第5章
只是很难想象，一个饱读诗书的仕子，竟用最卑劣的一招来换取前程——献妻。
一点入酒的药粉，霍秋水成为平王的女人，几句恐吓，本想自尽求节的霍秋水为保全娘家人而忍辱负重。
可这等没脸面的事却让顾伯庭获得周楀唐的举荐，再加上他本就是个有手段的，因此官位一升再升，短短几年从七品升到四品。
为了前途，他在外头把戏作足，非但不迎妾、收通房，还端起一副对妻子情深义重的模样，他帮着周楀唐把霍秋水之事捂得密密实实，不透半点风声，这让周楀唐对顾伯庭满意极了。
那些年，周楀唐沉溺在霍秋水的聪颖慧黠中无法自拔。
从小到大，因为自己的身分，身边人对他不是带着期许，就是企图从他身上获取利益，唯有霍秋水非但不在他身上投下希冀，甚至还带着排斥。
人性就是这么怪，越不易得到的感情越是深刻。
他在霍秋水身上用尽心思，只求得美人一回顾，他从没讨好过女人，不知道在讨好女人的过程中，自己可以得到莫大的满足，他想，他爱她，此生不渝。
从不念诗写词的他，那夜抚着霍秋水的头发，柔声道：“愿我如星卿如月，夜夜流光相皎洁。”
这样的专注认真，就算霍秋水的心是颗石头也被捂热了。
尤其是顾伯庭的利益熏心、无所不用其极，让她的心凉个透澈，她再傻也明白谁对自己是真心实意，于是一段不容于世间的情爱，在顾家后院默默地进行。
不多久，霍秋水怀上孩子，顾伯庭够眼色，不但二话不说为其隐瞒，孩子出世后也挂在自己名下成为顾家嫡长子，取名为顾檠丰，并且大办满月酒，遍请京里有头有脸的人物。
满月酒当天，周楀唐到场，欲借机巴结的大臣自是想方设法到平王面前露脸，眼见场子热闹，许多女人围着霍秋水，一句句夸奖孩子样貌，他得意非凡！
周楀唐是个知恩图报的，在他的全力支持下，顾伯庭官升一级。
多少带点补偿心理，周楀唐极其疼爱顾檠丰，请来最好的师傅进顾家后院教导，他还暗地命人筑屋盖房以金屋藏娇，至此，顾家才算大翻身。
为避人耳目，周楀唐将秋水阁盖在顾府后方，并且留下一扇门，让他能自由进出，一家三口时时相聚。
好景不长，霍秋水在儿子八岁那年过世，霍秋水死后，顾伯庭娶邹氏为继室，邹氏很快怀上顾伯庭的儿子，生下顾誉丰。
尽避小册子里没有提到邹氏清不清楚顾檠丰的真实身分，但自私是人类天性，在亲儿出世后，她确实使过几次手段，企图让顾檠丰从顾家消失，只不过她太蠢、手段太粗糙，天资过人的顾檠丰把她的手段看成笑话。
周楀唐顺利登基为帝后，为了自己也为了霍秋水的名誉，他无法让顾檠丰认祖归宗。即便如此，他还是想替儿子铺好路，于是将顾伯庭的官位一年三调，封他为顺王。
这个爵位并非要奖赏顾伯庭功在社稷，而是想藉由他的手传给顾檠丰。
但顾伯庭想错方向，他认定自己护皇子有力才能得到爵位，因此待顾檠丰分外亲切，他盼着哪天檠丰恢复名分，顾檠丰顾念这段“父子情”，他的仕途更添光明。
为加深顾家与顾檠丰之间的关系，顾伯庭为顾檠丰挑选彼家外甥女韦芸香为媳，他甚至幻想倘若顾檠丰坐上龙椅，他就是匿名的太上皇……美梦越作越甜，殊不知皇帝的算盘打得啪啪响，他想算计皇上？皇上还想算计他呢！
站在皇帝的立场，顾伯庭并无过人之处，不过是手段圆滑、懂得忖度时势，并且娶到一个好妻子才能爬到这么高的位置，早该知足。
皇帝清楚顾檠丰脾气，他日接下爵位，以他的学识才能定会成为国家栋梁，有他对顾誉丰的提携，顾家早晚能在朝堂上站稳脚步，顾家能混出这种结果，顾伯庭该知恩感恩。
