第二章 拒嫁

    吕雯梅走出老远，仍觉有气，忍不住抱怨道：“今日好容易说服爹爹出来散散心，哪知会遇到那么个无赖，我一天的好心情全被他给毁了，真是倒霉。”

    惠儿在旁劝解：“小姐别生气，我们只是没去对时候，恰巧遇到那么个人，以后就不会了。”

    吕雯梅走得过急，面上出了惫，她随手欲解下衣上罗帕擦拭，却发现已然不在，惊道：“我的帕子呢？你快帮我找找。”

    惠儿知道那方帕子是吕雯梅的心爱之物，平常一直带在身上，现下听她说丢了，也挺着急，忙帮着她一起寻找。

    她俩边找边往回走，直到重返梅园也没看到。吕雯梅着慌，四下找寻。

    惠儿沮丧道：“说不定已经被人捡走了。”

    吕雯梅大不相信：“不会的，帕子不是值钱的东西，不会有人要的。何况我们返回来时，路上并没看到几个人，应该还能找到。”她继续向前寻找，忽瞧见适才自己因生气丢下的梅枝已被人插在了地上，她惊疑一瞬，道：“不用找了，有可能是被那无赖捡走了。”

    惠儿有点难以置信：“他捡小姐的手帕有何用？”

    吕雯梅不愿去猜想，说道：“谁知道呢？算了，咱们回去。”

    吕雯梅刚进家门，就叫道：“爹、娘，我回来啦。”

    她话音未落，管家朱公急急过来悄声道：“小姐请小点声，老爷正和客人在正堂谈话呢。”

    吕雯梅好奇：“谁呀？”

    朱公喜滋滋道：是怡兴药铺的张东家托媒人来向小姐提亲的。”

    吕雯梅震惊，顾不得别的，急急奔向正堂，冲门而入，大声道：“爹，我不嫁！”

    吕永与媒人陈婆正坐在席子上商讨女儿的婚事，蓦然见吕雯梅闯了进来，脸上变色，霍地站起身厉声道：“胡闹ｉ姻大事本就该凭父母定夺，岂是你可以做主的？”他向跟进来的朱公和惠儿道：“还不快把小姐送回房去。”

    吕雯梅不依不饶：“我偏不！我就是不要嫁给旁人！”

    吕永大怒：“真是反了你了！”抬手就要打她。

    朱公忙拦住劝阻：“老爷您别动气，小姐她只是一时没想通，若好好劝劝，这事定能成。”他见吕永怒气稍稍平复，怕吕雯梅再出言顶撞，向惠儿使个眼色：“赶紧扶小姐回去呀。”

    惠儿“哦”了一声，欲扶吕雯梅离开。

    吕雯梅撇开她的手，倔强地反对：“爹，你不能因一己之念，毁了女儿一生幸福。”

    吕永气得满脸胀红，一把推开朱公：“你竟敢跟为父如此说话，我要是不好好管教管教你，哪天你还不翻了天去！”他一时找不到顺手的东西，见坐榻上放着一小凭几，不及多想，即举起来往吕雯梅身上打去。

    “老爷，你不能打梅儿。”抢步进来的是吕永的妻子耿华。她闪身护在吕雯梅身前，用力拦着吕永手臂，生气地道：“梅儿并无大错，你凭啥要打她？”

    吕永见妻子护着女儿，知道是打不得她了，气呼呼地仍下手中凭几：“我是气她不懂事出言顶撞，才想教训她一下的，难道这也有错不成？”

    耿华气恼：“梅儿再不懂事，她也是个孩子，你总不能说打她就打她呀。”她有点泪意，语带哭音：“我们就只她一个女儿，你不说好好儿疼惜，竟要动手打她，你怎么狠得下心来。”

    吕永又气又怨，不知如何是好，只道：“罢了，罢了，总之都是被你这个当娘的给惯下的。”

    耿华拉起吕雯梅的手，一脸怜爱：“梅儿，跟娘回去。”

