第一章 梅园
明亮疏朗的殿里，整齐摆放着雕饰简单的回纹书案，古朴大方的书架，一张半旧的乌木坐榻。没有精致和多余的家具，配着素色纱幔，尽显清素淡雅。
这样的布置，是萧怿命人安排的。他虽贵为皇太子，繁复华丽的装饰却不是他所喜好的。
萧怿身着玉色连珠纹锦袍，独自坐在檀案旁，手拿一卷诗书凝神细读。忽闻窗外传来几声啾啾的鸟叫，忍不住转首看去，见是一只小麻雀，站在一株银杏树上东瞅西看了几下，展开翅膀，扑棱棱飞走了。他由生几许感慨，不由得自嘲道：“在这宫里虽可享富贵，但到底没鸟自在，也没鸟快活。”他话音刚落，只听得一个娇俏女音自殿外传进：“殿下，你看奴婢这身打扮好不好看？”
萧怿有点心烦地抬起头，见是自己的侍女斐烟袅袅婷婷走了进来。
她面上脂粉较重，头梳垂挂髻，身穿鲜艳的红色绣花衣裙，妖妖娆娆的，简直没了宫女应有的清素模样。
萧怿不禁蹙眉道：“你为何穿成这样？”
斐烟似乎对自己的装扮很满意，娇媚的笑中衔了二分自得，根本未留意萧怿不悦的神情：“奴婢是想给殿下一个惊喜，特意挑了这身艳丽的衣裳。”说完，还轻盈地在原地转了个圈，有意在他面前卖弄，“殿下，你说是不是挺好看的？”
萧怿淡漠相视，一个原本长相清秀的女孩子，硬是把自己打扮的跟乐坊艺女似的，当下心生厌烦，搁下了书卷：“你最好还是把衣服换回去，这样的装束实在碍孤的眼，还不快退下！”
斐烟怔了一怔，没想到太子会如此冷淡，声音里含了几分委屈：“殿下……奴婢知道了。”说完便郁郁地退出去。
萧怿感到无比头疼，类似的事情，经常会在宫中上演，心想：宫里的女子怎么大都是这样？不论是妃嫔，还是宫女，为了讨旁人喜欢，舍去了真诚自然的东西，就连新来不久的侍女斐烟亦如是，真是无聊。萧怿好像想起了什么，从衣袖中取出一方雪白的丝绢，凝视着上面所绣的一枝鲜艳红梅，忆起自己前些天出宫远游，在金凌郡的一座梅园里，偶然遇见的一个红衣姑娘……
吕家千金吕雯梅由丫鬟陪同着，行走在幽淡清香浮动的梅园中，慢慢赏玩。
她手执一枝艳艳红梅，踏着地上薄薄的积雪，面不施粉黛，一袭红裙衬得她清丽可人。
但见红梅似火；白梅若雪；黄梅如霞。有的花瓣上还带着雪刚融化后的水珠，更显娇美可爱。
吕雯梅未觉得周围无人而显清冷，开心地说：“敲今天刚下过雪，不然来这园子里玩，就没多少情趣了。”
一旁的丫鬟惠儿笑着点点头：“小姐说的是。”
吕雯梅眼望不远处的数株黄梅，又开心地向前小跑了几步，道：“走，咱们到那边瞧瞧。”她快步走过去，喜爱地用手攀住一枝黄梅，正要凑近轻嗅，却忽觉觉得近旁有灼热的目光在注视自己，瞟眼看去，只见梅树后有一个白色身影晃动了一下，那目光已然移开。吕雯梅心中惊疑，未曾想这里会藏的有人，立即转过树枝，冲那人大喊：“何人在那儿鬼鬼祟祟的，快出来！”
那人稍有犹豫，拂开遮在身前的梅枝走了出来。
走出来的人便是当今齐国太子萧怿，此番正好出宫游历，可吕雯梅哪知道？
吕雯梅见他是个衣冠楚楚，身姿挺拔的少年，神态中自有一种儒雅高贵的气度，微感讶异。但见他眉目清秀，俊美风逸，很像是文人，可腰上却悬着一柄冷冰冰的长剑，仿佛又是个会武艺的。只觉此人不阴不阳，好生奇怪。含怨发问：“你为何要躲在树后偷窥我？”
萧怿来到园中时，未见有别的游人，当两个姑娘走过来，不免看了几眼，却不想认。他故意望向别处，清朗的声音有点发虚：“我只是在赏花，可没有偷窥你。”
吕雯梅听他答得言不由衷，俏脸一板，嗔怪道：“我看你像个贵公子，怎地没点正人君子的样子，偷偷摸摸做什么？”
萧怿听她如此指责自己，漆黑的眼眸里透出一星异样的光，轻笑出声：“我都说了我是在赏花，怎么就偷偷摸摸了？当真可笑。”
吕雯梅最不喜装模作样的人，撇撇嘴，怨恼道：“你明明就是，还不肯承认。”
萧怿见她非要纠缠此事，有些无奈，叹了一声：“随便你怎么说吧。反正我花也赏了，人也看到了。”
“你……”吕雯梅有些气恼，欲再出言指责，想想还是算了，何必跟这种人动气。她目有疑光，质问：“你为何会来到这里？”
