第4章
像是没料到儿子会这样问,关雨涵先是一愣,而后是一阵沉默,过了半晌,她轻叹一声,沉重的哀伤在眼底弥漫。
母亲的目光让徐宥善想打退堂鼓。
可是徐宥慈仍定定的望着母亲,她要知道是哪个没担当的男人,既然护不了一个弱女子,怎敢让人委身?
关雨涵看着女儿眼底的坚持,又叹了口气,这丫头这么固执,以后怎么办?
片刻后,她艰难地道:“慈儿、善善,那个爹……你们别要、别认,好不好?”
徐宥慈不回答,她没非要认爹,她只想知道个子丑寅卯。
关雨涵咬唇,凝声道:“那人……咱们不能攀也攀不上,当年娘想得太简单,以为能跟在他身边,不去想国仇家恨,一辈子走着走着,也就过了,哪料得到会让你们沦落至此。娘很抱歉,慈儿,你若是有气,发泄在娘身上吧,今日局面全是娘误了你们,对不起……”
看着苍白瘦削的母亲不断道歉,就算心是铜墙铁壁,也无法承受,算了,不说便不说。
徐宥善坐到床边,环住母亲的双肩,发誓道:“娘别再说,那个爹,我们不要也不认了,我会听娘的话,和姊姊离开徐府。”
儿子的保证让关雨涵松了口气,她对两个孩子有信心,定能将日子过好,就是女儿太倔强,刚则易折,这道理女儿不是不懂,只是她那性子,日后不晓得要受多少折磨?
她不求儿女前程似锦,只愿他们平安到老、儿女成群,对于人生,她从无大野心,唯愿平凡自在,偏偏就这四个字,做起来却如此困难。
关雨涵点点头,握住女儿的手,柔声道:“慈儿,听娘一句劝,历经过风雨,方知平安是福。”
服侍娘睡下,徐宥慈和徐宥善捧着匣子离开母亲房间。
到了外头,徐宥慈压低声音问道:“大夫到底怎么说?”
徐宥善回眸望着姊姊,两人是孪生子,心灵相通是常有的事,谁也骗不得谁,只是他不愿意相信大夫的话。
她垂下眉睫,凝重地道:“知道你心疼娘,我何尝不是?但若摸不清楚状况,怎么能谋算后事?难道要事到临头,任人宰割?”
仅管不同意娘的做法,不相信有谁能够一世无虑,她不认为不迎向风雨,风雨就会躲着自己,但娘有句话说的对,徐府是狼窝,留在这里,他们会被啃得连渣都不剩。
徐宥善鼻子一酸,哑声回道:“大夫说,不超过一个月。”
娘的情况不乐观,徐宥慈心里已有数,可是她没想到会这么快……她握紧弟弟的手,正要说话,却发现彩苹探头探脑的。
吞下哀伤,徐宥慈冷冷一笑,自娘搀,府中仆佣人心浮动,一个个担心着往后要往哪棵大树靠。
彩苹发现大小姐看着自己,连忙加快脚步上前问安。
徐宥慈换上一脸亲切,主动迎上,握住彩苹的手,在她耳边低声道:“正想找姊姊呢,娘刚吩咐,彩苹姊姊年纪到了,让我把这件事挂在心上,悄悄问问姊姊,不知道姊姊心里有没有合意的人选?”
彩苹心头一惊,她没想到大小姐会提及此事,但是奴婢的终身大事向来是主子作的主,她低垂着头,双颊泛起绯红。
“姊姊别害羞,宥慈年纪小,思虑不周到,就怕挑错人,耽误姊姊一生。”
“大小姐选的人,自然是好的。”彩苹的声音细如蚊蚋。
徐宥慈顿了顿,问道:“不知姊姊觉得沈平怎样?”
沈叔帮娘管着三间铺子,这些年在娘身边帮了不少忙,是个忠仆,他有两个儿子,老大沈平,长相端正,行事周到,颇得娘倚重,每回沈平进府,府里多少奴婢抢着挤到他面前,若是能用沈平栓住彩苹的心,再好不过。
“全凭小姐作主。”
彩苹的头垂得更低,徐宥慈看不清她的表情,只好猜测道:“那这两天我到铺子对帐,同沈叔提提这事儿?”