    吕雯梅眼见父亲手举凭几就要落到自己身上，要不是母亲及时赶到阻止，自己早已挨打。她到底生了点惧意，乖乖跟着母亲离开。

    吕永见妻女走了，心里老大不是味儿。他和缓了容色，有点难堪地对徐婆道：“让你老看笑话了。我这个女儿从小被家妇娇惯，有些任性。”他像是下了决心，“不过从今天起，我会好好管教她，定要教会她贤惠知礼，才好让她出嫁。还请徐娘不要介怀，回去多给我女儿说几句好话。”

    徐婆倒是随和，好声好气地道：“吕爷你放心，老婆子就是再不济，也定要为吕张两家玉成这桩美事。”她凑近两步，压低了声音小声说：“别怪老婆子多嘴，其实女孩儿家有点小脾气未必不好，至少等嫁出去，不会受婆家的气。只要孝顺明理些就是了，不必过于强求。”

    吕永稍稍释怀，叫朱公好生送徐婆出去。

    吕雯梅被耿华和惠儿送回自己的闺房。惠儿知道母女俩定有话说，斟了茶上来，即关门出去。

    耿华拉着吕雯梅的手在挂着樱粉纱帐的榻边坐下。她稍稍沉吟，道：“梅儿，今日之事你不要怪你爹。”见女儿含嗔不语，叹口气道：“娘知道你喜欢秦子聃，可是你有没有想过，他是征战沙场的将军，每次出征难免会有不测。你爹和娘是不希望你嫁给这样的人，多数时候都活在担忧寂寞之中，不得幸福。”

    吕雯梅不肯听，依然倔着道：“我不管，总之我要嫁人就嫁给秦大哥。”

    耿华有点怨怪地皱起眉头：“梅儿，你不要一味任性好不好？难道你忘了当年你爹是因何被罢官？又为何会来到这里？”

    吕雯梅不知母亲为何提起旧事，说道：“当然记得。不就是因为爹得罪了权贵被贬。爹官场失意，不愿再留在卫国，后来就来到这里安家落户，做起生意。”

    “是啊。”耿华伤感地看着吕雯梅，“你爹和娘不愿叫你嫁给秦子聃，另一个缘由就是为这个。你想，他是将军，也是朝臣。你没听说过有句话叫伴君如伴虎，万一哪天……”

    吕雯梅惊惧，立即打断：“不会的，不会的，秦大哥骁勇善战，是朝廷重臣，皇上对他青眼有加，绝不会有那一天的。”

    耿华意识到自己说得有点的言重，搂搂吕雯梅，安慰道：“是娘瞎说的，你别害怕，娘不是有意说他的不好。”

    吕雯梅撇撇嘴，不乐道：“娘，不管你说什么，总之我只喜欢秦大哥一个人。”她眼里透出爱慕之情，“他气宇轩昂，有勇有谋，宽和友善，又一向待我很好，我不信他会不喜欢我。”她搂住母亲手臂撒娇恳求：“娘，求你去劝劝爹，不要把女儿嫁到张家好吗？”

    耿华为难地轻轻推开她的手，道：“你要知道，你爹和娘给你择了这门亲事，就是不想叫你跟官家结亲，只想让你嫁个富裕人家，一辈子平平安安，比什么都强。张家是金凌很有声望的大户人家，几代人都是做药材生意，家境殷实，自然你是吃不了亏的。说起来，他家也是冲咱家与秦子聃有故，才请媒人登门提亲。不然就凭咱们这样的人家，定高攀不起。”她换了一脸喜色，“娘已替你打听过了，张家的二公子温文尔雅，饱读诗书，待人和善，品貌皆佳。你若是嫁给他，绝对错不了。”

    吕雯梅又急又气，拉扯着母亲衣袖道：“娘，女儿已经跟您说过很多次了，我不想嫁给旁人。那个张公子再好，我也不要嫁给他。”

