第四十九章 枕戈饮胆
孙刘联军长途跋涉，傍晚时分，先锋部队悉数驻入赤壁处，士兵疲惫自不必说，据探报称，周瑜下部还因为扎营位置与刘备下部发生了冲突，曹仁闻之哈哈大笑不止，命一队嫡系做好准备，待夜半对岸士兵沉入睡梦时便大举进攻，甚至扬言今夜便要全歼联军。
是日乃腊月朔日，不见星月，四更天，江上起了浓浓的水雾，赤壁之南，岸上的营房与横亘于江面的舰船皆陷入了睡梦中，周瑜帐下与刘备帐下皆只剩寥寥数队巡逻士兵，且互相不通气，各自为政，好似坐实了不睦传闻，一切表象皆在向曹军传递，此时正是奇袭佳期。
曹仁见此，不愿错失良机，立即派出数队舰船，一万余众，不点火丛，悄无声息地乘着浓雾向赤壁南岸驶去。
但曹仁有所不知的是，这一切皆在周瑜意料之中，他一直坐在起居帐内，等待曹军的消息。再有半个时辰，启明星便将出现在天幕上，此时正是夜幕最深沉之际，曹军若要偷袭，必当选择此时。
果不出其然，一阵尖锐的哨声划破宁静的夜，周瑜霍地起身，大步走出帐去。方才还沉在一片漆黑夜色的营房登时灯火通明，吕蒙与凌统已带两千余江东子弟登上艨艟，齐齐向周瑜一礼。
得到周瑜首肯后，他们立即驱船驶入滚滚浓雾之中，与来犯曹军相遇。
凌统自不必说，承袭于父亲凌操，无比骁勇，吕蒙亦为了此战刻苦操练，两千将士同仇敌忾，于颠簸舰船之上如履平地，相较之下，曹仁的水军则显得十分笨拙，被周瑜下部当头棒喝，未几便败下阵来，仓皇逃回了江北岸去。
翌日晨起，整座军营皆沉浸在胜利的喜悦中，本以为曹军盛势实难相抗，未曾想在周瑜的指挥下初战便是大捷。小乔昨夜睡得香甜，根本不知周瑜竟半夜三更偷偷打仗去了，此时欢悦之余心下惴惴，说不出的复杂，但左等右等，也不见周瑜回来，她只好问花蝴蝶似的在营中穿梭招摇的吕蒙道：“周郎哪去了？”
吕蒙见是小乔，忙敛了嬉笑之色，拱手礼道：“啊，乔夫人，都督一早寻程公去了。”
此一战程普为周瑜的副将，讨论军机自然没什么稀奇，但稀奇的是，程普有些倚老卖老，对周瑜凌驾于自己之上不大服气，私下不大爱与周瑜打照面。这一大早的，周瑜专程去寻他，到底又为了什么呢？
滚滚江水旁，周瑜负手望着对岸曹军的舰船，若有所思。如今时令已是极寒，对岸村落听闻有疫病爆发，若真如此，则曹军必不可免，他临出征前，与孙权所说之事，便这般一一应验了。
“不知周都督寻程某来，所为何事？”
听闻程普来了，周瑜敛了神色，转身笑道：“这几日公瑾欲出门一趟，军中大小事宜，便暂托程公了。”
昨夜虽胜，但强敌在侧，战事吃紧，周瑜此时竟要出门去，不由惹得程普心生不快：“周都督欲往何处去？”
周瑜指了指宽江对岸，没有言声。程普更加惊诧：“乌林？昨夜虽小胜，但曹军大批主力正驻扎乌林，若是贸然前去……”
忽然间，天边传来一声鸟鸣，程普循声望去，只见那鸟长翅鳞羽，呕哑叫着，振翅而飞，须臾就消失在了九重天下。
程普眸色不由一凛，花白胡须颤抖着，良响没有言语。他虽从未与那怪鸟交手，却也知道其威力，他侧目看着眼前俊逸绝伦的儒生，心头微震。
从前孙策在世之时，他始终想不明白，那样刚武不阿之人，为何会与这儒生模样的孩子这般交好。经过数次大战，他终于看出，周瑜行军之武烈，可为前无古人后无来者，胆识韬略亦是当世之杰，可那能操纵怪鸟之人卑劣无比，孤军深入乌林更是深涉险境，敌明我暗，当真可以顺遂如愿吗？
还不等程普发问，便听周瑜负手叹道：“程公也看到了，有位故人，已至乌林，公瑾需得前去相会，这几日便要先辛苦程公了。”
