第一章
繁华的夜，上元佳节。
红纱灯笼高高挂，各式各样的锦绣灯球挂满大街小巷、楼台牌坊，缀得夜晚宛若白日般璀璨耀眼，更似一条火龙般潇洒地盘据着整座城，向世人宣告它繁荣富足的生命力。
灿美的烟花绣在黑幕中，那不过瞬息的美丽，不间断地重复绽放，景象富丽惊人。
沸腾喧闹的夜、华贵灿烂的城，四处洋溢着欢笑热络的奔放活力。
除了茶楼酒店人潮更胜以往，小贩一摊接一摊，吆喝招呼客人的声音此起彼落。偌大的街道涌入比平日还要多三成的人，辛苦了一整年，人人都想借机享乐一番，因应而生的商机，当然也就比往昔更大。
相准了这点，裴府三当家旗下的“瑜珠坊”，这时可是门庭若市、生意兴隆。
经商手腕甚好的裴烨，想个“时节推出”的名义，趁着特定节日便宜贩卖高价珠宝，让平民百姓能够趁此良机购回想要的珠宝。
说起这间“瑜珠坊”，在江南以北，名号可是响亮无比，铺里的珠宝对内进贡皇族，对外的贩卖更是远达蛮夷异域。
瑜珠坊里除了稀世珍宝外，铺里还改用较廉价的玉石制作精美饰品，让平民百姓能够买得下手，这项创举在京城内，甚至还引起人潮抢购。
“来来来！咱们瑜珠坊货源充足，应有尽有。大伙千万别挤啊！各位……”
店外就能听见掌柜的大嗓门，远远盖过店里头震耳欲聋的喧闹声。
“这是我先拿到的！”
“胡说，这可是我先抢到的！老子今儿个买不到这簪子，回头就等着洗脖子落刀去！”
“臭小子，给我滚开点，你挡在那边干啥？我家女人警告我，没买到今晚就得跪算盘去，你让不让啊你！”
此时铺里涌入大批抢购人潮，绝大多数是铁铮铮的汉子，个个高头大马，凶神恶煞的，甚至还有人为了一只镯子争得面红耳赤，几乎要大打出手。
“江湖，快点来，这里我镇不住了！”
众人的争执声里头，传来“瑜珠坊”二掌柜江味凄惨的哀号与求救。
“我这儿也挺不了了！”另一头，大掌柜江湖也愤然叫骂着。“妈的！这些男人比娘儿们还难侍候！”
一脸大胡子的他，是个长得宛若土匪的粗汉子，魁梧的身形被人挤到墙角边，连头上的帽子也被人扯掉。
众人你推我挤、互不相让，整个店铺差点惨遭拆店的命运。
“大爷们，别打了，别打了！”店里几个酗计见状，挡在一群大打出手的壮汉身前，统统逃不过被人拿来练拳的命运，被扁得鼻血直流。
“造反！造反啦！老子今天不卖！不卖了！”身为大掌柜的江湖，火气一来，扯开嗓门鬼吼出声。他老大爷真是不爽极了！
任由这群恶客在瑜珠坊内为非作歹，明儿个店里头还要不要做生意呐？
江湖瞪大眼，那鲜活凶恶的表情，活像是钟馗从画里跳出来一样。
“全部都给我滚！”大肚子一挺，江湖用胖胖的肚皮顶走那群无法无天，敢在他面前打起群架的客人。
“大掌柜的，别赶人啊！三当家说这批首饰今晚一定要卖掉。赶明儿，还有一批新货要送来哪！”
酗计在一片乱糟糟中探出头来，随即又被扯入混战里。
“老子说不卖就不卖！”江湖一把推开眼前那群人，大掌伸来一手抓两个，嘴里还叼着一个，一口气便拽了四、五个人，声势相当惊人。
力大无穷的江湖，力气一使，把那几人统统扔到铺子外头。
他一脚踩在门坎上，大大的鼻头不停地喷气，目露凶光。
“臭掌柜的，你耍流氓啊！”
那几个大男人被他摔得七荤八素、头昏脑胀的，倒在店铺外头好不甘心。
其它人见状，也都停下手边打得正起劲儿的混战，傻不愣登地瞧着凶神恶煞似的江湖。
“老子我呸！咱以前是干土匪的，你信不信？”江湖啐了一口，扯嗓大吼。
“你你你……”
一听到江湖这般大吼，铺子里的客人一哄而散，有几个走势不及的，还被绊倒在门坎边。
而先前那些被他扔在外头，痛得他们要跑逃不快，想走只能爬的客人们，只好很没用地“骨气放一边、面子不要紧，小命要呵护”的逃离现场。
“莫名其妙！做买卖就做买卖，搞得跟土匪打劫一样，要老子怎么收场？”火气一上来就六亲不认的江湖，此刻心火烧得正旺，不住叨念着。
