第25章
陆长兴将她拥入怀中，轻轻拍着她肩头。.叫叽马是大梁西南山区里特有的矮脚马，要运回京城着实不易，沈阁老对女儿的用心，可见一斑，也难怪沈蓉清用尽一切手段，也要洗脱父亲的污名。
“现在在外头，别老想着动手动脚，万一被人看见了该怎么办？”这里可没一个人是他漕帮下属。沈蓉清气睨他一眼，见他收回手，神色才舒缓些。
“我很久没回来了，不晓得家里变得怎么样。在我离开的时候，家里种了几亩田，可是哥哥们对农事不了解，收成惨澹，起初都得靠嫂嫂们的嫁妆度过难关，三哥怕我们被田地束死，转作小买卖，每两天就要跑县城一回，他在京里是见过好东西的，帮县城几名富豪掌眼，很快就累积了些名气。”
“难怪你会带我来这里，而不是直接回家。”陆长兴笑了笑，躺靠到身后的大树上，看着一旁板凳上摆着跟竹杯，贴了红纸，写上“奉茶”。
这里是沈家村落对外联系的干道，他们两人穿着不算大气，可摆在这穷乡僻壤也够看了，他还以为她故意把他拉到这棵榕树下来坐，是想让村民把消息传回去，引沈家人出来看一下外地来的迷途傻蛋。
“……我没脸回去。”沈蓉清低下头。她连走过正门的勇气都没有，大哥来找过她之后，连后院的墙她都不敢跳了。
陆长兴没说话，拍了拍她因低头而显得微弯的背脊，远远见到有人驾着牛车过来，便站起身，大步流星地迎了上去，十分霸气地挡在路中间。
“这里有没有个人叫沈容堰的？”
牛车上的人是个憨厚的庄稼人家，五十来岁，看着陆长兴的气势都能凶过山贼了，差点一骨碌就从牛车上跌下来。.
“我问你话呢！不会说话，手还能比吧？”陆长兴皱眉，直接走到牛车旁，此时北方人的身量优势又显露出来了，踩地的人是他，还比坐在牛车上的农人高。
沈蓉清诧异地看着陆长兴匪气的表现，与平时端出来的帮主威严全然不同，他究竟有什么打算？怎么没有跟她商量？是临时起意吗？
她摸了摸脸上的纱巾，确定系得牢固，才迈着碎步走向路中间的两人一牛。
“你过来做什么？等会儿又喊头晕、想吐！啧，女人家就是麻烦！”陆长兴回头恶狠狠地骂了她一顿，看牛车上的人盯着沈蓉清，就把气撒到他身上。“看什么看？老子的女人是你能看的吗？到底有没有沈容堰这个人？”
“你、你找他做什么？”乡下人热情惯了，农人就随口问了句，见到陆长兴瞪来一眼，连忙摇手。
“我、我没什么意思，你就当风大没听清，没事没事。”
“什么没事？找不到沈容堰，你全家都有事！”
陆长兴虚空挥了一拳，气愤难平地抱怨着。“这沈容堰找我去北方做笔大买卖，说漕帮近期要在重要分舵盖船坞，我们也不贪多，分个二十处的建材就够吃上几年白米饭。他要我在县城等他几天，待他回去跟家人知会一声，现在都过五日了，连个影子都没瞧见，我才过来找他。说这么多，你到底知不知道沈容堰在哪儿？”
“你们会不会错过啦？早上我出门的时候，看他正要去县城呢。”农人搔了搔头，沈容堰是这村落生意做最大的人，陆长兴的说词很快就被接受了。.