“经过昨夜大胜，曹军暂时不会再攻来，即便如此，我程德谋亦会守好此处，还请……周都督务必擅自珍重，早日破敌回还。”
小乔知道周瑜一夜未歇，刻意煮了温粥在帐里等候，哪知等了半晌，周瑜没有回来，自己却睡着了。不知睡了多久，迷迷糊糊间，周瑜终于回来了，要将这瘦削的小人儿抱回榻上。嗅到他身上淡淡的香气，小乔抬起纤瘦的手臂，环住他的脖颈，他的薄唇堪堪落在她的樱唇上。没有片刻犹疑，周瑜便将这一吻加深，无限悱恻缠绵，小乔不自胜之际，方轻轻将他推开：“真是的，大半夜瞒着人家去打仗，一大早又不知道跑哪去了。”
“所破不过三两百艘舰船，连阿蒙都说不过瘾，哪里能搅扰了夫人安睡呢。”周瑜将小乔煮的清粥盛入碗盏，细细搅动，轻轻喝了起来，“这几日我要出去一趟，夫人便安心在这里等我，最多十日，为夫便会回来了。”
“你要去哪？”
“乌林以西，”周瑜知道，欺瞒只能让小乔更加担心，照实说道，“乌林以西有处大湖，近来黑鸩频现，为夫需得去看看，方能放心。”
小乔的心咯噔提到了嗓子眼，小手一颤，差点跌了碗盏，她极力稳住情绪，久久才道：“我也去。”
周瑜好言劝道：“你不必担心，为夫已有良计，不会为了杀那长木修而犯险的。”
话虽如是说，但小乔知道，只要有万分之一的可能，周瑜便会尽千万分的努力，她抿着樱唇道：“我自知帮不上什么忙，但若是我在，长木修……也许会更孤注一掷。”
“我周公瑾，难道需要自己的女人以身做饵吗？”周瑜拂过小乔娇美的小脸，神色极度端然，“琬儿，我说过，全天下除了你，我不会输给任何人……这句话并非当年为了让你嫁与我而随口混说，长木修根本伤不到我分毫，你且放宽心，乖乖在这里等我。”
“我知道，我知道我的公瑾智谋无双，但我也是江东的女儿，也想为江东尽一份力……曹贼近十倍于我，若是我一道去了，能让长木修放松两分警惕，少废一兵一卒，岂不是对后面的战事有所裨益吗？”小乔钻在周瑜怀中，半撒娇半哄道，“哪里是要你的女人去以身做饵，是我一时一刻也离不开你嘛。”
成婚数载，这可是小乔第一次唤他“公瑾”，周瑜自知不敌，那句“唯独会输给你”果然是真的，何况她独自待在营房里，确实也令他多少不放心，周瑜抚了抚小乔的小脑瓜，无奈道：“行军辛苦，你的身子娇弱，若是觉得不适，万不要逞强。”
见周瑜答应了，小乔十足欢喜，即刻起身收拾行囊去了。
所谓的乌林乃是长江边上一片绵延不绝的丘陵地带，与长江南岸的赤壁隔江对望，曹操的大营正位于此处。
数日后的某个夜里，周瑜率数百人敢死队悄然从大江弯道处渡水而去，于乌林以西四十里大湖湖畔处扎营，他登上附近的高山，登高临下，吹起笛来，顷刻间，数千只飞鸟从茂密林间钻出，抟飞嘶鸣，将本就黑涔涔的夜幕压得愈发深邃。
密林深处，有一人听到周瑜的笛声，从简陋的棚帐中走了出来，不是别人，正是长木修。操纵怪鸟本是黄巾的独门秘诀，当今世上除了他，便只有擅音律的周瑜模仿学来。
正所谓仇人相见分外眼红，没想到周瑜竟发觉了“影刺客”的存在，并有胆量渡过江来。长木修看着山岗上那个不慎明晰的身影，思量着是否有什么陷阱。
就在这时，笛声停了，鸟兽俱散，浅浅的月色下，一个袅娜的身影出现在周瑜身侧，两相依偎，不必说，正是小乔。
看到小乔，长木修身子一震，忍了又忍，却终于还是红了眼眶。虽然看不清面庞，她的身姿一如少女时，而自己对她的情义，亦未有分毫改变。
长木修不再犹疑，亦不再去想是否向曹操禀报，打算今夜便悄然泅渡过湖，暗杀周瑜，周瑜一死，孙刘联军必定不战而退，封侯拜相倒在其次，最重要的是，他终于能得到小乔了。
