋虎须，这人胆子忒大了！
才刚消了消火的锦文帝听闻此言，还真有些不知该气该笑？她冷声道：“不必了，都退下吧。”
“微臣遵旨。”
严公公领着孙潜走出御书房，到程盼儿面前宣了口喻让她回去，又将两人亲自领到外头，这才吩咐小太监给两人领路出宫。
“当心。”
两人一出宫门，程盼儿便再也支撑不住，身子重重一晃，孙潜赶忙上前将人扶住。
诚然程盼儿的脸色向来不好，孙潜仍可看出她一路上都在强撑，只是人在皇宫之内，他也不便去扶，只能小心看着，果然，一出宫门就倒下了。