第29章
“小民原以为她只是想过更好的日子，才会……才会勾搭上其它男人，如今知道小民的娘是被毒死的，凶手除了她还会有谁？”说着，他怒气冲冲地叫道。.“当时她还哭得十分伤心，原来都是装出来的！”
听完，常永祯沉吟了下。“你与她成亲多久？”
王大虎用袖口抹了抹眼泪、鼻子。“小民与她成亲快三年，打从翠香进门，小民的娘就很疼爱她，把她当做女儿一样看待，也舍不得让她干粗活，烧饭洗衣都是自己来，反过来伺候她这个媳妇……想不到翠香会这么狠心……呜呜……”
“你那媳妇的娘家也不知她的去处？”
他摇了摇头。“她娘家早就没人了，连一个远房亲戚都没有。”
常永帧心想要找到张氏，恐怕得费一番工夫了。
“你把她外表的特征，以及五官长相告诉衙门里的书办，让他来绘制图样，只要有了画像，本官才好找人。”
“多谢大老爷！”王大虎感激地说。
“你在这儿可有亲戚投靠？”想到他远从长寿村前来，今晚总要有个落脚的地方，常永祯关心地问。
王大虎苦着脸，只能摇头，也正在烦恼。
“那么你今晚就住在衙门里，明天再返回长寿村，等找到人之后，本官自会再派人通知。”他说。
还以为当官的都很可怕，王大虎没想到眼前这位大老爷如此爱护管辖之下的百姓，心中的悲苦之情，顿时得到安慰。
“是，多谢大老爷！”
待常永祯回到家，随口提及这件案子，让安蓉不禁感叹人心险恶。.
她递上面巾，让夫婿擦把脸。“就算婆媳真的不和，也不至于是深仇大恨，非置人于死地不可，要真的是这个叫翠香的女人下的毒手，也真是心狠手辣，希望能快点抓到人。”
“明早应该就能看到画像，到时便可以发出通缉，若人还在山西，一定可以找到，尽速厘清案情，让死者得以瞑目。”常永祯道。
安蓉接过面巾，又递上了茶。“说到这个婆媳问题，香兰……也就是暂住在咱们府里的客人，我又问了她婆家的事，还是支支吾吾地不肯说。”
“上回没能当面问个清楚，不如再把她请到书房来，我来当面问她。”他放下喝了两口的茶，接着起身。
她旋即让如意去把香兰请到书房，过了片刻，人终于慢吞吞地来了。
走进书房，香兰便朝常永祯屈膝跪下。“民妇见过大人！”
“这儿不是公堂，我也不是以县丞的身分请你过来问话，也就不用多礼了，起来吧。”他端坐在椅上说。
香兰缓缓起身。“是，大……老爷！”
“我家相公就在这儿，你要真有什么难言之隐，但说无妨。”安蓉心想他们夫妻已经表现出最大的诚意来了，总该愿意说了吧。
“我……”她喉头一梗，使出苦肉计。“因为婆母就是看我不顺眼，总是嫌东嫌西的，一个不高兴，不是打就是骂，我再也无法忍受，宁可被相公给休了，也不想再回去，请老爷不要再问了……”
对方既是平遥县县丞，就不能随便编造谎言，意图蒙混过去，因为只要派衙役前往一查便知真假，干脆什么都不要说。.
