第247章 迤逦北上

    郭臻义刚吩咐完，一个外国人就被伙计领了进来。只见这个人身穿一套不伦不类的中式长袍，长袍只到了膝盖那里；他的头上顶了一顶呢制礼帽。那黄色的头发、不甚浓密的胡须，再配上碧色的眼睛如同一只波斯猫。他的身材高出众人足有一头。那胸膛像一扇门板，地上那双硕大的皮鞋快赶上秦啸天的靴子长了。秦啸天猜测他大概有二十七八的年纪，不过因为他是外国人，这年龄自己也拿不准。

    外国人摘下礼帽往胸前一放：“你们哪位是多伦诺尔天意德商号的郭大掌柜？”

    外国人这一开口，更让在座的人惊奇不已。因为他操了一口流利的汉语。

    郭臻义回答道：“我就是。您是——”

    外国人一笑，露出了一排洁白的牙齿：“多伦诺尔巴德玛耶夫洋行的老板图波列夫您认识么？”

    郭臻义说：“当然认识了。我们和巴德玛耶夫洋行打过几次交道，都是生意上的。”

    “我就是图波列夫的弟弟，叫伊万诺夫。”

    “是这样啊。那你坐吧。”郭臻义用出了中国人的待客之道。

    燕卫给他腾开了一个地方。伊万诺夫倒也不客气，他一屁股占了一大块地方，众人只好挤在了一块。伊万诺夫解释道：“我哥哥生前经常和我说起你们天意德商号。如今，我接管了巴德玛耶夫洋行，正要到多伦诺尔去呢。”

    “生前？那个图波列夫死了？”郭臻义的话语里带着一丝不礼貌。

    “是啊。”伊万诺夫解释道，“去年，我们家乡那里的农奴造反。我哥哥图波列夫带领沙皇军队镇压，却不幸遇难。所以，我们家族留下遗嘱，把巴德玛耶夫洋行交给我来经营。”

    郭臻义问：“图波列夫是个商人，他怎会率领沙皇的军队？”

    伊万诺夫尴尬地一笑：“图波列夫已经死了，我们就不讲我们国家那些事了。直说吧，我来找你，是想跟你到多伦诺尔。我找不着路的。”

    郭臻义婉言谢绝：“这条大路往北走，人人都可以到达多伦诺尔的。再说，我们已经没有多余的马匹了。”

    “这没关系。我们巴德玛耶夫洋行张家口分行有马队。我自己带马。”

    “你的马队和你们的买办们经常往返于多伦诺尔与张家口之间，他们能找得到啊。干嘛非跟着我们走呢？”

    “这我知道。”伊万诺夫又换了一个说法，“我想跟着你们走，是想在路上和你谈谈生意。如果你同意我跟你们走的话。我就说这批货物是我们巴德玛耶夫洋行的。你们路上路过关卡的时候可以不交税。”

    这句话倒是有一些诱惑力。大清国跟俄国人签订了一些不平等条约。这些条约规定，俄国商人可以免税穿行于蒙古地区。但中国商人却不行。天意德商号运至多伦诺尔货物的这些骆驼，会按驼征税。大概得百八十块大洋。尽管大清国已经灭亡，但继任的新政府因为没有新的征税依据，还在执行着这些条约。如果按伊万诺夫的说法，就能省下这百八十块大洋。

    考虑了一番之后，郭臻义觉得这个伊万诺夫没有什么威胁，便同意了：“那好，你就跟上我们吧，给他倒酒。”

    挨着伊万诺夫的燕卫极不情愿地用茶碗给他倒了一杯酒。没想到，伊万诺夫竟然端起酒杯，像喝凉水似的倒进了喉咙……

    燕卫拿过他的空碗看了看，不禁张大了嘴：这俄国老毛子就这么厉害，若是吃起东西来，还不把大家所带的粮食吃光了？

    第二天一大早，天上的云有些浓重。伙计们给货物加盖上了油布苫布。骑马的人，也都披上了雨具。果然，没过多久，霏霏细雨飘了下来。这是春天的第一场雨，象征着万物复苏的一场雨。周围的一切都笼罩在了一片灰蒙蒙水汽之中。

    理门和丐帮管事的人也都来到了驼场送行；驼场内外，人际嘈杂。送给秦啸天的各种礼物，以及路上吃的东西几乎快把两峰专门拨给他的骆驼压垮了。

    这次起驼，不需要到关帝庙里焚香、祭拜关公。因为这趟行程，张家口只是临时休息的地方，算不得起点。

    时辰已到，驼头大喊道：“起——驼——啦——”

    骆驼便排起一条长队，沿着清水河畔向北走去。

    秦啸天等人跨上马，与众人挥手告别，紧紧跟在了驼队后面。

    从这里奔向多伦诺尔，大概四百一十三里，这都是旅蒙商们用脚量出来的。因为细雨，清水河的河水也比往常大了一些，但还没有到波涛汹涌的地步。几个驼工怕遇到山洪，跑到郭臻义这里，建议返回驼场，等天晴了再走。郭臻义扭头望了望天，回首说道：“没什么事。上了坝，雨大概就停了。”

