第572章 曹休发威

    此时魏延已经走了数日，因携带着粮草辎重，故此只日行三四十里，每日加派斥候探听曹真的踪迹，得知曹真终于已经出发了，当下命马岱、牛金、留赞佯装主力，打着自己的旗号大张旗鼓继续前进，魏延则与霍峻、姜维一起选了一处并不算多么险要，看起来危险程度不大的地方埋伏了起来。

    两日之后，魏军到来，陈泰为前锋，领兵二千当先通过，曹真、蒋济率领七千大军为中军，张颌领骑兵三千为后军，大军鱼贯向前。

    魏延见状，迟疑了一下，随后下令放过陈泰的前锋，全力进击曹真的中军。

    战斗在瞬息之间打响，曹真奋力反击，前军陈泰、后军张颌迅速杀来接应，分别被姜维、霍峻拦住。双方血战半日，终究是曹军被伏击之下失了先手，即便曹真、张颌、陈泰、蒋济奋力指挥大军反扑，却依旧无法击退汉军，最终曹军不可避免地陷入崩溃。曹真、蒋济、张颌、陈泰拼死领兵杀出，弃了所有粮草辎重，亡命朝着西凉奔逃。

    魏延挥军穷追不舍，一直追到了金城郡与汉阳郡交界处的榆中县城，这才停了下来。

    经过清点，此战阵斩魏军一千三百余人，俘获四千余人，其余逃散者也极多，缴获粮草辎重极多。曹真、张颌等人仅只率领着五千人逃到了榆中城。

    一众魏将刚刚安排好了防务，就听信使来报，说大将军曹休收到汉军大举进击西凉的消息，已经领着五千兵马到了黄河西岸，不日便能抵达榆中。

    西凉与陇右的分界线大致是以黄河和乌鞘岭为界，当然界限并不绝对，凉州的边界往黄河东岸这边扩张了不少距离，金城、武威二郡都与汉阳郡相接，但最主要的道路却是走三郡交界处的勇士县进入金城郡的榆中县，然后向西南折入金城郡，向西北折入武威郡，背靠黄河的榆中是进入西凉的要道。虽非必经之地，却也难以绕开。

    魏延领兵至此，当即挥军攻打，守城的曹真、张合也不甘示弱，魏延若是挑战，张合便即出城与战，魏延若是挥军攻城，曹真便全力防守，不给魏延可趁之机。

    如此对战了七八日，传闻中不日即能到达的曹休却始终没有到达，就在曹真心下疑惑，魏延也感觉有些不安的时候，一个消息突然传了过来：曹休潜渡黄河，率领三千虎豹骑突袭勇士县城得手，截断了魏延的粮道。

    魏延临行之前，军中仅有一月之粮，如今已经过了大半个月，后续粮草需从上邽、冀县等地调派，然而这新的一批粮草刚刚送到勇士县，便被曹休给神兵天降一般地劫夺了去，损失了近万石粮草不说，近千辆大车以及运粮的民夫兵马都被杀散，损失极为惨重，这让魏延大为恼火。

    当下魏延亲领五千骑兵杀到勇士城下，大声向曹休挑战。曹休并非怯战之人，但念及自己兵少，倘若出城交战，敌军分兵袭城，到时候必定首尾难顾，因此曹休按捺住了出战的冲动，转而谨守城池。魏延叫骂了一阵，只得收兵。

    回到营寨，魏延与霍峻、马岱、牛金、留赞、姜维等人仔细盘点了一下军中的粮草之后，发现仅剩下十三日的军粮了，若是此时再从上邽催讨粮草，应该刚刚能够接济的上，但这要在运粮队在路途之上不出现任何意外的情况下才行。倘若遭遇大雨抑或是道路被人为破坏，或者干脆遭了敌军袭击，那魏延麾下这二万五千大军便要陷入断粮的危险境地了。

    换言之，如今摆在魏延等人面前的就只有两条路，要么狼狈退兵，容后再战。要么就集中全力，围攻勇士城或是榆中城，只要两座城池随便拿下一座，魏延便能从容等待后方的粮草到来了。

    仅只是权衡了片刻，魏延便决定强攻勇士城。

    这固然是因为一口气憋在心里，始终咽不下去，也是因为曹休所部都是骑兵，并未携带重型器械，又刚刚拿下勇士城，城防设施并不算严密。而西北地区的城池都不算大，勇士城也仅只是一座小城而已，曹休麾下又仅只三千人，只要全力攻打，十日之内拿下城池并非妄想。

    当下魏延命马岱、姜维领兵五千监视榆中的曹真，随后自率其余二万兵马，携带着二十具石炮，三十具大黄弩，一千张蹶张弩，攻城车五辆，云梯数十具，浩浩荡荡往勇士城而来。

    当日到达勇士城时天色已晚，魏延当即命令众军扎营，准备休息一夜，明日再行攻城。

    当夜魏延为防曹休偷袭，亲自安排了兵马值夜。至三更时分，忽然城中大火漫天，魏延急忙出帐查看，随后疑惑地道：“城中为何如此大火？”

