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第23章 祭礼

    鲜卑人信奉萨满教,大燕建立后,虽然深受南朝崇佛风尚及儒家的影响,但四月祭天与六月却霜等传统的祭祀之礼,却依旧保持着旧时的风俗。.

    吉时一到,先由国巫预祭,召唤夏侯氏的祖先与鲜卑各部落的神灵。这近千名的魂灵受到国巫骨铃魂歌的指引,从赤山飞越崇山峻岭而来,带起阵阵微风,将祭台四周所插的诸部之旗吹得飘扬起来。

    帝后以降,宗室贵族、公卿臣僚、护卫兵士全都匍匐在地,听着国巫用沙哑的嗓音,吟唱来自草原的颂歌。正是太阳升到天空最高点的时分,鸟雀都消了声息,郁郁的阴山从一片苍茫中显露出隐藏了一个冬天的面容来。

    夏侯昭仿佛听到了一声长长的叹息,当她抬起头来的时候,却只看到国巫在祭台上舞动的身影。

    就在这一刻,骨铃魂歌猛地停歇了下来,跪在最前面的帝后站起身来,登台献祭。

    众人齐拜三次,祭台之下,脸上涂着诸部图腾的八部大人杀牲洒酒,共同完成了却霜节的祭祀之礼。享用了牺牲的神灵们,转向赤山,渐渐远去。

    刚刚还在台上腾挪跳跃的国巫瞬间恢复了老迈的神态,满头白发的她已近耄耋之年,虽然身体康健,但体力着实不济。.此时她颤颤巍巍地沿着祭台一侧的台阶往下走,似乎随时都会被自己绊倒。忽然有一人迎上去,搀住了国巫。此人锦衣绮貌,却是乐阳公主。

    “是都辰额啊。”阳光刺眼,国巫眨了眨浑浊的眼睛,才认出了乐阳公主。

    乐阳公主笑道:“国巫大人,正是都辰额。您可要小心身体。”

    国巫也笑了,脸上的皱纹越发明显了,眼中却似有微芒闪过:“都辰额,太阳升起来了啊。”

    乐阳公主一怔,也不知道国巫如何动作,已经将胳膊从她的手中脱了出来。只见国巫摇椅晃地朝着送她来的牛车走去,嘴里还念念有词地说:“太阳升起来了。放心,还不到我去赤山的时候。”

    国巫的话似乎在暗示着什么,乐阳公主再想追上去问,帝后已经从祭台上缓步而下。

    按照祖制,他们会在白道城休息一晚,第二日再举行围猎。白道城的这座行宫因每年仅仅使用这一次,有不少久无人居的宫室已经荒败了。圣上例行节俭,只让人关了殿门,加上铜锁以防随意出入,平时并不派人看守。

    帝后带着宗室住进了维护得比较好的殿阁,王雪柳和后来赶上来的裴云也安置在了夏侯昭的宫殿内。.

    沉沉的暮色落在白道城中,这座由大燕太/祖营建的城池,历经百年风雨,一直默默伫立在阴山之下。它曾经看着一代又一代的英雄升起,又看着他们陨落。

    苍茫的朔北大地上,唯有连绵的阴山始终与它相伴。

    此时城内的官署、驻军的行营次第亮起了灯光,城外燃起了篝火。跋涉了半个月的人们兴致勃勃,因为整个却霜节最盛大的宴会就要拉开序幕了。

    大燕朝虽为夏侯氏所立,但鲜卑族素来以贵姓统御部族。莫纳律、仆兰、丘敦等八姓贵族及附庸他们的小姓,一共握有全国三分之一的土地和人口。因此,每姓都各占一个八部大人之位,不仅可以参议政事,早年甚至可以撼动帝位。

    高宗皇帝在位期间,连部落,抗贵姓,靠着诸部落的支持,将八部大人的权利收回了一大半。圣上登基以后,沿用此策,故而每年的却霜节前一日总会举行宴会,招待来参加祭典的部落首领们。

    夏侯昭坐在摆满了珍馐美味的案几之后,没有丝毫的胃口。

    这半个月来,夏侯昭一直在焦灼地等待着。在她想来,因为今生发生了诸多变故,对方多半不会再采取前世用过的计策。但也绝对不会偃旗息鼓:一个未出宫就拥有了自己卫队的公主,对朝局所起的作用不可估量。想要削弱她的力量,最好就是利用此次却霜节。

    然而直到今日,没有任何异常发生。她甚至收到了一封沈德太妃的信,信中写到那个被国巫命名为“力铎”的婴儿,已经平安地送到了天枢宫。

    夏侯昭的目光在参加宴会的人身上逡巡了一圈,他们难道真的会放弃?一声尖利的号角声,回答了她的疑问。

    “急报——”一个骑着马的身影急速朝宴会之处奔来。正在饮酒的贵人们惊慌地放下了手中的杯子,刘正坤大步走到圣上的面前,奏道:“陛下,库莫奚反了。”

    “啪!”不知道是谁的杯子掉在了地上,发出了碎裂的声音。

    夏侯昭心上悬的那把剑,终于落了下来。但是,她却并没有感到轻松。因为库莫奚的武力,在整个北方都是数得上的。

    库莫奚的首领宇文氏和夏侯氏一样,都是鲜卑族中的大姓。早年也曾在北方拥有过大片的领土,后来被鲜卑族中另一个姓氏慕容所败,余者便在北方的草原与荒漠之间游荡,夏侯氏几次招揽都被他们拒绝了。

    库莫奚虽然势力大不如前,但族内的骑兵却十分骁勇,连不可一世的北军,也曾经被他们打败。故此宴会上的贵族们听到他们反了,都露出了惊慌的神色。

    帝后却非常冷静,圣上甚至还能笑着道:“欢宴暂罢,各位部落首领和几位将军留下,其余人先回城歇息吧。”

    他轻轻拍了拍皇后的手,又对夏侯昭道:“昭儿随你母后回去吧,今晚就和你母亲一起歇息。”

    夏侯昭知道此时自己不可能留下来,点头应了。她转身便看到严瑜已经牵着含金走上前来,道:“殿下,请您上马。”

    严瑜俊逸的侧脸在火光中显得十分坚定,他的身后近百名侍卫持剑相随,听候他的调令。

    他用只有夏侯昭一个人才能听到的声音说:“莫怕。”

    夏侯昭接过含金的缰绳,翻身上马,随着众人向城内退去。走到城门的时候,她忍不棕望了一眼,营落间巨大篝火,此刻看起来就像一颗缀在天际的星星,遥不可及。

    她心中陡然一惊,忽然意识到了其中的不妥。

    暗夜之中,一支羽箭被轻轻地搭在了弦上,瞄准了城门前的队伍。
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