他站在门边插着腰，那股气势教人不由得望而却步，若不说，恐怕也没人敢相信——这就是瑜珠坊的大掌柜！这么一个铁铮铮的粗汉子，竟也能侍候那群娇滴滴的千金大小姐与有钱有势的贵夫人。
“老二，你找几个手脚勤快的伙计，把店内桌椅全擦过一遍，再洒些清花水，这里臭死人了！”刚才那票粗汉冲进店内争得你死我活，那股汗臭味简直比街坊边的水沟还要可怕，让原本闻惯胭脂花粉味的江湖，顿时消受不了！
“大哥，你让我歇歇。”一早开店就得应付那群胡搞瞎来的客人，江味早就筋疲力竭地倒在墙角，那还是方才被客人给推倒的。
江湖转头见铺子里一片狼藉，贩卖的首饰珠宝洒了一地，还有好几只镯子被客人踏得残破不堪。
他越看心头就越火，早跟三当家说过，别卖给平民百姓，可他偏偏就是不听。
那群不识货的臭男人哪里懂得这姑娘家的玩意？瞧他们抢成那副德行，只差没将瑜珠坊的招牌拆下来。
“还歇什么？再不快点，等三当家回铺里，见到这模样包准他吐血。”江湖挽起袖子，吆喝几个酗计开始收拾残局。
他转向门口卷起袖子，着手准备清理。
他头一个要做的，就是将门口被那群臭家伙踩过的地方洒扫一番，以除心火。
“老天爷！怎么会这样？”走到门前，江湖定睛一瞧，差点没吓得屁滚尿流。
倒在墙边的江味，抬头看见向来无所惧的大哥手指着大门，厚实的肩膀抖啊抖的……他是在发抖吗？太不寻常了！
“大哥，你见鬼了呀？”
他爬起身来，不顾遭人撕破的衣服，也不管流了一管鼻血，嘴角瘀青，奋力走到江湖身边。
“老二，出人命了，出人命了！”指着前方，江湖这个天不怕地不怕的粗汉，难得地脸部抽搐，话声颤抖。
“呃……怎么……有个尸首？”赫然一见，江味也退了一步。
店铺石阶上倒卧着一个白衣女子，她面容朝下，脚边搁着一个包袱，一只手悬在阶梯边，一动也不动。
此时，四周静悄悄得让人感到头皮发麻，气氛阴沉得很不象话。
“江味，你去瞧瞧。”灭了先前威风，江湖推了弟弟一把。
“大哥，说不定这人是被你害死的……”江味攀着大门，仅露出半边脸，那一边还悬着鼻血。“方才你不是扔了那么多人出去吗？会不会是那些男人把人家姑娘压倒在先，接着又被众人踩死在后……”说到这，他不由自主打了个寒颤。
“你别胡说了！”江湖斥责道。哪有人会衰成这样？他大爷改过迁善很久了，老天总该给人留条生路走吧！
“你瞧她穿的那件白衫脏成那样……说不定，身上还留有热腾腾的脚印呢！”江味边说边往后退，决定没胆量的逃离事发现场。
“去你的，死小子！”江湖咆哮一声，又重新挽高袖子。“当年我瞧你还挺威风凛凛的，现下只会缩头当龟儿子！”
“大哥，我不做坏人很多年！”又不是只有大哥金盆洗手，他也向善多年。
江湖见其它几个伙计睁着大眼，根本连靠近的勇气都没有。牙一咬、心一横，他战战兢兢地跨过门坎，决定上前查看。
若真的生出祸端，不被三当家追着修理一顿，那才有鬼！
江湖慢慢地伸手探探女子的鼻息。
“阿弥陀佛，有气有气！”他高兴得浓眉都跳了起来。
他一把打横抱起尚在昏迷的女子，抬头又是一阵狮吼。
“江味！快腾张椅子出来。”
“什么？”江味回头，见大哥怀里多个单薄的身影，也是一惊。“人没死？”
“没死、没死，还有救９有救啊！”
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“啧，这姑娘连眼皮都没睁开过哩！”江味眯起眼。
“嗯，是不是你给的熏香不够味？”江湖皱眉。明明就有气，怎会醒不来？
“该不会是个活死人吧？”话说完，江味手里握着的熏香瓶抖个两下，险些没把药给撒出来。
“我呸！你这浑小子老爱乌鸦嘴！”江湖一掌拍向弟弟后脑，力道之大，没把江味打死真是万幸。