夜半时分，长木修换做一袭黑衣蒙面之装束，悄无声息地潜入了宽阔的湖面中。
十二月的湖水，极度冰冷刺骨。长木修左臂有伤，不得不花费比预想更多的体力用于泅渡，三十丈、二十丈、十丈……长木修自觉可以登岸，落下拍水的双脚，想要踩住坚实的前滩，却未料到踩住了一团奇怪的东西。长木修纳闷不已，正欲挣扎，双腿立刻被牢牢缠住，不得脱身。
“都督真是有远见，说会有老鼠渡湖，让我等在这布下渔网陷阱，还不到两个时辰便捉了个大的！”湖畔边，吕蒙与太史慈嬉笑着显出身形，紧接着，周瑜与小乔相携走上前来，他们身后正是数百将士，众人皆冷冷盯着长木修，好似真的望着一只令人无比厌恶的硕鼠。
长木修被河岸底部的渔网缠住了双腿，整个人动弹不得，只能任凭江水一浪又一浪地拍在他仅露出水面半个头的脑袋上，不住的呛水，即便如此，他依旧浪笑着：“周公瑾，我杀了孙伯符，你一定特别恨我吧，所以才不惜七八年布局来给我设下这样一个陷阱，为了引我上钩。但是周公瑾，即便如今我死的再惨，孙伯符亦是回不来了，而为他复仇的你，又与你深恶痛绝的我有什么区别？”
周瑜云淡风轻一笑，回道：“提及伯符，你配吗？太史公曾有言 ‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛’。伯符虽然走了八年，但依旧有人日夜想着他，江东百姓亦怀念他……而你呢？连你的胞姐，在此一役前都被你下手杀害，你还有何人性可言？孙破虏将军当年绞杀黄巾军，杀了你父亲，却保护了百万黎民免于黄巾之害，你用卑劣手段，掳骗老幼，害了伯符，不过是连你父亲你伯父尚不如的阴鸷小人，又有什么值得我周公瑾来憎恶的。”
长木修自知不久于人世，见激怒周瑜未果，便将目光转向小乔：“婉儿，你可知道，我这手臂正是当年为了救你，才断了手筋。若非断了手筋，方才我不会游得那么慢，此时此刻便不会成为周公瑾的阶下囚……婉儿，我有多爱你，此时便有多恨你！你可还记得，你曾答应过我，若是有一瞬想起我，便不会嫁给周公瑾。可是你非但嫁给了他，还为他生儿育女，你可知道我心底的恨！我想孙伯符死，但我更想周公瑾死，婉儿……欠我的，来世还我！”
小乔方才一直不言不语，刻意不去看长木修，此时却不得不出声，她的小手牢牢抓着周瑜的大手，抬起清澈明丽的双眸，三分羞，七分笃信道：“说来也奇了，跟身侧这个人在一处，我真的一瞬也想不起任何人，又哪里是骗了你……长木修，啊，不，或许我当叫你张修罢，我夫君说得对，你是十恶不赦之徒，只是我先前识人不清，还将你当朋友，简直是疯魔了。你不配提及我姐夫，更不配恨周郎……你只是……自作自受罢了……”
不知是湖水太冷，还是小乔的话击溃了他，长木修浑身颤抖不止，他拼尽全力一跃，将头探出水面半寸，以舌为弓发出了一颗毒钉，大力射向周瑜。旁侧的太史慈一横长刀，铿锵一声，便将那毒钉挡了下来，他边收刀边骂道：“早就知道癞蛤筢吐泡，真是腌臜！”
长木修越用力，便越被渔网拖入湖底，眼见他从高声叫骂挣扎，到渐渐没了气力，逐渐沉在了深深的湖底。
周瑜不忍让小乔看这些，扳过她的身子，让她背对着湖面，一直牢牢牵着她的双手。不知过了多久，吕蒙前来报道：“都督，癞蛤蟆死透了，可要把他的脑袋削下来，祭奠在讨逆将军墓前？”
“不必了，他不配。”周瑜语气一如方才，淡淡的，波澜不惊，“乔夫人时常去陪伴伯符，若是看到这东西吓到岂不是不好，赶紧处理了便是。阴毒之人既除，我们也当早些赶回去，准备与曹贼一决雌雄了！”