“他找不着你，应该会折回来，他家就在——”
“福老爹，出了什么事吗？”后面来了辆马车，有遮篷的，因为陆长兴占了道，煞气又重，驾车的男子只好下来了解，一看牛车上的人还是他的老邻居。
沈蓉清默默退了一步，将自己完全藏到陆长兴的身后。
“阿堰呀，你回来得正好！”农人双眼一亮，赶早不如赶巧，脸上登时笑开了花，指着陆长兴对沈容堰说：“你朋友来找你了，生意不等人的，你可别耽误了。”
“我朋友？”沈容堰疑惑地看向陆长兴，越看越不对劲，原本从容尔雅还未完全褪去的儒生气息马上变了调。他回头，笑着对农人说：“福老爹，这确实是我朋友，多谢你了，等会儿路上走好。”
农人朝他挥挥手，示意他不用多说，驾着牛车往家里的路上赶。牛车不快，沈容堰将马车停到奉茶树下，拴好马，陆长兴及沈蓉清都坐回原来的石头上，还能见到牛车在路上摇椅晃，不过离这里也有段距离了。
沈容堰收回目光，直直地望向陆长兴，拱手道：“不知陆大人远道而来寻访在下，所欲何为？”
他在朝为官的时候，见过陆长兴几面，他气势雄健、高大俊朗、自信挺拔，即便两人从未交流过，也对他印象深刻。
“找你帮忙。”陆长兴抚颚一笑，却没有方才在农人面前的匪气。“其实帮我的忙，等于是在帮你自己的忙。”
“在下不懂大人的意思。”沈容堰一脸莫名，但他还不至于认为陆长兴疯了，颠簸到这里只为开他玩笑。“大人需要在下帮什么忙？”
陆长兴默默看了沈蓉清一眼，以眼神问她，究竟是他来说，还是她来说？
第7章(2)
沈蓉清叹了口气，如果三哥愿意随他们回京，这秘密迟早守不住，便将面纱取下，弱弱地喊了一声。“三哥……”
“小清？！”沈容堰吓得站起来，这条路上算一算也就他们三个人跟一匹马，他还是慌张地探看了左右。“你快把面纱戴上，被村民看见就不好了。”
他们一家兄妹眉宇间长得极为相似，村民也知道他们有个妹妹，为了掩饰她的行踪，就对外宣称为了替父母积德，到宗庙里带发修行了，万一被人发现，把消息传了回去，简直就是砸石入水。
沈蓉清把面纱挂回去，低着头不敢看沈容堰，小媳妇的模样惹得陆长兴心生怜惜，不管兄长在场，伸手就是搂抱，气得沈蓉清抬起头来怒瞪着他，示意他别添乱。
“对我就这么凶。”陆长兴笑着摇头。算了，他乐得惯她。
沈容堰就算历经家变，也禁不起陆长兴当面调戏他妹妹，重点是他们怎么会一块儿过来，这中间到底发生了什么事？
“大哥听到消息出去找你，回来气冲冲的，什么都不讲，也不许我们多问一句，一个人在爹娘牌位前跪了一天一夜，发不梳、须不剃，一瞬间像老了五岁。小清，你到底做了什么事？”
沈蓉清噎了一下，内心苦涩难当。“我成了陆大人的侍妾。”
“你！”沈容堰指着自家妹妹，不敢相信自个儿听见了什么话。
“你究竟把爹娘的脸面置于何处了？他们在天之灵——”
“三哥，你别急着骂她，要不是走投无路，这么倔的姑娘怎么会低头？”
陆畏兴横出一手隔在他们两人之间，沈容堰为他这句“三哥”差点岔了气。
“我们手边握有一些线索，是她这四年来卖命卖尊严换下的，如果运用得当，就能洗刷沈阁老的冤屈，我只问你一句，你肯不肯跟我们回京？”
沈容堰面有难色地看着陆长兴。他知道这事不是三言两语就说得清楚，但也不用省事到什么都不解释吧？他改问沈蓉清。
“你先跟我说说这几年都做了什么？”
“也没什么——”沈蓉清从捜集证据，进入漕帮，四处寻访买官名单上的人物，到最后依附集玉阁成为瘦马，再遇陆长兴都说了一回。她几次想把险要的事一语带过，像投河逃生云云就省略不提，陆长兴却插嘴把一切补上，惹了她好几个白眼。
“你一个女孩家……”沈容堰实在说不出训斥的话，看着从小没少疼爱的妹妹跌得一身伤回来向他求助，他怎么狠心往外推呢？
“好吧，我跟你们上京。”
“三哥！”沈蓉清喜出望外，她还以为要磨上个三、五天，才有办法让他点头。
“我开口说要做点小买卖的时候，家里也是反对，我知道你的心情，也明白你走的这条路比我困难许多。你一路走来，肯定累了吧？三哥没什么本事，最多就扶你走一小段。”沈容堰摸了摸她的头，像幼时买糖回来哄她一样。