安蓉不禁怔了怔。“就算会被休了，你也不回去？”
“即便由我出面调解，想办法改善你们婆媳之间的关系，你还是不肯说？”常永祯可就相当不解。
“若是不便让我继续留在这儿，请老爷和太太直说，我马上就走……”香兰泣不成声。
闻言，曹安蓉只好询问夫婿。“你说该怎么办？”
常永祯瞅着低头饮泣的香兰，心想女子最重视的便是名节，一旦被夫家休离，不只处境堪怜，最后也只能走上死路，所以大多会选择忍气吞声，而自己都表明愿意帮忙，对方还是执意不肯说实话，很难不令人起疑。
他不能将人赶出府去，以免真的出事，但又觉得此女可疑，于是决定顺应自己的判断。
“既然你不肯说，咱们也不便继续把你留在府里，会另外帮你安排去处，养活自己应当没有问题。”常永祯认为这是最好的办法。
“多谢老爷。”香兰心里急得发慌，要是没把事情办成，“那个男人”一定不会放过她的，看来得尽快找机会下手，才能早日离开平遥县。
第10章(1)
再过个两、三天，新知县便会上任，有不少公文需要交接清楚，常永祯隔日一早到了衙门，便忙着处理，一直到了接近午时，才想起昨天的案件，于是马上命人把书办叫到衙署来。
“王大虎那件案子的图像可画好了？”
书办呈上花了一夜画出来的图像。“已经好了，大人请看。”
于是，常永祯接过图像，才看一眼，双目倏地瞠大，再定睛看个仔细，上头所绘的少妇年约二十，下巴微尖，容貌带着几分艳色，左眼眼角还有一颗小痣，赫然就是暂住在家中的香兰。
莫非她就是王大虎的媳妇张氏翠香？
他不由得回想香兰所说的话——她是因为不堪遭到婆母的虐待，才会选择逃离夫家。如果这一切都是她编出来的假话，也就难怪会噤口不语，说什么都不肯告诉他们有关夫家的事。
“大人怎么了？”书办见他脸色不对，以为画得不好。
常永祯深吸了口气。“王大虎确定这就是他的媳妇？”
“是，王大虎十分确定，还说画有七、八分像，尤其是左眼眼角这一颗小痣，点上去就更传神了。”他肯定地回道。
如果香兰真是王大虎的媳妇张氏翠香，一个有杀人嫌疑的犯人，岂能让她留在家里？万一出事……
事不宜迟，常永祯立刻从案桌后头走出来，召集负责缉捕人犯的快班衙役，随他返家抓人，除了怕人犯逃了，更怕她会伤害自己最爱的人。
而在这当口，正在家中的安蓉因为早上吃了老何煮的头脑汤，没想到才喝一口就吐出来，不知是不是因为里头同样都加了羊肉，总是觉得有股腥味，闻了就想吐，最后勉强吃了个花卷，便没有胃口了。
直到快要接近午时，老何决定来煮和子饭，也就是米面各半，再加进南瓜、白菜等各种蔬菜，心想味道清淡，应该会比较好入口。
“春儿，你端去给太太，要她多少吃一点。”他嘱托道。
春儿两手接过托盘。“我知道了。”
待她走出大厨房，在半路上遇到香兰，便很自然地停下来聊个几句。
“我在这儿叨扰多日，也帮不上什么忙，不如让我端去给太太吃，至少尽点心意，我的心也安。”
这番话说的是合情合理，春儿实在找不到理由拒绝香兰，何况也没料到对方心怀不轨，于是将和子饭交给她。
“那就有劳你了，我再去做一盘太太平日喜欢吃的地皮菜，里头放了醋，吃了会开胃。”说着，春儿不疑有他，转身便走了。
香兰眼看四下无人，正是大好机会，连忙一手捧着托盘，另一手拿出随身携带的小药瓶，拿下塞子，将粉未倒下去。
因为这回用的毒药不像上次，需要长期累积才会发作，而是吃进一些，就会马上毒发身亡，加上无色无味，包管不会被人发现！最后香兰又把瓶口塞紧，再用汤匙搅拌几下那碗和子饭。
当她端着和子饭来到正房内，就见安蓉和如意都坐在土炕上，主仆俩有一搭没一搭地闲聊。
见她进屋，如意起身问道：“有事吗？”
“老何说太太一个早上都没吃什么东西，特地做了和子饭，我正好有空，就顺便端过来，快趁热吃了。”香兰殷勤地说。
如意伸手接过。“有劳了。”
“这没什么。”待她转身出去，就赶紧回房拿细软，然后逃之夭夭。
“这是老何的心意，太太就吃一点。”如意一面把和子饭吹凉，一面说道。
安蓉也不知最近到底怎么回事，不管吃什么味道都觉得不对，好不容易胃舒服了些，很怕又吐了。“我先吃一口看看好了……”