    耿华见说不通她，无可奈何地道：“你这孩子咋这么死心眼儿，就非想嫁给秦子聃不可。罢了，娘虽有意，却不能强迫你接受不喜欢的人。”她起身，“娘这就去跟你爹说说，看能否推了这门亲事。”

    吕雯梅终于展颜而笑，粘在耿华身边亲昵道：“我就知道，娘最疼我了。”

    耿华慈爱地抚一抚女儿鬓发，语中毫无怨意：“你这孩子，尽叫父母为难。”她看了一眼摆在墙角下的滴漏，道：“说着说着就午时了，你出去玩了一趟，肯定饿了，娘叫惠儿把饭菜给你端进来。”

    她正欲唤惠儿，吕雯梅则道：“娘，我现在还不大饿，等我想吃时，自会叫惠儿。”

    耿华道：“那好，你先歇会，娘走了。”

    吕雯梅送母亲出去，叫惠儿进来小声吩咐：“稍等会，你到我爹娘屋外听听，看我爹怎么说。”

    惠儿刚刚见小姐把老爷惹恼，又叫自己去偷听老爷和夫人谈话，有点儿害怕：“小姐，这不太好吧？”

    吕雯梅不悦道：“有啥不好？你要是不敢，我自己去。”

    惠儿怕吕雯梅生自己的气，赶忙拦住她道：“小姐，奴婢去就是了。”

    吕家人丁稀少，除吕永和妻女外，只有朱公一个管家，并几个家丁婢女，宅院自然算不上大，只前后两进院落，七、八间屋。不过布局错落有致，回廊曲桥，假山凉亭，周围草木环绕其间。若在临夏时节，景致定不会差。

    正屋较别的房屋为大，位置也是最佳的，坐落在后院正中处。左手边不足百步有一间粉墙青瓦，菱花窗棂的屋子，即是吕雯梅的住所。靠窗位置栽有几株红梅，花朵艳艳，香气清淡，给早春少花的庭院平添了几分春色。

    吕永和耿华相对而立，闷声不响。

    天气尚寒，门窗都紧紧合着，重重帘幕遮掩下，使得屋里光线晦暗，更感气闷。

    半晌，吕永迟迟开口：“我知道你是心疼梅儿，怕她嫁不好会吃亏。可我这么做不也是为她好。”他眼里有深深的触痛，声音不觉大了起来：“我曾经立过誓，这辈子永不再为官，我们的女儿日后也不能嫁给一个做官的人。”

    耿华愁眉蹙起，烦恼地道：“可是老爷，梅儿的性子你是知道的……”

    “你还敢跟我提这个！”吕永气恼，猛地把遮在身前的帘幕拉开大半，差点被拽下来，“梅儿要不是被你给宠坏了，她能像现在这样任性不守规矩？”他抚额愁苦不已，“我活了这大半辈子，膝下只一个女儿，连个儿子都没有，日后这家业谁来继承还难说。”

    耿华见丈夫如此，亦觉心酸，不知该如何安慰他才好，按住他手道：“是我自己肚子不争气，未能给老爷添个男丁，都是我的错。”

    吕永见她自责，口气缓和了少许：“这不是你的错，是我吕永命不好，合该倒霉。”

    耿华不好再劝说他，委婉道：“老爷的苦心我都明白，只是梅儿执拗，你就是一定要叫她嫁到张家，总得先好好去跟她说说才是。”

    吕永无法反驳，只得道：“行了，我待会自会去好好跟她说。”他脸色一沉，“我就不信，她真敢违抗我的话。”

    他们不知，门外墙角下一个纤瘦的人影悄然隐去。

    吕雯梅在屋里坐立不安，早等得焦躁，见惠儿进来，忙上前拉住她手急迫地问：“怎么样，我爹是否同意了？”见惠儿摇头不语，心下一沉，怅然道：“我爹还是要把我嫁到张家，是不是？”