“多谢大小姐费心。”
“姊姊也晓得,娘的病越发不好了,她深怕耽误姊姊,想趁下个月沈叔生辰,喜上加喜,也算成全你们多年的主仆之情,虽说备嫁有些仓促,若姊姊不反对,到时我会把身契还给姊姊,再给姊姊十两银子做嫁妆,不知道姊姊意下如何?”一个月,够她筹谋了。
彩苹眉心一凝,急忙跪地磕头。“彩苹愿意服侍夫人,直到夫人身子康复。”
徐宥慈懒得多想她这是不想早嫁还是只是说说场面话,她只求最后这段时日,她能竭尽心力照顾母亲。
她弯腰,把人扶起,婉声道:“我明白姊姊的心意,没关系,我同沈叔提过后再谈,娘睡了,姊姊进去守着吧!”
“是。”躬身行礼,彩苹进屋。
徐宥慈向弟弟使个眼色,两人回到屋里,屏退下人,关起门。
徐宥善问道:“咱们院子里有那边的眼线?”
她蹙眉点头。“我本以为只是人心浮动,但今晨我到前头给老夫人问安,老夫人问起铺子生意。”
那年的惨痛经验,让徐老夫人和赵姨娘不敢心存非分,如今再次提起,是因为知道母亲病情沉重?怎么知道的?谁泄露出去的?
两个月以来,他们对外都说娘偶染风寒,而祝大夫的品德有口皆碑,他不会将母亲的病况传出去,倘若徐老夫人知道事实,只能是涵院出现内奸。
“姊姊,我不去学堂了,我们把院子清理一遍。”徐宥善咬牙道。
“不,娘所剩时日无多,与其打草惊蛇,不如按兵不动,我们要做的事还很多,没有力气和他们斗。”
徐宥慈打开匣子,抚摸里面的物件,每件都是上品,她的眼力不够,却也明白,把这些送进当铺,至少能换得五、六千两,这笔钱,足够他们在信州安身立命。
看着姊姊的动作,他握紧拳头,不甘地道:“姊姊,我们真要到信州营商吗?”
她迟疑片刻,反问道:“善善想不想去信州?”
他用力摇头,说得斩钉截铁,“我想进京,我想出仕。”
徐宥慈明白了,又问“猜猜,娘为什么要我们往东、往信州,而不是往南、往京城?”
“京城里有娘不愿意让我们碰到的事和遇见的人?”犹豫须臾,他给出更接近的答案,“那个我们攀不上也不能攀的男人。”
“再猜猜,皇上已经替关家平反,娘为什么不愿回京?”
平反的第一件事,通常是发还家产祖业给后代子孙,开祠堂,告慰亡魂,即便娘不在乎银钱,但能恢复关氏荣誉,娘没道理不做。
徐宥善沉吟道:“有两个可能,一是不愿意见到那个人,二是来不及成行,娘已经生病卧床。”
“再想想,苏先生不止一次向娘提及让你参加童试,娘为什么总是拒绝?”
“娘不希望我当官,她说徐国儒米麦不分、手无缚鸡之力,没有肩膀担起家业,娘不愿意我成为这样的男人。”
“你信吗?”
“不信。”苏先生说他的才能远超过徐国儒,徐国儒办不到的事,他未必办不到。
“不进京、不祭祖、不走仕途,谁让娘如此忌惮?娘再疼爱你不过,为什么宁可阻碍你的前途,掐断你的盼望,执意让你弃文从商?”
是谁?关家人?不可能,若是关家人,娘插翅都会想飞回去;昔日仇敌?娘一个闺阁女子,又非与人相争的性子,能有什么仇敌?
“姊姊认为……是那个男人?”
徐宥慈郑重点头。“除了他,我想不出其他人。那个男人肯定位高权重,若你要走仕途,很可能与他相遇,我猜,娘打心里不希望我们认爹,甚至不希望我们有任何交集,她最大的忌惮该是……”
“后院水深,复杂而危险?”
她叹息,也只能是这个原因了。“善善,你想认爹吗?”
“不想。”徐宥善毫不犹豫的回道。
“当年那位老夫人之所以逼走娘,定是担心娘的身分会招祸上门,但关家叛国一事已然平反,若我们被认出,那些便宜亲戚肯定会张开双手欢迎我们,倘若真是位高权重的皇亲国戚,到时,就算我们不肯认这门亲,他们也会逼得我们点头。善善,在这种情况下,你还想进京求取功名吗?”