    霍峻看了片刻，道：“曹休乃是魏国名将，治军一向严谨，当此战时，应该不至于会失火。这火莫不是他自己放的，意图焚烧城池，然后撤退？”

    魏延闻言大惊，当即道：“若是曹休烧粮撤退，不守城池，我到何处去寻他决战？”

    当下魏延命留赞领兵试探着攻城，此时曹休已经弃城而走，留赞一举登上了城头，随后打开城门，期间全无阻碍。

    魏延见状，当即率领兵马进城，挥军扑救大火，试图抢回些粮草来。然而粮库的大火熊熊，或是根本就已经不可扑救。魏延正愤恨间，就听城外忽然喊杀声震天，当下叫道：“不好，中了曹休调虎离山之计了。”

    当下魏延率领大军出城，往救城外营寨。那曹休本来计划着用城内大火吸引魏延进城，待其城外营寨空虚，便即率领精锐骑兵袭击其营寨，一举烧掉汉军存留在营寨中的粮草和重弩、石炮等器械。

    魏延也确实对此轻忽了，完全没有想到曹休居然如此胆大，竟然在仅有三千精骑的情况下还敢连番算计自己，悍然挥军进击。

    幸好留守营寨的霍峻十分机警，遭遇袭击之后反应极快，迅速领兵还击，而魏延率领的骑兵也回援迅速，曹休虽然趁夜突袭，打进了汉军营寨，但破坏还不算大，眼见汉军反应极快，突袭失去了效果，曹休兵少，不敢恋战，只得退走。

    黑夜之中难以追击，魏延、霍峻逼退了曹休，也只得收兵不追。

    次日，城内大火停息，魏延领着众军进城，细心的霍峻在仔细检查了粮库的情况之后，对魏延道：“昨夜粮库火势虽大，但今日观看火场，却发现并无多少粮食被焚烧之后该有的碳粒。也就是说，昨夜曹休应该并未真的将粮食烧毁。被他夺去的我军军粮应该是被他带走了。”

    魏延闻言，沉吟道：“我军的粮草数百里运来，都是装在马车上的。曹休若是想要带走这些粮草却也容易。不过粮车沉重，沿路必有车辙。我们可立即挥兵追击，若是他没有退往榆中的话，我军必定能追得上他。”

    霍峻点了点头，迟疑了一下，道：“倘若曹休去了榆中，马岱、姜维的兵力此时便显得少了，是该立即前去支援。倘若曹休没有去榆中，那他必定就是在野外某处设置了一处临时驻地，以便能随时再次袭击我军的粮道。我想以曹休之能，多半是在野外游曳。至于粮车的车辙么，可能会被掩盖，也可能会伪造，魏将军还是不要抱太大的希望才是。”

    魏延点头道：“此言也有理！”

    当下魏延一边派人去榆中城下打探情况，一边领兵出城寻找车辙印，试图找到曹休的踪迹。

    然而果然如霍峻所言一般，车辙印早被清理了干净，便有几处，也杂乱不堪，方向不一，难以辨明曹休的确切逃走方向。随后榆中城下的马岱、姜维也传来消息，说曹休并未到榆中来。

    魏延闻言，心下大为惊讶，当下命马岱、姜维固守营寨，然后加派斥候四处查探曹休的踪迹，然后一连三天，那曹休就仿佛隐身了一般，消失的无影无踪。

    魏延无奈，当下与霍峻商议道：“军中粮草已经不足十日食用。前些日子我命人去陆逊都督处催要粮草，算来此时粮草应该已经启程了。如今我军就指望着这批粮草，万万不容有失。我欲亲自领兵前去保护粮草，你可坐镇城池，以防曹休来袭。”

    霍峻点头道：“保护粮草乃是理所应当的。只是曹休的精锐骑兵就这么游曳在外，对我军始终是个巨大的威胁。而且日后我军进击凉州，也需千里运粮。将军可未雨绸缪，分派步卒沿途每隔三十里建立一座营寨，各留二三百士兵驻守，并在营中设置烽火。从上邽至榆中六百里，只需二十个营寨，便能连成一线，再派出精兵护送粮草，当可确保万无一失。此外，为尽快找到曹休之兵，并将之歼灭。将军可上书陛下，请调鹰卫的驯鹰前来相助。”

    魏延道：“此言有理！”当下魏延点选三千骑兵，外加一千连弩兵，一千长枪兵，皆乘马匹，前去保护运粮队。命牛金、留赞从勇士城开始，每隔三十里设置一个营寨，一直修到上邽去。

    大军立即行动起来。魏延亲自领重兵押运粮草，曹休自然不敢贸然劫粮。不过魏延的大军毕竟被劫夺了一批粮草，即便成功接到了这后一批粮，但军中的粮草仍旧十分紧张。再加上那曹休见无法袭击粮草，所以转而开始袭击骚扰沿途的营寨，虽然曹休不愿意浪费麾下本就不多的士卒去强攻营寨，但这不断骚扰之下，各处营寨的士卒也压力极大，纷纷向魏延告急，弄得魏延极为头大，最终不得不暂时收回榆中城下的马岱、姜维之兵，全力保护粮道，与曹休纠缠。