第5章
“别唠叨了，我们还要赶路。”他沉声喝令，止住了她后面的废话，全然没有留意她眼中的惊诧、羞涩，和一抹小小的得意。
悄悄靠在他的胸膛上，那里的柔软和宽阔是出乎她意料的。而更让她惊喜的，是从他身上所散发出来的一股淡淡的味道……似乎是药草？又不像是她曾经见过的任何一种药草，也许是很多药草混合之后的味道。
到底是什么原因，让他逃过了蛇吻的剧毒？公孙若慈真的很好奇，关于这个人，还有他背后的秘密。
经过两日不停地奔波，怀素一行人终于赶回京城了。
在距离京城还有十里的地方，远远的就看到有几匹马向他们这里驰来。公孙若慈有点紧张地问：“又是你的仇家吗？”
“不，是三哥的人。”怀素的语气中难得带了几分雀跃，待那几匹马驰近，他大声问：“是三哥要你们来的吗？”
马背上一个侍卫长模样的人拱手道：“八皇子，三皇子听说您今日回京，特意在前面凉亭里备了接风酒等您。”
“三哥亲自来迎我？”怀素有些讶异，却更加兴奋，向着前方的凉亭飞奔而去。
公孙若慈小声的问：“你和你三哥的感情很好吗？”
“三哥是我在这世上最亲的亲人。”他肯定的语气坚若盘石。
她嘟嘟嘴，“早晚有一天你会有个娘子，比你这个三哥还亲。”
怀素只当没听见，眼前也已看见了那个凉亭，他几乎是迫不及待地在马儿还没有跑到凉亭的时候，飞身从马上跃下，三步并作两步的跑上凉亭的台阶，喜悦地叫了一声，“三哥！”
凉亭内，是个已过而立之年的英武男子，眉宇之间的锋芒内敛，但眼中精光迫人。望着满面春风的怀素，坚白点了点头，握住他的肩头沉声说：“平安回来了就好，三哥还真怕让你出去是害了你。”
“怎么会呢？我也该出去历练，为三哥分忧了。”怀素笑着，与兄长一起坐下。
坚白的目光却飘向他身后，用眼神示意骑在怀素黑马上的公孙若慈，颇有兴味地问：“那个女孩儿是谁？”
“半路遇到的一个麻烦。”
“麻烦？”坚白盯着她，淡淡地道：“如果是个麻烦，就趁早丢下，我们的身边若是留着一个麻烦，就相当于在自己的头上悬挂了一把敌人的剑。”
“我知道，不过……”怀素的眼角余光瞥向公孙若慈的时候，她已经下了马，向着凉亭走过来。
“你们兄弟喝酒，将我一个人丢在马上。八皇子，这京城是你的地盘吧？难道你不该尽一下地主之谊吗？”公孙若慈不满地走上台阶，两边有侍卫横起腰刀，阻止了她的前行。
“怎么？不让我进去？”她微微蹙眉，看着怀素，“这是你的意思？”
“姑娘若是累了，请在旁边休息。”坚白一摆手，示意手下将公孙若慈带走，并对怀素低声说：“听说你这一路回来得不太平？”
怀素一笑，“就是有几个跳梁小丑而已。放心，他们拿我无可奈何的。”
“看来果然是有人在暗中捣鬼。”坚白敛起眉宇中的一丝阴冷，“你放心，三哥已经查到些眉目，等有了十足的把握之后，我会在父皇面前给对方一个有力的回击。”
“三哥要小心，如今朝内，三哥也是众矢之的，太子和四哥他们都对三哥不怀好意。三哥掌管户部，也会给别人许多口舌……”
第2章(2)
怀素还在殷殷述说，忽然听到身后的两名侍卫“哎哟”、“哎哟”叫了两声。
他急忙回头，就见那两名侍卫跌倒在地，紧紧抓着自己的手，而公孙若慈却一脸无辜地站在那里，好像与她全然无关似的。
怀素急忙走出凉亭来，看了眼那两名侍卫开始变得乌青的手掌，再瞪向公孙若慈，“你对他们做了什么？”
她叹口气，“谁让他们这样无礼，上来就抓我的手臂。好歹我是个女儿家，这样粗鲁，也不知道他们的主人是怎么调教的？！他们来抓我，也不问问我的身上有什么，中了毒就是他们自己倒霉了。”