然而，欲望是无限大的，顾伯庭连妻子都出卖了，多年汲汲营营，好不容易换来的爵位，怎能轻易出让？
就在皇帝暗示他封顾檠丰为世子时，顾伯庭不敢和皇帝在明面上对抗，只好在私底下较劲，请封世子的奏折刚呈上，一场风寒便让顾檠丰身子由强转弱，然后一天一天，八个月后，顾檠丰走向死亡。
而他的妻子韦芸香也在生下两个女儿后，难产而死。
顾伯庭摆了皇上一道，皇上明知顾檠丰的死有问题却苦无证据，更加不能大肆追查，但从此，顾伯庭的爵位再没有升过，而官职更是一降再降，直到现在只能领个小闲差，连见皇帝的机会都没有。
那本小册子，郁泱从头到尾细细读过三遍，知道顾伯庭与邹氏的禀性，她怎能不多留些心眼？
一个可以拿妻子交换前途的男人，他的人品能够相信？
她甚至猜测，不只顾檠丰，恐怕连霍秋水的死都在顾伯庭计划中，谁晓得他是不是年纪渐长，传宗接代再不能延误，而爱妻护妻的贤名在外，他不敢轻举妄动才干脆弄死霍秋水迎娶新妇，这年代可没有人会褒奖鳏夫，开枝散叶才是男人的重责大任。
所以和顾伯庭这种男人打交道，口说无凭，不如一张黑字白纸来得有用。
方才她在厅上的那番话，也是要告诉顾伯庭不要疑神疑鬼，皇上为她赐婚顾家纯粹是巧合，不用担心皇上借着联姻在诚亲王举事时将顺王府给除了。
边想边走着，郁泱已踏进秋水阁，迎面的十几株桂花开得正好，甜甜的香气充塞了她的肺叶，这大概是秋水阁里长得最好的植物。
举目四望，今天已经走够多的路，但郁泱还是兴致高昂地绕着秋水阁走一圈。
确实很大，皇帝为霍秋水费了不少心。
只不过多年荒废，院子里除了几棵果树、桂花树长势尚可之外，花圃里的植株无人整理，早已杂草丛生，花盆里的植栽也只剩下腐根，池塘里仅剩一堆枯叶。
小册子上载明秋水阁闹鬼，顾家下人无人敢接近，若不是顾檠丰的一对双胞胎女儿还养在这里，恐怕早就用一堵高墙，把秋水阁与顾家宅院给切割开。
鬼？做下亏心事，便是再厚颜无耻的人也会良心不安吧！
绕回屋里，郁泱想起，方才她说过要一切自理，那么顾家还会把午膳送过来吗？她还真没把握。
不过无妨，饿上一餐还能忍受，用一点小钱换得进出自由，划算！
此时两个小丫头嘻嘻闹闹间，差点儿撞上郁泱，她一个踉跄没站稳，幸好旁边有根梁柱，匆促间扶上了，这才勉强稳住身子。
发现闯祸，两个丫头尖叫一声吓得脸色发白，她们缩在一旁低眉垂头，半句话不敢讲，一名年约二十三、四岁，做未婚打扮的婢女听见尖叫声，快步从屋里走出，扬声喊：“小少……”
抬眉，她发现郁泱，连忙闭上嘴，顿了顿脚步，敛下脸庞上的慌乱，举步上前屈膝为礼，道：“锦绣给世子妃问安。”
“起来吧，别多礼。”
郁泱细细打量她们，双胞胎丫头长得很好，眉间有几分英气，看起来有点像男娃儿，只是身形略微瘦弱，没记错的话她们应该有五、六岁了，可看起来却像是三、四岁的丫头，也许是女孩子骨架偏小吧。
自称锦绣的婢女眉目清秀、举止合宜，册子上提过她，说她从小便服侍顾檠丰，始终没配过男人，顾檠丰和韦芸香相继过世后，更没人会替她作主，就这样一年一年过下来。
她是个忠心耿耿、有担当的，主子走了后，她二话不说便在这个被顾家无视的秋水阁里，承担起教养双胞胎的责任。
郁泱不想吓着孩子，对她们扬起一张笑脸，玥儿瞥见后用手肘推推祺儿，两人直勾勾地迎视郁泱。
她们有些害羞，却又想对郁泱发送善意，往前跨出一步……郁泱发现了，也朝她们伸出手。