“疼啊！大哥。”揉着后脑，他差点将瓶内的药粉全撒进人家姑娘鼻子里，那可真是会出人命呐！
“会不会这药坏了？”江味凑近一闻。
恶！要不是自己挺能忍耐的，否则包准把昨天晚膳吃的饭菜全呕出来。
“怎样，坏了？”瞧江味眉头皱成这副德性，那药到底是好是坏？
“臭死了！这是哪门子的熏香，臭烘烘的？”摀着鼻子，江味频频干呕，他被熏得头昏眼花。“这姑娘闻到崔大夫特制的熏香还不醒，可真是神人的境界呀！”换做是他，闻了这瓶药，死了都还会跳起来哩！
只见江湖味两兄弟一个拼命拿着蒲扇猛搧，另个拿着熏香瓶猛熏，只为了让昏迷不醒的姑娘早早苏醒。
几个酗计一边收拾，一边不安地望着两位掌柜，心底暗忖要是三当家怪罪下来，铁定要闪得越远越好，绝对不要过去蹚浑水。
“我瞧这姑娘家的衣着，不像城内的人。”江味打量着那张小脸，虽是出奇的清秀，可却有股说不上来的古怪。
“我倒是对她手上的铃环挺好奇。”方才抱起她，叮叮当当的，还以为是什么东西在叫哩！
江湖对首饰还颇有研究，这铃环的模样似曾相识，他一时想不起是何时见过。
这厢两兄弟还在讨论，那厢裴烨已甩着锦玉腰带，哼着小曲儿走了过来，人未来声先到。
比起一般富家子弟，裴烨长相俊逸贵气，眉宇间有着令人不由得多看几眼的潇洒。然而那张爱笑的面容，更带有一股像顽童的天真。
灰黑的眼瞳和常人相比，尽管较为浅淡，可是散发出的光彩却是耀眼非凡。斯文俊逸的脸庞，高挺的鼻梁，让他有着说不上的英气焕发。略薄的嘴唇也让他拥有极为伶牙俐齿的口才。
裴烨的身材颀长精瘦，让他不似两位兄长那样拥有过人的气魄，却有翩翩君子的丰姿，反倒深受城内许多女人的青瞪。
“江湖味，你们俩在忙啥？”踏进铺子里，裴烨倒没注意里面被客人糟蹋过一回的惨样，反而对他们两兄弟为啥围在桌边感到奇怪。
“三当家，您回来啦！”几个酗计见状，忙不迭地问候。
此刻，裴烨转头一瞧，视线所及之处凌乱不堪，活像刚被人打劫完。“这到底怎么了？咱们是遇上土匪了？”
“俺就是土匪！”听到“土匪”二字，敏感得像是被什么打到似的，江湖毫不犹豫立刻回嘴。
只见裴烨挑高眉，甩着玉腰带，似笑非笑，这副样子让江湖两兄弟头皮发麻、脚底发凉。
“我说你们两兄弟，还真是很有“江湖味”啊！”裴烨好整以暇地踩着步子，脸上的笑意煞是灿烂，可让人倒退三步的是，那笑意不及眼底，冷得像是寒天里的冰。
“三……三当家！”江味的胆子没哥哥大，很没路用地退了一步。
“你们倒是说说看，为何铺子里会被人掀成这副德行？”裴烨越笑越狡诈，那口气还真是愉悦，让人完全摸不清他此刻究竟是喜是怒。
“呃……没我们俩的事儿，是客人太热情了。”江味手里药瓶抖啊抖的，越抖也就越心急。
“三当家，小的……小的已经尽力维持铺子里的秩序，但是……”江湖的嘴角抽搐个没完没了。
他绝对不能承认这里头的纷乱，有一半是自己的“功劳”。不然三当家包准整得他像狗一样爬出铺子！
“喔，原来如此呀！”裴烨呵呵地笑，但眼里却迸出锐利的光芒，刺得江湖味他们是胆颤心寒。“清算损失没？”
“还没……”
“你们两个好样的啊！”挽起袖子，裴烨准备抽起缠在腰上的玉带勒死这两个欠扁的手下。“搞成这样，明天要怎么做生意？”年初还不努力拼点业绩，年中结算要是比去年掉一成，看他如何整治他们！
裴烨一个大步凑近他们两兄弟，却意外见到趴在两人身后桌上的人影。
“那是什么？”怪哉，他有没有眼花啊？
“人啊。”江湖脖上还缠着玉带，很简短地回答。
“废话，我眼睛当然没瞎。”裴烨敲了江湖一拳，又抽回玉带缠回腰上。“我是问你，她倒在那里干啥？是客人吗？”
“不是，是被大哥……”话才说一半，差点说溜嘴的江味，又把话搁回肚子里头，想仔细了才说。“大哥见到她倒在门外，怕她挡住咱们做生意，所以把她扶进铺子里。”