“赶快把解药交出来。”怀素伸着手，态度强硬，“还有我手下中的毒，你也赶快把解药交出来，前面就是京城的大门，你自己一个人过去就行了。马蹬早已给你修好，你也别找借口说什么不会骑马。你我就在此分手，彼此日后还有点情份在，别做撕破脸的事情，让我对你的那点感恩之情也没了。”
公孙若慈的大眼睛盯着他不耐烦的脸，冷冷道：“你对待救命恩人就是这种口气吗？”
“你救我一命，我感激在心也就行了，不要拿此要挟我，没完没了的说。”他又逼近一步，“解药。”
“有本事你自己给他们解吧！”公孙若慈转身跑掉。她原来骑乘的那匹枣红马一直由怀素的手下牵着，此时她跑到枣红马跟前，一把抓过缰绳，踩着马蹬翻了上去。
怀素奔过来，拉住马头，脸色僵冷地道：“解药，我说话向来不喜欢说好几遍。”
公孙若慈骑在马上，居高临下地看他，笑得很挑衅，“你身体不是百毒不侵吗？那你应该可以救他们，把你的血弄一些给他们喝啊，他们的毒说不定就解掉了。”话说完她一鞭子抽下来，就快打在怀素的手背上，怀素本能地抽手之时，第二鞭子又抽在马臀上，那马立刻四蹄扬起，奔向前去。
怀素要追，在凉亭里的坚白却沉着脸扬声说道：“别追了，我不信我的王府里就没有可以解毒的药。”
怀素顿足，“三哥，你不知道，这丫头是离愁谷出来的，只怕她用的毒就算能解也要费一番周折。”
“离愁谷出来的？”坚白一怔，“你怎么会惹上离愁谷的人？”
“只是走错了路，无意间撞到的。”怀素咬咬牙，抽出匕首就要往自己的手臂上划。
坚白急忙喝止，“怀素！你做什么？你的血是可以这样白流的吗？”
他为难地看着眼前那两个脸色变成青紫色的侍卫，“可是三哥，若是没有解药，只怕他们……”
坚白面无表情地看着那两名手下，“他们的存在就是为了你我的安全，就算今日不死在这里，早晚也会死在别处，能为我们而死，也是他们的荣幸。”
坚白的话音刚落，就见那两名侍卫各抽出自己的腰刀，向坚白拜了拜之后，一人一刀捅进自己的心口，然后闷哼一声倒在地上。怀素不禁变了脸色，但坚白却神情从容一如刚才，他重新坐下，面前的一壶茶还是温的。
“怀素，坐下来尝一尝这新摘的茶叶，是你三嫂省亲回来特意带的，你知道她家乡的茶叶是最好的。”坚白热络地招呼。
怀素回到亭里，不声不响地坐下，手指摸到温温的茶杯，却觉得冰凉刺骨。忍不住他又看了眼公孙若慈消失之处——那丫头已经跑得无影无踪了。
她不是不擅骑马吗？那种骑法不知道会不会又要从马背上掉下来。她虽然性子乖张，但不是杀人如麻的禀性。若她知道刚才那两个人最终被她害死，不知做何感想？
京城之中她要见什么人？也许他还会和她相遇，再见面时，自己是该责备她，还是视若无睹？
不知怎的，他的心竟然乱了……
十几日后！
回京后的怀素一直在户部忙碌核算下拨粮款的数目。自从他向父皇禀报地方官员弄权贪赃的事情之后，皇帝震怒，下旨撒除了一些官员的官职，并有意擢升怀素，毕竟诸位皇子之中，怀素所领差事算是品级最低的。
但是怀素却婉拒了，他认为只有在最下面做事，才最能了解民间疾苦。皇帝甚为感动，虽然怀素不接受封赏，但皇帝还是强赐给他一座南城的大宅子，让他从皇宫之中可以搬出另住。这是皇子封王之后才有的待遇，而怀素还没有封王。
以前对怀素比较冷淡的官员们都纷纷赶来巴结他，一是因为他们发现这位平时沉默寡言的八皇子竟然是个很难对付的“冷面刺儿头”，二是他们拿不准怀素在皇帝心中的地位是否还有再步步高升的可能。