第9章
向来温婉柔顺大度的长姊居然打了她一巴掌……这个巨大打击令邓细脑际嗡嗡然，呆滞在当场，连红肿起来的面颊痛楚都顾不得了。
“你凭什么打我？”邓细痛哭了起来，恶狠狠的瞪视着她，“你又不是爹娘，你——”
“你到底知不知道自己做了什么？”她嗓音里满是颤抖的沉痛。“未曾成婚便失了贞洁，若是陈家不认帐，你又能如何？若是他们举报你……淫乱失德，知不知道你只有死路一条？”
邓细如遭雷击，脸上的怒愤刹那间全被恐惧取代。
邓箴捂着突突作疼的额际，苦涩低道：“不，你从来没有想过这些，你一径任性自私，只顾自己痛快……”
邓细面无血色，喃喃道：“我想过好日子又有什么错了？若不是爹娘做错事连累了我，我现在还是南阳邓氏长房贵女，多的是名门世家子弟求娶……我至于委身陈大郎君那种货色吗？”
邓箴满眼失望地凝视着这个早已迷失了心窍的妹妹，只觉浑身说不出地发冷。
四周一片窒息的静寂，良久……
“事到如今，你心里也该有个章程了。”她悲哀地看着邓细，缓缓开口。“姊姊教不好你也护不住你，若你心中怨我，我也无话可说，可是命是你自己的，路往后想怎么走，你自己说了算。”
邓细闻言猛然抬头，满脸错愕，不知怎地喉头发干，心下阵阵发慌。“你……你不管我了？”
“我管不了。”泪水在眼眶中打滚，邓箴唇角噙着一丝苦笑。“早就管不了了。”
“你"…你……”邓细脸色一白，惊慌失措了起来，抖着尖声道：“你怎么能不管？你是长姊，爹娘不在，你就该照管我们的——”
她的质问因心虚地哑掉了，只能眼睁睁看着长姊缓缓起身。
“我给了陈家三日期限，你也趁这三日好好思忖清楚，若陈家还是一意孤行，你又该如何收拾这个残局？”
饶是心中郁郁不安，邓箴还是习惯地清晨即起，先汲了井水浇了菜园，又趁着泥土湿软之时除草，拌了糠和鸡粪施肥。
纤细双手布满了操持生活磨出的细茧，她从不以为苦，只是苦恼着攒下的钱银犹是不足，否则就能买下几亩良田，地里也能产多些粮食，不至于一到冬日便只能买那陈米旧粟、啃干薯过活了。
弟弟们渐渐大了，正在长身子的紧要时刻，不说每个月能吃点子油花，至少也该吃上几枚鸡蛋补补。
可细数算今年该交的丁税，村子里的乡税，都是一笔不小的开支，还有邓细的婚事虽然至今未明，她也不能轻易动用到那些存着给妹妹的嫁妆。
“唉。”她揉了揉隐隐作疼的眉心。
只觉前途茫茫，始终见不到曙光指望。
“可有人在？”一个似有些熟悉的深沉嗓音响起。
她疑惑抬头，看见立于篱笆木门外的高大男子时，蓦地睁大了双眼。
“邓小娘子可还记得在下？”燕奴声调平稳地道。
邓箴心里微微惊疑，依然面色沉静地点了点头。
“恕在下冒昧，在镇上那食店打听了你的住处和姓氏。”仿佛看出了她眼底的疑问，燕奴难得地解释道。
她想了想，起身先到一旁水瓮旁洗净了手，才款步上前，和燕奴隔了一道矮矮的篱笆木门，伸出手来于掌心画写下：您有何要事？
“我家主子向来脾胃不开，却喜食邓小娘子的腌菜，足见小娘子手艺是难得合了家主的口味。”燕奴面上不见喜怒，平实地道，“只是大夫吩咐过，腌菜虽开胃，亦不可日日食之，故此在下冒昧前来相询邓小娘子，不知除了腌菜外，你可还会做他食？”
——原来恩公真的喜欢我做的吃食？
——那、那他这是不生她的气了吧？
邓箴心底没来由地泛起了一丝喜悦，羞涩地笑了笑，有些急切地写下：我会，我还能做饵食。
只要能报答恩公，只要恩公喜欢吃，叫她做什么都能行！
第4章(2)