萧怿在宫里时，除了每天要读很多书外，还需经常到朝堂听政，总是在忙碌中度过，枯燥而乏味。好容易出宫远游一次，路上还遭到身份不明的刺客袭击，心情难免郁郁。他踱开两步，尽量以轻松的口吻道：“我离家出来游玩，偶经此处，见雪映梅花，景色极佳，就进来观赏。”
吕雯梅听他所言不像是在说谎，便信了三分。或许是自己刚才多心了，他只是无意中看了自己，儿不是另有目的。见他虽是悠然道出，却难掩眼里笼着的淡淡忧郁，心生疑惑：难道他过得不快乐？哎呀，我想这个做什么？他一个陌生人，我何必猜测他的事。她收起自己的胡思乱想，好奇地问：“除了这个园子外，你还去过什么有趣的地方？”
萧怿见她有兴趣想听，倒也乐意讲：“要说有趣的地方，我前几日到过一个挺大的溶洞，里面有许多钟乳石、石幔、石笋、石瀑之类的，很奇特，也很好玩。其他的，就是一般的山山水水，没什么特别之处。”
吕雯梅觉得还真有点意思，道：“听着还不错。”她打量他两眼，“我觉得你这人不怎么样，不过我倒是挺羡慕你的。”
萧怿愕然：“羡慕我？”
吕雯梅垂下眼睛，闷闷道：“你可以在外游山玩水，而我每天只能憋在家里，不得自由。”
原来她跟自己差不多，也是个没啥自由的人。萧怿面露几分亲近同情之意：“原来姑娘也向往自由。”
吕雯梅晃一晃手中的梅枝，向往之情溢于言表：“人活在这世上，谁不想要自由的生活。假如有那么一天，我定要独闯江湖，好好看看外面的世界。”
萧怿初时只道她是个性子略显刁蛮的富家小姐，可此刻看她天真烂漫，话语却豪气，感觉她跟宫中那些矫揉造作的女子有所不同，会是自己喜欢的姑娘么？
吕雯梅一移目，见他正看着自己，眼里有惊奇，又有莫名的笑意，顿感不悦：“你这样看着我干什么？”
萧怿不想在她面前吐露心事，含含糊糊地道：“没什么。”
一阵冷凤刮过，卷起地上的碎雪，吹落了树上朵朵梅花，飘散而下。
惠儿瑟缩了一下肩膀，扶住吕雯梅手臂道：“小姐，起风了，我们回去吧。”
吕雯梅已出来多时，怕家中父母会担心自己，又不想跟着陌生少年交谈过多，于是道：“我要回家了，你慢慢玩吧。”正要走，却听他道：“等一下。”吕雯梅立在当地，不知他还要说什么。
萧怿走近，伸手向她左肩。
吕雯梅下意识地避开，怒问：“你干什么？”
萧怿觉出自己此举欠妥，缩住手道：“我见有花瓣落在了你肩上，就想为你拂下，没有别的意思。”
吕雯梅犹疑地朝肩头一看，果有一片黄色花瓣，随手拂落。她突然明白过来，脱口而出：“我知道你为何偷窥我而不愿承认，原来是想寻个机会非礼我。”
萧怿不想她会有此言，分辩道：“你误会了，我真没这么想。”
吕雯梅哪肯再信他的话，丹凤眼里满是提防之意：“得了吧。我看你压根就没安好心，分明就是个采花贼。”
萧怿一怔，露出一抹戏谑的笑：“看不出你还挺会相面的啊，一猜就中。”
吕雯梅大感惊讶，不料竟一语中的，忙退开几步，用手中梅枝挡住试图靠近的少年，惊怒地道：“你想干啥？不许过来。”她倒不是怕他，而是讨厌他近身。惠儿却生惧意，躲在了她身后。
萧怿仅仅是想逗逗她，哪知她会用梅枝作遮拦，足下一滞，索性道：“送我花么？那可多谢啦。”他顺手牵羊似地从吕雯梅手中夺过梅枝，凑在鼻边一嗅，玩笑道：“哎呀，你就好似这种楔一样，容貌虽清秀，却不如牡丹花那样的姑娘又艳又香。所以嘛，我是不会采你这种楔的。”又将梅枝递给她，“还是还给你啦。”
吕雯梅恨他轻薄无礼，不想要他摸过的花枝，接过摔在地上，骂声：“神经病！”扭头就走，惠儿紧随她而去。
萧怿见她生气走了，登时后悔不该挑逗她。眼见她渐行渐远，想到说了半天话还不知她姓名，未免太无趣，扬声道：“有缘千里来相会，无缘对面不相识。在下姓萧，敢问姑娘高姓芳名那？”
吕雯梅心下有气，止步回首，怫然道：“本姑娘的姓名你不配问。”
萧怿讶笑道：“姑娘好大的口气。”
惠儿见已离他挺远了，就大着胆子道：“我家小姐又不认识你，怎能随便告你姓名？”
吕雯梅不耐烦地道：“惠儿咱们走，不跟他这无赖啰嗦。”拉着惠儿疾步离去。