第一章 胭脂王爷
段西山游学回来之后，便没人瞧见过他的真容，整日里都是那厚厚的脂粉堆积在脸上，苍白的跟鬼一般，厚重浓郁的脂粉香也只能让人退避三舍。谁都不知道，这三年时光里，段西山是去游学了，还是去游馆子了。举止轻浮，性情乖僻，朝中对他不满也不是一天两天了。好在当年先帝在位之时，早早给了他封地，封了西平王，去了西平做他的安逸王爷去了。可就这，也没安宁两天。不知太后如何思虑的，竟是急诏将人唤了回来。这上京只怕是难有安宁之日。
这不，于闹市之中，纵马而过，还有那老远就闻到的脂粉味儿，除了他胭脂王爷，还能有谁呢。
“到底是京城，这纵马于闹市，想来也是常事，瞧着你们也是见怪不怪了。”
“嘿，这位公子，既知是身处京城，那可就得管好这一张嘴呢，您这上嘴皮子碰着下嘴皮子，倒是简单，可这命只怕也会去的简单呢。”这卖扇子的伙计倒是个喜嚼舌头的，说话的时候那贼眉鼠眼的样儿，实在难以让人信服。
“哦？”
伙计是个眼尖的，瞧初这位公子大约是不怎么相信，遂是问道：“公子瞧着可是外地来的？”
“正是。”
“怪不得的。那是咱大祁的西平王爷，惹不得的，您若是以后遇见了，可记着躲得远远的，瞧着公子您品貌出众，万一被那，咳，惦记上了，只怕……小的言尽于此，言尽于此。”
这人挑了挑眉，看向这伙计，那神情皆是得意之色，他不由心中一乐，这上京果真是有意思。
“既是王爷，怎的……”
伙计一看便知他要问的是什么，当即了然一笑：“这位王爷在咱们是上京可是有个雅号。”
“说来听听。”
“胭脂王爷。”
这人一听，不由笑了一生：“倒是名副其实。”
“那，公子买把扇子吧。”
大殿内。
宝座之上的男人，威仪盛盛，瞧着下方跪着的少年，神情看不出半分喜怒来。
“收收你那性子，难得招你回来一趟，见天儿的往戏馆子跑算怎么回事。”
“臣弟省得。”段西山弓着腰身，毕恭毕敬，可听到皇帝耳朵里，心里怎么都不大舒服。
“半月后就是母后的生辰了，你也上些心思来，准备准备，莫总是惹得她不高兴。”
“臣弟省得。”
见着殿下之人，只会说着四个字，宝座之上的男人也失了性子。挥了挥手说道：“成了成了，下去吧，看着也心烦。”
“谢陛下，臣弟告退。”
待到他正要起身离开，却听见那人叫着了自己：“西山。”
还没站稳，段西山又扑通一声跪倒在地：“臣弟在。”
“府上缺什么了，同内务府说上一声儿，好歹是天家子弟，穿的这般，实在不成体统。脸上那脂粉，也趁早的抹了去，看的朕难受。”
“是，臣弟省得了。”
段西山起了身，看着那个背影，久久不能回神。心中不安，不知这次将他召回，是太后的意思，还是皇帝的意思。他于西平过惯了平稳日子，忘却了许多，如今再次入京，只怕是坏非好。想到这里，段西山死死抿了嘴，后又努力扯出一个笑了，转身便走了。
拜见了皇帝，自然是要再去拜见太后的。于段西山而言，他心中纷乱繁杂，有期待，但更多的是忐忑。早些年的时候他总觉只要自己全按母后要求去做，便能得她欢心，可后接二连三发生的事，不得不让段西山起了些心眼儿来。只是，他总不愿如此，到底是自己母亲，他只愿将她往好里想。可每次见着了，只是更加伤心。他怕了那伤心，真个儿的疼的要命。不过好在有一点，他段西山习惯了。
“西平王觐见。”外头衅门儿唱和，里头的人一顿，着了丫鬟出来说了句话。那衅门儿便引着段西山进了凤鸣宫。
三跪九叩礼毕，没听见平身，便就一直跪着。在礼数方面，段西山向来周全，从没让人捉住过话头，就连崇文皇后，不，如今是崇文皇太后了，就连她看了，也忍不住心里念头打转，这样的人，就该生在天家。
“起吧，哀家瞧着你气色倒是好了许多。”崇文皇太后手里头端着刚上来的茶盏，热气缭绕，让人有些看不清她的神情，隐约可见的，是那岁月都不曾摧毁的美貌。只是，这等美貌，却不能动人，只能威仪*，令人生畏。
段西山起了身，听了她这话，虽明知她不过只是客套，却仍耐不住心中欢喜，慌忙答话：“江南水乡，将养的好些。若是母后得空了，定要去西平府小住上几日，让西山带着您……”
“西平，自然是好的，不然先帝当年也不会早早的将那一处赐给你。既然是好，你也就安稳着些，平白的弄出这许多动静来。身子骨原本就不大好，再折腾出个什么毛病来，该如何是好。”
崇文皇太后将话头截去，说了这些来，听得段西山一怔，心里不知是痛还是不痛，只是下意识的回了句：“是，儿臣明白，累母后担忧了。”
他如今神情藏的极好，旁的人总难觉察出来，崇文皇太后也是瞧了半晌，见他无恙，心思放下，接着开口道：“如今你也大了，总该学学规矩，西平虽好，可你也是要进京来述职贺岁的，没些礼数到时候少不得让群臣抓了话柄来难为皇帝。”
“是，母后。”段西山回了话后，便紧紧抿着嘴。嘴角那弧度泄露出他此时的隐忍和痛苦。他始终想不明白，为什么自己的母亲能对自己这么绝情。
“你莫要怪哀家心狠，但这祖上的规矩，不得不尊，你出了这上京，便不是皇子，而是西平的王爷，再不得称哀家母后，得规规矩矩的按臣子礼仪来行事。你若是记不住，为难的不止是哀家和皇帝，还有你自己。”
段西山听罢此话，半晌的没动静。他不知该如何反应，连一向的礼数都忘了。崇文皇太后没料到他会不吭声，抬了头看向段西山。只是段西山始终低着头，崇文皇太后看不清他神色，不知他喜怒。对于掌权者来说，最不喜这种状况。她将茶盏不轻不重的放于桌几上，原本不是多大的声音，却在这静得让人心慌的凤鸣宫里显得如惊雷一般。只这一声，才将段西山惊醒。
不多时，便听见段西山轻声应道：“是，皇太后。”