燕奴眼底掠过一抹异样的幽光，略略颔首。“那邓小娘子可愿入家主府中为庖丁？”
她几乎就要冲动点头了，可忽然想起家中幼妹稚弟，还有如今拉杂紊乱的一摊事，眸光微黯，暗自一声叹息小女有机会能报答恩公，本乃幸事，只是弟妹尚小，离家不得燕奴浓眉一皱，心下有些不悦。
自家侯爷清雅如风，看起来像是对什么都了如指掌间，也像是对什么都浑不在意，可燕奴是自幼护守侍奉主子长大的武奴，又怎么会不知道那是主子因着病毒缠身，对这尘世种种不愿生起半点留恋之情。
可难得主子对她留了心，燕奴都想连夜把人打包送到主子榻上了，如今只是要她进府做庖丁，以慰主子口腹之欲，她竟还推三阻四？
“邓小娘子的意思是，不愿服侍家主了？”燕奴冷冷地道。
邓箴刹那间感觉到一阵杀意扑面而来，她心一紧，脸色有些发白。
她毫不怀疑面前这个高大冷悍的男人能立时令自己命丧当场……
“好，好得很，但愿邓小娘子不会后悔。”燕奴虎眸寒冽如冰地瞥了她一眼，一声冷笑，转身就要离开。
“等等！”她情急之下冲口唤道，粗嗄难听的嗓音划破了清冷长空。
“你，”燕奴回头，虎眸警戒地眯起，危险地缓缓开口，“竟是装哑？”
邓箴惶惧又愧疚地嗫嚅了一会子，才涩声解释道：“小女并非有意装聋作哑，蒙骗贵人，而是曾中了拐子哑药，至今喉嗓粗如破锣，自然不敢污了恩公之耳。”
燕奴心念一动，如出匣利剑的杀性目光微敛，“你方才还有何话说？”
“小女并非不愿报恩，不愿以浅薄手艺侍奉恩公案前，”她眼神澄澈明亮而真挚，却隐带郁色。“只确实……离不得家；不若如此吧，小女尚能做些可口饵食，您可每隔一日命人前来相取吗？”
燕奴皱起浓眉，不入府，那对自家侯爷而言还有什么意趣？
“小女自愿报答恩公，贵府不用付半分银钱的！”她急了，生恐砸了这个报恩的好机会。
燕奴一时气结——难道堂堂镇远侯府还会白占她一个小娘子的便宜吗？
“月俸二两银，我会命人送来大夫开出的忌讳之物，你切记莫犯了禁忌。”燕奴挑眉直视着她，“食材收拾得干净一些，别胡乱使什么心眼子，府中自有专人验毒，若你生了坏心，在里头放了什么不该放的东西，当心你的项上人头。”
邓箴心一颤，随即一阵心闷难受起来，咬牙道：“小女不是那样的人。”
“记住你自己说过的话。”燕奴淡淡地警告。“另外，家主的身子亦得汤水滋补，你每逢七日就得入府中亲自烹熬一回，若是能令家主多喝上那么半盅，便赏十两白银。”
无论如何，燕奴就是坑蒙拐骗抢，使尽各种下流手段也要把这邓小娘子送到主子面前，只要能博得主子片刻欢愉，就值了！
十两白银？
她心激动震颤地怦怦跳了起来，脑中窜过十两银能够给弟妹们吃多少好吃的，还有添置暖些、好些的衣衫，弟弟们还能去学堂读书……
她觉得自己就像在做梦一样。
燕奴见她晕晕呆呆的模样，胸口一堵，不禁有些心中矛盾——难道他当真要帮主子找个这么眼皮子轻的女人吗？
“不、不用十两银，太多了，小女受之有愧。”邓箴勉强收束心神，极力恢复镇定，“若是恩公他真的吃得好，也是小女的福气。”
燕奴审视着她片刻，眸底幽光莫测高深。
但愿，这邓氏女不致叫人失望。
“还有一事，”她迟疑了一下，秀目歉然而忐忑。“可否请您暂且莫告诉恩公他，我、我能说话？”
燕奴眯起了眼。
“我这嗓子……”她神情黯然，“自己听来都刮耳难听之至。”
燕奴高高挑起了一边浓眉，面露思索。“好，我可以答应你。”
说不定主子当初便是对她因怜生喜，不听她这一口破锣嗓子，反倒还好些。