    驼工们得到掌柜的首肯之后，继续前行。走了不到十里地，一个叫朝天凹的地方，一条叫西沟河的杏注入清水河。驼队便在此转道沿着西沟河北上。

    细雨依旧顽强地下着，道路渐渐泥泞不堪起来，驼队的速度因而慢了下来。但古道的两旁，益发翠绿。颇有古词中描写的“更霏微细雨，满路春泥”之感。这一带原本是蒙古人的游牧地。但近年来，从内地迁来的农民在这里开荒种地，渐渐形成了村落，蒙古人只好向北退去。眼前，丘陵间，已经有一些身披蓑衣的农民在准备翻地种粮了。

    过骆驼庙、四杆旗子、石嘴子，来到了一个叫上白菜这一奇怪地名的地方。秦啸天抬手看了看表，已过了午时。再往前走，翻寒清坝、穿落立湾，傍晚时分，来到了驿马图。郭臻义吩咐，在这里过夜。这一天，只走了八十里，这比往常少了四十里。仅仅是因为雨天路滑。

    驿马图，是古代传递官方文书的中转站，也是战争时期的一个军事要地。从发展渊源上来看。这个驿站应该是元代上都前往内地的驿站之一。但早已失去了驿站意义的这个地方只留下了一个名字。因为没有到达预定的地点，不仅骆驼的草料是个问题，就连搭帐篷做饭也不得不另找地点了。伙计们寻找了好一气，才在一个山坡下找到了一块较为平整的土地。

    于是，搭帐篷的搭帐篷、照顾货物的照顾货物、弄草料的弄草料，秩序井然。但问题又来了。因为下雨，没有做饭的干木柴。驼工们走了一整天，弟子肚子早就空空如也。郭臻义遥望远方，一个小村子映入眼帘。他只好命令伙计们拿上一些银元，到村子里做饭。

    小帐篷搭起来了，毡子也铺好了。秦啸天便钻进了郭臻义专门给他们两个人搭的小帐篷。春天的细雨，让周围的一切都包围在瑟瑟凉风之中，冷的他也是直打哆嗦。好在小帐篷内煞是温暖，厚厚的毡子尽头，卷着一个铺盖卷。那峰骆驼上还驮着贾掌柜送给的美食。没等秦啸天出去取，慕容姐妹却拿着酱牛舌爬了进来。

    “大哥，吃点东西吧。”慕容雪道。

    秦啸天急忙坐起身来，慕容姐妹先是点着了一个马灯，接着又摊开了一张油纸，将手中的美食放在了上面。

    “若是有酒就好了，让大哥暖暖身子。”慕容雪一边切熟食，一边道。

    “就是嘛。”秦啸天道，“听着外面的雨打声，在里面喝着酒，多惬意啊。”

    慕容莹诡异地一笑，从身后拿出了一个坛子：“怎么没有？”

    秦啸天乐了。他拿过酒坛，顺势在慕容莹鼻子上刮了一下，打趣道，“还是叫我‘哥’的人体贴我啊！”

    慕容莹羞涩地低下头去，满脸的幸福。但慕容雪眼里也充满了柔情，嗔道：“难道我就不关心你么？瞧，我怕大哥饿，一下马就给你准备吃的呢。”

    “我只是和你们开个玩笑嘛。你们先弄着，我去叫燕卫和郭臻义他们。”秦啸天边说，边准备钻出帐篷。

    “妈呀！”慕容莹一下子扑到了秦啸天的怀里，指着帐篷门口，“蛇、蛇……”

    慕容雪一听，也是吓得丢到手里的小刀，扑到了秦啸天那里。

    秦啸天向帐篷门口一看，原来是一条刚刚冬眠苏醒过来的楔蛇，没有毒。这种楔蛇行动迟缓，性情温存，以蜥蜴和老鼠为食。他在老松山的时候，见到的多了。他将楔蛇捉住，并扔到了很远的地方之后，笑道：“二位妹妹啥都不怕，怎么怕这条楔蛇呢？”

    “我、我们两个就怕这东西……”慕容莹还是紧紧地抱着他的脖子。

    这时，一对毛茸茸的东西拱了过来。这回，把秦啸天吓了一大跳。他定神一看，原来是阎锡山送给他的那两条德国牧羊犬。从太原一出来，秦啸天就把它交给了慕容姐妹带着。这么久没见到，早就忘了。

    “你们一直带着它？”

    “当然一直带着了。这两个小家伙长得很快，还很聪明呢！”

    秦啸天抱起小狗一看，的确是虎头虎脑的，十分可爱。

    “哥，这两个小家伙还没有名字呢。你给取一个吧？”

    秦啸天想了想，就说：“这个叫‘榔头’，那个叫‘锤子’吧。”

    “多难听的名字啊。”

    “谁让你们叫我给起的呢？”

    “唉，”慕容雪插了话，“这起名字之事，可不能乱改。既然大哥给这两条小狗起了这名字。小狗们也只好认命了。”

    “‘锤子’？‘榔头’？好像总是要砸东西的啊。不过，叫着还算顺口。”

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