第一一四章

    侯爷身边伺候的，是长随文年。他一身劲装打扮，双目凝重有神。

    女孩儿们在这边正乱着，他也毫不理会。只是走到院中，气沉丹田地喊了一句：“现在开始准备，一刻钟后开始！”

    这声音仿若洪钟，在院中回响。

    女孩儿们齐齐一凛，霎时间鸦雀无声。半晌后，忿忿地朝自己不喜之人怒视一眼，便各自散去。

    ——任凭是谁，也断然不会在这个可以展现自己技艺的大好日子里，为了不相干的人而浪费自己做准备的时间。

    直至到了这个时候，桌案和文房四宝方才齐齐上来。

    桌案就也罢了。但是作画所用物品，却是让诸位女孩儿都犯起了嘀咕。

    原因无他。只因摆上案的，并非惯用的纸张，而是绢布。

    用绢布来作画……

    可是要比在纸上要难了许多。

    这一回，就连之前信心满满的祝敏然，都忍不住柳眉轻蹙，面露凝重。

    反观一直被祝敏然奚落看不上的清雾，倒是一片淡然。甚至在沈水华她们开始紧张的时候，出声安慰。

    之前鲁聘婷和邹可芬只是看不惯祝敏然。经了今日刚刚那一遭，她们是彻底地厌恶了那一帮人去。

    如今见祝敏然和曾明心要从东侧的桌案中选择，两人下定决心，拉了清雾和沈水华就朝西边的行去。

    因着刚才的那番拉扯，沈水华的手臂还有些疼痛。

    清雾生怕她再不去诊治、依然执意提笔作画的话，会伤了手臂。若真那样，往后再想让臂膀恢复如初，需得多费很多功夫。

    于是好生去劝，希望沈水华先去看过大夫再作打算。

    可沈水华的性子是打定了主意就绝不退缩。不管清雾如何说，一定要按时参加了这比试方才罢休。

    “若我就这样退缩了，岂不是正合了她的意？我偏不！”

    少女看似柔弱，却心性坚定。

    如今见友人被人这般欺侮，她怎能忍得？更是下定决心要陪着清雾，好好对待此次比试。

    清雾感念她的一片心意，见劝不动，甚是担忧沈水华的手臂，急得额头都冒了细汗。

    恰在此时，身边响起了个少年温和的语声。

    “雾儿，刚刚怎样？你可有受伤？”

    因着众人在场，文清岳并未将“妹妹”叫出口，反倒是择了平日里大家称呼清雾的亲昵用语来叫她。

    听到哥哥的声音，清雾忽地想起来一事，顿时心下一松。

    但男宾客，却是在入府的时候，每人便得了一支柳枝。

    这柳枝与寻常的不同。乃是用之前刚刚冒了新绿的柳条，采摘下来晒干，而后请了能工巧匠在上细细刻了“甚佳”二字。

    原先诸位少年们尚还不知此物是何用意。但看院中刚刚被搬来的一排架子，又将院内情形尽收眼底，细细思量过后，瞬间明了。

    那些架子，每一个下面都搁了一个竹篾编制的箩筐。不过一两尺长，半尺来宽。染成了青绿模样，上面隐隐可见缀着的点点绿叶。在刚刚抽了新芽的柳树下，甚是相称。

    在往上看，箩筐往上架子的顶端，却是贴了一张红色的纸张。

    原本纸张是空着的。如今一位三四十岁的先生走上前去，细细看着院内桌案前的女孩儿，将诸人的姓名写在上面。遇到有不认识的，文年便走上前去，将姓名告知他。

    看了这举动，不只是少年们，就连女孩儿们，也已经晓得了这些架子的用处。

    ——分明是打算在作画过后，要少年们用手中柳枝，来为她们评分。

    再看每个架子处于箩筐和姓名之间的宽大中部……

    想来等下是要将女孩们的画作贴于其上。

    意识到自己的画作将要当众被评判，少女们欣喜有之，惊讶有之，但更多的，是担忧。

    这些女孩儿都是喜爱作画的。之前的群芳宴，倒也罢了，毕竟是名家评选，即便是没有得到太多赞赏，也不过是自己功底不够。

    如今那么多少年在，又不见得是懂画之人，若是落了个差的评论，难免心中不快。

    就在大家紧张得手心开始发汗，想着要不要退出之时，却听得一阵哈哈大笑。

    镇远侯文老爷子在院中负手而立，说道：“这一回设宴置了这个游戏，不过是玩一玩罢了，大家不必太当真。喜欢哪一个便是哪一个。投柳枝的人不必顾忌太多，收柳枝的人也不必在意过甚。一切单凭心意就好。想当初王老先生年少时作画，碰壁甚多。甚至有画坊将他的话丢弃在外，又踩了几脚在上面。试问到了如今，谁还敢道老先生一句不是？所以画之一途，单看眼缘。大家随意些就好。”

    王老先生与文老爷子在多年前已经认识。

    侯爷这样调侃王老先生，倒是无人觉得过分，反倒觉得这对老友间相处，多年过去了，依然如当年一般随性，当真是十分艳羡与赞赏。

    再细细思量侯爷的话，大家就也放松下来。

    是了。不过是个宴会，不过是个相聚起来研习画作的机会。何必斤斤计较？

    随性而动，尽力而为，便足够了。

    就在大家正为了等下的比试而跃跃欲试的时候，少女中突然响起了个不和谐的声音。

    “这般的方式，怕是不够公平罢！”一人语带讥诮地哼道：“即便口中说着甚么‘玩一玩’，但说不准就有人当真了呢？”

    众人循声望过去，才发现开口之人是常常跟在祝敏然身边的那个姑娘。

    隐约记得好似是……

    姓曾的？！