裴烨轻轻颔首，排开两人。
“难道是生病来着……呃啊啊啊——”话没说完，坊内响起裴烨凄厉的叫声。瞧他那副惊慌失措的模样，就连跟在他身边好些年的江湖味两兄弟，也从未见过自家主子慌乱成这德行，简直像是被雷打到！
裴烨连连退了三步，伸出修长的指头，颤抖抖地指着前方未醒的人儿。
“她她她……怎么会……她——”捉着发，他像是疯子般绕着铺子兜圈子，嘴里不断地碎念着。
“真怪，三当家是着了什么魔？”江味转头瞧了那姑娘的睡颜，不就是好好的一个人嘛！
“不可能！这太没有道理了，怎么可能？”裴烨胡乱走着，完全没见到旁边的伙计们个个神色惊恐，见他举止怪异，就像是见到瘟疫一般，人人是闪躲不及。
江湖也摸不着头绪，以为女人对三当家来说，个个都是宝，无论美丑好坏，他可是呵护备至，不像对他们两兄弟一样，又叫又骂的，简直是天壤之别。
半晌，裴烨发作完毕，觉得这样也不是办法，这里头应当哪里有错，他不可能会见到这女人才是。
“江湖，你快！”
“快啥啊？”主子急吼吼的丑样，真是有失他平日的斯文。崇拜是一回事，怨恨倒也是另一回事儿，这点江湖倒很分明。
“扔扔扔！”接连说了三个扔字，裴烨迫切得仿似后头有追兵。“把人给我扔掉！”
“啊？”这回换江湖味两兄弟凸出眼，“三当家啊，那可是个女人呀！”他爱女人是出了名的，不然怎会专做女人的买卖？
裴烨瞪大眼，按着心口吓个半死。“你们说那是女人？你们疯了不成？快给我扔掉。”
江湖味两兄弟很纳闷地对看着，可能是坊内刚发生的惨剧让三当家打击太大，要不怎会出现这等场面？有女人平白无故送上门，竟视为牛鬼蛇神？如今要是换个男人，他们应该会被打到趴才是。
“好，你们不扔，少爷我自己来！”裴烨推开他们，瞪着趴在桌面上的女子，心里头不是那样肯定，但她手上挂着的一只铃环，这才是他惊慌失措的主因。
就在他打算把对方扛上肩头、丢出大门时，那张苍白的小脸轻轻皱着小巧的鼻头，略无血色的红唇抿了抿，就连原本紧闭的眼脸，也缓缓睁开……
又长又卷翘的羽睫加深那双大眼的魅力，显得灵动可人，然而，却也有令人说不出的怪异。
明明就是一张清丽的脸蛋，可那副表情怎有如七月半的女鬼般幽冷？
江湖味两兄弟盯着人家小姑娘瞧，越瞧也就越发抖，直到最后，两人抱在一起大声地喊道。“妈啊！不会见到鬼吧——”
“你们闭嘴……”头一撇，裴烨没想过对方竟会清醒，四目相接，一阵冷飕飕的寒意直达心间，差点都给撞出个窟窿来了。
裴烨哪里顾得了男性面子？甩开人家姑娘一把跳离开来，浑身鸡皮疙瘩爬满手脚，就连脖子都泛起一粒粒的小疙瘩。
坊内一时之间尖叫声四起，粗哑哑地宛若雷打，真是不堪入耳的凄惨。彷佛因为对方的清醒，整座店内的气氛完全调换，死寂得生人勿近！
“我……”粗哑的低声像是林间被打落的乌鸦，那样刺耳难听。
“为什么鬼会说话？”江湖味两个大男人紧紧抱在一块，所有尊严与胆量早已荡然无存。
几个酗计东西扔了就跑不见影，偌大的店头剩下裴烨与江湖味两兄弟，三人面面相觑，还有那位白衣飘飘，不知是人是鬼的姑娘，正瞪着骨碌大眼，冷冷地看着他们。
忽地，她伸出一只手，略白的颜面罩上一股难以言语的古怪感，不知是天生本就有此气质，还是因为病弱的缘故，可怕得令人退避三舍。
毫无血色的唇瓣轻启，一股彷佛从幽冥之境飘上人间的话声响起，既空幽又冷冽。“裴……”
她话声未竟，音调虚弱得快要被风给吹散，既含糊又显得空幽淡薄，加上飘摇未定的烛火阴惨惨地映在小小的脸蛋上，眼神带着一丝哀怨。怎料这一切传进众人眼里、耳里，不知怎地竟然变成一幕骇人的冤鬼索命。
然后，大伙很无知、又很无胆的把她轻吐的一字，有志一同的转换成——还、我、命、来……
“呃啊啊啊啊——”