第1章 兵器时代

    井阑高台本就逼仄，今又人满为患。

    人马飞撞，无从抵挡。见事不可为，泰山兵，纵身跃下，坠入拦网。

    呼厨泉斩绳夺旗。反败为胜。

    “呼厨泉既坠高台，因何复起？”闻边裁唱报，便有看客不解发问。

    “试想，若攻城时，坠落城下积尸，能捉刀再战否？”便有人看破。

    “原来如此。”闻着无不醒悟。

    “如此说来，泰山兵跳下避险，亦可生还。”令有人问道。

    “大旗被夺，为时晚矣。”

    “言之有理。”众人纷纷点头。

    “於夫罗得演武器一、三，呼厨泉得演武器二、四。若再战时，莫非二器同出？”忽有人问。

    “想必便是如此。”

    “王上此举，必有深意。”连观数战，便是看客亦有所觉。

    “言之有理……”怀揣疑问，众人次第退场。

    北宫，瑞麟阁。

    “夫君此举，有何深意？”士贵妃，亦有此问。

    “乃为演武练兵，择选良将也。”蓟王答曰。

    “妾等，愿闻其详。”士贵妃娇笑。

    “孟德掘环渠，火攻寿春，令为夫，心有所悟。”蓟王这便将前后诸情，娓娓道来：“世人皆知，蓟国大利机关。然论机关，多为营城术。实则大谬矣。时，王傅攻杨氏城，机关舫车，便威力初显。城上黑山贼寇，几乎还手之力。天将变矣。旧时行伍，已无从应对，机关之利。故设演武，令国人一观。料想，必有所悟。”

    “夫君置演武十器，以示机关兵器之利。”士贵妃如何能不醒悟。

    “正是。”蓟王睿智一笑。

    谓“一回生，二回熟”。又谓习以为常，屡见不鲜。待国人亲眼所见，机关兵器，战场扬威。对新式战法，新型兵器，新兴兵种，当欣然接受，无有见疑。

    民众尚且如此，何况兵卒乎？亲眼所见，亲身体验，机关威力。若能为己所用，倍增战力。从“杀敌一千，自损八百”。到杀敌一千，不费一兵一卒。无数袍泽，得以保全。对机关兵器，兵士又岂会心生排斥。

    蓟王此举，谓“抛砖引玉”。循序渐进，启蒙国人认知。于是乎，借一场演武决胜，既甄选牙门四将，赚足眼球。又拉开机关兵器时代序幕。

    无出意外。传统意义上的战斗，将会迅速退出战场。

    正如人有生老病死，机关器亦有年限。尤其高强度战斗，维护保养不及。易至损毁。此弊，于广陵之战中，显露无疑。

    重金贩来蓟国守城诸器，陈列城头。战争初期，确又奇效。可御敌与城门之外。待战况持续，守城机关器，纷纷损毁。无从远射毙敌。乃至于被纪灵先登，若非吕布千里驰援。广陵易主矣。

    此，亦是机关器，利弊使然。试想，蓟式机关船，远行四海。然皆需回蓟国船坞，维护保养。谓熟能生巧，助推蓟国工匠，人才辈出。又如幕府大营，辅兵营士，几占一半。机关兵器维护保养，皆需匠人助力。

    正因机关兵器，有利有弊。普天之下，唯蓟国能趋利避害，扬长避短。与蓟国为敌，若不能速胜，必然完败收场。

    次日再战。

    护军别部左司马夷廖，率南越白毦，携演武器五；并辅南偏将军假司马秦狼，领无当飞军，携演武器六。对阵，护军将军营，司马鲁比莫纳，将山夷白毦，携演武器七；并绣衣军曲候魏疏，统顺阳卫，携演武器八。

    循例。五对七，六对八。

    亦如先前，观众陆续入场。忽见演武场地，似与先前多有不同。平整如砥的演武沙场，被无数纵横排列之田字格分割。田字框格，依稀泛有铸铁光泽。便有人忽然醒悟：“西林轨路！”

    没错，正是西林独有铸铁轨路。

    “莫非……”毕竟久居楼桑，种种传闻，耳熟能详。诸如楼桑五阙，下设卷帘门。人尽皆知。更有甚至，少君侯曾不惜工本，于十里楼桑内，暗修轨路，以备不虞。

    果不其然。

    演武器五，并演武器七，联袂入城。正是只闻其名，未见其物之：“战车楼！”

    初代战车楼，乃刘备亲手设计。类西林车楼。此楼不为居住，只为防御有邑无门，来去自由之楼桑。故将家用诸器尽皆舍去。外包搪瓷甲片，内藏床弩、板楯，拒马、鹿角，及百战精兵。共分四层。上设弓弩手，可居高下射。中设床弩，专破重甲。下驻精兵，刀盾齐备，短兵相接。底层内藏机关，可由力士或牛马驱动，在轨道上往来行走。

    战车楼，亦设四轮。借助杠杆、曲轴、齿轮等装置驱动，时速可达三十里。常由四人驱策，前后各二，皆为力士。只需双手握住杠柄，上下交替轧动，车子便可前行后退，十分便利。唯一需求，铺装铁轨。

    正如初代寝垫，与时下寝垫，已天壤之别。

    初代战车楼，历经多次升级。早已今非昔比。内中机关器，更是五花八门。更有甚者，谨遵王命。将作寺，能工巧匠，呕心沥血，将战车楼，打造成“机关载器”。可与蓟式机关器，相互组合，任意拼装。必然是，还可作为备有武库，将内中机关器拆解，装备大营兵士。

    或有人言。大营岂无武备。何以费此心机。

    春秋时，赵简子家臣董安于，修筑晋阳城。不惜工本，以青石砌基，夹板夯土筑墙，又以粗大铜柱支撑宫廷，墙内另加荻、蒿、楚，坚木为骨。后赵襄子，为智伯等三家所败，困守晋阳城。战前，赵襄子见城内弓矢，不足以久持。遂问计家臣张孟谈。

    张孟谈答曰：当年，董安于修筑晋阳城，用荻、蒿、楚等，坚木为墙骨，以铜柱代替木柱。此时，皆可用来制造箭杆及熔炼箭镞。赵襄子大喜，遂命人熔铜柱，拆墙骨，广造箭矢。这才反败为胜，逃过灭族之灾。史称“晋阳之战”。

    “前事不忘，后事之师。”

    楼桑战车楼，悄然屹立二十载。乃至刘氏宗亲，多半皆已忘却。蓟王却命将作寺，年年修缮，正因有备无患。